还有五天就是太后的寿辰，今年是太后的六十大寿，因此皇宫里特别重视，到处张灯结彩。
上完早朝，皇帝来给太后请安，并询问有关寿宴的事情。
“母后，听说昨天送来给你过目的那份寿宴的菜单，您很不满意。”
提到这件事，太后现在还生气着：“真不知怎么办事的？哀家明明说好跟往年一样，没想到他们不知弄了一份什么东西给哀家看。难道安然没交代清楚吗？”
“今年儿臣本想继续交给安然去筹备，但他以身体不适为由推辞了，儿臣只好交给其他人去做。”
“安然他怎么啦？”太后关切地问道。
“朕也不甚清楚，这半个多月除了早朝，其他时间不见他，只说身体不舒服。”
“有没有让太医给看看？”
“太医说是过度劳累导致的，并无大碍，多休息就行。”
太后放心了，“那就好。”她转身吩咐身旁的宫女，“前天李大人送来了一盒燕窝，你叫人送去安侯府。”
“是。”
“朕记得这是名贵的血燕燕窝，母后不留着自己服用？”
“哀家老了，哪里需要吃这么名贵的东西，这些天各地送来的寿礼哀家都送各个宫里去了，只剩下这燕窝没送出去。哀家和安静情同姐妹，安然就如同我的孩儿般。”
“朕真是嫉妒，母后待安然比待朕还要好。”皇帝开玩笑地说。
“人老了就容易总是想起过去的事，”太后揉揉太阳穴，“哀家刚进宫那会，还没适应宫里的生活，幸好安静常到宫里来陪伴哀家，没想到安静最终会客死异乡。”
“母后，过去的事情就不要再想了。”皇帝开解。
太后却自顾自地说：“安然在西域生活了五年，又一个人孤零零的回到京城，难以想象他们在西域过着怎样的生活。”
“母后不要再难过了，现在不是一切都很好，况且过几天又是母后的寿辰，应该开开心心的。”
“你说得对，是应该开开心心的。”听了皇上的劝解，太后也不那么伤感了。“对了，安邦回来了没有？”
“朕收到消息，侯爷明天就到京城了。”
太后点点头，“那请他明天晚上进宫来用膳了，哀家好久没见到他了。”
“儿臣已经吩咐下去了。”
第二天，老侯爷回到安侯府。老侯爷虽然已经年过半百，但依旧眉星剑目，器宇轩昂，素色的衣裳掩盖不住一身正气。
单管家带领几个家奴在府中迎接老侯爷。
老侯爷一坐下便有人奉上其最爱的碧螺春，手捧茶杯，先闻其香，再轻轻饮一口，待其慢慢地从咽喉流进。
“老爷，此行辛苦了。”单管家说道。
放下茶杯，老侯爷说：“本来今天中午就到，在郊外遇上一些事情，耽搁了。”老侯爷看看周围，问：“安然呢？”
单管家回答：“公子出城去了。”
“出城？发生了什么事？他不知道我今天回来吗？”
单管家解释：“公子自是知道，只是公子似乎有急事必须出城去办。”
“什么时候回来？”
“公子没说，只说太后寿宴之前肯定回来。”
虽然还是有丝生气，但老侯爷没再说什么。
“老爷，昨天宫中的公公过来传皇上口谕，太后今晚在宫中设晚宴为老爷接风。”
老侯爷点点头，站起来“准备沐浴更衣。”
“是。”接着，便随着老侯爷往里边走去。
太后寿辰当天，皇帝下令全国特赦一天，普天同庆。
到了晚上寿宴正是开始。
“恭祝太后娘娘福如东海，寿比南山，太后娘娘千岁千岁千千岁。”
“众卿家平身。”
“谢太后。”
“众爱卿入座吧。”皇帝下旨。
“谢皇上。”众人纷纷入席。待所有人坐定，皇上才吩咐身边的公公，“开始吧。”
一群舞女入场，随着动听的乐声翩翩起舞，众人欣赏的如痴如醉。安然和老侯爷同坐一席，老侯爷面带微笑的看着眼前的歌舞，偶尔吃一两口桌上的食物，而安然则面无表情，也不动筷，似乎眼前的美景佳肴一点也打动不了他，除了一杯杯的酒水。
“然儿，我回来这么多天，今天才看到你，是不是有什么事？”老侯爷询问。
安然没有回头，只是回答：“没有什么事，只是刚好城外一个村庄发生命案，我去处理一下。舅舅回来这么多天，还没拜见舅舅，还请舅舅不要责怪。”
“听府里的下人，你前阵子身子不舒服，现在怎么样了？”
“谢舅舅关心。已经没事了，可能之前太操劳了。”
“那你要好好休息，”
“安然会的。”
伴随着最后一个音的落下，舞蹈也结束了。皇上举杯，众人也随之举杯，“众位爱卿，与朕一起敬太后一杯。”大家一饮而尽。
“大家不用管哀家，尽情的吃喝。”然后她转身对身边的若寒郡主说：“若寒，少喝点酒，不然等下还要找人抬你回去。”
“太后，今天这么高兴，多喝点酒不会怎么样的。太后，你也多喝几杯吧。”
“哀家老了，不能再喝了，再喝明天就起不来了。”
“怎么会，太后身体这么好。今晚喝多了，明天就睡个饱。”
太后笑着捏捏若寒郡主的鼻子，“你这丫头。”
“若寒，今天母后这么高兴，你就多陪母后喝几杯，喝醉了没关系，朕会派人送你回去的。”皇帝也笑着说。
若寒假装正经地说：“若寒遵旨。”
酒过三巡，太后已是有些醉意，便对皇上说：“皇帝，哀家吃撑不住了，要回去了。”然后，对众人说：“众位卿家，哀家先回去休息了，你们尽兴，不要拘束。”
皇帝吩咐：“母后好好休息，若寒，陪母后回去。”
“好。”说完，便搀扶起太后回去了。
众人起身：“恭送太后娘娘。”
太后走后，众人没有那么拘束，或是四处敬酒，或是猜拳喝酒，或是比赛斗酒。而形成明显对比的是，老侯爷和安然这一桌显得特别安静，老侯爷正坐着闭目养神，而安然却独自喝着闷酒。
