快步走入室内，叶昔昭、虞绍衡看到太夫人坐在大炕上垂泪。
“娘。”叶昔昭走上前去，“您这是怎么了？”
太夫人用帕子拭了拭泪，叹息一声，将一封书信拿给叶昔昭看：“这是我一位故人离世前写给我的书信。唉……这些年孤儿寡母的，日子本就艰辛，如今我那友人走了，孩子就孤零零的没人管了，只得托付给我。”
虞绍衡将茶盏送到太夫人手里，“娘，保重身体。”
太夫人点一点头，接了茶，啜了一口。
之后，太夫人细说之下，叶昔昭与虞绍衡才得知此事来龙去脉：
芳菲母亲杨氏，是太夫人在闺中时的好友。先帝在位时，杨家被一桩冤案牵连，除了远嫁至江南的杨氏逃过一劫，其亲人都被下了大狱。虽说半年后沉冤得雪，一家人早已被折磨得一身伤病，没过三五年，杨氏亲人先后去世，门第就此没落。
后来，杨氏一个娘家人也没有了，夫君又是薄情人，将杨氏休弃。杨氏便带着芳菲住到了陪嫁的宅院，常年愁闷之下，病痛不断。太夫人不时接济母女两个，但是这两年因着侯府的事，便顾不上了。
杨氏去年病故，留下一封书信，将女儿芳菲托付给了太夫人。因着那时兵荒马乱的，芳菲不敢贸贸然启程进京，更不敢自己带着丫鬟婆子守着个宅院，便先后去了与杨氏走动得还算频繁的人家中借住，吃穿用度都要自己开销。捱到了如今，眼看着就没有人家肯收留了，只得将杨氏的书信送到侯府。
太夫人说起来就心酸不已，“一个未及笄的小姑娘……真是命苦啊。也怪我，这两年只顾着家事，竟忽略了那对母女。”
虞绍衡与叶昔昭又是好一番宽慰。之后，虞绍衡道：“我命人尽快前去将人接来。”
“好，好。”太夫人连连点头，又将另附的芳菲的一封书信拿给虞绍衡看，“上面写着她如今的栖身之处呢。”
虞绍衡温声道：“您就别伤心了，来日里善待芳菲就是。”
“也只有如此了。”
之后，二房、三房的人也过来了，得知此事后，俱是唏嘘不已。
用罢饭，太夫人因着心绪欠佳，早早地端茶送客。
回到房里，歇下之后，叶昔昭提及叶舒玄的事。
“到底是谁的意思？”叶昔昭问他，“是皇上的意思么？”
“你猜猜看。”虞绍衡把她搂到怀里，一臂穿过她颈子，一手落在她腰间。
叶昔昭无奈，“我猜得出的话，还问你做什么？”
“先说说你想到了哪些？”
叶昔昭往他怀里靠了靠，把自己想到的一一说了，手在他背部游转着，在一处伤痕停下，指尖摩挲着他的肌肤。说完自己的想法，抬了眼睑看着他，“到底是怎么回事？”
她绵软的手指尖微凉，灯光映照下的一双明眸清澈如水，唇色淡淡的，精致的锁骨在寝衣下若隐若现。手自有主张地滑入她衣襟，扣住那一把他最喜欢的纤细腰肢，碰到了她如玉温润细致的肌肤。
他不想说这些事了。
他吻住了她唇瓣，用力吮吸，让她唇色变得娇滟。
叶昔昭又气又笑，抬手推开他，转身背对着他，“你先告诉我不行么？”
虞绍衡视线落在她晶莹白皙的耳垂，凑过去咬了一下，柔声笑道：“你猜的，都不对。”
“怎么说？”叶昔昭的睫毛忽闪着，“难道是你的意思？”
“这种事你怎么能往我身上想？”
“怎么就不能往你身上想？”叶昔昭握住他不安分的手，转过身形看着他，“这么做也是应当。”
虞绍衡不由笑了，“我与岳父到如今这般不容易，便是有意收敛锋芒，避免皇上忌惮，也不会让岳父这般相助。”他低头，双唇又覆在她唇上，气息灼热的亲吻。
叶昔昭的手落在他脸颊上，将他推开，嗔怪道：“那到底是怎么回事？你想急死我么？”
“我说的还不清楚么？不是皇上的意思，官员们还没胆子开罪岳父，秦安槐还在南疆打仗，还猜不出？”
叶昔昭一时愣怔，难道是……
“是爹的意思？”
“嗯。”
叶昔昭身形一颤，脑子就有些不够用了，“是真的？爹怎么会……。”父亲这种转变，转变到为了两个家族做出这样的事，是她不曾想到的。
“是岳父的意思。”虞绍衡跟她解释，“他是为了你们兄妹三个，为了侯府，才有了这番谋划。上次我们回相府，他与我提过。”
“那你怎么不早跟我说？”叶昔昭白了他一眼。
“我以为岳父已跟你说过了。”
第二日，太夫人奉召进宫，去看望虞绍筠。
叶昔昭有些担忧，太夫人则在出门之前安抚道：“没事。这次怕是记挂着你的身子，进宫规矩大，担心你累到。”
叶昔昭这才有些释然，心想着只有母女两个相见也很好，可以说些体己话。
太夫人其实心里也在打鼓，担心是不是虞绍筠有什么不妥当。进宫见到了人，见虞绍筠气色红润，脸颊也圆润了一点，这才真正放心。
虞绍筠这次是只想见太夫人，问一问叶昔昭的情形，“先前看到嫂嫂也顾不上多说细问，便是问她想必也不会提。她是怎么回事？如今是不是真的调理好了？”
这件事，又是让太夫人想起就难过的事，将虞绍衡与自己说的话说了一遍，末了又道：“少不得要调养个三五年，才能真正恢复。这件事你就别记挂了，我平日里会处处留心照顾你大嫂。”
虞绍筠听了，神色黯然，继而劝道：“娘，您可不要显出心急的样子，更不能动给大哥纳妾的心思——大哥这些年，也只有大嫂的事，是谁说什么都没用的。他与我二哥三哥一向手足情深，也是因为他们是庶出，让他觉得可怜。是以，从哪方面讲，他是断然不会动纳妾绵延子嗣的心。您就先耐心等几年，我日后也在宫里留心着，看看有没有医术出奇的太医。”
“我知道，我知道。”太夫人连连点头。她的儿子，在她面前，什么都好说，只有事关儿媳的事，她是说什么也没用。况且——“到底也是我们委屈了昔昭，早知道她会受这么大的苦，当初就真该拦下她才是。”
“拦下她，大哥回来不知是什么情形。”虞绍筠笑道，“想这些无用，谋划日后最要紧。”
“是啊。往长远看，子嗣也关系着你日后的处境。”
虞绍筠笑了笑。她的处境——不外乎是每日绷紧了心弦，算计别人，防着被别人算计。
这晚，钟离烨到了虞绍筠宫里，只见虞绍筠怏怏的躺在床上，眼睛有点红。
虞绍筠要下地行礼，钟离烨抢步过去拦下，“好生躺着。”手指抚过她眉目，“这是怎么了？家里出了伤心事？”
“可不就是么？”虞绍筠抚了抚额，将叶昔昭的事说了，已是泪盈于睫，“皇上，侯爷的命，怎么就这么苦？”
语毕，她抬眼看住钟离烨，试图从他眼眸中看出他对此事是感怀还是欣喜，却是一无所获。由此，她垂了眼睑，等待他会说什么。
