“那也要说啊。”虞绍筠催促着，见二夫人面露难色，索性起身要走，“我也知道，我不该介入你们这些事，你当着我的面难为情，那我就回避，你与大嫂细说。我只是不想看你愁眉不展的，更不想二哥房里添那样一个人。”
二夫人连忙起身阻拦，“我不是这个意思，你别多心。”
虞绍筠便又落座。
叶昔昭含笑看向虞绍筠，“你这个急性子，也得容你二嫂把事情理清楚再说啊。”
虞绍筠随之笑了笑，“我这不也是怕她不好意思么？你们又不似我没心没肺的。”
气氛由此变得轻松许多，二夫人啜了口茶，将事情娓娓道来：“说起来话可就长了。前年，我舅父开了间玉器铺子，赚了些银两，便总是怂恿我娘，说是这两年做这门生意最有赚头，让我娘也趁这机会赚下些家底。我娘架不住我舅父一说再说，也是见他确实赚了不少，前年年底，便将手里的银子拿出去大半，让他再弄个店面，打点一切。你们也该晓得，说好听些，我娘家、外祖父家说起来是书香门第，说难听些，便是一群书呆子，哪里是做生意的材料。我舅父先前赚了些银子，不过是一时走运。”
听到这里，叶昔昭、虞绍筠不难猜到，生意到最后是赔了，只是经过出乎她们意料——
二夫人继续道：“到了去年冬日，我舅父被人狠狠地骗了，到手的一批所谓名贵的玉器、玉石竟都是赝品。回头再去找人，哪里还找得到。便是这般，多少白花花的银子换来了一堆不值几个钱的廉价之物，连本带利地赔掉了。”说到这里，她不由叹息一声，“可屋漏偏逢连夜雨，那时恰逢我三弟娶妻，我娘家外面也没什么赚钱的营生。操办婚事，我爹便只能从我娘手里要银子。我娘没了法子，只得实言相告。便是在这样窘迫的情形下，齐姨娘有了用武之地。”
虞绍筠不由叹息：“唉，从侯府借些银两周转多好，何必要用一个妾室的钱财。”
二夫人苦笑，“手头拮据的，都愿意不出家门就缓解窘境。齐姨娘娘家多年经商，最不缺的就是银两，她将银票送到面前，我爹娘便收下了，给她娘家立了个字据，说一年之后连本带利地偿还。只是到了今年，家中大事小情不断，情形反倒每况愈下，根本无力偿还。这不，齐姨娘就开始打起了别的主意。”
虞绍筠忍不住又接话问了一句：“她是不是要用那些银两给你庶姐换个归宿？”
“是啊。”二夫人愁容更重，“我庶姐脸上的瑕疵你们也看到了，这也是双十年华还待字闺中的原由。齐姨娘又是个会说话的，要么悲悲切切，要么哭哭啼啼，见到我就说我庶姐这一辈子怕是都要孤苦无依，又说便是容貌有瑕疵，给人当个妾室也是好的。”
叶昔昭问道：“那你爹娘呢？他们怎么看待这件事？”
“他们……。”二夫人又是一声叹息，“自从家中开始捉襟见肘，两个人就开始相互埋怨，也不怕你们笑话，两个人近一年了，都是说几句话就吵了起来，结果自然是使得齐姨娘钻了这空子，将我爹说得都有所动摇了——我庶姐不论怎么说，也是他一块心病。我娘呢，终日里要么就是责怪自己，要么就是责怪我舅父……愁煞人。”
“我明白了。”虞绍筠弄清楚了来龙去脉，笑着问叶昔昭，“大嫂，你会帮二嫂么？”
“我尽力而为。”
“那我就回房去了。”
二夫人有些忐忑地站起身来，“这件事，尽量还是先别告诉太夫人。”
“我明白。”
二夫人这才略略心安。不到万不得已，她不想惊动太夫人，更不想因为这件事，让老人家对她娘家心生不屑。
叶昔昭当然看得出二夫人的顾忌。二夫人就是太安分守己了，从而连太夫人自心底对她的欣赏、怜惜都不敢当真。
剩下了妯娌两个，叶昔昭出言宽慰道：“这件事说来说去，就是那些银两的事情，我帮你想想法子。”
“那可不是小数目，具体多少我都没敢问过，会不会让你太为难？”
“那你想怎样呢？遂了齐姨娘的心思，把你庶姐送到二爷身边？”
“当然不想啊。”二夫人语声转低，“姐妹共事一夫……简直比男人妻妾成群还让人无从忍受，不说别的，规矩就全乱了。可是……我调理了大半年了，无济于事。我娘家人说若是迟早要为子嗣的事给二爷纳妾，那还不如从娘家带一个人进侯府。”
“谬论。”叶昔昭挑了挑眉，“大抵是齐姨娘给了她们好处，她们才这么跟你说，别理会那些。”
“齐姨娘则是说，只要让我庶姐有个着落就好，还说她此次若能如愿，她娘家那边会全力帮助我爹将营生打点得兴隆起来——除去那些银子，她娘家还会再送些银两作为我庶姐的嫁妆。”二夫人这样说着，眼色转为犹豫，“我双亲短短一年便因着家境苍老许多，我也实在是心疼他们，养育了我十几年，我便想，能不能帮他们一把。可二爷则说是太荒谬，不同意也罢了，还发了一通火。是以，我实在是不知如何是好了。”
“孝敬是应当，可也要分什么事。”叶昔昭看着这陷入挣扎的女子又是笑又是心疼，“你庶姐若是进了侯府的门，你那位姨娘怕是会让你永无宁日，还是趁早打消这念头吧。”说着话起身道辞，“三两日我给你个准话，安心等着。那两个人再来，就先别见了。”
二夫人迟疑片刻，点头应下，“好，我听大嫂的。”
出门之前，叶昔昭又笑着加了一句：“没想过将此事告知二爷？错又不在你，何必让他误会。”
在叶昔昭看来，二夫人最该做的，是第一时间对虞绍谦和盘托出这些事，让他拿主意，而不是以子嗣问题为由给他纳妾。可是天底下的夫妻之间，相处方式不尽相同，性情想法更是千差万别。她与虞绍衡，也不过是到如今才能将很多事坦诚相告。
说到底，二夫人是因着计较太多，以至当局者迷。
叶昔昭先想到的，自然是与虞绍衡商量此事。便是虞绍衡不同意，她也不需担心，因为前世事实已证明，太夫人不会袖手旁观。
而之后发生的事，却在她意料之外。晚间，她正委婉地与虞绍衡说起此事的时候，虞绍谦过来了，来意不言自明。
叶昔昭避到了寝室，倚着床头看账册，让兄弟两个说话，心里松了一口气。二夫人的事，她总担心自己措辞出错，引得虞绍衡误会，由虞绍谦说出这些事，再好不过。
良久，虞绍衡转入寝室，含着笑拍拍她的脸，“绍谦与你说的大抵是同一件事。”
“你是怎么说的？”
虞绍衡语气漫不经心的，“借给柳家一些银两去周转，把这个坎儿跨过去。其余的就是他们的事了。”
叶昔昭想，二夫人经过此事，也该对齐姨娘有所防备了，这种事也只能出这一次。至于别的，虞绍谦想来也会帮衬着岳父一二。
转过天来，请安之后，二夫人笑盈盈地对叶昔昭道：“昨日思来想去，觉得大嫂那句话说得在理，便将这些事告知了二爷，也是不想让大嫂劳心劳力。”
叶昔昭对这样的结果再满意不过，也是由衷笑道：“没事了就好。”
接下来的几日，叶昔昭在房里丫鬟、管事妈妈的帮衬下开始打理内宅一些事情，二夫人忙着帮娘家给柳玉平找婆家，太夫人则是忙着迎来送往——给虞绍桓、虞绍筠做媒之人络绎不绝。
虞绍桓再娶之事，太夫人是打定主意要慎之又慎，每日里都将叶昔昭、二夫人唤道近前细细商量。
而虞绍筠的亲事，太夫人却是从头到尾的拿不定主意。在太夫人看来，性情温和忠厚的，镇不住虞绍筠；性情霸道强势的，恐怕受不得虞绍筠的性情，三天两头打闹。
是以，两个人的婚事，着实让太夫人犯了难。
虞绍衡听说了，只笑说太夫人怕是挑花了眼。叶昔昭闲时问过他对虞绍筠婚事的看法，他只是说让太夫人做主即可。
因为提亲的人太多，太夫人又是在认真地挑选，险些让叶昔昭怀疑自己的记忆出了错——现在这趋势，太夫人怕是过些日子就会斟酌出个结果，虞绍筠进宫的事则是全然没个苗头。
转念想想，她觉得这样也好。
却没料到，虞绍筠的婚事在几日后便出了岔子。
那天，叶昔昭难得清闲，坐在绣架前飞针走线，夏荷走进来，通禀的事情让她一愣：
今日前来提亲的人是受靖王所托，要娶虞绍筠的人，是靖王世子钟离炏。
