这一日，天色微明时，因着天气较之以往有些闷热，叶昔昭早早地就醒了。
醒来时才发觉，与枕边人背对着背，手却松松地握在一起。
她转过身形时，虞绍衡也醒了，转身捏住她下巴，啄了啄她唇瓣，又摸到折扇，为她送去丝丝凉爽。
叶昔昭微眯了眸子，享受了片刻，问道：“你近来这么忙，到底是在忙什么啊？”
虞绍衡反问：“好了伤疤忘了疼了？”
叶昔昭思量片刻，会过意来，“靖王？”
“嗯。”
“这么说来，你是彻底断了靖王世子娶绍筠的念想了？”
虞绍衡笑了，“我是宁可养绍筠一辈子，也不愿意让她进宫。可如果她不进宫就要被靖王世子长年累月的惦记，就宁可让她进宫。”
叶昔昭听得出他这话里话外对靖王有多反感，明知没必要，还是叮嘱道：“靖王不论怎么说，也是皇上的七皇叔，暗中培养的权势不知有多大，你可要小心。”
“我有分寸。”
叶昔昭慵懒一笑，“知道一家人都指望着你平安就好。”
到了时辰，叶昔昭已了无睡意，与他一同起身，梳洗用饭，送他走出后花园才返回。
虞绍衡终日仍是繁忙不已，昨夜她在灯下凝神看账、对账的情形却一再悄然浮现脑海。
那个在他看来心中只有诗情画意的女孩，在这段时日，每日都不得清闲。而且，不曾得到他半句体谅、一刻陪伴。也不曾抱怨过什么。
便是因此，虞绍衡迅速将手边事情划分出个轻重缓急，之后妥善安排，在黄昏时回到府中，先去了太夫人房里。
太夫人看到他，脸色不大好，“昨日给昔昭脸色看了？”
虞绍衡不由蹙眉，“谁与您说的？”
太夫人索性沉了脸，“我在问你话呢！”
虞绍衡只得答道：“算是吧。”
“你怎么好意思呢？”太夫人狠狠地瞪了虞绍衡一眼，“也不想想，这段日子，变着法子哄我高兴的可是昔昭，将家中打理得妥妥当当的也是她！你们兄弟三个整日里不着家，她若是有一点不尽心，我哪里还有安稳时日可过？”
“我知道，”虞绍衡赔着笑，把一盏清茶送到太夫人手里，“您喝茶，别生气。”
“你啊！”太夫人抬手用力戳了戳他眉心，“说到底，你那脾气是真差，换了谁也少不得受你的闲气！”
“……。”虞绍衡除了默认，又能说什么？
“昨日行色匆匆地冷着脸回了莲花畔一趟，府里哪个不知？哪个不担心你又与昔昭争吵？不知福！”
虞绍衡这才知道，没将昨日事当真放在心里的，大抵只有他与叶昔昭。眼下，笑着与太夫人保证：“下不为例。”
太夫人这才神色一缓，说起叶昔昭，笑了，“那孩子如今也不知是懒得理你，还是有意迁就你，一早到现在，竟像个没事人似的。我担心倒是多余了。”
虞绍衡心说我认错的时候您哪里知道，否则她能像个没事人似的才怪。腹诽之后，还是顺着太夫人的话颔首一笑。
晚间，为着让太夫人真的放心，虞绍衡特地与叶昔昭留下来用饭。
太夫人见小夫妻是真的毫无嫌隙，一颗心真的放了下来，笑着与叶昔昭说起一番打算：“得了闲，我想着隔三差五就请一些人到侯府里来——我是个什么心思，她们不会不明白，有意与侯府结亲的，少不得带着人过来。”
“好啊。”太夫人指的是继续为三爷寻一门好亲事的事，叶昔昭满口赞成，“我会命人着手准备起来。”
太夫人迟疑片刻，又道：“绍衡与萧大人是莫逆之交，如今是无人不知。既如此，不妨也给他的夫人递帖子过去，请她有功夫就过来坐坐。”
叶昔昭又是点头答应下来，“我会的。”说起来，两个男人交情匪浅，各自的家眷却不走动，也真有些不合常理。
回房的路上，与虞绍衡提及此事，道：“平日里太夫人、二弟妹出门走动，都不曾提到过乔安——她是不是不愿意出门走动？”
“的确是。”虞绍衡对乔安前来侯府做客并不抱什么希望，“她有些孤僻，鲜少应承这些，来不来都随她，不必将此事放在心上。”
“明白。该做的表面功夫还是要做。”
第二日，恰逢许氏来侯府，找叶昔昭闲话家常。
叶昔昭便将三爷的事情说了，笑道：“大嫂若是有看着合适的人选，也帮我费心周旋一番。”
许氏却是笑道：“其实，侯府有你与你二弟妹，旁人若不是贪图与侯府结亲的好处，一般人怕是都打怵——有你们两个比着，旁人进到门，怎么为人处事都是头等大事，便是我一想，都觉得疲惫。”
叶昔昭失笑，“哪有那么多说道。嫁进侯府来，安稳度日即可，我二弟妹从来与人为善，我没事也不会找人的麻烦。”
“知情的自然会这么想，不知情的可少不得打怵。”许氏虽是这么说，还是笑着允诺，“你放心，我回去好生帮你思量一番。”
叶昔昭笑着道谢。
接下来，每隔三五日，便有一群女眷进到侯府做客。
太夫人与叶昔昭、二夫人在待客之余，都仔细留意着那些个女孩子。两次之后，也没一个合心意的。
都是十六岁左右的小姑娘，出身嫡庶不同，有的透着功利，摆明了想嫁的是侯府这门第，而非三爷那个人。这种人，婆媳三个自是不会选择的。有几个庶出的女孩子则是举手投足都透着谦卑，太夫人看惯了身边两个儿媳的从容大方，对这种人也喜欢不起来。
好在太夫人如今并不心急，寻不到合适的人选，便将会客之事当成个消遣。
叶昔昭与太夫人心思大同小异，想着便是到头来一无所获也无妨，只把一次次迎来送往当成锻炼自己待人处事的机会即可。除此之外，她自然也记挂着乔安。乔安始终没个动静，递过去的请柬甚至都不给回话，前两次自然也是不曾现身。
叶昔昭也不恼，第三次照旧命人给乔安送去了请柬。
第三次待客的时候，情形变得热闹起来，甚至于，可以说是出了些意外——
先是平安郡主钟离珊不请自来。
靖王府的门第、郡主的头衔摆在那儿，钟离珊行径自然可以肆意些，可以不顾常规出现在谁家内宅。
太夫人一听，就忍不住目光一沉，不耐烦地呼出一口气，随即却是对叶昔昭笑道：“谁来都一样，我们好生招待着。”
叶昔昭一路挂着甚是浅淡的笑意，陪着太夫人转去垂花门外相迎。
炎炎夏日里，钟离珊一袭海棠红衣衫，头上珠光宝气，容颜艳丽，眉宇间盈着倨傲。
叶昔昭初次见到耳闻已久的钟离珊，心头只有反感。
眼前人惦记着她的夫君，京城无人不知。
眼前人的兄长惦记着她的小姑子，京城亦是无人不知。
眼前人的父亲在前世是使得相府落难的幕后黑手。
种种相加，换了谁是她，也无法对钟离珊生出一丝好感。
钟离珊走上前来，先与太夫人见过，笑道：“今日不请自来，还望太夫人担待些。”
太夫人笑道：“郡主言重了。”
随即，钟离珊又与叶昔昭见过，眼神存着一份挑剔，上下打量着叶昔昭，之后一字一顿地道：“永平侯夫人。”
叶昔昭将这话忽略，“郡主里面请。”
便在这时，另一位不速之客到了垂花门外。
女子衣饰淡雅，容颜皎洁，黛眉明眸，意态淡漠，款款走上前来时，优雅从容。
叶昔昭细细打量两眼，觉出了这女子似曾相识，飞速转动脑筋，想起了乔宸，从而意识到，来人是乔安。
乔安与乔宸的容颜其实很有些相似之处，只是因着气质迥异，让人不能一看就能联想到一处。
此时也已有人上前来，低声告知太夫人与叶昔昭来人的身份。
乔安抿出一抹若有若无的笑，上前见礼。
不等太夫人与叶昔昭说话，钟离珊已在一旁轻轻笑道：“从来孤僻之人，竟也来凑这种热闹了？”言语不善，却能让人听出，她与乔安早就相识。
乔安漠然瞥过钟离珊，本就透着吝啬的那点笑意倏然消散，言语竟是毫不客气，“你来得，我就来不得？”
钟离珊报以一记冷眼，“愈发嚣张了。”
乔安凝眸看了钟离珊一眼，“我识得些名医——你身子好了没有？”
叶昔昭忍下了笑意，对乔安道：“早就盼着夫人前来，今日终于如愿了。”
乔安丢下钟离珊不予理会，语声柔和几分，“之前琐事缠身，才拖到今日登门拜望，还望夫人海涵。”
太夫人也在这时出声，将钟离珊请入内宅。
钟离珊笑着点头，转身之际，落在叶昔昭与乔安身上的视线，透着寒意。
