天终于亮了,老欧让伙计李二将早饭和煎好的中药给我送进来了,我谢过李二。李二临出门的时候对我说:“小兄弟,还好,那个恶人今天居然没有赶你下船的意思,你就安心的在窗里呆着,不要出来。中午的时候船就到益阳了……”
我心里松了一口气,否则还真不知道该怎么办。
整个上午平安无事,中午时分,船就到了益阳城边的码头,我看到张乐四处张望了一眼,神色慌张的上了岸,身影没入了街道上熙熙攘攘的人群中。我赶忙向老欧道谢,上了岸,远远地跟着他。
张乐并没有在城里待留,竟是向城外走,一边走一边四处张望,犹如惊弓之鸟。我清楚他此刻内心的想法,作为一个杀人潜逃的逃犯,自然是心惊胆战的。
张乐选择走的路全是山间小道,越走月偏僻,最后整个山间小道上就只有剩下了我和他在行走。张乐回身看的时候已经看到了我,脸上闪过一丝惊慌的神色。我在船上的时候没有跟他见过面,很明显,他并没有认出我。
我一看躲不过了,装作不认识他的样子,加快了步伐追上了他,喊道:“这位兄弟,你去哪儿啊?这里山高林密的,还真有点害怕……”
张乐眼里有一丝凶狠的神色一闪即逝,对我笑道:“哦……我……我去梅城找亲戚……”
“梅城?”我装作很惊喜的样子:“呵呵,我也是去梅城,刚好同路,做个伴吧……”
张乐看我一副斯斯文文、病恹恹的样子,放下了戒备的心理,说道:“好吧,一路有个伴也是好的……”
我有话没话的找张乐说话,张乐一副不耐烦的样子,心不在焉,显然心里在想着什么事情。
黄昏的时候,我们就走到了梅城,到了一个分叉路口,张乐对我说:“兄弟,我是要去梅城的梅山上拜访一位得道高僧,要趁夜间的时间赶上去,我们就此分手吧?”
我想了想,再死缠着他跟下去会让他起疑心,只得答道:“好吧,那你去吧,我也要去旅店投宿了。”
张乐匆匆的离去,消失在了我的视线当中。看着他匆忙的神情,倒并不像躲避警察的追捕想遁入深山,反而像是去寻找什么东西,去办一件什么重要的事情。
我略一停顿,随即跟了下去。
我沿途留心查看张乐的踪迹,却始终不见他的人影。天已渐渐的黑了下来,夜风吹起,密林里不时传来一阵树叶沙沙的响声,让人浑身起满了鸡皮疙瘩,毛骨悚然,我壮着胆子继续前行。
银灰色的月光将清辉洒满了整个密林,树林的后面又是一座更高的山峰,道路非常的崎岖,看来那岭上的路更加难以行走。
我有些害怕了,心里想,这个张乐反正在这座山中,也不急于今天晚上就追上他。要是这山间有什么护林员住的小屋或者祠堂什么的,在里面过一夜就好了。没想到我刚有这个想法,拐过一道弯,还真的看到了一道矮矮的竹篱墙,我心中大喜:“既然有竹篱墙,那就肯定有人家。”
我沿着那道竹篱墙走过一排苍松翠柏,果然看见了三间茅草屋,茅草屋内有烛光透了出来。
我大声喊道:“喂,屋里有人么?我是过路的客人,在这密林中迷了路,想在此借宿一晚,可以么?”
我话音刚落,就看到一个大约六十岁的老头打开一扇篱笆做成的门走了出来,两眼向我不住的打量。我赶紧说道:“老伯,我想在此借宿一晚,能行个方便么?”
那老头答道:“哦,原来是这样啊,小伙子,与人方便,也是与己方便。你要是不嫌我茅草屋里不干净,就进来吧……”
我赶忙道谢,走进茅草屋,只见屋内纤尘不染,清洁异常,心中微感诧异。我在茅草屋内刚刚坐定,一个年纪大约在十五六岁的少女,给我端了一杯茶上来,低声说道:“请用茶。”
在摇曳的烛光下,那少女竟然清秀异常,轻灵灵动,就像山间的精灵,我看得呆了。那少女见我目不转睛的盯着她看,脸悠地就红了,退到一旁坐下。
我方才意识到自己有些失态,干咳一声,以掩饰自己。
老头微微一笑,对我说道:“小伙子,她叫素儿,是我的孙女,我们在此山中居住已经有二十多年了……”
“素儿?人漂亮名字也漂亮!”我又呆了一呆,忽然想起一个问题:“老伯,你怎么会住在这荒无人烟的深山老林里呢?怎么没看到素儿的爹娘?”
面前的这个老头跟我说出一番话来。
原来,这老头姓秦,不是益阳梅城本地人,是岳阳人,因有一年大旱,家里颗粒无收,在家乡存身不住,携家逃来益阳,见这森林里边有些无主荒地,就与两个儿子开垦出来,并搭建了几间茅草屋。
哪里想到,这那森林里竟然有很多的毒蛇出没,不到两年,他两个儿子、一个儿媳妇全被毒蛇咬死,只剩下秦老汉和他的孙女素儿。
秦老汉气愤不过,学了捕蛇之法,在森林中大杀毒蛇,给儿子媳妇报仇。不久,他开垦的荒地又被公家收了。没了土地,他就在此林间酿酒,将捕捉来的蛇胆浸泡在酒中,以出售蛇胆蛇酒为生。
好在这森林中毒蛇特别的多,别的人也不敢进山捕捉毒蛇,祖孙二人就此相依为命,这八九年来倒也有口饭吃。
哪里知道,到了今年开春,森林中的毒蛇忽然越来越少,以前本来遍地皆是,可现在要找半天,在林间翻石拨草,才能找到一条,因此,祖孙俩的日子已经没有以往好过了……
秦老汉说完一声叹息,我听了也嗟叹不已。
吃过晚饭,秦老汉便安排我休息。素儿点燃了蜡烛,将我领到一间茅草屋内,低声说道:“大哥,这荒山野岭的,条件简陋,千万莫怪!”
我赶紧答道:“素儿莫客气,能够得到你们的留宿,我已经很高兴了……”
素儿说道:“大哥,你就早些休息吧……”忽然听到外面传来几声极尖厉的鸟鸣之声。素儿似乎吃了一惊,手一侧,蜡烛险些就掉到了地上。
那鸟声在夜空中听来非常的奇怪,我听了竟然感觉全身发痒,胸口作呕,说不出的难受。我强自按耐住心中的难受,问道:“素儿,那是什么鸟儿,叫声怎么如此难听?”
素儿低声答道:“那就是吃毒蛇的神鸟啦。”
我惊异莫名,问道:“吃毒蛇的鸟?”素儿答道:“是啊,林子中的毒蛇就是被这只鸟吃完的,害得爷爷无法捕捉毒蛇浸泡蛇胆酒……”
我说道:“那你爷爷怎么不想办法把这这只鸟除去?”素儿脸色微微变色,忙道:“大哥,你声音小些。”走过去关上了窗子,又说道:“大哥,那是只神鸟,通灵性的,给它听见了就不得了了。”
我更加奇怪,问道:“什么?难道那只鸟能听懂我们说的话?”素儿正准备回答,秦老汉在隔壁听到了我们两人两人的一问一答,走到房门口低声说道:“素儿,你就要跟客人多说话了,让客人早些休息,有什么事明天再说!”
素儿跟着秦老汉走出了房间。
我看到秦老汉脸上也有惊恐的神色,更加觉得奇怪奇怪,躺在床上,想到没入这森林里的那个杀人逃犯张乐现在究竟在哪里?到这里来又有什么目的,心中思潮起伏,翻来覆去的无法入睡。睡到半夜,我突然听到“咕、咕、咕”的响了三声,正是刚才素儿口中那神鸟的鸣叫。我胸口烦闷,心想反正睡不下,倒不如去看看那吃毒蛇的神鸟究竟是什么样子我悄悄地爬了起来,推开窗子,借着月亮的清辉,正要向那鸟鸣之处走去,忽听背后一人低声说道:“大哥,我和你一起去。”
背后突然有声音响起,我被吓了一跳,猛地回头,看见素儿披散着头发,站在月光之下。
她这副模样,我还以为是见到女鬼了,心中一凛。素儿肤色极白,想是自幼生长在山畔密林之中难见阳光的缘故,这个时侯给月光一照,更加增添了一种飘渺之气。
她双手各拿着一个圆鼓鼓的黑色物体,慢慢走到我的身前,低声说道:“大哥,你是不是想去看那只神鸟?”
我答道:“素儿,你怎么知道?”
素儿脸上露出害羞的神色,轻轻叫了我一声:“大哥,我看你临睡前那个样子,就知道你想去看那只神鸟。”
这素儿就像一个神仙似的,竟然知道我内心的想法。
我答道:“素儿,我们去看看那只怪鸟,如果有机会,我们把它捕捉下来,好让你爷爷有毒蛇捕捉,浸泡蛇胆酒。”
素儿赶忙说道:“大哥,声音小点!”一边说着话一边将手中那黑色物体举了起来,说道:“罩在头上,以防不测。”声音颤动,显得非常不安。
我低头一看,竟然是一个头盔,心中不解。