得知靖王回府，一群人顿时心都揪了起来，最近一个多月，靖王实在是太忙了，她们这些姬妾本是他最亲密的人，结果，见到靖王的次数，还不如府衙的杂役见靖王的次数多呢。
“婢妾见过王爷，王爷金安。”各人以自觉最美的姿态下拜，莺声燕语，尽显柔媚，端得是美不胜收。
靖王嘴角含笑，似是温和地环视她们一眼，见除了刘侧妃、柯蓉、雯杏穿着素淡之外，其他几人全是鲜亮的颜色，心底微微有些不喜，却依然和声说道：“都免礼吧。”
说着在刘侧妃和柯蓉面上停留了一下，见二人中刘侧妃面色淡然，靖王略看了一眼便转过了目光，而柯蓉则是略有哀色，面上敷了她不常用的粉，心底便忆起下人回报时候说的话。
“死在了宁思阁旁边的荷塘里，柯夫人请安回去的时候，恰巧见了，被吓坏了。”
仔细看了她几眼，敛了眸中担忧，吩咐众人都下去吧，一众女人虽然大部分心有不甘，可是靖王虽然面带浅笑，看似和平常无异，但是，遇上这种事情，心底哪里会有高兴，因此不敢在这时候撒娇，怕触了霉头，便娇美下拜之后，告辞而去。
柯蓉出了屋子，看到站在门外的孙公公，点了点头算是打过招呼，而其他人则是含笑朝着孙公公搭话，孙公公一副“我很严肃”的表情，把所有人都挡了回去。
而在逐渐离开京城的一辆马车上，一个额头上有一块新鲜烫伤疤痕的女子，正失神想着这几天发生的事情。
她正是元湘。
元湘并不是王府的家生子，而是元湘的娘生病之后，不得已之下把她卖进王府做丫头的，元湘踏实肯干，又老实听话，做活什么的，都很老实；后来马侧妃身边的丫鬟使了银钱调离了敏春园，元湘老实又没钱，就被分配去伺候马侧妃。
因为她话不多，又肯干，不像是其他人一般对马侧妃漫不经心的，因此很快就被马侧妃收了当贴身丫鬟，只是几天前，有人拿了她娘和兄长的性命威胁，让她听话，元湘惶恐不安，却也没办法，只能乖乖听话。
不久，元湘就被告知，要在王妃面前说马侧妃日常是如何辱骂王爷王妃，如何想着要报仇，如何……
总之，就是要让王妃知道，马侧妃无比仇恨王爷王妃，恨不能把王爷王妃拉进地狱的那种；这些年，其实说来，马侧妃总是一直在咒骂王妃蛇蝎心肠，诅咒王妃不得好死，又痴痴想着王爷有一天能看清王妃的真面目，元湘平日听着只觉得胆战心惊的，今日竟然有人让她把这些事情都说出来，而且，还要添油加醋，说出马侧妃是连王爷一起诅咒的……
元湘虽然觉得这样不好，更怕自己说完之后就是自己的死期，但是，如果自己不说，那就是一家人一起死，权衡之后，元湘乖乖照着做了，心底却疑惑，到底是谁有这么深的仇恨，竟然想要把马侧妃置之于死地呢。
还没等她想清楚，不多久，又有另一个人找了她，直接说道：“你的家人，既然能被别人找到，自然也能被我家主子找到，他们是生是死，就看你的选择了。”
元湘愤怒，却毫无办法，问需要自己做什么。
“也没什么，只不过，在原先的说辞上添点东西罢了……”说罢，便在她耳边悄声说了些话，例如，马侧妃与人有染，且不止一个，其中一个是府中侍卫，只是她没看清过对方的脸；另一个是浆洗房的，她见过，叫桂海；例如，马侧妃让人去用喜鹊羽毛陷害柯夫人，因为那一次在柯夫人手上吃了亏……
很明显，两次来威胁她的人，并不是一伙人，但是各自，都是要马侧妃的命……
而自己，则是被选中要牺牲掉的那个筏子，用她，来指证马侧妃的罪，元湘知道自己说完这些之后，会有什么样的下场——弃子，死！
可她别无选择，只能赌一把，赌自己做了这件事情之后，她的家人可以好好的。
这么想着，反而平静下来，反正马侧妃也不是什么好人，不过是狗咬狗一嘴毛罢了，谁死谁活，与她何干。
被带到抱槐居之后，元湘便按着别人编好的剧本把台词全都背了一遍，王妃显然是被震惊了，一时间没下什么命令，反而是让她先回去，只是，忽然间，雷电交加的夜晚，就出了那么一档子丑事。
元湘自己也震惊了，马侧妃与别人有没有做丑事，她作为贴身丫鬟，自然是最清楚的——马侧妃痴恋王爷，虽然每日咒骂王妃不得好死，却从不会说王爷的半点坏话，也从未做出对不起王爷的事情。
元湘觉得，这王府里，有一只看不见的大手，在操控着许多阴暗的事情，而马侧妃和桂海的丑事，不过是那只大手的一个小小动作罢了。
从头到位，她都是只一个小卒，见到的也只不过是其他的小卒子，不知道隐藏于背后的将相帅士，到底是何人……
她以为这件事情就这样完了的时候，第一次来找她的人又来了，让她对马侧妃说，装疯可以避过惩罚，毕竟没人会和一个疯子计较的，她照办，去劝马侧妃，马侧妃惶急之下，被她说服，开始装疯，却没想到，第二天，就听到有人在外面议论，说是王妃深恨马侧妃，要让人晚上把马侧妃捂死呢。
马侧妃听到之后惶急不已，她劝马侧妃，说王妃不是这样的人，定然是有人再挑拨，或者说不定这是别人胡乱猜测呢，结果，马侧妃却不听，只是不停说，“元湘，你不懂，你不懂，那贱人和我仇深似海……”
仇深似海？
什么样的仇，才是深似海？
她以前，可定是不敢多想的，但是如今自知必死，反而，开始胡思乱想，在这王府里，女人之间都在争抢着王爷的注意力，而子嗣便是最可靠的手段，毕竟，王爷对女人的兴趣会因为不同原因而消弱，可是对自己的骨血，再怎么也有三分怜爱的……
子嗣？
电光火石之间，元湘想起了其他丫鬟的议论，她们说，当年王妃分娩的时候，血崩，差点儿命都丢了，之后，马侧妃就被关起来了。
还说什么马侧妃痴心妄想，不自量力……
元湘深深吸了一口气，这王府的女人，真的好可怕……
那，如果事情真的是她猜想的那样的话，王妃和马侧妃之间，还真是仇深似海，两方之间，几乎便是不死不休了。
那那几个看守嬷嬷暗中商量的事情，是不是就是真的了？不是胡说，不是威胁？是真的打算晚上捂死马侧妃？
她心惊，马侧妃当天晚上却装疯卖傻，不知道从哪儿拿了一把匕首出来，乱刺乱砍的，那几个其中一个被砍伤了，剩下的便便不敢近身，但是马侧妃神紧绷了一整夜之后，终于是累了，第二天早上疏忽之下，被人夺了匕首，大约是在死亡的恐惧刺激下，马侧妃一下子搬起了半人高的荷叶牡丹花卉纹瓶，扔在了两个嬷嬷的身上，而后夺路而逃。
她也想跟过去，却被阻止了，不多久，就传来马侧妃失足落水而死的消息……
死了，终于是死了……
当下，她被以伺候马侧妃不利为由，关进了柴房，本以为会就此死去，绝望的时候，却被人救了出来，那人的目的，是要知道，马侧妃到底是怎么死的。
她不肯说，不说的话，自己的家人可能还能活，说了之后，自己家人，可能会死的很惨吧。
那救她出来的人却说，是秀云求了柯夫人，夫人才救她出来的。
对方能说出秀云这个名字，显然，是真的……因此她犹豫了一下之后，便相信了对方的话，而后，把自己知道的事情都告诉了对方。
对方听完之后，要求她自己用热水烫脸，毁掉一部分容貌，这样，不会让别人认出来她就是原先的元湘，而后，给她改换了身份，送她出京城，甚至还答应，等将来时间久一点，把她的兄长和娘亲也送过去，让他们一家团聚。
柯夫人，真的是个好人呢。
而此时，柯蓉刚回了宁思阁，茂才已经在了，正指挥着人把院子里娇艳的花儿全都搬走，换上颜色素淡的花儿，或者干脆用观叶的代替了，柯蓉扫了一眼，觉得整体还是不错的，便没多在意，进了屋之后，今儿留着看守宁思阁的梅香和红绫上前来，伺候着柯蓉换了素淡的家居服，而后柯蓉说今儿不想吃荤，让人去大厨房说一声，别上荤菜。
红绫对为柯蓉办事，是最积极的一个，闻言立即脆脆应了一声，“奴婢这就去，夫人有什么想吃的么，奴婢让大厨房换一下。”
“不必了，只需要把荤菜去掉就好了。”柯蓉说了一声之后，红绫答应下来，自己去了大厨房。
等红绫离开了，梅香把一张纸递给柯蓉。
柯蓉看着，眼睛渐渐睁大……甚至，有些失神。
