“在座诸位一半是住在两姐妹酒店的，剩下的人也对这家酒店非常熟悉，都见过大堂电梯边起居室墙上的老照片和油画，有谁知道靠北边墙上两幅油画上的人是谁？”
李桥从一个大信封里拿出一叠照片，抽出一张给大家看，没有人回答。
“在座的大部分人不知道他们是谁，知道的却不愿意说。好，我告诉你们，北边墙上左边那幅油画上的男人，是越南最后一个皇帝保大。稍微懂一点越南历史的人都知道，1946年，保大曾流亡香港。那一年保大三十三岁，已经有四位妃子，数个情人，十几个子女。保大非常有钱，在香港浅水湾买地盖楼，整个皇室都住进去了。流亡中的保大有钱又有闲，整日出入上流社会的沙龙，自己经常在家中举办宫廷舞会。他在香港有好几个情人，还娶其中一个为妃子。传说，保大在一次舞会上遇见商人之女雯姑娘，一时惊为天人，随即紧追不放。雯家强烈反对雯姑娘和保大交往，但雯姑娘却断绝家族关系，搬出去和保大同居。大家可能猜到，起居室墙上另一幅油画上的女士就是雯姑娘。
后来保大离开香港，雯姑娘却没有随行。她没有正式嫁给保大，但给保大生了一对双生女儿。大家在起居室东面墙上可以发现保大和雯姑娘抱着一对女儿的照片。后来保大从越南又二次流亡去了巴黎，雯姑娘却一直留在香港。她是商人的女儿，对产业发展有独到的眼光，她用保大留下的一大笔钱，在尖沙咀买了地皮，经营酒店，几年后尖沙咀成了香港最值钱的地段之一，她的酒店非常成功。她独自抚养一对女儿，两个女儿上初中时就被送到英国读书，在英国完成高等教育后，就一直快乐地待在英国。雯姑娘去世后，两姐妹一个远嫁澳洲富豪，另一个回香港继承了这家酒店，就是两姐妹酒店。
这是第一个故事。”
“后来那两个女孩怎样了？”一直板着脸的珍妮特突然问道。
“那是另一个故事。”李桥说。
“我从澳洲来，对嫁到澳大利亚那个女孩的经历，知道得比较清楚，因为她嫁的是澳大利亚首富，铁矿业大亨霍华德。他像香港的道尔顿先生一样显赫，当时澳洲的电视和报纸上，经常有霍华德家族的新闻。”李桥走到吧台边，给自己斟了一杯葡萄酒。
“当时？为什么你说当时，现在他们怎样了？”艾琳突然问道。
“这个故事是过去的故事，十七年前的故事。请注意听下面的细节，这个故事和本案关系非常密切。”
“嫁到澳洲的女孩叫阮安娜，她嫁到澳洲已经是三十多年前的事了。阮安娜是华人和越南人的后裔，身材修长，天生丽质。她三十岁那年，在伦敦的一个沙龙里，遇见澳洲铁矿业大亨霍华德。霍华德长阮安娜二十岁，妻子刚刚过世，阮安娜也是单身，两人一见钟情，立刻从热恋论及婚嫁，很快阮安娜就嫁到澳洲。”
“霍华德是澳洲巨富，在各大城市都有住家，但因工作的关系，他们主要住在悉尼和乌龙港。头十年阮安娜和他的夫婿关系亲密，整日形影不离。阮安娜四十岁以后，霍华德已经六十多岁，财富越聚越多，生意越做越大，多数时间在世界各地飞来飞去，无兴趣和阮安娜待在一起。阮安娜正值虎狼之年，整日出入各种沙龙，交际豪门俊男美女，间或有露水情人，坊间多有传言，但霍华德也不加管束。”
“十七年前的一个周末，霍华德飞往南美购买一个金矿未归，阮安娜和新交往的情人丹尼尔，带着一群为她服务的人员，包括化妆师、私人画师、厨师、司机等，浩浩荡荡到乌龙港郊区的布莱别墅度周末。从下午开始，这群人就在后院烤肉，喝红酒，高歌狂舞，直闹到天黑下起大雨，大家才回屋内，几乎每个人都醉了。”
“阮安娜的情人丹尼尔，三十多岁，是霍华德公司的职员，他和阮安娜进了卧室，脱得精光，喝酒做爱，狂欢通宵。直到第二天中午，他们还没有起床，仆人们打开门，发现丹尼尔还醉酒不醒，但阮安娜却不见了。大家四处找寻，把丹尼尔弄醒，也没有问出结果，于是立刻报警。”
“阮安娜失踪后第二天，霍华德从南美回来，收到一封绑架信，绑匪要求一百万澳币赎金。霍华德准备好赎金后，又收到绑匪的第二封信，绑匪要求赎金装在提包里，由霍华德亲自带上，乘坐从乌龙港发往悉尼的通勤火车，要坐在第二节车厢东边第一排座位上，绑匪还要求霍华德带上手提电话。”
“那时手提电话刚发明不久，霍华德正好有一支。他带上警察装了跟踪器的提包，拿着手提电话忐忑不安地上了火车。警方在乌龙港到悉尼火车沿线都布置了眼线，监听沿线火车站的电话和霍华德的电话，准备跟踪取款人，找到藏匿人质地点，救出阮安娜。”
“在火车快要进入悉尼市区前一个空无一人的小站时，霍华德的手提电话响了，一个变了声音的男人说：‘打开西边的窗户，把提包扔进窗外站台上的垃圾桶里。’”
“火车已经进站了。火车在这个小站只停留一分钟，霍华德手忙脚乱，费了很大劲，好不容易打开窗子，火车又动了。霍华德刚刚把提包扔进窗外那个没有盖子的垃圾桶，火车已经加速了。”
“一个流浪汉在这个关键时刻走进火车站，看似像到垃圾桶里搜索空饮料瓶子，发现了那个装满澳币的提包。当他打开那个提包时，以为自己在做梦，吃惊地跌坐在车站的长椅子上，半天没有缓过气来。”
“警方的便衣跟踪这个流浪汉整整二十四小时。期间，流浪汉去了好几个公共厕所，一个公园，两个桥洞，另外两个火车站。”
“第二天，这个流浪汉内心几经挣扎，终于主动去警察局报案，说：捡到一百万，希望丢钱的人能奖励他一点零钱。”
“阴差阳错，警方完全跟错了对象，绑匪没有拿到赎金。这时候阮安娜已经被绑架整整三天了。只好等绑匪再来联络。当然，澳洲警方在这期间早已展开侦查。”
“又过了三天，绑匪仍没有来联络。因为阮安娜失踪时就已经报案，她本来就是全国名人，当时还不知道她被绑架，传媒就开始大肆报道失踪案。现在她被绑架的消息已经不胫而走，各种分析猜测，小道消息更是充斥电视、报纸和周刊。”
“警方经过调查，完全排除了案发时人在万里之外的霍华德的嫌疑，把调查重点放在事发当天阮安娜身边的人身上。阮安娜的情人丹尼尔是第一嫌疑人。此人是霍华德身边的职员，比阮安娜小十多岁，他利用工作之便接近阮安娜，迅速发展成为情人。事发时他和阮安娜睡在一张床上，但他声称喝醉了，不知道发生了什么。”
“第二个嫌疑人是霍华德家的女厨师弗吉尼亚，菲律宾人。她在霍华德家工作许多年，和阮安娜关系密切，料理阮安娜所有饮食起居，那天所有吃的东西都是她准备的。她的卧室就在阮安娜的旁边，但那天她说也喝醉了，夜里没有听到任何响动。”
“第三个嫌疑人是阮安娜的化妆师贝丽尔，她负责给女主人化妆，头发造型，首饰保管。每天睡觉前要给阮安娜卸妆，收起珠宝首饰，但那天她说也喝多了，什么也不记得，虽然她的卧室在阮安娜卧室的另一边，但夜里什么也没听见。”
“第四个嫌疑人是丹尼尔帮阮安娜请来的画师温泽尔。温泽尔负责给阮安娜画像，教阮安娜学画画，出事别墅的餐厅里，就挂着他画的一幅油画。温泽尔那天夜里什么也没听见，虽然他的卧室在正门的旁边。”
“其余的仆人那天都住在别墅的另一栋房子里，在院子的另一边，大家都没有听见任何不寻常的响动，何况那天下大雨。警方把上述四人都拘留起来审讯调查。警方怀疑这四人合谋绑架了阮安娜。”
“因为丹尼尔和阮安娜的关系最密切，警方对丹尼尔的怀疑也最大。丹尼尔在附近有个小牧场，警察把牧场像梳头发一样，一寸一寸梳了一遍，也没有找到阮安娜。但在丹尼尔的越野车地毯上找到一些阮安娜的毛发，在书房抽屉里的一个笔记本里找到两张纸条，第一张纸上写着：A计划；B信；C信2；D广告；F收钱。第二张纸上写着：1完成K；2没有R；3信在两天之内；4什么也没有收到；5压力。”
“请乔老爷和米兰达注意，这两张纸条上的内容，和在罗南书桌里找到的纸条上的内容是完全一样的。回头我们再讨论这个问题。”
“警方认为车上的头发是丹尼尔在运送阮安娜时落下的，而纸条上的内容是丹尼尔在绑架前制作的简要计划。虽然丹尼尔抵死不承认绑架，但警方和检察官还是以此起诉了丹尼尔。审判长达数月，吸引了全澳洲人的目光。丹尼尔自辩，车上阮安娜的头发，是以前他和阮安娜在车后座上做爱时落下的，而那字条上的字是很早以前写的，已经不记得为什么写这些字条了，可以解释为任何事情，和绑架完全没有关系。”
“虽然舆论普遍认为绑架者就是这四个人，或是这四个人中的一个，但最后法庭以证据不足为由无罪释放了丹尼尔和他的伙伴。绑匪也再没有出现，阮安娜从此人间蒸发。丹尼尔、女厨师和发型师更名改姓离开澳洲，只有温泽尔留在了澳洲，最后因婚姻破裂而心灰意冷，成了一名流浪画家。”说到这儿，李桥停了停，扫视了一下客厅内所有的人。
“你怎么什么都知道，十七年前的案子，为什么你知道得这么清楚？”艾琳突然问道。
“研究，小姐，十七年前，我作为一个专栏作家曾对这个案子做过认真研究，在《悉尼先锋报》上发表过好几篇有影响的分析案情的文章。”
“好，这是第二个故事。”李桥说。
