二十多年来，我第一次白天还躺在床上。这可把丽蒂吓坏了，刚吃过早饭，她就打电话请史都华医生过来。一整个早晨，葛奇尔德都陪在我身边，还念一些东西给我听。我一直在思考一些事情，根本没有留意她念诵的内容。有关昨晚的事情，我对两个刑警只字未提。倘若是杰姆逊在这里，我倒是愿意告诉他全部事实。可我无法跟两个相对陌生的人说起这些。因为葛奇尔德半夜三更并不在房中，她根本没有在床上休息。还因为在我满屋子去寻找葛奇尔德时，却遇见了一个陌生的男人。我昏倒之后，还被他抱进露易丝的房间，而且根本不管我是否能醒过来。
这确实是一件让人匪夷所思的事情。如果说它和这些命案无关的话，那简直是荒谬透顶。“阳光居室”由两名刑警负责看守，还有一个帮手一直守在外面的草地上。即便如此，我们的安全依然得不到保障，就像居住在日本人那种纸糊的房子里一样。
另外的一件事情更让我惊讶：黑暗里那个男人的声音有些熟悉，他的惊叫声明显有些压抑。葛奇尔德还在大声地读着，丽蒂在门口等待着医生，而我反复地回忆那个声音，可怎么也找不到答案。
当然，事情还远不止这些。我想，葛奇尔德没在房间很可能与这件事情有关，不过，我也不敢肯定。我猜，她早听见那个敲击声了。我觉得自己是个懦夫，根本不敢向她提起这件事。
也许，这是个对我不利的插曲，因为发生了这些事情，我暂时把哈尔斯和前一个晚上听到的消息搁置一旁。白天，坐在电话机前等消息的滋味真不好，一分一秒都觉得漫长。电话的铃声也充满无尽的可能。午餐过后，华克医生专程过来拜访我。
“葛奇尔德，你下去见他，就跟他说我出去了，千万不能说我病了，看看他到底想做什么。另外，你记得跟佣人们说一声，从今往后不要开门让他进来。我很讨厌这个人。”我说。
没过一会儿，脸涨得通红的葛奇尔德回来了。
“他是来催促我们搬走的！”她说着，把自己的书捡了起来，“他说，因为露易丝的病情有所好转，她想住在这里。”
“你怎么说的？”
“我跟他说，实在抱歉，我们暂时不能离开。不过，我们很欢迎露易丝过来同住。他听了之后，一脸愤怒。他还问，我们是否介意让爱丽莎过去给他们当厨娘，因为他那里来了一位镇上的男病人，他们照顾不过来。”他不知道爱丽莎根本已经离开了“阳光居室”。
“他愿意雇用爱丽莎，真是值得恭喜。他问哈尔斯了吗？”我语气尖酸地说。
“问了。我告诉他，杰姆逊还在追查。谜底早晚会揭开的。他嘴上说很愿意听到这个消息，不过，他的表情出卖了他。他还警告我，不要过分乐观！”
“你知道吗？我一直都坚信一点，华克医生知道事实的真相。甚至，他要是愿意的话，可以明确地告诉我们哈尔斯所处的位置。”
这天，接下来发生的事情让我分外困惑。大约下午三点时，我们接到了杰姆逊从卡萨洛瓦车站打来的电话。瓦拉开车去车站接他时，我连忙起身换好衣服，坐在自己房间的客厅里等他。
他刚进门，我就急切地问道：“有消息吗？”
他原本想表现得振奋人心一点儿，遗憾的是，他失败了。因为我依然从他脸上读到了疲惫和风尘仆仆，尽管他的外表几乎没什么挑剔的地方，可看得出一点，他至少两天没刮胡子了。
“瑞秋小姐，别担心，很快就能见分晓了！我专程来到这里，是因为要执行一项特殊任务。之后，我会跟你谈一件事。我需要问你一些问题。昨天，有人来这里修理电话、检查屋顶的电线了吗？”
我连忙回答道：“是的，有人来过。他没有碰电话线，只是看了看那根走火的电线。他说这可能是马房失火的原因。他去屋顶的时候，我跟着一起上去了，他也只是看看，没有多说什么。”
“很好！你做得没错！在这个时候，不值得信任的人不能让他进入屋子，也不能轻易相信任何人。因为戴橡皮手套的人未必就是电气修理工。”
他没有做过多的解释，而是从笔记本里抽出一个纸条，并小心翼翼地将它展开。
“请注意听好这些内容，以前你看到这些的时候，还嘲笑过我。不过，依照事情的发展情况来看，我觉得，你有必要重新读一下这个纸条。瑞秋小姐，你很聪明。事到如今，我们有理由认为这个屋子里藏匿了某种非常吸引人的东西，从这张纸条里，可以看出端倪。瑞秋小姐，你认为呢？”
这张纸条是小阿姆斯特朗的遗物之一。当时，他找到了两张字条，这只是其中的一张。事隔多日，我又仔细地读了一遍。
“我想，我已经明白了。这个房子里有一间密室，所以这些人想尽办法要硬闯屋子。事实上，他已经进来了。楼上还凿了一个洞呢！”
“等等，你说的‘他’是谁？”他兴味十足地问道。
“我看见了他们之中的一个人。”
他并没有发表评论，而是站起来抖了抖他的长裤，一脸凝重地盯着我看。
“瑞秋小姐，我猜想，哦，不，应该说是断定，这个屋子里藏了商人银行的一大笔钱。所以，已故总裁的家人没有办法回到这里，他们并不死心，居然成功地硬闯了两回。”
“已经第三次了！”我纠正道。接着，我一五一十地跟他叙述了前一晚上的情形。
我补充说道：“不过，我敢肯定一点，昨晚那个人不是华克，他还有帮手。因为在我昏倒的时候，扶住我的人不是他，我能认出他的声音。”
杰姆逊点燃一支香烟，开始不停地踱步。
之后，他在我面前站定，若有所思地说：“我还是想不通一件事情。那个名叫妮娜·卡林东的女人到底是谁？她究竟想做什么？
她为什么化名为玛蒂·布利斯来当厨娘，她又告诉哈尔斯什么事情了？以至于他听完以后那么激动，竟然发疯一般地去找华克。之后，还去见了阿姆斯特朗小姐。我们需要尽快找到这个女人。找到她，这个谜团就解开了。”
“杰姆逊先生，你想过一个问题吗？老阿姆斯特朗也许不是自然死亡。”
他满是好奇地看了看我，说道：“西岸正在协同我们调查此事。”
我们不得不停止谈话，因为葛奇尔德通知说有客人找杰姆逊。
“瑞秋小姐，你最好也参与这次会面。来的人是梅·瑞格，她和华克医生已经闹翻了，她想告诉我们一些事情。”
走进房间的时候，瑞格满脸胆怯。杰姆逊竭力让她轻松一点儿，而她自始至终很小心地盯着我看。我请她入座，她却溜到门边的椅子上坐下。
杰姆逊显得神采奕奕：“瑞格，你当着这位女士的面，把你知道的事情全部说出来，她是瑞秋小姐，她对你的话一定很感兴趣。”
“可是，杰姆逊先生，你事先说过不会声张的。”
看来，瑞格一点儿也不信任我。她扭头看我的眼神可没有丝毫友善之意。
“是的！我们有义务保护你！不过，你把事先承诺的东西带来了吗？”
瑞格小心翼翼地从大衣内袋掏出一卷纸，并递给杰姆逊。
杰姆逊仔细地看过之后，一脸满意地对我说：“快瞧瞧，这是‘阳光居室’的结构图，我刚才跟你说什么了！瑞格，你现在开始讲吧！”
“杰姆逊先生，要不是替阿姆斯特朗小姐着想，我实在不愿意过来找你。可现在，哈尔斯先生可能被绑架了，露易丝小姐也因为此事大病缠身，我觉得，这下子事情一定是闹大了。你也知道，我以前是在帮华克医生做事，可许多事情是见不得光的。后来，我也意识到这种做法不对。”
我身体前倾，急切地问道：“绑架我侄子的事情，你也参与了？”
“不。事先，我一概不知。我是通过第二天的报纸才知道的。不过，我能猜出是谁干的。请允许我从头说起。”
“华克医生跟随阿姆斯特朗一家去加州的时候，镇上就传出谣言，说从西部回来之后，他将和阿姆斯特朗小姐举行婚礼。对此，我们也是万分欣喜。之后，他从西部给我寄来了一封信，我从信里都看得出他的兴奋，他还在信里说，阿姆斯特朗小姐决定从西部回去。所以，他给我寄了一些钱，嘱咐我等候她回来，并让我弄清楚她究竟有没有回‘阳光居室’。还说，无论露易丝小姐准备去哪里，都让我在他回来之前看好她。我就跟踪她来到了小木屋。瑞秋小姐，我想，有一个晚上，我站在车道上把你吓坏了吧？”
原来站在车道上的人影和拦住萝茜去路的“男人”竟是她！
“我想，萝茜一定被你吓得更惨。”我用冷冷的语气说道。
瑞格微微一笑，看起来非常不好意思。
“当时，我只是想确定露易丝小姐是否在那里。谁知，我乔装打扮了一下，却吓到了萝茜。她一看到我，撒腿就跑。原本想拦住她，随便编一个让她不害怕的理由。可是，我压根儿没有机会解释。”
“那么，堆在篮子里的碎瓷器片怎么解释？”
“哦，瓷器都是让车轮子压碎的。说实话，你们住在这里，我从来没有抱怨和苦恼过。你的汽车性能真不错！”
到此为止，萝茜在路上遇到的那桩怪事终于有了答案。
“我确定了情况后，就给华克医生发了一封电报，并留下来继续监视。在他们从西部回来的一两天之前，医生又给我写了一封信。他吩咐我等一位名叫卡林东的女人，还告诉我，这个女人脸部有烧伤的疤痕。他在信中的语气强硬极了，让我一定盯紧有类似特征的女人，一直到他回来。”
“因为我没有分身之术，所以实在难以完成华克医生的要求。还好，医生回来之前，那个女人一直没有出现。”
听到这里，我突然问道：“瑞格，我刚租下这座房子的前一两天，你有没有在夜晚来过？”
“没有。我从没有进过这个屋子。就在哈尔斯失踪的前一天晚上，那个带着疤痕的女人出现了。她来到诊所的时候已经是半夜了，因为华克医生不在，她就留在诊所等他回来。她看起来情绪很不稳定，不停地在屋子里来回踱步。等了好长时间，华克医生也一直没有回来。她竟然勃然大怒，还要让我出去找他。最后，她干脆大骂起来，说医生耍弄了她。还说快要出人命了，她会亲眼看着医生被处以绞刑。”
“她是我见过的非常丑陋的客人。那晚十一点左右，她从诊所离开了。接着，她穿过村子，去了阿姆斯特朗家。我一直在后面跟着她。只见她绕着房子走了一圈，走的时候还抬头望了望窗户。之后，她才敲门。等房门一开，她走向了屋子的大厅。”
“她在里面逗留了多长时间？”
瑞格一脸疑惑地回答：“这也是让我纳闷儿的地方。那晚，我根本没看到她出来。我一直等到天亮才上床睡觉。谁知次日，我竟然在火车站看到了她！她在一列火车上躺着，身上裹了一层白布。那也是我最后一次见她。她被火车撞得不成人形，不久就没命了。后来，我从火车站那边得知，她正准备穿过铁轨，搭乘开往镇上的火车，却被火车撞了。”
听到这些，我吃惊不小。又是一起可怕的死亡事件。同时，我们又掉进了另外一个死胡同里。我特意看了看杰姆逊，他也是满脸惊异。
“看来，我们又绕回到了最初的位置。”我说。
瑞格安慰道：“也许，还没有糟糕到那种程度。那个叫卡林东的女人来自保罗·阿姆斯特朗先生去世的那个加州小镇，我想，她肯定知道什么事情。我跟随华克医生有七个年头了，对他很算了解。他很少为什么事情感到害怕，不过，我发现提到卡林东的时候，他就很紧张。我猜想，他是不是趁着在加州的时候，把阿姆斯特朗总裁给杀死了。这也是我的猜想，至于他还做过什么，我就不清楚了。但是，他解雇了我，还因为我向杰姆逊先生提及哈尔斯先生的事情而大动肝火，甚至还想活活把我掐死。哈尔斯先生失踪前确实去过诊所，他们还大吵了一架。”
杰姆逊面向我问道：“瑞秋小姐，瓦拉在书房听到卡林东和你侄子说什么了？”
“她说：‘一开始就觉得不太对头。一个男人怎么可能头一天得重病，第二天就无缘无故地死了。’”
原本我们还打算从卡林东身上问出她知道的事情，或者是她怀疑的事情。可现在，她也跟随着阿姆斯特朗家的两个男人和可怜的托马斯，离开了人世。这下子，恐怕只有老天才知道哈尔斯的下落了！
