南方
一泓盈盈的碧水。一座半圮的石桥。一处临河翘角的飞檐。一条石板横陈的小街。一所隐逸的古寺。一架伸入河中的石阶。一袭岁月漫不经心的洒落。一景杨柳岸晓风残月……这是姑苏的七里山塘。“水天向晚碧沉沉，树影露光重叠好。”沿古街与长河上溯至大唐宝历年间，大诗人白居易任苏州刺史，在姑苏的水巷中探幽访古时，看到虎丘一带农田易涝，且南北交通不便，便从虎丘凿渠，直达城中的阊门。这条黄金要道开通后，枕河人家迅速云集，两岸很快繁荣起来。在任时心系民生难得吟诵的白居易，当时就颇为自得地赋诗：“自开山寺路，水陆往来频。银鞍牵骄马，花船载丽人。”从此，七里山塘，红尘锦绣。“一种清香远近闻，半塘桥外月初斜”，“山塘七里弥弥绿，不见烟波见画桥。”这个天堂里的街市，便已然成为“最是红尘中一二等的风流富贵之地”（《红楼梦》开篇语）。为了供自己游赏，慈禧太后更是完全模仿山塘，而在北京颐和园筑起了那条著名的“苏州街”。姑苏人为了纪念白居易，把七里山塘命名为白公堤，堤上的一座桥命名为白公桥，并在此修建了白公祠。
白居易走了，继任刺史是另一位唐代大诗人刘禹锡。他在姑苏两年，主要的精力都用于救济灾民和恢复生产，诗也写得不多，但离开姑苏时，却仍然是依依难舍，去意怆然：“流水阊门外，秋风吹柳条。从来送客处，今日自魂销。”
这是天堂里的天堂。一幅烟雨朦胧的画卷，点缀在红枫灼灼的暮秋里。黛瓦粉墙，小桥流水，婉约别致；烟锁层楼，腾挪跌宕，别有洞天。这里有澎湃浩荡之阔，有潺潺入荫之幽；有戏鱼逗虾之柔，有拍石惊雀之怒；有龙潜深潭之静，有追风逐雨之闹。水是山塘的灵魂。缘河临湖，去虑弃忧，韬光而养晦；丢毁忘辱，净性而明心。
漫步山塘街上，一步步融入古街的暮霭里，一步步走进历史旧梦的深处，恍若隔世。雕窗含雨敛雾，绣帘引潮唤浪；楼阁临水而耸，亭榭寻波而卧；朱栏凌渊而踞，琴宇攀峰而依。置身山塘，于树间花影窥月，雨雾迷蒙听荷；波光射岚时啜茗；霞落几案时泼墨。静穆的河水，勾勒出胜影飘忽的幻像；清凉的红桥，流盼那一河易逝的岁月。艳莲虽娇，以波为巢；银铃悦耳，终寄命于风。流连倏忽间，犹渔歌唱晚，或高歌，或清唱，由远渐近，由近渐远。或如金石相碰，又似皎月漏林；仿佛水荡风卷，又疑雨打残荷。其清澈冠绕山之溪水，其悠扬胜古刹之洪钟。余音拂岸缠檐，过桥穿廊仍萦绕不绝。哦，这就是苏州评弹啊！那一唱三叹，吟咏回环，跌宕起伏又峰回路转的音韵，令人洗心濯肺，回肠荡气。这音律，与江南曲径通幽的古老水居珠联璧合，融于一炉。七里山塘，岂不是一部恢弘的评弹组乐！吟唱和咏叹着姑苏人深邃的意境与沉雄的情感，启悟着一个个后来者。在山塘书院，在一方红地毯铺就的戏台上，一品竹笛飘出迂缓的曲调，在周廊影榭、幽篁曲水间婉转，宛若天籁……此刻，七里山塘静静地泊在沉沉的暮霭中，红红抑或黄黄的灯笼次第绽放，一泓曲水披上了五彩斑斓的幻影。在酽茶中泡了两千五百年的姑苏城已是夜不能寐！或许姑苏城里历史的颓垣早就埋藏了吴宫的花草，或许因为喧嚣的都市淹没了深巷小镇中的吴声曼腔，而吴门烟水里也不见了大唐的渔火江枫，然而，惟有这山塘秋水，这秋水的恩泽从更远更深的地方流淌过来，流过晓风，流过残月，流过杨柳岸，永远流淌在这座生生不息的都市，在七里山塘，在永远的天堂。
（选自2006年2月20日《日照日报》）
