叔侄俩一个练得起劲，一个教得用心，不知不觉间只听到外面传来五声更响。刘富贵正练到妙处，却被叔叔用手一挡。刘镇江郑重地说道：“我们这门有个规矩，这门手艺只能在日落后练习，到五更天便不能再练。手艺未纯熟前，不能在人前演练，如果被人瞧破了玄机 ，便会有大祸降临！”
富贵见叔叔一脸正色，小声问道：“一时失手总归是难免的，难道演砸了也会出祸事？”刘镇江很有深意地看了他一眼，回了一句：“只要你能练到入门，到时想失手恐怕也难了……”
刘富贵回房睡觉时，路过那间上锁的屋，只见幽幽的烛光从门缝里泻了出来。这屋子大有古怪，那红布下面到底是什么？富贵越琢磨，就越想知道。
他开把旧锁自然是手到擒来。进了屋里，富贵四下打量，只见屋中的陈设如刚才离开时一样，神台上那对蜡烛的长度没变，好像永远烧不完似的。
富贵径直走到神台前，抓住红布往上一掀，不由倒吸了口凉气——红布下居然是一双手！
那是一双黑黝黝的手，干枯得如同老树皮，而指尖却极其锋利！
4。违誓
接下来的时间里，富贵白天出门，日落回家，一回家关上门就一直练习到五更。三个多月过去了，他把三仙归洞这门手艺练得有了几分模样。
这一日下午，富贵在茶馆里喝茶听书，门外走进来一个瘌痢头，直接坐到他旁边，招呼也不打，拿起茶碗就喝了个底朝天。
“哎，你他妈的给我留点啊。”富贵叫道。瘌头小子一抹嘴巴笑骂道：“富贵，你小子最近着魔了？真的死心塌地跟着你叔叔学那门手艺了？”这瘌头小子名叫瘌头三，专做些狗皮倒灶的事。
富贵瞪他一眼道：“有什么不好，你小子看清楚了……”说着随便捡了三颗花生放在桌面，拿起三个茶杯扣住，然后指着其中一个杯子问：“里面有没有？”瘌头三嗤地一笑：“自然是有啊。”“我说没有。”富贵揭开杯子，瘌头三瞪大了双眼，杯子下竟然什么也没有 。富贵指着另一个杯子说：“在这里。”说完揭开那个杯子，只见杯子下面安安稳稳地躺着两颗花生。
瘌头三有些不信，双手死死地压着第三只杯子，说：“这里面肯定是一颗！”富贵说声“走”，瘌头三揭开手里的杯子，里面竟然空无一物。富贵拿起中间的茶杯，只见里面有三颗花生。
这一手不只让瘌头三惊叹，一旁听书的客人也看得痴了。大家都围着富贵要他再表演一次，有几个人更是掏出铜钱放在桌上。见有钱拿，富贵早把叔叔的话抛在了脑后。
富贵夹住花生，然后揭开茶杯，不料花生突然从指间掉了下来。他心中大叫“糟糕”，红着脸盘算着该说些什么打圆场，却听人群中有人鼓掌道：“好！”紧接着大家都叫起好来。
富贵看向桌面，不由愣住了，桌面上居然空空如也。
瘌头三不耐烦了，骂道：“你小子开不开啊，不开我帮你开了！”于是直接把手伸向了中间的杯子。富贵刚想说不要，那小子已经揭开了杯子，下面居然有三颗花生！富贵脑子里轰的一声，如坠云里雾里。
过了好久，富贵才醒转过来，见看客都散去了，瘌头三正一五一十地码着钱。
富贵一脸嘲讽地看着瘌头三，向他招了招手，在他耳边小声说道：“这点钱都是小场面，你以为学这手艺就为了混口饭吃？告诉你，用在那上面，还不发大财？”说着做了个掷骰子的动作。
瘌头三嘿嘿笑道：“西城新开了间赌坊，看场子的有几分货。咱们这就走吧。”
富贵这一去，直赌到太阳落山，有这手艺在身，那钱财自然流水一样朝他身上涌。赌罢，他跟哥们又胡吃海喝了一顿，才哼着小曲回到家里。
到了家，却看见外屋灯光还亮着，叔叔刘镇江正坐在桌边。“到哪里去了……怎么一身的酒味？”刘镇江眉头一皱。
富贵两眼一转，忐忑地说道：“我今天碰到三子了，他叔叔是省城的富商，他非拉着我去拜访叔叔，说他叔叔能给咱们介绍个好去处。我没钱买礼物，就表演了一手三仙归洞，他叔叔看了高兴得很，就留我们吃饭。”
“你表演了三仙归洞！”刘镇江的表情甚是紧张。“叔叔放心，侄儿练了那么久，虽不说出神入化，至少也是四平八稳。您看，这是人家给我的赏钱。”说着，从怀里摸出十几个用剩的铜板。
“你真没演砸？”刘镇江还有些怀疑。“这当然，演砸了哪还有赏钱？”刘镇江这才放心下来。
富贵松了口气，心中大叫“好险”。回房睡觉时，他觉得手臂上有些异样，掌灯一看，右手臂上不知何时多出了几块红斑，又痒又麻。富贵心想兴许是酒喝多了吧。
5。惩罚
接下来的一段时间里，富贵每日和瘌头三在赌坊中鬼混，早把当时入门的誓言忘了个干净。这些天来，富贵发现了一件相当神奇的事，在赌博时，就算自己不动手出千，那骰盅里的骰子也会变成他想要的点数，就好像有双无形的手，在骰盅底下拨动着骰子。
这个发现令富贵无比兴奋，他赌起来自然更加有恃无恐。可令他心烦的是，手臂上的红斑居然越长越大，富贵怕人多嘴，便在手臂上缠了一层白布，只说喝茶时不小心溅到了开水。
这一日，富贵和一群朋友去喝酒。这一顿喝得昏天黑地，富贵醉得不省人事。
间，他感觉有双柔软的手放在自己的脑门上，缓缓睁开眼一看，发现身边有一个娇滴滴的女子。
富贵脸上一红，问道：“这……这是什么地方，我朋友呢？”女子捂着嘴一笑说：“公子醉得太厉害了，这里是金雀巷软香阁啊。公子的朋友在隔壁。”
金雀巷软香阁，金雀巷那是……富贵心中一荡，再看怀中那娇滴滴的窑姐，身体顿时如进了火炉一般。只听女子媚声说：“公子，奴婢扶您更衣沐浴吧。”
女子为他脱下衣服，发现他手上缠着白布，问道：“公子，您的手？”“哦，烫伤的。”他顺口回答道。
“这里有上好的烫伤药，奴婢帮公子敷上，保准见效。”
富贵点头答应。女子刚为他解开右臂上的白布，突然“啊”的一声尖叫起来。这叫声把富贵从绮梦中拉了回来，他木然地看向自己的手，酒顿时醒了大半，只见自己的手臂不知道什么时候，居然干枯得像一根柴棍儿似的。
富贵抓起衣服一口气跑回家中，直接闯进了放“鬼手”的那间屋，迎头正碰上刘镇江。刘镇江见富贵的手，脸上突然现出惊恐万分的表情。他冲过来一把抓住富贵的手，厉声呵斥道：“你……你到底做了些什么！”
事到如今，富贵不敢隐瞒，把这段时间的所作所为全说了出来。刘镇江听罢，连滚带爬地跑到神台，一把掀开红布。只见神台上那双原本干枯的鬼手不知几时居然变得饱满鲜嫩了起来，尖利的爪子时不时微微颤动，像要活过来一般！
刘镇江瘫坐到地上，回头望着富贵：“你……你不是答应我不再赌钱，要规规矩矩的吗！你可知道，违背誓言的人，会被鬼手食尽全身血肉而亡！”
富贵早已吓得三魂不见七魄，双膝一软，跪在地上，“咚咚咚”地磕头：“叔叔救我，我不想死，我不想死啊……”
“救你？晚了……”刘镇江长叹一声，闭上眼，两行热泪从眼角滚滚而落。过了好久，他才睁开眼，留恋地看了一眼富贵，说：“以后，要好好做人。”
说完，刘镇江猛地站了起来，抓起神台上的鬼手大声喊道：“祖师爷有训，弟子德行有失，师若救之，必以自身血肉替代。我刘镇江愧对祖师爷教诲，甘愿代侄受罚！”说完，手腕一转，把鬼手爪尖对准自己的胸口刺了下去。
富贵心头一紧，连忙扑了过去，可是终究晚了一步，那鬼手已经插进了刘镇江的胸口，鲜血顿时浸湿了衣服。鬼手发出“咕咚咕咚”的声响，顷刻之间，刘镇江整个人便瘦了一圈。
富贵看得睚眦欲裂，伸手要拔出那对鬼手，却被刘镇江制止了。他断断续续地对侄子说：“富贵，叔叔要去了。你以后……以后要好好的。我们鬼手一门世代供奉这对‘鬼手’……所有的技艺五分靠天资苦功，五分借助鬼手之力，所以绝不会失手。但门中弟子如有违誓 ，便会招来鬼手的反噬。你……你要记住，不能再错下去了，否则……否则再也没人救得了你……”
说着说着，刘镇江的声音逐渐低了下去，突然全身一颤，便再也没了生息。而那鬼手吸饱了血肉，再次变回干枯的模样，只是那黑黝黝的表面上，泛着一道红色的光晕，甚是骇人。
6。尾声
鬼手刘先生死了，原来刘先生的位置如今坐着一个年轻人。他表演的依旧是三仙归洞，每次依旧只表演三场，也绝不多收赏钱。
熟识的人认出他便是刘先生的侄子。他很神秘，右手老缠着白色的布条，从未见他打开过，而他的话很少，就算表演时也只有只言片语。
唯有闲暇时，刘富贵总会盯着栖凤桥出神，然后对旁人讲起一个故事，那是一个关于贪婪与悔恨的故事……
