次日，内侍监择定了吉日，定于十五日后的“上元”这一天，选環環入宫侍驾。
各种金银珠宝和大批绫罗绸缎被送到了環環的住处，王上并下赐一个“蕙”字，因此，侍女奴才们也开始称呼環環为“蕙美人”。
眼看着環環入宫侍驾的日子一天天临近了。郢王也在做着周密的安排。他同環環约定，就在“上元”这一天，趁皇宫内外欢度佳节警备稍显松懈之际，将環環乔装成自己的侍女，蒙混出宫。并安排手下的亲信韩将军将看守城门的守备换掉，以方便他们逃出皇城。
郢王早已打点好金银细软，着韩将军送出城去，并且亲手修书一封，待自己和環環离开之后，托贴身侍女巧儿送入宫中交给自己的母亲红玉儿。郢王也深知自己此举实属不忠不孝，然而他更加清楚，如果自己不带環環离开，张氏是绝对不会放过她和自己的。
郢王还给张氏和自己的岳父大人各修书一封，托韩将军日后代为转交。在信中，郢王对张氏表达了深深的歉意，希望她成全自己跟環環，不要再苦苦相逼。他也向岳父大人表达了愧疚之情，自知辜负了他对自己的栽培。然而自己实在无心于王位，不如早些退出，大人也可以早日另择其他人选。
就在郢王将一切安排妥当的时候，另外一场阴谋也在宫中悄然进行着。
原来，当郢王妃张氏决意进宫侍驾之时起，其张氏一族便开始了自己的计划。他们先是将张氏送入宫中，而后暗中与均王一派勾结，伺机篡位。当那日王上在筵席上宣布，要纳環環入后宫之时，一个恶毒的阴谋便在张氏的脑海中成型了。
通过均王手下的西域药师，她得到了一种世间的奇毒――蜜香。正如它的名字一样，这是一种形状如同松香，拥有晶莹透亮的琥珀色，散发着诡异的清香的毒药。施毒者只需要将一小块蜜香放入酒中，它便会迅速融化，而酒则会变得醇香甜美，让人无法抗拒地想要喝下它。饮用者会在不知不觉中身重剧毒，不出几分钟，便会在甜美的回味中死去。
“如果王上在新纳入宫的美人手中，喝下这甘甜醇美的酒，那么，我们的问题不是就通通都解决了吗？！”望着手中那精致的锦盒，蜜香通体散发的温润的光泽，在张氏的眼中化成了一道阴森毒辣的寒光。
上元佳节的前一日，天上降下了新年的第一场雪。鹅毛般的雪片在空中随风起舞，整个皇宫银妆素裹。
午后，红玉儿遣人来请環環。
環環来到玉儿宫中，俯身行礼道：“奴婢参见昭蓉娘娘！”
玉儿忙将她扶起，一边轻轻掸去她斗篷上的积雪，一边微笑着说道：“你如今不比从前了，已经是陛下亲封的‘美人’，以后见我也不用行此大礼了啊！”
環環连忙再施一礼，说道：“奴婢从小蒙娘娘教诲，今生今世不敢忘记娘娘的恩德！”
一旁的侍女帮環環卸去了披肩，并为她拿来铜制的暖手炉。玉儿示意她在自己身边的圆凳上坐下。随后，命人捧出一个黑布袋子装着的物品。打开一看，原来是一张制作精美的古琴。
玉儿将琴交到環環的手上，缓缓说道：“这是郢王殿下一年前托我转交给你的。那时，你刚刚离开郢王府回到宫中。这琴，本是他请了都城最好的琴师，专门为你定做的，本来是想给你个惊喜，没承想，还没有来得及交给你，你就离开了。于是，他托人送到我这里，希望我可以转交给你。但是，当时的情形你也清楚，我想，既然你已经离开，长痛不如短痛，不如大家丢开手来的干净，所以一直没有告诉你。后来，我看你也是个极明白的孩子，如今，你又马上是陛下的人了，所以，我思来想去，决定还是把这琴交给你。毕竟你们也是主仆一场，权当是殿下送你的贺礼吧。我试过这琴音，是把好琴。日后，你就用它来为陛下消愁解闷吧！”
環環接过古琴，用手指轻轻拨弄琴弦，琴音悠扬浑厚，确实是把极难得的好琴。只见在琴的背面，雕刻着郢王殿下亲笔书写的两个字――“夜雪”，流畅的行草字体飘逸洒脱。仔细端详，在琴头还雕刻着几朵精美绝伦的******。在“龙池”和“凤沼”之间，还刻有几行娟秀的诗句：“美目只为君盼兮，君心所念，唯卿是也，卿心所向，亦君矣！”
此时，環環心中百感交集。看来昭蓉娘娘还不知道她和郢王之间的计划，在娘娘看来，自己应该成为陛下眼中的另外一个红玉儿。她也不敢想象，当娘娘得知自己和郢王私奔了，那会是怎样一个情形？想到这里，她不禁抬眼偷偷看了看红玉儿。如今的玉儿已经两鬓染霜，额头眼角也已经微微显露出细细的皱纹。昔日艳冠群芳的毫州第一花魁，如今也已是徐娘半老，圣眷不再。
“昭蓉娘娘！”環環眼含热泪，几乎就要将自己和郢王之间这个大逆不道的秘密脱口而出，然而，她最终还是忍住了！環環将古琴放在一旁，跪倒在地上，给红玉儿磕了三个响头，“娘娘，您在陛下心中的位置是没有人可以替代的！奴婢蒙娘娘多年教诲，此生无以回报，来世做牛做马，定当报答娘娘的大恩大德！”
从玉儿处回来，環環一路上抱着那张古琴，心中却开始忐忑。她独自在雪地里慢慢踱着步，她在怀疑自己和郢王的决定是不是太过草率？如果就这样逃走，那么，昭蓉娘娘会怎样？被牵连的其他人又会怎样？
第二天，上元。
头天的大雪悄无声息地下了一整夜。早起，地上已经积了一尺多厚的一层积雪，宫里的小太监们天不亮，就拿着大扫把开始清扫宫苑。
适逢佳节，又是王上新纳美人。皇宫中上下欢腾，张灯结彩，大摆筵宴。
雪花还在零零星星地从空中飘散下来。
一大早，就有内侍监来宣旨，众宫人又来向環環贺喜，恭贺她进封为“蕙美人”。随后，就是忙着伺候她沐浴、更衣。
侍女们将各种珠宝首饰一一拿来让環環过目挑选，然而她却一件也没有用。她让人像往常一样，将自己的秀发在两侧各挽一个发髻。面对着满目的绫罗绸缎，她却只选择了那件当年郢王殿下送的，也是自己最爱的，绣着******的白色真丝长衫。
環環拿起面前的螺子黛，轻扫蛾眉，宫女捧来了“迎蝶粉”，略施于她的脸颊和脖颈。一名年纪稍长的女官在一旁面带微笑地看着正在梳妆的環環，说道：“如此素净的装束放在蕙美人您身上，竟然也别有一番韵味！相比之下，其他那些浓妆艳抹的女子们倒显得有些俗气了呢！”她一边说着，一边拿过一只精致小巧的圆盒，用小指轻轻沾一些香滑的口红，然后小心翼翼地涂在環環的双唇上，“樱桃樊素口，杨柳小蛮腰”！
一连忙活了几个时辰，终于准备停当。众侍女撤下名目繁多的梳洗用具，开始去准备入宫的车马。
環環一个人呆坐在铜镜旁，突然，窗外传来声响，一个人低声说道：“環環姑娘，末将奉郢王之命，特来接姑娘前去与殿下会面！”
闻得此言，環環顿时浑身一颤，她慢慢从凳子上站起来，靠近窗户，轻声问道：“窗外可是韩将军？”
“正是末将！请姑娘速速准备，趁此时侍卫们换班用餐，正是出宫的好时机！”
“韩将军，”環環靠着窗边，两眼流泪，用颤抖的声音说道：“请你转告殿下，就说環環对不起殿下了！恕我不能如约前往！还请殿下不要冲动，今后不要记挂環環！就当，就当我已经死了吧！请殿下他，保重！”
窗外的韩将军听闻此言，先是一愣，而后苦苦解劝環環，怎奈環環之意已决。她嘱咐了一句“将军快走！”，之后便唤来宫女。眼见着有人来到，无奈，韩将军只得只身离开，去向郢王复命。
不多时，王上宣環環入宫。環環乘上前来迎接她的软轿，太监们抬起软轿，向王的寝宫走去，身后的雪地上留下了长长的两行脚印。
在众多宫女的簇拥下，環環缓缓步入了逸楦殿。硕大的逸楦殿里被无数的暖炉温暖着，犹如春天一般，丝毫感觉不到外面冰天雪地的严寒。有侍女为環環褪去了身外的大毛披风。
最先出来迎接環環的不是别人，正是郢王妃张氏。
张氏依旧浓妆艳抹，衣着艳丽。她面带笑容地来到環環面前，拉着環環的手说道：“想不到，你我又在这里相会了！之前，在郢王府，你和我同是殿下的人，没成想，今日，你我又同要伺候陛下！你说我们可不是有缘吗？”
環環抬眼看了看张氏，向她施了一礼，说道：“奴婢参见王妃殿下！”
张氏“哼”了一声，冷笑道：“我如今已经不再是什么王妃了，而你，也永远不可能成为王妃！我得不到的东西，也绝不可能属于别人！”她靠近環環，压低声音说道：“想不想知道自己最心爱，最珍惜的东西，被自己亲手毁掉的感觉？”
听张氏这么说，環環突然感觉背后有一股凉气让自己浑身发冷。她猛地看向张氏，眼神里透出惊恐和哀求的神情。
看到環環的表情，张氏掩面哈哈大笑起来。
这时，只听到传令官通报道：“陛下驾到！”
