老太君告诫沈澄心做主子就要有主子的样,就表明已经对沈澄心有了些许好感。这一点,沈澄心自然明白,同时也多少可以理解老太君的心理,老太君一是见不得她在府里作威作福,二又见不得她太让奴才踩在头上,间接丢了苏少朗的脸。这事还真让她挺为难的,她要还是选择忍气吞声,只怕老太君只会把她当成烂泥扶不上墙;她要真使出雷霆手段对付刁蛮的奴才,只怕老太君会第一个站出来灭了她。
转头用眼角瞥了一眼身着华服的老太君,沈澄心心内叹了口气,左右一思量,还是决定韬光养晦,在没有绝对的保障下绝对不盲目行事。
到了饭厅,沈澄心和海棠一左一右扶着老太君步入饭厅内,一干女眷正在屋子里闲唠嗑。看到老太君进来,随着一阵衣衫环佩的响声,纷纷站起身问安。屋内左右两边各是站着的妇人小姐及丫鬟,有几个性子活泼的走上前来,眉眼带笑挤到老太君身边笑着问安。
沈澄心一不留神就被挤到了人群后面,再看老太君已经在几步开外了,看看一大群女人围抢肉食似得围着个老太婆打转,沈澄心忍不住低下头一阵轻笑。要不是因为她在苏府无依无靠、没法安身,她才懒得对着一个素未谋面的老婆子溜须拍马,不晓得这群女人都在执着于什么。
无聊地想了想,随着众人一起进到里面用饭,老太君已经在众人的簇拥下入了座,下首也依次坐满了人,只有最末位还有几个位置,但对应的桌子上并没有餐具,显然安排晚饭的人根本没打算安排沈澄心用餐。
这么一看,沈澄心倒是想起来了,老太君清早是说罚她不许吃饭的。沈澄心轻提裙摆不疾不徐走至老太君身边,道了个万福,道:“孙媳进门第一天,就让孙媳侍奉老太君用饭吧。”
海棠端了杯苦丁茶,老太君接过含进嘴内漱了口,又吐到了小金盆内。
老太君也有她的计较,惜月的事提醒了她,她的孙子怎么能离了个丫鬟就不行呢,这样也太过抬举惜月了,若是惜月恭顺懂事还好,可若是时日长了生了不该有的非分之想,惹出什么丑事岂不麻烦。沈澄心既然是买来冲喜的,就给沈澄心一个机会吧,但愿沈澄心能物有所值,不要白白浪费了苏家丢出去的那一千两银子。
老太君一面想着,一面从海棠手里接过帕子擦嘴,对沈澄心道:“原本这些事让丫鬟来做就好,你既是进门第一天就全了你的孝心吧。”
沈澄心提着的一颗心落到实处,自小丫鬟手内结果双银镶乌木筷。老太君对一桌子的人笑道:“还愣着干什么,赶紧吃吧。”
沈澄心大致瞄了一眼桌上的饭菜,她完全不晓得老太君有什么喜好,心道:她不晓得老太君的喜好,可是苏府的厨子,布置饭菜的媳妇子可是清清楚楚的,否则早下台了。所以老太君爱吃的菜应该就摆在老太君的面前才对,要是媳妇子将老太君爱吃的菜摆在桌尾,老太君看得到却吃不到,又碍于身份不好让丫鬟跑到桌尾特特地去夹过来吃,那摆菜的人简直是脑抽了。
这般一思索,沈澄心稍稍安下心来,老太君面前分别是有鹌鹑茄、造肉酱、炉焙鸡等,沈澄心拿了筷子,正要伸向那盘被香油炸的松脆的鹌鹑茄,手臂轻轻被碰了下。沈澄心看了海棠一眼,海棠轻轻对着嘴型,无声道:汤。
沈澄心稍稍一愣,放了筷子,拿过瓷汤碗盛了一碗参麦汤放到老太君面前,老太君对着沈澄心轻轻扯起嘴角,算是满意。一顿饭的功夫,沈澄心的神经高度集中,老太君的眼角撇到哪里,她便将筷子伸向哪里。吃完饭,老太君的碗里还是剩下了不少菜,几乎每样都只动了一小口,沈澄心的心咯噔一沉,暗道完了,难道她夹的菜都出错了?
用完了饭,丫鬟上来撤走了饭食,又端了茶上来,一桌子的人用过茶说了几句寒暄的客套话,老太君指指沈澄心,对一个面带焦急的年轻小妇人道:“淑荷,怎么?又想儿子了?”
小妇人回头冲老太君一笑:“奴可不敢瞒着老太君,奴的确是想儿子了,到这会儿老太君还拖着奴喝茶,急死我了。我说奶奶,你快放我回去吧。”
沈澄心微微诧异,观察老太君神色,老太君指着小妇人,佯装生气道:“见过这样的没有?陪我老婆子喝杯茶就那么不高兴,这一刻不停的就惦记着要回去?”
有个清脆的童音接口道:“老太君还不是一样喜欢陪着二哥。”这话一出,一屋子的人都安静了下来,沈澄心扫视一圈,敢情这女童口中的“二哥”就是苏少朗了,心里笑道:这小姑娘家家的就是不懂事,哪壶不开提哪壶。一看之下,老太君的脸色果然沉得吓人。
小妇人轻拍下桌子,对老太君爽朗一笑:“可不是,长辈总是心疼小辈的,这是常理。老太君也别太担心了,依我看二弟的病差不多该好了,我听说昨儿个晚上二弟醒了一次,这可是喜兆啊。”说着站起身,走至沈澄心身边,拉着沈澄心的手浑身上下都打量一遍,口内道:“多水灵的小姑娘啊,不晓得我当年刚进门是不是也这般有灵气。”
沈澄心轻轻笑了下,老太君啐了口:“满口胡诌的东西,你进门统共也才一年有余,还当年呢。”
小妇人掩了嘴不还口,嗤嗤的笑,眉眼间带着少妇的妩媚。老太君道:“好了,晓得你想儿子,尽快让你回去就是,只是澄心身边连个丫头都没有成什么话,你暂且给她派个勤快的过去。等过几日,再买几个得力的。”
“这有什么大不了的,还能委屈了弟媳不成?谷雨,今晚你就过去先帮衬着吧。”小妇人一挥帕子道。老太君站起身:“行了,谁不晓得谷雨是你的得力丫鬟了,指派个懂分寸的小丫鬟过去就成,反正也就这几日。”说着已经慢慢朝外走去,海棠如影随形地跟在后面。
老太君一走,一屋子的人也四散而去。沈澄心稍稍愣神,她不晓得这是什么地方,也不晓得该往哪里走,眼看刚才的小妇人也快走出门去,忙追上前去:“嫂子!”
小妇人脚步一滞留,回身笑道:“听说老太君要看顾二弟,我让谷雨去收拾了屋子,你和我一道回去吧。”
沈澄心笑语盈盈地拒绝道:“这可不好,我还是回少朗身边去吧。哪有相公生病了,娘子躲外边悠闲的道理,我晓得老太君说过不让别人接近少朗,所以在外院找个住处就好。麻烦嫂子了。”
“恩。”小妇人点点头,“就按你说的办,另外,叫什么嫂子啊,我们两也没差多少,你要是愿意就叫我名儿吧。我娘家姓李,闺名淑荷。”
“我叫沈,闺名澄心。”
李淑荷微微笑着:“那我让谷雨带你过去,另外再指个小丫鬟伺候你,有什么需要的和我说。你们那院的几个下人,啧啧……”李淑荷凑近一步,贴着耳朵小声道:“乱着呢,二弟小孩子心性,喜欢这么闹腾,老太君一碰到孙子的事就没辙,由着几个妖精闹腾。澄心你要是住过去,自己留个心眼,嫂子我的手再长,也远水救不了近火。倒是生活上缺了什么,尽管和我来说。”
沈澄心的右手被李淑荷一下下轻拍着,鼻尖轻嗅到一股舒服的香味,微垂眼帘:“嫂子说笑了,左不过是几个未出阁的小姑娘,能闹到哪里去,老太君能容得,我怎么就容不得呢。”嘴上这么说着,心里却嘀咕:这个嫂子还真是热心过头,她要是听了那么一耳朵回去没轻没重地和丫鬟闹,还是苏少朗病重的时候,相信她第二天就该被扫地出门了。
“放心好了,老太君可看重你这个孙媳妇了,我都没机会伺候她用饭呢。你要是有不高兴的,千万别憋在心里,一定要说出来,丫鬟又不对的地方就要教训,你要是做不了主,横竖还有老太君呢。”
“是吗?”沈澄心轻蹙眉间,“可是老太君都没怎么吃我做的菜,只怕我……”
李淑荷哎呀一声,拍拍沈澄心的肩膀,“弟妹多心了不是?老太君今天的胃口已经算是好了,日子长了你就晓得了,年纪大了啊,有些菜就是想吃也得顾及身体不是?”
“呼——原来这样啊,可担心死我了。”沈澄心拍拍心口,随即挽过李淑荷的手臂:“嫂子真好,那我以后可赖定你了,嫂子可不许嫌我。”
两人说说笑笑,出了大厅就分开了,沈澄心让丫鬟谷雨带路,回了苏少朗的院子,李淑荷给她单独安排了一个小院落,她住在东厢房,外间睡着个小丫头叫来春。十岁上下的小丫鬟叽叽咕咕很爱说话,沈澄心一个人势单力薄地面对一个家族,心里难免烦乱,就想找个人说说话。
来春看这个新进门的二少奶奶脾气极好,一点架子都没有,也乐得有个人作伴。两人便闲闲地聊了起来,沈澄心从来春的叙述里提取信息,再加上嫁人之前搜集的,笼统的掌握了一些苏家的情况。
苏家太老爷总共三儿一女,女儿嫁到了外地,三个儿子一直没分家。大老爷也就是沈澄心的公公,有两个儿子一个女儿,长子是刘姨娘所生的苏昕、字谦朗,苏谦朗娶了一房妻室就是李淑荷。而大老爷的嫡出二儿子就是苏昱、字少朗。沈澄心咬着被子想:这大房要斗上了,庶出长子苏谦朗,已经有了一个儿子;再看苏少朗虽没有孩子,但却是嫡出,就是人傻了点,她没有太多接触,自然也不晓得这苏少朗的智商能有多少。但毕竟两人条件旗鼓相当,神啊!如果这两人真要抢当家的位子,那么她和李淑荷也算是杠上了,那么李淑荷刚才那番热情,那番劝她教训丫鬟,岂不是在挑唆是非么?!