显德八年阴历九月二十，从范小五那里得到五天后会有确切消息的答复后，施然一方面因为此次任务有了着落而松了一口气，另一方面却也为需要等待的时间而叹气。说起来，这五天的时间说长不长，可说短却也不短。已经在北平城待了两天多的施然很是发愁如果继续在这里等上五天的话，期间自己能干点什么。在客栈中枯等肯定是不行的，且不说自己能不能有那样的耐心，单说自己在入住登记时写的来北平的目的是游玩，若是自己整天待在店里不出去，显然与之前的登记自相矛盾，保不齐会引起店家的注意，并将这种不正常的情况报告到官府去。至于说去街上或者名胜古迹、风景旖旎之处游玩，同样也并不是一条好建议。因为作为北平军的中心，北平城可以说是北平军节度府治下被控制的最严密的城市，官府对城中外来人员的盘查较之他刚刚到来那段时间没有丝毫的松懈。自己无论是待在客栈里，还是去街上闲逛，都看到过或者遇到过那些所谓的警察和“城管队”的差役验看房客或者行人的身份证明文件。虽说自己身上有一份潞县县衙开具的如假包换的正规“暂住证”，可正所谓“夜路走多了，难免遇到鬼”，谁也不敢担保在一次又一次的检查之下，自己会不会露出什么马脚来。
思虑再三，施然最终还是决定暂离危险系数过高的北平城，去北边的怀柔城转一转。一来领略一下那里的山峦奇峰，二来也是去“飞燕堂”北平分堂在当地的堂口看一看，尽一下自己这位副堂主的本分——张燕的小股多路策略在一定程度上改善了“飞燕堂”探子北上北平军过程中容易暴露的缺点，在显德八年以来“飞燕堂”又有十来名探子成功躲过路上的监视与检查，顺利抵达了潞县和怀柔两外落脚点，为“飞燕堂”北平分堂补充了新鲜血液。使其能够有效运营起来，并建立了潞县和怀柔两处小型分堂。
施然这边奔往怀柔，范吾成那边也没有闲着。他先是与高贵取得了联系，从对方那里得到了有关北平军北征作战已经彻底结束，北征军除部分留守人马外，主力已开始回师的报告，以便在提供给“飞燕堂”的消息中加入这条货真价实的真情报，从而增加自己所提供消息的真实性，减少对方对消息中的那些不实之言产生怀疑的可能性。随后，范吾成便不再关注为“飞燕堂”提供消息的事情，而是继续在他看来更为重要的事情——与穿越团队中的兄弟们拉关系、联络感情。实际上，自打张燕要求其发展下线，以及商贸部在穿越团队人员分配方面所占比重越来越少时开始，范吾成在与兄弟们拉关系、联络感情这件事上就没闲着过。上至王崤峻等四位委员，下至只是在政务部协助张维信处理些文书工作的幺弟高军，凡是在北平城里的穿越者，范吾成是一个也没有放过。
当然，以这种“广撒网”的方式，其“收获率”自然是非常低的。经过这一段时间的努力，最终明确表示愿意与其共进退、愿意在全体大会或者委员会扩大会议上为商贸部和他范吾成说话的就只有高军一个。尽管这与范吾成的期望值相去甚远，而且高军甚至连参加委员会扩大会议的机会都没有。可正所谓“万事开头难”，既然已经有了第一个，范吾成相信在自己的不懈努力下，一定会有越来越多的兄弟加入自己的阵营，为自己、为商贸部出力。
于是，在施然离开北平城前往怀柔的同一天晚上，范吾成也在自己的府上摆下宴席，宴请高军。一来与这位到目前为止唯一一名称得上自己铁杆支持者的兄弟联络感情、维系关系。二来，也是想打听一下高军与身在外地的谢天、黄海、黄山等人联络的结果——这也是范吾成在高军身上下大力气的重要原因所在。毕竟这四个人当初一同穿越、一同体验过命悬一线的穿越之旅、一同经历过艰难困苦、食不裹腹的渔村生活，他们之间的关系远较其他穿越者要深厚得多、牢固得多。由高军去做说客，远比自己亲自出马效果要强得多。
不过，令范吾成失望的是，高军并没有给他带来好消息。与社会阅历缺乏、思想相对单纯、容易受人蛊惑的高军相比，漫说是在穿越前便闯荡社会多年、见多识广、看人很准，穿越后又经商数年、当知府近两年的谢天，就连年纪较轻、穿越前的人际关系相对简单、穿越后又以科研工作为主、近两年才当上一府父母官的黄山，都对范吾成鼓动自己的小兄弟来做说客，希望能拉自己为他范吾成及商贸部说话的这种举动既反感、又警觉。兄弟几人不但没有对范吾成表示任何好感，反而不约而同的教育自己的小兄弟，要他对十四弟（哥）保持警惕，不要再参与对方这种在穿越团队内部拉帮结派的事情，以免引起委员会及其他部门兄弟的不满。正如谢天在写给高军的信中所说，尽管现在穿越团队之内确实存在小团体、小派系，但那都是由于当初大家是从不同的地方穿越而来并组成一个集体，那些有共同穿越经历的兄弟靠得更近是人之常情。再加上穿越初期大家彼此之间还不是非常熟悉，那些有共同穿越经历的兄弟在一起的时间更多、互相支持的更多也是非常自然的事。对于这种现象，委员会、特别是五哥王崤峻在穿越初期也曾花大力气进行过疏导、淡化，尽可能的让大家融合到一起，心往一处想、劲往一处使，保证了整个团队的稳定与发展。虽说由于各种主观或者客观原因，现在在消除小团体、小派系方面还存在着一些不尽如人意的地方，可那些都属于历史遗留问题，是为大家所默认、所接受的现状，与老十四现在这种主观刻意的去拉帮结派、笼络兄弟是有很大区别的，也是很难为众兄弟所认可的。这事不出什么问题便罢，一旦因此而影响到了穿越团队的团结、影响到了北平军的发展壮大，必然会引起众兄弟的不满和反对，也必然会受到穿越团队的处理和惩治。到时候，漫说是哥哥我和你十二哥、二十一哥他们保不住你，只怕连大哥、五哥、七哥、八哥他们几位委员也没法平息众兄弟对你们的怨怼。而且，你要明白，老十四他以往的功劳可比你这个小老弟要大得多，可以用来折抵罪过的资本也比你要雄厚得多。别看他是这件事的主谋，一旦将功补过，他所受的处罚很可能跟你没什么差别。若果真如此，那兄弟你可就太不值了。
谢天的信写得深入透彻、直截了当，算是把道理和危害都给高军讲明白了。可一来，高军涉世不深、阅历太少，许多事情根本看不懂、看不透，既没有搞明白自家哥哥信中所讲的那些道理，也没有真正意识到这件事背后所潜藏的危害性到底有多大。二来，自打穿越以来，高军要么就是跟着各位兄长学习各种文化知识、要么就是跟在张维信后面学着处理一些政务文书，既没机会像钱远山、曾志林等武将那般率领大军驰骋疆场、建功立业，也没有可能像赵大伟、黄山等文官那般牧守一方、独挡一面，更不可能像王崤峻、张维信等委员那般统领四方、居中调度。现在虽说头上顶了一个北平府通判的职衔，可由于其于政务一道没有任何经验，对自己的本职工作非常生疏。所以日常政务处理皆由张维信以及北平府同知钟有朋来负责，他自己仍只是跟在张维信身边以学习为主，最多是负责处理一些公文、资料，从未做过一名通判应该做的工作。这不免令自认自己已经学成，应该独挡一面的高军颇感失落，觉得诸位哥哥、特别是七哥、十哥这两位负责政务部的哥哥对自己没信心、不信任，是看不起自己，这多少令高军对自己当初选择来政务部工作而不是商贸部感到有些后悔。
而与七哥张维信、十哥赵大伟形成鲜明对比的是，十四哥范吾成近来却对他非常的好。对方不但很看重他，表示如果他跳槽到商贸部，一定会对其委以重任，就算不能成为商贸部的副主管，至少也会成为掌管一司或者负责某一重要方面商贸活动的骨干人员。而且，十四哥范吾成出手还十分大方，或者经常私下送给他成百贯的“大通商行”兑票供其随便花销，或者时不时的带他出入“逍遥楼”等高档娱乐场所，使他能够尽情的享受生活、享受快乐。作为一个阅历尚浅、涉世未深，也曾在穿越初期吃过很多苦头、渴望舒适生活，今年不过二十五岁的年轻人，高军是很难抵挡这样灯红酒绿、奢华享受生活的诱惑的。因此，他听不进谢天等兄长的良言相劝，不把几位兄长的告诫和警示当一回事，也就不足为奇了。
至于范吾成，尽管高军这次没有给他带来好消息，可眼见这位小老弟既没有对自己隐瞒谢天等人对他的告诫，更没有对自己敬而远之，他的心里还是很有些自得的。在高军身上的成功，使范吾成相信自己的方法是正确的、有效的，他相信只要自己全面出击、坚持不懈，一定会有第二个、第三个高军的出现。以至其在这件事上泥足深陷，与众兄弟们渐行渐远。
