传说古代有个国王，膝下有一男三女。儿子生得像满月一样漂亮，女儿个个妩媚动人。四个儿女给年迈的父亲带来欢乐，国王爱他们如掌上明珠。
一天，国王正坐在宝座上治理国事，突然有三个哲人前来求见。第一个手里拿着一只金孔雀，第二个手里拿着一个铜喇叭，第三个手里拉着一匹用象牙和乌木雕刻的马。国王见了非常惊奇，问：“这是些什么东西，有什么用途？”
第一个人说：“这只金孔雀能报时，每过一个小时，就展翅长鸣，报告时辰。”
第二个人说：“这个铜喇叭，如果把它挂在城门上，每遇敌兵临城，它便发出震天动地的响声，敌人就会束手待擒，全城安然无事。”
第三个人说：“这匹木马，人骑上它，可以到自己想到的任何地方。无论多远的距离，也不会感到疲劳。”
国王说：“我要亲自试一试，要是真的如此神奇，我就奖赏你们，满足你们的任何要求。”
国王试了试金孔雀和铜喇叭，果真不错。于是，两个哲人提出要各娶一个公主为妻。国王满口答应，将大女儿、二女儿许配给了他们。
第三个哲人不甘落后于他的伙伴，也提出要娶小公主，国王说：“让我先试试看，等我证实了你的话，才能把她许配给你。”
那日王子正好在场，他向父王表示愿意试一试乌木马，国王同意了。于是王子骑了上去。他用脚踢马肚子，催马飞上高空，可是马儿却一动也不动。王子问那哲人：
“你说你的这匹马能带着骑它的人飞往任何地方，为什么它一动也不动。”
哲人起身走过去，指着马后肩上的一个按钮说：“王子殿下，请转动这个按钮。”
王子刚一转动按钮，马儿便腾空飞起，随之不见了踪影。
王子在高空遨游了很长时间，可是他不知道如何才能降落到地面，回到父王那里。他怀疑哲人要害他，马上到处寻找别的按钮，终于找到了。他试着转了转，速度果真慢下来，并逐渐往下降。王子满心欢喜，索性驾着马儿随心所欲地翱翔起来。他在马上看见了宽广的土地，层叠的山峦，奔腾的江河，广漠的荒野和稠密的房屋。最后他飞到了一座城市上空。这座城市好似建立在一片“绿海”之中，这里树木繁茂，树丛间流淌着潺潺的小河，市内街道两侧绿草如茵，十分美丽。这时，太阳已经隐到山后，王子打算在此过夜，次日早晨再飞回家乡。
他开始在城市上空盘旋，想找一个安全的地方降落。忽然，他望见了一座宏伟的宫殿。它坐落在一座大花园里，有高高的城墙，庄严又雄伟。他选择在这座宫殿的房顶上降落。他想偷偷在这里休息，黎明趁人不注意时离开。
他慢慢降落下来，心里非常高兴。他随即下了马，兴奋地想着：“明天我回去一定告诉父王重赏这个哲人。”
他在马旁坐下来，整座宫殿沉浸在一片静谧中。他突然感到又饥又渴，于是撇开马，沿着阶梯下到院里，准备寻找些吃的东西。这是一个极宽敞的庭院，地面由洁白的大理石铺成。院里一点声音也没有，他瞪着双眼东张西望，也不知道到底应该往哪里走。
他想返回房顶，刚要挪动脚步，突然发现有灯光向这边移动。他站在原地，仔细观察。原来是一群婢女簇拥着一位光彩照人的女郎姗姗而来。这位女郎正是这座城市的国王的女儿。国王把她奉若掌上明珠，特意为她建造了这座行宫，供她消遣解闷。每当公主对宫中生活感到厌倦的时候，便到这座行宫里小住。少则一两天，多则十天半月，然后再返回到王宫的闺阁里。这天晚上，公主为了散心，又来到行宫，身边除了有使女、奶妈跟着外，还有一个佩剑的侍从担任护卫。
当一行人走近王子时，王子突然扑上去，一拳打倒了那个侍从，然后又把使女们驱散。那位公主从容地站在原地，上下打量着这个胆大妄为的青年，竞被他的仪表和容貌惊呆了。
“你是不是昨天到我父王面前向我求婚的那位王子？”她问，“父王说你奇丑无比，这不公平，看来父王错了。像你这样仪表堂堂的人，可以取悦每一个人。”
公主说着，邀请他坐在她身边的一把椅子上。
原来，昨天确实有一个丑陋不堪的王子前来求婚。那是一个印度王子。国王哪能将女儿嫁给这样的人为妻，便一口回绝了他。公主见眼前这个青年今夜如此冒失，竟以为他就是那个印度王子。
这时，被驱散的使女见青年人在公主身边坐下，又听了他们的谈话，一个使女便趴在公主的耳边说：
“公主，这人不是昨天向你求婚的那个人，他多漂亮啊！国王做得对，没有把你嫁给那个丑八怪。”
那位侍从也在使女们中间，他趋身走到王子跟前说：
“请问先生，你是人还是妖？”
“你这个人说的是什么话？怎么能把堂堂的王子当成鬼神？我是你们国王的女婿，他已经将公主嫁给我了！”
“太好了！你配公主再合适不过了，这真是天作之合，祝你们幸福！”
侍从说完，哭喊着跑向王宫。国王吓了一跳，以为女儿遭遇了不测。
“1央告诉我，发生了什么事？你为什么这样大哭大叫？”
“公主遇到了她从未遇到的不幸，一个魔鬼变成一个王子缠住了她！”
“你怎么疏忽到这个地步，竞让我女儿落入鬼怪手里！”国王勃然大怒。
“我没敢离开公主一步！我们正走着，一个魔鬼突然闯到我们面前，把我打昏了。看，我脸上现在还有他的手印呢？”
国王赶紧向女儿的行宫奔去，使女们迎了出来，对他说：
“国王陛下，刚才，我们正在院子里嬉闹，一个漂亮英武的青年突然冒出来，声称您已将公主许配给他。现在，他正坐在院子里与公主闲谈呢，看样子很正派，不见有什么越轨行为，可是我们还是很担心。”
国王稍稍放下心，匆匆向院里走去。他见女儿正和那位青年谈得火热，顿时怒火万丈。他拔出宝剑，打算杀死王子。这时，王子看见了他。王子见来者气势汹汹，连忙问公主：
“这是你父王？”
“是的。”
王子一跃而起，举起宝剑，准备应战。
国王知道自己不是青年人的对手，于是收起宝剑，一言不发地向他走去。直到与青年人相距咫尺时，他才开口说话：
“小伙子，你是什么人？是人还是妖？”
“陛下！我是那曾经征服过无数强敌的国王之子，攻打您简直易如反掌。”
国王一听胆怯了，一改刚才怒气冲中的态度，口气和缓了下来，说：
“你既是国王的后代，为何不经允许就闯进我女儿的行宫？为何谎称我已把女儿许配给你？要知道，在这之前，多少求婚的人都死在我剑下，你这样做会给你带来什么样的后果，而对我这一国之主的名声又是多么不利。大概你和你父亲都不愿意这样吧？”
“您不要太注意生活中那些表面的、虚伪的事情，陛下，你目光太短浅，不懂珍惜美好的机会，现在命运给您的女儿送来一个权势显赫、家财万贯、门弟高贵的王子，难道您还能为她找到一个比我更合适的丈夫吗？”
“是的，再也找不到一个比你更适合做我女婿的人了。可是，你应该当着文武百官的面公开向我女儿求婚，还要明媒正娶才不会让我丢脸。”
“您说得对，我将采用一种提高您威望和您女儿身份的形式，公开求婚。”
“你这是什么意思？”
“明早你带上军队，当众宣布说，我是来向公主求婚的，我的条件是和您的军队决斗。如果我取胜，您就把公主嫁给我；如果我被杀死，你也保持了尊严，您看怎么样？”
“好！”
国王回答着，心里不禁暗暗称赞王子的勇敢。他想：“一定要实现这个计划。假若他真的战胜了我的军队，那么我就给女儿找到了一个好丈夫，给我找到了一个好帮手。假若军队战胜了他，把他杀死了，那么也解了我因他不经许可就闯入我女儿行宫的心头之恨！”
国王传令集合部队，准备应战。随后，他坐下来与王子交谈。谈话进行了很长时间，有趣而漫无边际。从谈话中，国王为王子的才华谈吐所折服，他们谈得十分投机，连东方露出了鱼肚白都没有察觉。当旭日东升时，国王才如梦初醒，站起来对王子说：“我们东拉西扯地谈了整整一夜。现在，部队大概已经开到校场等候我们了！”
“我们走吧，一夜不睡并不妨碍我赴约。”
到了那里，国王对全体士兵说：“各位勇士，这位青年是来向我女儿求婚的，他扬言说，他一个人就能打败你们所有的人。他提出一个条件，只要击败了你们，才娶公主为妻，若真是这样，那么我们就向他祝贺，将公主许配给他。倘若他敌不过你们，被你们击败，那么你们的利剑就把他杀死，这是我和他定的协议。”接着国王回头对王子说：“你听见我对士兵们讲的话了吧？你还想说什么吗？”
“陛下，这有点不公平。你瞧瞧，我步行，而他们都骑在马上。”
“这里还有几匹马，任你挑选。”
“我只想骑我自己的马。”
“随你便吧，你的马在哪儿？”
“在您女儿行宫的屋顶上。”
国王惊讶地望着青年，他感到十分离奇？但他还是派出四个人去抓那匹所谓的“马”了。
到了屋顶，四个仆人发现那里只躺着一匹用象牙和乌木制成的马，禁不住哈哈大笑。他们把木马抬到了国王面前。人们没看过如此美丽逼真的马，都围上来观看。
“这就是你要骑的那匹马？”国王问，“好吧，那你就骑上它吧！你一定要遵守我们的约定！要明白，这些士兵如果战胜了你，他们就会杀死你。现在你可以再想一想，倘若你愿意取消约定，我也没意见，因为杀害你这样的有才之人我也不忍心，尽管这一结果是因你说大话造成的。”
“我说到做到，我也知道我会有什么样的结局。现在请您命令您的士兵后退，离我一箭之远。”
国王命令他的士兵向后退。士兵们对王子的建议和国王居然按照王子的建议下命令深感奇怪。这时，王子骑上了乌木马，转动了上升按钮。马儿腾空跃起，飞向高空，一会儿就不见了。国王和大臣们拍手顿足，狂呼乱叫，但已毫无用处。百官们气急败坏地对国王说：
“这准是一个巫师！感谢安拉解救了我们，否则，我们说不定要被他的巫术害成什么样子呢！”
国王去找女儿，把王子远走高飞的消息告诉给她。这个突如其来的消息使得公主又惊讶又悲痛，因为她已深深地爱上了王子。从此她日夜伤心，饭不思茶不想，一病不起。国王十分担心，给女儿各方请医治疗，但都不见效。
王子驾着乌木马飞离了那座城市，他打听到那座城市叫萨那，不久便降落在他父亲的王宫顶上。他下了马，沿楼梯下去，进宫拜见父亲。国王正在为儿子的失踪而伤心落泪，一见儿子进来，喜从天降。他站起身，把儿子搂在怀里，儿子迫不及待地向父亲打听那哲人的情况。国王说：“不要提那个哲人和他的马了。他让我们父子分离，我就把他关起来了，我不喜欢再听到他的名字，他的到来对我实在是个凶兆。”
王子请求国王释放哲人，把人交给他。国王答应了，哲人被带到国王面前。王子盛情款待了他，并送给他大批礼物。哲人虽然为重获自由而高兴，但一股怒气总在他胸中涌动：因为国王没有把小公主嫁给他，他也后悔把乌木马的故事告诉王子。
王子将自己在萨那的经历讲给父王听。国王说：“你千万别靠近这匹木马了，我怕你不小心从上面摔下来，或者马本身出了什么故障连人带马掉进深渊，或者把你带到什么危险的地方去。你那次得救，全是安拉的保佑，否则你的头早被萨那国王给砍了，而我们还一点儿不知道。难道这些你都忘了吗？如果你被他们杀了，你给我留下的将是怎样的痛苦啊！”
第二天早晨，国王不见儿子的踪影。他登上宫顶张望，发现那匹乌木马也不见了。他想：“一定是儿子骑走了。”他非常后悔当初没有把马从儿子手里收走。他决定，儿子这次回来，他就把那匹妖马砸烂。只有这样，才不需为他的命运所担忧。这晚，他是在忧虑与不安中度过的。
