很久以前，有一个孤苦伶仃的脚夫，生活在巴格达城。有一个时期他到处也找不到工作，处境越发窘迫，几乎无路可走。一天，他倚着背筐站在街头等候生意，忽见一个窈窕淑女向他走来，对他说：
“背着你的筐随我来吧！”
脚夫即刻答应一声，跟着女郎进了市场。
女郎买了橄榄、面包、水果、肉、糖和香水，放进脚夫的背筐里，命脚夫给她背回家。
脚夫背起筐，跟在女郎后面，一直来到一座建造精美、华丽气派的住宅前。女郎轻敲了一下门，从里面飞奔出一个姑娘，她精致的脸孔，明亮的双眸，体态轻盈，微笑的嘴唇犹如一块美丽的珠玉，两眼闪烁着活泼的光芒，仿佛空中明灿灿的星星。
她把两人请进院里，随后把门关上。他们沿着铺有大理石的走廊，来到一间宽敞的大厅。里面陈设雅致考究，一切应有尽有。上方摆有一张镶珠嵌玉的雪花大理石床榻，一位年轻貌美的姑娘正在床上闭目假寐，乌黑的头发像瀑布一样散落在床头。她听到脚步声，以极美的姿势走到他们面前说：
“让我们一起把背筐从脚夫的肩上卸下来吧。”
当背筐里的东西都拿出来后，姑娘们给脚夫两个金币。“你可以走了。”她们说。
但是脚夫却呆若木鸡地站在原地，迟迟不动。姑娘们以为他嫌钱给少了，其中一个便问：
“你为什么还不走？是不是嫌我们付钱太少？”
“不，不！”脚夫说，“我拿到的已经远远地超过了我应该得到的。我只是十分好奇，你们这里为什么只有女人没有男人？我想我孤身一人，而且又缺吃少穿，正好留下来伺候你们，自己也可获得温饱。”
一个姑娘说：“我们这座宫殿里的一切都是保密的，我们不喜欢有人知道我们的秘密。”
“我是一个忠厚老实的人，”脚夫发誓说，“而且我知书达理，我向诸位小姐发誓，我绝不泄露秘密，不该知道的我绝不打听，不关我的事我绝不过问。”
“如果事情真像你所说的，那么你就留下来吧，或许你还真的对我们有用呢。”
姑娘们准备吃晚饭。一会儿，美酒、美食、鲜花摆了一桌子。大家围桌而坐，开始吃喝。
吃饭间，突然传来一阵轻微的叩门声，买货的姑娘跑出去，一会儿回来说：
“今夜真是有趣，门外来了三个外乡人，想在此借宿。他们的胡须、眉毛和头发都已被刮得精光，而且都瞎了左眼，看来他们的家乡很远，像是背井离乡出外寻求生计的。如果我们收留他们，让他们歇歇脚，吃些东西，那么我们一定会有笑料了。”
“好吧，就让他们进来吧！”姐妹们说，“叫他们不要多嘴，来吃点喝点吧。”
三个独眼人走进屋，刚一入座，就说：“我们随身带着铃鼓、琵琶，弹唱几首我们所熟悉的民间歌曲，来打发时光吧。”
姑娘们也来助兴说：“我们都很喜欢听，音乐不仅能赏心悦目，而且还能增长见识，开阔眼界，陶冶性情……你们弹吧，我们唱歌。”
一时间，铃鼓欢快的节奏伴着琵琶弹出的悦耳旋律在大厅里回荡，乐声婉转悠扬，缭绕不绝，在坐的人都被动人的音乐陶醉了。
正巧这天晚上，哈里发带着宰相和掌刑官到民间察访，他们来到市中心一条大街上，听见从一座高大宅院里传来阵阵美妙的乐声和愉快的笑声。
哈里发及其随从禁不住大为赞叹，同时也好生奇怪：这么晚了，谁还在作乐？他们想弄个明白，于是便走上前去敲门。
姑娘们正在欣赏独眼人弹奏的音乐，忽听又传来一阵敲门声，买货的姑娘赶紧去查看。她把三个不速之客打量了一番，不客气地问：“有什么事吗？”
“我们是泰白里斯坦的生意人，到巴格达已经三天，住在一家客栈里，今晚本市一个商人邀我们去赴宴，告辞出来已是夜间了，结果迷了路，找不到我们住的客栈，无奈我们只好前来惊动主人，求你们允许我们借宿一晚。”
姑娘返身将他们的意图告诉屋里的姐妹们，她们欣然应允，将他们迎进屋里。但是她们提出：“与你们无关的事希望你们不要问。”
三人欣然接受条件，坐下来吃喝。哈里发环视在坐的人，心里很是纳闷：这七个人如此不同，三个秃子外乡人打扮，且均瞎左眼。他们旁边那个男人衣衫褴褛，蓬头垢面，一脸寒酸气。而那三位姑娘则容貌端庄，衣着华贵，气质不凡。这些完全不搭调的人怎么会凑到一块儿的呢？他十分奇怪困惑，几次张口要问，都被宰相阻止。宰相叫他耐心等待，以免惹事生非。
这时，一位姑娘起身，对其他两个姑娘吩咐了几句。两人立即走进一间密室，从中牵出两条黑狗。女主人卷起袖口，拿起一条皮鞭，向狗身上抽去，她鞭打完一只，又鞭打另一只，狗嗷嗷大叫，流泪不止，鲜血流了满地。继而她又把遍体鳞伤的狗抱在怀里，吻它们的头，然后把它们交给她的姐妹，让她们牵回密室。
打狗的姑娘懒散地坐在象牙床上，另一个姑娘坐在她旁边，买货的姑娘拿出一只琵琶，轻轻弹了几下，调了调琴弦，高声唱起歌来。
她的歌声刚停，第二个姑娘便说：“你唱得真好。”突然，唱歌的姑娘撕破衣衫，跌倒在地晕了过去，不省人事。哈里发和在坐的人骇然大惊，因为他们看见，她的身上鞭痕累累，令人不寒而栗！
一会儿，她慢慢苏醒过来，抓过琵琶，唱了同一首歌曲。唱完了，她又晕了过去。怪事又这样继续了第三次。
哈里发迷惑地看了看身边的脚夫和独眼人，低声问：“怎么会这个样子？”
“你问我们，我们问谁？”他们说。
“难道你们不是这家人吗？”哈里发瞪大眼睛。
“但愿我们露宿野外，也别踏进这样的宅门。”
那个打狗的姑娘也就是这个宅子的主人，听见窃窃私语声，回过头去问：
“你们几个在咬什么耳朵啊？”
“我们对眼前的事都感到奇怪，你能告诉我们这其中的原因吗？”
“你们竟然不守信用，违犯了我们双方订的协议！”说着，她用脚在地上狠跺三下，口中命令道：“快出来！，”一道暗室门开了，从里面冒出七个手持明晃晃利剑的奴隶，一齐喊道：“请允许我们杀死这些多嘴饶舌的人吧！”
慢着！女主人说，“待我弄清他们的情况之后再杀不迟。”
“你千万不能杀我们！”脚夫哭丧着脸说，“都是这几个流浪汉搅的，他们走到哪里，哪里就有灾难。本来很有趣的事，一有了他们就扫了兴，一切都是他们的罪过。”
姑娘听了，禁不住笑道：“那就让我问清楚他们的情况，不消多长时间，他们就一命呜呼了！”
然后，她转向三个独眼人，问：“你们是兄弟吗？”
“不是！”他们回答，“我们都经历过一番奇遇。”
“你们讲出来给我听，也许我会饶恕你们的。”
脚夫赶紧上前道：“我先讲吧！我的故事很简单，一句话就行。我是给你们背货物来的，在这里与三个独眼人偶然相遇，结果后悔莫及，这就是我的故事。”
“摸摸你的头，去吧！”姑娘命令道。
“我不去，求你让我听完他们的故事吧。”
于是，第一个独眼人开始讲他的经历。
这一切都得从我父亲说起。
先父是个国王，拥有广阔的土地和庞大的军队。他有一个弟弟，也被分封在别处做了国王，他们感情很融洽。说来很巧，叔叔的儿子和我生在同一夜。我们在极优越的环境里，在双方父母无限的抚爱中一起长大。我经常去叔叔家游玩，我一去就是几十天，因此和叔叔的儿子很要好。他总是热情招待我，我们互相关心，有事一同商量，有困难一块儿解决。
一次，堂兄弟要我陪他去做一件事，并让我尽力帮助他，同时还要替他保密，我指天发誓答应了。
我跟着他来到一座雄伟的大厦前，他指着一扇窗子让我看。那里有一个姑娘正在向外俯视，似乎早已和他约好。我们站了一会儿，姑娘便来到我们跟前，她是一个非常妖艳的美人。堂兄弟把我们领到城外一个墓地，那里有一个极深的洞穴，是一座年久失修的宽大古墓。他带我们跳下去，用随身带的小铲在旁边挖了挖，挖出了一个木盖。他掀开盖子，带着我们沿台阶下到一个宽敞的大厅。厅里有两间房子，一间放着生活必需品，如干粮和水；
另一间放着一张精致的象牙床，上面有华贵的被褥。附近还有两把高级坐椅和一个精致的小桌。
姑娘听从堂兄弟的命令坐在床上，我也按照他的意思坐在椅子上。歇息片刻，他对我说：“你顺原路回去，关上暗门，然后照原样把土和石头堆在上面，对任何人都不要说。”
我向他告辞，回到地面，并遵照他的意思把洞口掩上。我失魂落魄地走回家，一夜不曾合眼，心里一直惦记着堂兄弟。
第二天早晨，东方刚刚发白，我又来到墓地，寻找我的堂兄弟和那姑娘隐居的墓穴，但是直到暮色苍茫也没找到。后来我天天去找，时间一天天地过去了，也未成功。我的叔叔还以为他的儿子到什么地方去旅游了，因为叔叔曾答应过他，并限他二十天回来。我征得叔叔同意，便整装打算回家以求暂时解脱。天有不测风云，我刚刚踏入国土，就被一群士兵逮捕，他们将我押到父亲的宰相面前，这时我才知道，在我离家的日子里，国内发生了政变，宰相杀了我的父亲，篡夺了王位。听到这个消息，我悲痛欲绝。
我和宰相之间早有宿怨，因为有一天我和他陪父亲出外打猎，我们用弓箭射击飞禽走兽，谁知我一箭没有射中，却误伤了宰相的眼睛。回宫后，我一直忧心忡忡，对这过失深感遗憾。宰相瞎了一只眼睛，便怀恨在心，但是他慑于父亲的权势，不敢把我怎么样，只能把仇恨深埋心底。
这次宰相见了我，恶狠狠地说：“你可看见了吧，王位到了我手里。你弄瞎了我的眼睛，一定要付出代价的。”
“我不是有意的，是误伤了你！”
“那我今天就是有意的！”说着，他伸手挖了我的左眼。
然后，他命令他的士兵把我拉到荒野里杀死，将尸体喂野兽。这个士兵原是我父亲的一个侍从，我平时待他很好，他不愿意杀害我，但也不敢违命。于是，便把我带到一个荒无人烟的旷野，放我逃跑了。
我离开故乡，一直逃到叔叔的城堡。叔叔正在为儿子的失踪而伤心。他见我一副狼狈相，赶忙问我其中原因，我将父亲的不幸讲给他听，接着又说出了堂兄弟的去向。叔叔先是悲哀，后是惊喜，他为父亲的死和王位被篡夺而难过，又为儿子有了下落而欢欣，他让我把他带到墓地，一步一步地寻找那座古墓，最后终于找到了。我们高兴极了，几步走了进去。
我们掀开暗门，沿台阶下到里面。迎面扑来一股浓烟。过了一会儿，洞里流进了新鲜空气，我们走到那张象牙床前，发现我的堂兄弟和那个姑娘躺在上面，他们盖的被子已经被烧成灰烬，两人形同黑炭。叔叔气愤地朝堂兄弟脸上啐去，嘴里骂道：“不要脸的东西，是安拉咒你入了地狱。谁让你不听从我的劝告，你自作自受！”
原来，我的堂兄弟与这位姑娘偷偷恋爱，被家里发现，叔叔坚决反对，最后两人只好出走，挖空心思造了这个古墓，过隐居生活，但不幸被火烧死。
我和叔叔又原样将古墓埋好，悲伤地离去。
我们才回宫里，那个篡夺我父亲王位的宰相，派兵遣将侵入了叔叔统治的城市。百姓无力抵抗准备投降，我担心再落入他手，便刮了胡子、头发和眉毛，化装逃到了巴格达。凑巧与这两位独眼人相遇，同是天涯沦落人，我们便结伴同行，这就是我的故事。
姑娘听完他的讲述，说：“摸摸你的头，你可以走了。”
“不，我要听听其他人的故事。”
于是，第二个独眼人开始讲他的经历。
我是一个太子。
先父是乌木岛国的国王，我酷爱学习，会背诵《古兰经》，熟悉它的七种读法和写法，同时精通文学和诗歌，还钻研过各种学问，因此我远近闻名，很多国家的国王都知道我。
印度国王听说我的名声，派人专程来我国，邀我前去讲学。父亲同意了，给我派了大队侍从，并让我随身带了大批贵重礼物，馈赠给印度国王。六艘大船载着我们起航，白色的帆船在碧波荡漾的海面上行驶，犹如鸽子滑翔在绿色的田野上，整整航行了一个月。
终于到达印度海岸，我们换乘骆驼，接着赶路。正当我们加紧赶路时，一伙强盗挡住了我们的去路，他们拔出明晃晃的宝剑，杀死了我的几个随从，其余的人都四处逃散。我负伤躲进了一个山洞，在里面待了整整一夜。第二天太阳出来时，我离开山洞，不知走了多久，最后来到一座城市。这座城市看来很繁华，街上喧闹声不止。我走到一家裁缝店前，裁缝见我是外乡人，就问我为什么背井离乡，我将我的身世和遭遇讲给他听。他听了以后惊慌地嘱咐我，千万不能暴露身份，因这里的国王是我父亲的仇人，他抓住了我一定会把我杀死。他还嘱咐我，要隐瞒自己的知识和学问，因为这里的人只重视钱财而不注重学识，弄不好会自找麻烦。我满口答应，只好凭力气吃饭。可是，我没有任何手艺和技能，他便给我找来一把斧子和一根绳子，让我进山去砍柴，靠卖柴为生。一年后的一天，我进山里砍柴，斧子刚落在一棵枯树根上，便碰到了一个铜环，我赶忙扒开它周围的泥土，发现这原来是一扇门。我好奇地打开门，一条直通洞底的台阶展现在我面前。我想看个究竟，便沿着台阶走下去。台阶的尽头，出现一扇关得紧紧的门。我推门而入，这是一个宽敞的宫殿，分成几个房间，中间的房子里有一位姑娘，光彩照人，宛如神仙。她疲惫地坐在椅子上，面色苍白，精神恍惚，一副病态。
她听到我的脚步声，惊慌地从椅子上站起来，问：
“你是人还是精灵？”
我说：“你好，我是人，我的身心是纯洁的。”
她放下心来，问我：“谁带你来的？我在这里待了整整二十年，还没见过一个人。”
“是安拉把我送到这里来的。”
于是，我对她讲了我的家世和目前的境遇。姑娘听了，叹口气说：“你吃的苦比起我来，要少多了，我把自己的故事也讲给你听听好了。”
“我是一个公主，父亲是个国王。我从小和堂兄要好，但不幸在新婚之夜，被魔鬼哲尔吉利斯抢走。他是吉尔吉利斯的儿子，易布利斯的孙子。他把我关在这个地狱里让我过着虽生犹死的生活。我孤零零地在这里忍受着煎熬，从没有人来看望我，魔鬼每十天来这里一次，四天后他又要来了，倘若你愿意，可以在这里陪我三天。以后魔鬼不在的时候，你就经常来看我，然后我们找个机会一起逃出去，这对我来说就是大恩大德了。”
她的话激起了我那大丈夫的侠义气概，我说：“我不仅要分担你的寂寞，而且还要杀死那个魔鬼，为你报仇。”
无意间，我瞥见墙上挂着一块小牌，上面刻着字。我问她这是什么意思，她说：“不管什么时候我需要魔鬼，摸一摸这个字，他即刻来到。”
我急于杀死魔鬼，便上前去摸，姑娘惶恐地拉住我，不让我乱来。我执迷不悟，坚持要先杀死魔鬼，再带她出洞。因为魔鬼不死，她就不会得到真正的自由。
我的手指刚刚触到那个字，脚下的大地就震动起来，我不禁害怕起来。姑娘命我快快逃跑，我便匆匆登上了台阶，斧头也忘了拿。
我偷偷看会发生什么事，这时，魔鬼已经站在了她的面前。
“你现在要我来，有什么事？”他不高兴地问。
“刚才我在小牌前走动，忽然感到一阵头晕，歪倒在墙上，不小心触到了那些字。”
她的话尚未说完，魔鬼便看见了地上的斧头：“我不相信！”他吼着，“这是谁的？”
“我说的都是实话，”姑娘很坚定，“这斧头是你刚带来的。”
“不把斧头的主人拉到你面前，我就不是哲尔吉利斯！”
我听到魔鬼大喊，战战兢兢地跑出地面，浑身出满了冷汗。
