年氏突然得宠，同十四阿哥被任命为抚远大将军有直接关系。十四阿哥率军西征，这就意味着在储位之争还必须考虑到军权的问题。雍亲王的大舅子年羹尧虽然是进士出身（康熙三十九年进士），但在担任四川巡抚的十几年里，曾多次带兵平定当地土著的叛乱。
当准噶尔部的军队突袭拉萨时，年羹尧在朝廷还没派出援军的情况下，已经向西藏派出了援军，他处理问题的果断赢得了康熙的器重。康熙在五十七年任命十四阿哥统兵西征的同时，任命年羹尧为四川总督，不久又任命年羹尧为定西将军，协助十四阿哥驱逐占领拉萨的准噶尔军队。定西将军的任命，体现了康熙对十四阿哥立功军前的期望。然而在四阿哥看来，只要笼络住年羹尧，就等于在抚远大将军的身边安了个钉子。在情况突然发生变化的情况下，可以凭借定西将军来牵制十四阿哥。这样，既解决了手中没有兵权的问题，又能对兵权在握的同胞弟弟进行掣肘，真可谓一箭双雕。
如此一番考虑，被冷落许久的年氏又怎能不得到宠幸呢！年羹尧对雍亲王的意图心领神会，在康熙晏驾后，十四阿哥未能有所作为同年羹尧坐镇西安自然有直接关系。到雍正元年十月，年羹尧已经继十四阿哥之后出任抚远大将军。雍正很清楚，被十四阿哥打败的准噶尔部以及漠西蒙古，肯定会利用清王朝立嗣出现矛盾、无暇西顾的机会，兴风作浪的。但如果让有实战经验的心腹之臣坐镇西陲，就可以高枕无忧了。
雍正即位后，立即册封侧福晋年氏为年贵妃，其名号仅次于皇后乌拉那拉氏。而为雍正生下弘历的格格钮祜禄氏的封号，也只是熹妃！年贵妃心里明白，是兄长在西北的作用决定了自己的封号。
在雍正即位过程中，他还得到另一个握有兵权人的帮助，此人就是担任京师九门提督的隆科多。说来也怪，隆科多的父亲佟国维以及家族的其他成员都是八阿哥的支持者，唯独隆科多在暗中支持四阿哥。在康熙突然在畅春园去世后，隆科多凭借手中的军队控制住皇宫禁地与整个北京城，使得四阿哥的反对者根本无法行动，眼睁睁地看着四阿哥入承大统。
难怪雍正即位后还称隆科多为舅舅，就像真有这么个亲娘舅一样。在雍正即位以后，西陲果然出现了突发事变。年羹尧受任抚远大将军不久，青海的漠西蒙古，和硕特部台吉罗卜藏丹津就趁准喀尔部被清军击败的机会，称霸西陲，发动叛乱。
年羹尧立即率兵到青海作战，并在西宁东北的郭隆寺一举歼敌近万，焚其寨十七、庐舍七千余。但逃到柴达木——距西宁一千余里的罗卜藏丹津，依旧保存着十万兵力。不摧毁罗卜藏丹津，西宁就别想太平，然而当时正值春季，寸草未生，无论是进剿的一方，还是逃窜的一方都面临着粮草不接的问题。年羹尧接受部将岳钟琪的建议：乘罗布藏丹津准备不充分，“以精骑五千，马倍之，兼程捣其不备”，熟读兵书战策的年羹尧当然理解“出其不意，攻其不备”在实战中的作用，立即派岳钟琪率领一支精锐的部队日夜兼程直奔罗布藏丹津的大帐。
当清军抵达时，“贼尚未起，马皆无衔勒，仓皇大溃”，此战歼敌八万，罗布藏丹津的母亲、兄弟、姐妹及头目全都被俘获，只有罗布藏丹津本人因化装成妇女才得趁乱逃跑，投奔准噶尔。
此次进兵，清军从西宁出发到抵达柴达木大获全胜，仅仅用了十五天的时间。经过这次征战，清王朝在青海的统治得到巩固。到雍正二年（1724年）三月初九，全歼罗布藏丹津的捷报已经送抵御前。对于这次“军士无久役之劳，内地无转饷之费，克奏朕功，永清西徼”的大捷，雍正评价极高，亲自撰写了“平定青海碑文”，颁发各省。年羹尧及其父均因平定青海的功劳被赐予一等公，岳钟琪也因此被赐予三等公。该年九月，年羹尧奉命来京觐见皇帝。
此时他确实是春风得意，一路之上督抚跪迎。
而当十月抵京时，王公大臣前往郊迎，得意到极点的年大将军竟然不向皇亲国戚们还礼。在一片恭维声中，年羹尧居然忘了“满招损，谦受益”的古训，甚至在觐见时他也毫不推辞地坐在了“天子御前”。
雍正虽然对大舅子并未公开发作，但年贵妃感到刚刚建立殊功的兄长已经失宠了。处于人生曲线最高点的年羹尧以及年氏家族与年氏本人，再往前只能是走下坡，就看坡度是陡峭还是平缓了。实际上，下跌的坡度不取决于年氏家族，而取决于雍正的政治需要。
用眼下时髦的话说，就看是硬着陆，还是软着陆了。
并非年贵妃过于多愁善感，她毕竟同雍正一起生活了将近20年，虽然她一直未能捉摸透丈夫，但对于丈夫一旦得志、不能容人的个性，是略知一二的。连同一母同胞的十四阿哥，雍正都不能放过，还能饶得了谁呢？她不仅为兄长、为家族、也为自己的命运忧心如焚。
难道年家也会像佟家一样，不过是四阿哥手中用以对付皇位竞争者的一块石头？一旦对皇位构成最大威胁的十四阿哥被拘禁，雍正手中的石头就不会有再使用价值，这才是真正的“狡兔死，走狗烹”……
