子玉道：“你跟去干什么？宁王又不认识你，会引起他怀疑的！”
“怕什么！你说我足智多谋，那我就是诸葛亮，教主姐姐就稳坐中军帐，凤儿妹就当关云长，杀它个过五关斩六将，杀得宁王一败涂地，一塌糊涂，一蹶不振，一劳永逸……”
赵凤道：“独孤姐姐，我和教主姐姐走后，你和玉弟要相互照料着，你们任何人，都不要有一丁点差池。”说着，眼圈便红了。
“凤儿妹，你放心，以后我再也不揪他耳朵了。”独孤行说着，将子玉的耳朵轻轻抚了一下。
蓝教主笑道：“这耳朵嘛，还是要揪的，谁叫他不听话哪！兄弟，姐姐怎么看你的耳朵都变长了？”
赵凤“扑哧”一笑，道：“耳朵长了，那可不变成——”
独孤行道：“那就变成驴了！”
子玉道：“不对，不是驴，是小白兔！”
张健儿和姜芸儿走过来。姜芸儿道：“小兄弟，大姐我能再世为人，对你和众姐妹是感激莫名。你放心，有蓝教主和大姐我在，说什么也要保护好凤儿的安全，就是拼了大姐的这条不值钱的老命，也不能让凤儿伤着一分。”
“大姐，我希望你们都好好的，好在最多几个月，就会相见了，我们都还等着喝你和张大哥的喜酒呢！”
姜芸儿听了，瞟了健儿一眼，眼中充满了无限的柔情。
众姐妹走了，一场热热闹闹的戏剧就这样收场了吗？独孤行怅然若失，以后连个说笑话的人也没有了，总不能老是揪子玉的耳朵啊！何况自己已经对凤儿承诺，以后不再揪子玉的耳朵。心情郁郁，回京城的路上，好一阵子，一言不发。
子玉和独孤行坐在一辆车中，见独孤行不高兴，便百种生法，讲笑话给独孤行听。哪知子玉极不擅长说笑话，一连说了几个，也没引起独孤行一丝的笑容。
子玉想了想，又挤出了一个笑话，道：“我是个大夫，就给你讲个病人和大夫的故事。”见独孤行没有吭声，便道：“一个病人去找大夫瞧病，说是肚子不好，大夫问他，吃什么馊东西了吗？病人说没闻出来。大夫便往他鼻子里滴了点什么药水。病人问：‘我肚子不好，你干嘛治我的鼻子啊？’大夫说：‘你连东西馊了都闻不出来，所以才吃坏了肚子。’”
独孤行仍是本着脸，一言不发。
子玉见状，又讲了一则，道：“三国时，孙权的太子孙和，有一次跟诸葛恪开玩笑，说：‘我请你吃一石马屎。’诸葛恪回敬道：‘我请太子吃三百个鸡卵。’孙权问诸葛恪道：‘人家请你吃马屎，你却请人吃鸡卵，你不是吃亏了吗？’诸葛恪道：‘非也，马屎和鸡卵都是由那个地方出来的。’”
只见独孤行樱唇抿了抿，仍是没有吭声。
子玉没法，想了一会儿，又道：“有一位母亲掰着十个手指头教小孩子识数，一、二三、四、五、六……一直到十，小孩子记住了之后，母亲又伸出一个大拇指和一个小指，说：‘这样就是六。’小孩子伸出两个大拇指和两个小指，对母亲道：‘娘，六加上六，就是四！”
独孤行虽仍不想笑，但一想子玉的一片苦心，不忍拂了他的好意，硬是“扑哧”一笑，道：“就是改不了耍贫嘴！”
送走蓝教主她们的次日上午，衙役送来一张镶金大红请贴，甚是精美华贵。
子玉打开一看，只见上面写道：“为表仰慕之忱，恭请顺天府尹大人，于今日午时光临聚福楼，勿缺为盼。”署名是“乾坤庄庄主朱普照”。字似瘦金体，而一勾一画，直如刀枪剑戟，金铁怒张。
子玉将请贴交与白茫看了，想讨个主意。
白茫道：“两种情况。一是当地缙绅对你整肃地面心怀敬意，二是咱们的对手设下鸿门宴。不论哪种情况，你都得前往。第一种情况就不必说了。若是对手设下的圈套，我们不去，就不会知道对手将如何动作。三十六计中，有一条叫做‘打草惊蛇’，意思是如果不知道蛇藏在何处，就通过‘打草’来惊动蛇，这样就知道蛇在何处了。小老鼠，听说过乾坤庄或者朱庄主吗？”
萧劳书道：“晚辈不知。龙班头来得早，或许知道吧？”
龙福泉摇摇头道：“没听说过。”
这时候独孤行从后厅走了出来，见众人正拿着个大红请贴看，也凑了过去，一看帖子，冷笑道：“哼哼，乾坤庄，朱普照，好大的口气！我知道聚福楼，我和你一块儿去。”
子玉刚想说“人家又没请你，你去干啥？”忽然想起上次独孤行说自己嫌弃她的话， 又想到蓝教主她们刚走，独孤行也正百无聊赖，便道：“我正想告诉你呢！”
看看时光已经不早，子玉和独孤行雇了一辆马车前往聚福楼。
原来聚福楼是在崇仁门（即今所谓东直门——作者）外，三面临水，苍松翠竹，假山亭阁，甚是雅静。门前是鹅卵石地面，上面停了几辆马车。
独孤行对车夫道：“你自己回去吧，回头我门将车赶回你的车行。”
子玉持着大红请贴， 和独孤行刚走到门口，便有店家迎了上来，道：“温大人，楼上请！”
子玉道：“你认识我？”
店家道：“我是看着大人手里拿着大红请贴才知道的。”
独孤行道：“笨蛋，要是府尹大人将请贴交与别人拿了， 你又如何分辨？”说着，就要上楼。
店家道：“这位公子，请留步，楼上已被人包了，请公子在楼下用餐。”
独孤行怒不可遏，顺手用扇柄敲了一下店家的脑袋，道：“哪有开店的挡客的道理？”
忽听楼上有人道：“来了几人？都请上来吧！”
独孤行狠狠瞪了店家一眼，“哼”了一声，当先上楼。刚上了几步，头已高出楼板，忽然扭头便往下来。
子玉道：“哥，你怎么下来了？”
独孤行道：“你一个人上去吧，我不喜欢和不相干的男人一起吃饭！我在楼下等你。”
子玉上到楼来，见偌大一个厅堂，只在中间摆了一张桌子，西边有一块幕布隔了开来，不知幕布后面还有什么。一位长身玉立的青年，正凭窗向着北面眺望，听到动静，转过身来，拱手道：“来的可是顺天府尹大人？”
子玉连忙施礼道：“正是在下。让庄主久等，实在是不好意思！”
子玉打量了一下面前的这人，只见他三十来岁，浑身上下似乎没有一块多余的肉，却又不显消瘦，举手投足之间，显得刚毅利落，处处透着一股逼人的英气。子玉暗暗喝彩：“好英俊的身段！”说道：“庄主好令人羡慕的身段！”
朱庄主“哈哈”笑道：“温大人过奖了。温大人温文尔雅，冲虚谦和，英气勃勃，武功盖世，足智多谋，满腹锦绣，百年罕见，是个女孩子一见倾心的人物！”
子玉道：“庄主把在下夸成圣人了，在下哪有那么大的本事？什么女孩子一见倾心，前两天马大人派的两名女子，见了我，二话不说，举刀便刺，哪里有什么一见倾心？”说毕，二人一齐大笑。
酒菜摆了上来，朱庄主举起酒杯道：“温大人，相逢便是缘分，请！”
子玉酒一入口，顿觉满口芳香，不禁赞道：“好酒！”
“温大人也好此道吗？”
子玉未答，却问道：“敢问朱庄主做何营生？”
“哈哈！”朱庄主笑道：“在下经营了偌大一个庄园，物产颇丰，农桑渔猎，百工杂事，样样俱全，贫富贵贱，各色人等，无所不有。”
子玉道：“看庄主面无商人之风霜，财主之俗气，可谓高人，雅人矣。不似我辈，蝇营狗苟，庸庸碌碌，为生计而奔波，为一两米一文钱而发愁，不凄而惶，未老先衰。”
“温大人贵为顺天府尹，为何会有此等议论？”
“不瞒庄主，在下来路不清，出身不明，机缘碰巧，难却人情，是混上的这个顺天府尹，不知哪天，皇上一句话，在下便得走人。不知在下怎会荣幸地受到庄主邀请？”
“温大人过谦了。自温大人掌政顺天府，整肃地面，治理有方，不因贫贱而忽之，富贵而媚之。眼下京城，地面平静，百姓安居，皆是温大人之功。这样的官员，皇上怎会让他走人呢？所以在下心中仰慕，遂不揣冒昧，敢请温大人光临。”
子玉道：“大凡治国必先治吏，宽以待民，严以律吏。吏正则民安，吏酷则民怨。”
“好一个治国必治吏！好见识！温大人对历代帝王也有所褒贬吗？”
子玉道：“帝王之术，驭四极而统八方，非草民所知。”
“温大人还能说自己是草民吗？”
“在下已经说过，出身不明，来路不清，本就是一介村夫。只因皇上不理朝政，才让在下混进了官僚队伍。”
“事实上，温大人做这顺天府尹，对你来说，是得心应手，对百姓来说，是一方福音，这不正说明皇上圣明，用人得当吗？
“再说，温大人上任这一个多月来，放尽囚徒，扳倒马昂，痛打江许，这些都是令朝野震惊的大事，皇上能够没有耳闻吗？换言之，这么大的事情，若无皇上实际上给你撑腰，温大人能够做得如此得心应手吗？”
