“时时惦念娃娃，刻刻想念汉子，是好女人，不是啥丢人的事。都三十好几的人了，一群娃的娘了，还没意达思的，当年咋就依了哩！睡吧，啊，咱母女明日再喧。”老母吹灯无话。
第三日早饭后，双杏的几个孩子出门溜达。双杏和弟媳边奶孩子，边陪老母堂屋说话。突然，双杏一拍天灵盖，说：“哎呀，回家只顾高兴地跟妈说话，把带来的葡萄干都给忘了。”说着把冬梅交给老母，一转身从里屋取出在哈密买的那两斤葡萄干，摊在桌上，说：
“妈，您尝尝；他舅母，你尝尝。”
老母抓了些葡萄干，在手里琢磨着，往口里送进两粒咀嚼着。
双杏的弟媳荷花望着碧绿的葡萄干，好奇得不得了，也放在嘴里细细品尝着。
老母笑眯眯地说：
“这东西好吃，酸甜可口，女人害娃的时节，吃上它就美了。荷花，你说呢？”
“是的。害口吃上它，美是美，可总生嫁人的娃咋办？姑姑，你吃了觉得咋样？”
双杏笑了笑，说：
“说来也怪，怀冬梅之前，就没害过口，不知害娃是个啥滋味；就怀冬梅才尝过害口的滋味，吃了它觉得美滋滋的，其它时节嘛，不知不觉肚子就大了起来。”
老母说：“那还说啥哩，冬梅之前，你尽怀的儿娃子，害啥口？就和老娘一样，怀你的时节，害得死去活来；怀你弟弟时，除了没来月经，再就没觉着。”
荷花惨淡地说：
“我啥时节也不害口就好了！”
双杏接过冬梅，说：
“妈，本想给您老带点礼物，一来路途遥远，不好带；二来担心您老在不在，结果呢，就只带了一群儿郎来了。更没想到，有弟弟、弟媳和三个侄女儿。他舅母明天你陪我去铺子扯布料去，交给裁缝，快快做出来，赶我走，给妈穿上，看合不合身。”
老母摆摆手，说：
“杏儿娃，跟娘还见起外来，啥礼不礼的，你带来的五子一女就是给娘最好最重的礼、最体面的礼。老娘穿有穿的，换有换的，别再破费了。办你的大事要紧，几千里热呵呵跑来了。”
正说着，忽然走进一位年轻汉子，中等身材，那窄棱脸上镶着一双明亮的杏眼，皮肤皙白，棱鼻阔嘴，面相和善。朝桌旁的老母报到：
“娘，我回来了。”那汉子说话的同时斜瞟着桌旁的双杏——那陌生的面孔。双杏也注视着进屋的汉子，欲言又止。老母喜气洋洋地对进屋的汉子说：
“贵志，快见过你姐姐！”又对双杏说，“杏儿，这就是你想见的弟弟贵志。”
双杏急忙起身，抱着冬梅和贵志走了个对面，只见弟弟的脸形、嘴巴和身段，酷似父亲，眼睛和皮色却像了母亲。双杏亲热地将左手搭在弟弟肩头上，激动得颤颤地一声：
“弟弟，我的好弟弟！”催得在场的老母和荷花也泪水花花。
贵志噙着泪花，哽咽着，连连呼叫：
“姐，我们想死你了！娘把双眼都哭麻了。还不知你过得咋样？想去看你，又太远，万水千山的。总算把你盼来了！多住些日子吧！”
老母说：
“你姐姐过得好！我放心啦。二十多年，她两口子没红过一次脸。儿啊，你想去吧，好到啥田地了！还给娘带来六个外孙孙，五个就是儿娃子。”
荷花搬来凳子，对汉子说：
“你坐在她姑旁边，慢慢喧。”
此时，双杏见老大出现在门口，便招呼说：
“老大，去把几个兄弟叫来，拜见你舅舅。”眨眼工夫，老大老五老六进来了。
双杏指着贵志，说：
“见过你们的舅舅。”老大三个齐刷刷地跪拜下去。
贵志赶快上前，说：
“快起快起，年纪差不多，拜个啥。”说罢，一一搀起。
双杏则一本正经地说：
“年纪大也得拜。舅舅就是舅舅，年少骨头大。你们听着，你们的舅舅实在了不起，会治家，会过日子。你妈我出嫁时，堂屋破败住不得，土院墙连个烂柴门；如今回来不敢进家门，砖院墙砖门楼，堂屋建得有气派，西厢房修得崭崭新，还增盖东厢房一大栋。真是黄家的好后生！我的好弟弟，你们的好舅舅。你妈我远在天边，是你舅舅代你妈养老尽孝心哩。”
黄贵志说：
“看你娘把我夸的，谁不想养老尽孝心呀？姐姐，若不是你出嫁时姐夫另给的那一两金子，莫说砌墙盖房、做生意，你兄弟今天或许还打光棍哩。你一个出嫁的女子，要跟姐夫同心同德过日子，远在天边，你人哪能顾得上！可你留下的金子养了老，尽了孝心呀！”
双杏说：
“不不不，若不是兄弟你会操持，莫说一两，即使银山金山也没有今日的这家业。儿郎们，你等好生学着些。唉，老大，那老四老七呢？”
老大摇头，老五老六也表示不知道。
贵志说：
“姐，你的老七多大了？就能跟你跑这远。”
“十三过半。”
“十三，老七，那老七和怀中的孩子之间，还应有好几个娃娃吧？”
“贵志，你猜猜看？”老母兴致浓浓地抹着嘴巴，等候结果。
“要我猜呀，至少还有五个在家里。”
“错了！错了！你姐呀，不得了哟，成了人精！十二个！”
贵志摸着后脑勺，吃惊地说：
“我的天呀！姐，你真能生！姐夫好福气！十二个里头几个儿娃子呀？”
老母又说：
“你再猜。”
“至少六个吧。”贵志吸取前次低估的教训，放胆报了个数。
“又错啦，十二个！”老母又一次得意地笑起来。
荷花羞涩地低头躲在一旁。每听一次别人生儿子，生了好多儿子，她便如坐针毡，自愧自贱，抬不起头来。
贵志听后，惊得茫然不知所措，半会儿才说：“姐呀，你把风水都带走了，黄家到我手里怕要绝后了！”
双杏听了极为同情，说：
“也别那么说，生儿生女说不清楚。姐嫁了延家，能生十几个儿子；若是嫁了别家呢，那说不定光生女儿；弄不好，还不生哩。你小两口日子还长，别急，过个十年八年，若还无子，姐就给你一个好了。”
“杏儿，儿女大事，你可不能因为疼兄弟，恋娘家，就随意做主呀！跟姑爷商量了再说不迟。”老母谨慎地叮嘱。
“没事。妈，一个女人两个姓。女儿出了门，是延家的人；但根在娘家，还姓黄，咋能眼睁睁看娘家绝后哩。五哥能做我的主，我也能做他的主。五哥的拜把子兄弟媳妇不生娃娃，可怜巴唧的。去年我就把老十七给了他。”
“要是那样，给亲兄弟一个儿子更没事。”贵志满有把握地道。
双杏遗憾地说：
“唉，早知如此，我就不带冬梅，把老十六带上多好，他舅母正奶娃哩。只可惜我太疼爱女儿了，就带了冬梅。不过哩，不要紧，过几年，我还会回来的。一来看妈看你们，二来下面的儿子都长大了，也要说媳妇。”
老四老七进来了。双杏见了责备说：
“野哪里去了？还不快快给你舅舅磕头！”
贵志和老四老七目光一对，三人惧惊，面面相觑，欲言不能，一下子僵在那里，没了言语。
双杏见了好生奇怪，盯住老四老七疑惑地审视着，心想这半天会发生些什么事情。
老四老七腼腆地走上前去，跪倒在地。老七勉强地说：“舅舅，对不起。”
贵志搀起老四老七，落落大方地说：
“没啥！没啥！不知者不怪。”
双杏生气了，眼睛瞪着老四老七，厉声责问：“咋回事？给老娘说实话！耍滑头，扒了你等的皮。”
贵志急忙说：
“姐，你别生气，事情是这样的：眼下太平天国势力席卷半个中国。朝廷腐败，民不聊生。陕甘一带回民效法纷纷起事，到处动荡不安。那些心怀不轨的歹徒，趁这天下大乱之际，乌合结伙，四出打劫，害得商旅必结队成行，否则，十有八九横遭飞祸。我这小本生意货郎，不能结队成行，只能早上路，晚歇息。可这走乡串户的行当哪有许多大路可走，免不了常走拐弯抹角的小路。
“今早回家，路经禹王庙，窜出一伙强盗，抢了驮子，牵了骡子，搜遍全身。兄弟从小习文，从不练武，哪有还手之力，哪曾见过此等场面？吓得魂不附体，只是一味跪地求饶：‘大王饶命。大王可怜小人，家中有白发老母，全凭这匹骡子养家糊口。驮子归你，骡子还我。求大王发仁慈之心，恻隐之情，成全小人之请吧！’那强人岂肯听从，踹我一脚，说：‘不伤你性命，就已高抬贵手了，把你想得美的，生逢乱世年间，我们吃啥喝啥。’牵了骡子就走。兄弟哀求不得，哭得不成体统。正在危急关头，庙中跳出两位好汉，其中一个大叫：“‘留下驮子，饶你性命；带走驮子，取你狗命！’强盗哪肯听命。双方厮杀在一起。兄弟六神无主，心想恶狼未走，猛虎又至，即使夺回骡驮，也不属于自己。这骡驮子可是兄弟半个家当，丢了它，便只剩下房子和人了，过好日月从何说起呀！这么一想，不由人悲悲切切。那两位豪杰，虽赤手空拳，但身手非凡，不到一袋烟工夫，打得贼人抱头鼠窜。我以为骡驮子他两个要牵走，不承想他两个却说：‘客官，把你的骡驮子牵走吧。’起初，我不敢相信；后来，那小后生把缰绳递到我手里，我才相信是真的。今日算是吉人天相，有惊无险，并不舍财，我感激得连连作揖致谢：‘多谢少侠，多谢少侠！’兄弟便平安无事地回来了。”
双杏听了心里直犯嘀咕，若果真如此，他三个见面为何人人尴尬、个个难堪？肯定做舅舅的有所隐瞒。想到这儿，双杏媚眼怒睁，厉声喝斥：
“老七，十有八九是你冒犯了舅舅，舅舅不好直说，还不照实招来，免得老娘去撕你的嘴！”
“妈，七弟招了您就饶了他吧。嘴上没毛，说话不牢。您不饶他，招不招都撕他的嘴，谁还愿招呀。”老四央求道。
“就是嘛，不能贴锅贴嘛，翻过来掉过去的没一处好受。七孙孙，你照实说了。外婆给你做主，你娘得听我的，没啥！别把娃吓着了。”老母担保。
有外祖母的担保，老七心活了。老四捣鼓着老七的膀子，小声鼓动说：
“说吧，不说，气坏了妈，咋办？反正得过这一关。”
老七向前跪了跪，流着泪，哀告起来：
“妈，您消消气，别气坏了身子。奶奶，舅舅，舅母，都怪老七我不好，这嘴不好。”说着自打嘴巴三下。
外祖母心疼地急说：
“哟，别打了，看把那心疼的白脸蛋都打红了。”
“说，照实说，嘴咋个不好？”双杏怒气冲冲追逼不懈。
“妈，您别生气，儿就说。”
“行，妈不生气，快说！”
“我把缰绳交给客官──舅舅。当时，儿哪知他是舅舅，若知他是舅舅，打死也不会说那番混账话的。我看那客官高兴地说了声：‘多谢少侠。’作了个揖，牵骡就走，便想开个玩笑，戏耍一番，我就叫：‘喂，客官，强盗夺了你的驮子，你给人家说好话不算，还磕头作揖，腰都直不起来，大爷我……”老七说至此，不自觉地捂上了嘴，双杏和老大等气得直瞪眼。老七顿了下，说：“小的混账，学说书人的说法，说：‘大爷为你把强人打散，骡驮子还给你，就一个谢字了事，做了好事，反倒不及恶人快活。公平吗？划算吗？’害得客官——舅舅扑嗵跪地，磕了头，起身走了。我还望着背影开怀大笑哩！妈妈呀，孩儿实在不知，若知是舅舅，您生的娃子哪能说出这缺德的话，做出这缺德的事，目无尊长，全无礼数。舅舅，我给您磕三个陪罪的头。”老七说着连磕三头。
双杏气得脸色发灰，直扑上去，被贵志两口子尽力拦住。
贵志哀求说：
“姐，不知者不罪，外甥已招了实情，认了错，陪了罪，姐还不饶，那就是打兄弟的脸，兄弟给你跪下了。”说着泪流满面，要跪将下去。
双杏哪里肯让，尽力扶持，也泣不成声。老大兄弟几个也以泪洗面，伤感不已。
外祖母抱着冬梅，颤巍巍离座，畅开嗓子叫嚷：“大人大肚量，不计小人过。再说哩，七外孙救了舅舅的身家性命，保住了财物，是救命恩人，磕头谢恩也不为过。不知不罪，说那些过头的话，若遇了外人，也是耳旁风；现今认了亲戚，就觉得过分了，有错了，有罪了。不管咋个说，功大于过。好了，谁也别再难为我的好孙孙。起来，起来，尽跪个啥嘛！”
双杏见老母颤巍巍的样子，急忙上前接过冬梅，扶住老母说：“妈，人家教训那小淘气，您倒卫护起来了，功呀过呀的，纵了他的野性子，那还得了！”
“妈妈，您别生气。孩儿从今往后，不再对人无礼了，即使毫无干系的生人，也不欺他。外甥欺侮舅舅的缺德事我认了，今生今世没齿不忘。”老七跪在母亲面前悔恨不迭地哀求着。
“你这淘气鬼呀，带你出来，妈后悔了！不看僧面看佛面，看你奶奶、舅舅、舅母的面子，此番且饶了你，就不撕你的嘴了。”说罢，狠狠摁了老七天灵盖一指头，怅恨不已地说，“起来吧，还等谁扶你？淘气包子。”
晚饭过后，贵志过来陪母亲和姐姐双杏说话。贵志说：“姐，兄弟就近做个小生意，都是轻骑熟路，还出意外。这年头出门不安全，正如老人所说：‘好出门不如赖在家。’你背着个吃奶的娃娃，几千里，山多路远，咋个过来的？兄弟想都不敢想呀！”
“兄弟呀，一言难尽。为了还看老妈的心愿，这几年，你姐夫教了我几招绝活，要不，一路上难免闪失，你姐姐可就见不到你们了。”双杏提及闪失不免心情有些沉重。
“姐，你说给兄弟听听不行吗？就算唠个家常，也好长个见识。”
“数老四嘴巴巧，你拣紧要的说给你奶奶、舅舅听听。”
“奶奶，舅舅、舅母，小子谨遵母命，就说上那么几件，献丑了。”
