三辆马车一辆接一辆在雾蒙蒙的荒漠便道上朝东南方向行进。 第一辆红一色三套马车中心端坐着老太太延黄氏双杏，怀里抱着延子松的长孙（松柏之子）齐松。老太太双目微眯，显然心气不高。坐她下首的是四女儿（因将琐代排了老大，故类推至此）和五女儿，也都怀抱着心爱的小孙孙。
左上首坐的是赶车的延子松，右上首坐的是好问爱笑的管家延松明，还有他的长孙心光。
第二辆白一色三套马车中坐的是几位从未登过红山的曾孙媳妇，有的图个新鲜好奇，有的图个观音赐子。她们一个个心气弥高，穿戴崭新，分外妖娆，俨然去逛庙会一般。
第三辆青一色三套马车由佳纳的孙子齐辉赶着，陪坐在身边的是他媳妇，也抱着孩子。车上装的尽是备用的口粮、炊具和草料。
双杏一行离家已三天了，预计今日黄昏前登上红山。自打光绪二十年（1894年）呼图壁修起红莲大庙，香火日盛，东自迪化、古城子，西起乌苏、塔城，登山拜谒神灵的善男信女络绎不绝。尤其农历六月十九前后的十天里，男女老少，或步行或乘车，或跨马或骑驴，逶迤成行，相望于道。
由此，红山愈来愈红，庙里的神灵愈来愈神。四十年来，延黄氏双杏虽身居孤乡僻壤，赶一趟庙会，仅走路就需四天，来回一趟少则五日，多则七天。
即使如此周折，她总坚持每四年必去一次，已成惯例，从未间断。可今年上红山非同寻常，公历三月未除，农历二月尚半，既不是过节，也不是庙会，老人家一时心血来潮，执意要去红山拜谒，谁也不敢阻拦，没人敢问个为什么。恰好不在农事紧忙季节，儿孙们只有高高兴兴的顺从，陪侍成行。
松明见车中空气沉闷，大家一路没个好心绪，实在没意思，便找个话题对祖母说：
“奶奶，您那养生操真灵。自打您过百岁大寿起，孙儿演练至今，虽说坚持得不好，时断时续，如今快七十的人了，眼袋不坠，脖颈的皮也不耷拉，乍看年轻了七八岁。可马家大姑妈就不然，不知是坚持得不好，还是根本就没修炼，老得不能陪您上山了。如若她来，虽然不进庙去，走站陪在您老身边，奶奶就有说不完的话，那兴致别提有多高。她一不来，就鸦迷动静（静悄悄）的，没了活泛（活泼）气。”
双杏这才微睁双目，无精打采地说：
“你还嫌她老哩，她还嫌我不把养生经早传于她。当年传经时，她已年逾古稀，七十又五了，咋练也来不及啦！咳，自那年过寿后，你大妈二妈、三妈四妈，还有你妈你尕婶都一个个丢下我走了。跟奶奶说话最投缘最投脾气的花儿去了，只剩下一个琐代丫头，病病恙恙的也来不了。你二姑妈也病病疴疴地陪不了我，还能有个啥兴致？唉，这些日子，头一挨到枕头上，就梦见你爷爷站在眼前，真真的，圈脸胡子好凶哟！毛毛草草的，也没人给他刮。我伸手给他刮，咋么也够不着。离得那么近，他就莫说伸手拉我一把。只要他牵了我的手，我能不痛痛快快地跟他走吗？唉！他在黄泉路上等我五十八个年头啦，一个老汉家孤孤单单，可可怜怜的，叫人心疼啊！只有老婆最体谅最疼心他呀！可我……他阴阳天各一方哪！有心操不上，有劲使不上呀！”双杏记忆犹新情深意浓地诉说着，那亮晶晶的泪珠伴随着洒落在胸襟。那倾诉衷肠的神态诚挚得一如既往，不曾掺入一丝一毫即兴感喟之意向。她顿了下，又说：“我得赶紧求菩萨，求神灵成全我这孤老婆子，利利索索、快快性性，不打麻缠，叫我随你爷爷去，老两口子，他陪我伴，谁也不离开谁。唉，要不，春寒料峭的上山做啥！这是第十次，也是最后一次，你都莫嫌麻烦。”
众人听完老太太这一腔肺腑之言，才算弄清了老太君临时决定上红山，并辗转塔西河、凉州户邀了两个双胞胎女儿坐陪的原委。同时无不为老太太那至真至诚至深至爱的恋夫之情所打动，纷纷洒下钦佩之至同情之至的泪雨来。
“奶奶，那年马家大姑妈说您十年都挡不住。这不，莫说百岁，一百单八岁都过来了，咋能说是最后一次呢？莫说十次，十五次也挡不住。您老只管谈笑风生地活，儿孙都孝顺着哩。”松明极力宽慰道。
“嗨，儿孙再孝顺，也抵不上老两口子的和和美美。你爷爷离开奶奶太久了，太久了。奶奶太想他了，奶奶该去见他了，该走啦！”老太太说着不禁黯然伤神，愈发提不起精神。
延松明见祖母的兴致非但没激发起来，反而招致他情有独钟地更加伤神，便不得不默认自己的努力宣告失败。
此时日近中午，浓雾已淡为轻纱。车轮刚碾上自西向东的官道，适逢两匹快马自东向西驰来。
来者何人？马车上的人极目观望。
策马而来的不是陌路人，恰恰是来自省城的两个孙孙。一个是松山的长孙心高，一套蓝色中山装，头戴黑色礼帽，跨一匹海青小儿马。与他并驾齐驱的年轻人，头戴孝帽，骑一匹白花花的大骟马，他是松川的长孙心尚，奉父母之命，来向老祖母禀报特大情报的。特大情报之外，是报丧，他的曾祖延子荣作古，已过了“四七”。还是骑在马上的年轻人眼尖，几十步外，首先看到了太祖母银灿灿的头发。
延心高警觉甚高，左顾道：
“兄弟，半道上禀告怕是不妥。”
延心尚当即摘下孝帽藏了，那离开孝帽约束的大背头长发便在微风中任意飘曳。心尚努力调整着心态，做好随机应变的心理准备。
相距仅有二十步开外，马车上的大人，除了祖母双杏，几乎同时认出了两个骑马人是谁。
松明兴奋得大呼小叫：
“奶奶，您看谁来了？”
祖母双杏这才睁开微眯的双眼，不由一惊一喜。这不期而遇的惊喜，始令老太君神态怡然，一改近几日情绪不高、心境欠佳的悲苦相，向前俯身并大声感叹：
“噢哟！省城的孙孙么，咋顶得这般巧？”不待她话音落地，两位文质彬彬的孙孙已滚鞍下马，跪拜在车前。
“哎，两位孙孙，你们急急惶惶地要奔往哪里呀？”
延心高抢先回话：
“奉父母之命，去看望您老人家呀。”
祖母双杏兴得连连招手说：
“快起快起，民国都二十二年啦！听说城里人早都不兴磕头礼了。哎，松明呀，你和孙子上马，叫省城来的孙孙坐车，好不容易见面，奶奶想听他们说城里人知道的新奇事，好乐呵乐呵，这些日子把人颇烦逑的。”
只听一声“好！”四人调换了位置。
双杏拉住心尚的手，笑笑地问：
“你爷爷他们都好吗？”
“都好。”心尚强忍悲痛应道。
祖母双杏因为意外的高兴，竟一时疏忽了对孙孙神态隐痛的洞察。一声“都好”致使她脑海里翻腾起对往事甜蜜的追忆。那是她百岁华诞之后的一个黄昏，至今她仍记得分分明明，准确无误。她万万没料到，延松川回去不到三天，她的老十三子荣不顾子孙劝阻，飞马赶回 一别六十三载的老家。一把七十二岁的老骨头，怎经得起连续三天马背上的颠簸。一声“妈呀！”扑进了门坎，在她膝下长跪不起，仿佛回到了六十三年前的孩童时代，抱住母亲的双膝鼻涕一把泪一把，放声大哭。她呢，作为慈母，已早无半点怨言恨语，只有无穷无尽的爱怜和宽慰。激动和高兴让她老泪纵横，以至浸湿了儿子的沙白头发和精瘦的面颊。子荣畅开胸襟，痛痛快快哭诉了一场，直到声嘶力竭，宣泄得泪干口涩，方把几十年思母之情及隐痛之苦做了一个了结，轻松地起身坐了，仿佛从此不再有歉疚之苦，还了终身宿愿似的。
双杏飞快地回想着往事，心里不由涌上一阵无言可喻的甜蜜。如今老十三的长重孙代他来看望自己，她立时觉得心满意足。儿子已七十又九，眼下还能奢望他亲自远道探母吗？
赶车的子松回过头来，对心高心尚说：“老太太爱听新奇事，你两个就尽己所知，给她老人家说将起来。这些年，我也懒得跑省城，老啦。自打‘七七’事变，金树仁坐了新疆，都四年多了，还没听你们省城人说新奇事儿哩。”
心高心尚相互一番推诿后，心高带头说：
“太祖母，要说省城里的新奇事儿，那就太多太多了。仅就大事要事而论，目前官、学、商、军、民街谈巷议的有三件。”
“哪三件？快说给两眼摸黑两耳当摆设的老婆子听听。”双杏兴趣陡生。
“这头一件么，是近些年纷纷传闻有关‘三民主义、国民党和******’、‘共产主义、共产党和******’的事。”
“哎呀，新奇新奇！早年兴那个教呀这个会呀的，而今又兴时个啥‘主义’啥‘党’的。老婆子道光六年生，经历了道光、咸丰、同治、光绪、宣统、民国六朝，三民主义、国民党听过。至于共产主义‘共产党，还是头回听说呀！更莫说******呀******的。这世道如今变得真快！心高呀，你接上说。”
“太祖母，国父孙中山早年领导同盟会，举行了震惊中外的辛亥革命，一举推翻了延续近三百年的清王朝。咱新疆在辛亥革命影响推动下，也曾爆发过迪化起义和伊犁起义。这期间，哥老会出了大力，巡抚袁大化被逼下台，杨增新巧借东风做了都督。大卖****袁世凯凭实力挤走了孙中山，在北京坐了八十多天狗屁洪宪皇帝。这些事，您想必听说过吧？”
“听说过，杨将军还通电支持袁大头当皇帝哩。听说袁大头一宣布做皇帝，就遭到全国上下反对，又气又臊又急病死了，活该！人家孙中山闹革命，一心要推翻家天下，不要狗屁皇帝，老子死了儿子做，要么垂帘听政啥的。好不容易把满人主子打倒了，百姓不当奴才了，他袁走狗又要做皇帝。照先生的话说，那叫＿‘逆潮流而动’叫‘冒天下之大不韪’。我一个乡村老太婆都不愿意。要说起伊犁起义嘛，你吆车的二十五太爷就参加过哩。”
“小太爷？没想到咱延门老家人，也有参加辛亥革命的老前辈哩！辛亥革命永垂不朽！革命先辈永垂不朽！唉，早先怎么就没听说过，真了不起！”心高心尚几乎异口同声不无自豪地赞叹。
延子松侧过脸淡漠地笑了笑，说：
“原打算瞅机会去省城，要刺杀杨增新的，为伊犁革命党人冯特民、李辅黄、李伯泉他们雪恨。后来哩，见杨都督把咱新疆治理得还算太平稳妥，不管洋人国人，凡做生意的都要纳税，不简单，就打消了报仇的念头，由他去。”
