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下过秋雨之后，麦加的天空变得非常漂亮。将自己的湿气丢下而变得一身轻松的淡灰色的片片云彩慢慢飘向西方，开启了天空蔚蓝的面孔。天气变得十分凉爽和湿润。
艾克拜尔今天非常忙碌。他几天以来都在为建立一家公司的事务在奔波。
前一段时间，艾克拜尔离开法伊萨国王的宫殿，其间没有过三天就收到了好消息。国王的讲话被好几家报纸刊登。其中这些观点成为了艾克拜尔心中的定心丸：“在这个世界上生存是每一个人的权利。在我们的宗教里，把侵犯人的这种权利的行为视为是对整个人类生存权利的践踏。任何人都拥有自由和受到尊重的权利。无论他的语言、种族是什么，都不允许对他们的自由进行阻挠！他们都可以自行寻求出路，任何人都有通过正常的渠道获得财物的权利。抗拒人们的这种权利，在******教教规中是一种很严重的罪过！我们的宗教同样禁止对他人进行歧视和侮辱、欺骗和愚弄、欺负和折磨等行为，把这种行为当做最卑鄙的品性来对待！敬爱的先知用这样的准则说明了的报酬义务：‘为自己寻求的也为他人去追寻，为了自己的欲望寻求的，不要为他人追寻！’……”
就是从这一天开始，一切都有了天翻地覆的变化。那些束缚着艾克拜尔，以及他那些老乡和所有“布哈里”们的那种无形的枷锁被砸得粉碎，他们终于可以完全自由地呼吸，已经延续了好多年的恐怖和不安的生活终于可以结束了，他们也可以想说什么就说什么了，拥有了想干什么就干什么的自由权利。原先那些看不起他们、欺负他们的人们，现在已经变得像蚕虫一样软了下来，自己找上门来，把以往没有办成的事儿或没有解决的问题全都给办妥了！
如此热情、宽松的生活环境让艾克拜尔感到非常高兴，让他感觉精神振奋，思绪万千。艾克拜尔在几天前把拜克铁木尔和穆萨荡砍请到自己家里来，与他们聊着天，并这样说道：“阿吉们，我的爷爷、父亲都不是理发师，你们的父辈也没有干过鞋匠的活儿，也没有做过老鼠夹子！我们不能就这样下去，否则永远都直不起腰的。据我看，我们三个人一起合作建立一家公司，来拓展我们的生意。国王为我们提供了更为优越的机遇，再不好好地壮大自己是不行的！我现在有三万里亚尔，我愿意全部拿出来。你们可以有多少就拿出多少。我们三个人共同努力，不过多久就可以做出一番很好的事业！”
他的建议让拜克铁木尔和穆萨荡砍非常感兴趣。现在所有的地方都是“只要有生命就会有世界，只要有饭就会有锅，只要努力就会有回报”，如果不早一天去赚钱，在这个社会上想站稳脚跟和树立地位都是不可能的。钱象征着这里的美丽、荣誉和光明的前途，他们经过长期苦涩的经历完全理解了这个真理。如今，拜克铁木尔也与自己同乡家的姑娘结了婚，生育了一个女儿和一个儿子，他也不得不考虑家庭和孩子们的前途。因此，拜克铁木尔拿出了自己打铁赚来的一千里亚尔，放在艾克拜尔面前。这些日子里，穆萨荡砍的家庭负担也是很重的，比他年轻很多的老婆，在那些漂泊闯荡的日子里先后给他生育了两个孩子。一个家庭的命运和孩子们的前途让他陷入了深深的焦虑之中。因此，他把自己卖花帽、做鞋匠所攒下来的钱，加上卖掉老婆阿斯娅的首饰，好不容易凑齐了一万五千里亚尔。
艾克拜尔算了算，相信三个人凑出来的总共六万里亚尔可以做一个比较不错的生意。现在就剩下创建公司的相关手续了。他又找到了阿里斯，在他的帮助下建立了一个可以从事国内外贸易的“萨拉姆股份有限公司”。
艾克拜尔首先扩展了原先那个店铺的面积，并且进行了一定的装修，开了一个一边出售油、米、面，另一边做服装生意和杂货的综合性商场。拜克铁木尔和穆萨荡砍成了商场的负责人，艾克拜尔负责财务，跑东跑西地从各地为这里供货。生意进行得非常顺利，第一个季度利润就超过了百分之十五。
做这种生意比饱受焰火炙烤在那里打铁，以及卖花帽制皮鞋的活计要好得多，而且轻松。所以，拜克铁木尔和穆萨荡砍对自己能这样舒服地挣钱感到十分高兴和满足。据艾克拜尔的计算，如果他们的生意就照这个进度发展上一年时间，就会把生意的一头指向国外，可以从国外进口许多种现代产品和货物了。
没过多久，公司麾下的商场的声名渐渐开始在远近传开了，成为了当地生意兴隆、热闹繁荣的商场之一。
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生活总是用微笑对待着艾克拜尔，他以自己要清清白白地生活、有强烈的荣誉感、诚实守信等品德，在生活上和生意上获得了双丰收。
现在，艾克拜尔在徐伯克有两套非常时尚的办公室，他就坐在这个办公室里，连门都不出，仅仅借助电话就可以办成很多事儿。这些日子，“萨拉姆公司”的业务发展很快，已经成为了当地吸引许多人关注的信息与商贸中心了。
今天下午，艾克拜尔坐在办公室审核着厚厚的账本。门被敲响了，他只是说了一句“请进”，就继续干着自己的工作。
一位头发胡须都已经发白，年龄有六十来岁，身体瘦弱的人走进了办公室。他那深深的眼眶中蓝色的眼睛像是要掉出来般，向外突兀。
“艾萨拉姆艾来库木！”客人弯下腰鞠着躬问候道。
“外艾来库木，艾萨拉姆！”艾克拜尔回了礼，并且仔细地看着这位不速之客。
“我的兄弟，艾克拜尔阿吉，你认出我了吗？”这个人向前挪动了一步说，“你好好看看，我是霍加毛拉啊！”
“啊？”艾克拜尔盯着他愣住了，眼睛睁得大大的，吃惊地连嘴巴也合不住了：“你变化很大呀，大哥，你是在哪里过活，从哪里来的呀？”
艾克拜尔把他请到了沙发上，倒了一杯茶放在他面前。霍加毛拉喝了几口甜茶，深深地叹了口气，说：
“兄弟呀，我们都有变化，这个世界太不忠实了！我在蒙提卡达坂上发生了那个丢人的事儿之后，再也没有脸面和你们一起到这里来朝觐，就从卡拉奇直接到了印度，在孟买的一个富豪手下干活儿。俗话说，‘望着天吧是呆子，看着地吧是傻子。’这个富豪总是折腾我，没少让我受苦！除了我以外，如果其他人也遭遇我所经受的那些苦，会把肠子都气断的！还好，胡达保佑，我努力地生活，把苦埋在心里，把笑留在脸上，一直坚持了下来！想到最终能帮助我的只会是咱们那些爹娘认识的人呀，因此，为了求得你们的救赎和庇护，我才下决心找到这里来……”
霍加毛拉可怜地流着老泪，哭得很是伤心，从深深的眼眶中滚出来的眼泪顺着满是皱纹的脸面，消失在浓密的胡须之中。他用衬衣的袖子把眼泪擦掉，深深地叹了口气。
霍加毛拉所说的是真是假，现在谁也弄不清楚。人们所知道的只是他圆滑得像鸡蛋一样会滚动，但从不会跌倒。
他去了很多地方，周游了许多城市，这一点不假，经历了不少艰难困苦也是真的！不过，他到底去了哪里，在哪里生活，到底经历了什么事情，这些就只有他自己，还有安拉知道！
“啊，对了，你爸爸阿提汗的情况怎么样，兄弟？”霍加毛拉像是想知道些什么似的。因为，他的确不知道阿提汗在拉瓦尔品第被抓去后的情况。
“我爸爸很好，现在在卡阿拉。”艾克拜尔回答。
“在卡阿拉？”霍加毛拉的脸上表现出既很吃惊又很高兴的样子，说：“你爸爸在那里干什么？”
“在那里和老婆孩子们过日子呢！”艾克拜尔说着，把父亲的情况简短地给他说了一遍。
“愿胡达让你爸爸长寿，让他的寿数丰富不尽！”霍加毛拉说着，心里感到阿提汗不在这里实在是太好了。不知为什么，一种不可以和他见面的恐惧感长久以来让霍加毛拉惶恐不能终日。不过，现在他知道这种担心是多余的。如果当时在拉瓦尔品第所发生的神秘事件被发现的话，艾克拜尔是不会不知道的。如果他早已知道了那事儿，他今天也不会这样热情和真诚地对待霍加毛拉的！真是感谢安拉呀！如果安拉想在棉花中藏下火种，他是可以做到的！霍加毛拉就是被创造得这样有福气和路数宽广！
霍加毛拉在心里把这些担心都过了一遍后，慢慢地恢复了原本的性情，重新开始非常自在地坐在沙发上。
“现在你想怎么做，大哥？”艾克拜尔接过刚才响起的电话之后问道，“在今年朝觐的时间到来之前，你要不就在这里待着？”
“那当然，兄弟，我不等到朝觐时期是不行的。”霍加毛拉像是在要求着说道，“不过，如果在这之前不找点儿工作干那更是不行的！”
“你想在哪里干？”艾克拜尔好像遇到了比较为难的事儿一样挠着头问。
艾克拜尔本身就不喜欢霍加毛拉这个人。尤其是在旅行时发生的那件事儿之后，在他眼里霍加毛拉简直就是一个没有人性的、贪婪的、心怀鬼胎的一个人。后来，霍加毛拉在拉瓦尔品第的突然消失，父亲也不明不白地进了监狱等这些事儿，都让他的心里有了无法解开的谜团。但是，他依然按照父亲，“疑问会让你丧失信仰”的这个教诲，没有敢把这些事儿全都怪罪在这个霍加毛拉身上。现在，经过这么多年之后，这个人又突然出现在艾克拜尔的面前，而且还想让他帮助自己！该怎么做呀？在一个人落难的时候，不去伸出自己的援助之手，不是君子所为！看着他在落泪，看着他的可怜样，却袖手旁观难道是好事儿吗？而且，这个人也在世上转悠了很长时间，饱尝了生活的苦涩艰辛，或许已经有所醒悟改变了吧！
“我听说，你的公司里就有我可以干的活儿。”霍加毛拉这才说出了自己的心里话，“如果你都不给我一条活路，我在这里还可以依靠谁呀？毕竟我们都是喝着阿拉图曼河的水，生活在一个地方的人，而且我们一同走上了这个幸福的旅程，一起经受了种种旅途之苦！如果关口是开着的，我们都已经回到了家乡，我们也不至于落到这种悲惨的命运！你爸爸是知道的，我是从小就开始做生意，知道生意该怎么做！想让我干什么，我就能干什么的！”
“不过，大哥……”艾克拜尔感到非常为难：“我们的公司才刚建立，没有那么多用人的职位……”
不过，霍加毛拉也不是省油的灯，他一直央求着，就像驴掌上的铁钉一样难拔，最终还是让艾克拜尔留下了他。
艾克拜尔从来就很关心人，很容易相信人。这是他本性中永远都不可改变的一种纯朴，同样也是他身上最大的弱点所在！
于是，霍加毛拉在艾克拜尔的允许下成为了公司里的正式员工了。现在，他再不拿出一些自己的本事，来赢得像穆萨荡砍、拜克铁木尔等用怀疑的眼光观望着的人们的信任是绝对不行的！
经历复杂生活，早已熟知养活自己渠道的这个机灵、狡猾的老汉，以自己的甜言蜜语、手勤脚快，像生奶皮子一样发黏的做法，很快就取得了人们对他的信任和尊重。现在他已经成为了在公司的业务中提供新的信息，可以提出各种建议和要求的参谋。
有一天，霍加毛拉给艾克拜尔提出了这样一条建议：
“阿拉伯地区非常炎热而且干燥。气候和高温很容易伤到人们的皮肤。无论什么时候，这个地方人的嘴唇都是泛着碱，脸面上都起着皮。据我看，我们从国外进口一点儿凡士林，做一做这个凡士林的生意一定会有收益的！”
“看看吧……”艾克拜尔似乎不是太感兴趣地说，“我们共同研究一下再说！”
但是，艾克拜尔从听完他的话后，就开始观察周围的人们了，他越是观察越是觉得霍加毛拉说得非常有道理。因为，这种干热气候会不同程度地破坏人们的皮肤组织，甚至会使女孩子脸上的皮肤干裂，变得粗糙，手背上的皮肤发黑，裂出一道一道的纹痕……
艾克拜尔这样观察和思考了好多天，事实证明了霍加毛拉所说的是正确的。他信服了，并且在三天之后召开的会议上高兴地说：“我赞同霍加毛拉大哥的意见，这是一个创造性的建议。我对他给我们公司提供了新的信息和建议表示感谢！我和吉德城里的一家意大利公司联系了一下。这个生意的合同就由霍加毛拉大哥全权负责！”
霍加毛拉很隐蔽地伸了伸腰，暗自欢喜了一把。这种赞扬兆示着他在这家公司已经开始慢慢站稳了。这件凡士林的生意之所以交给他，也是因为对他的信任，其中也意味着给了他一个展示自己的舞台！
霍加毛拉第二天就到了吉德，按照艾克拜尔所提供的地址，很容易就找到了那家意大利公司。他用在印度学会的一点儿英语，连说带比画地与他们进行了谈判，预订了一百箱凡士林，并且交付了八千里亚尔作为订金，代表公司签署了合同。
