勇敢的小仆人
一天，在西格诺·法列罗的府邸正要举行一个盛大的宴会，主人邀请了一大批客人。就在宴会开始的前夕，负责布置餐桌的点心制作人员说，他设计的用来摆放在桌子上的那件大型甜点饰品不小心被弄坏了。管家急得团团转。这时，府邸厨房里干粗活的一个仆人走到管家的面前，怯生生地说道：“如果您能让我来试一试的话，我想我能造出另外一件来顶替。”
“你？”管家惊讶地喊道，“你是什么人，竟敢说这样的大话？”
“我叫安东尼奥·卡诺瓦，是雕塑家皮萨诺的孙子。”这个脸色苍白的孩子回答道。
“小家伙，你真的能做吗？”管家将信将疑地问道。
“如果您允许我试一试的话，我可以造一件东西摆放在餐桌中央。”孩子开始显得镇定一些了。
仆人们这时都显得手足无措。于是，管家就答应让安东尼奥去试试，他则在一旁紧紧地盯着这个孩子，注视着他的一举一动，看他到底怎么做。这个厨房的小帮工不慌不忙地要人端来了一些黄油。不一会儿工夫，不起眼的黄油在他的手中变成了一只蹲着的巨狮。管家喜出望外，惊讶地张大了嘴巴，连忙派人把这个黄油塑成的狮子摆到了桌子上。
晚宴开始了，客人们陆陆续续地被引到餐厅里来。这些客人当中，有威尼斯最著名的实业家，有高贵的王子，有傲慢的王公贵族们，还有眼光挑剔的专业艺术评论家。但当客人们一眼望见餐桌上卧着的黄油狮子时，都不禁交口称赞起来，纷纷说这真是一件天才的作品。他们在狮子面前不忍离去，甚至忘了自己来此的真正目的是什么了。结果，这个宴会变成了对黄油狮子的鉴赏会。客人们在狮子面前情不自禁地细细欣赏着，不断地问西格诺·法列罗，究竟是哪一位伟大的雕塑家竟然肯将自己天才的技艺浪费在这样一种很快就会溶化的东西上。法列罗也愣住了，他立即喊管家过来问话，于是管家就把小安东尼奥带到了客人们的面前。
当这些尊贵的客人们得知，面前这个精美绝伦的黄油狮子竟然是这个孩子仓促间做成的作品时，都不禁大为惊讶，整个宴会立刻变成了对这个孩子的赞美会。富有的主人当即宣布，将由他出资给孩子请最好的老师，让他的天赋充分地发挥出来。
西格诺·法列罗果然没有食言，但安东尼奥没有被眼前的宠幸冲昏头脑，他依旧是一个淳朴、热切而又诚实的孩子。他孜孜不倦地刻苦努力着，希望自己能成为一名优秀的雕刻家。
也许很多人并不知道安东尼奥是如何充分利用第一次机会展示自己才华的。然而，却没有人不知道后来著名雕塑家卡诺瓦的大名，也没有人不知道他是世界上最伟大的雕塑家之一。
机会不会自动地找到我们，我们必须不断醒目地亮出自己，吸引别人的关注，才有可能寻找到机会。我们必须让人发现我们，进而赏识和相信我们。因此，必须勇于尝试，一次次地去叩响机会的大门，总有一扇会为我们打开的。
送书的年轻人
年轻人刚从军中退伍时，只有高中学历，无一技之长，只好到一家印刷厂担任送货员。
一天，这个年轻人将一整车几十捆的书，送到某大学的一间位于七楼的办公室。当他先把两三捆书扛到电梯口等候时，一位50多岁的警卫走过来，说：“这电梯是给教授、老师搭乘的，其他人一律不准搭，你必须走楼梯！”
年轻人向警卫解释：“我不是学生，我是要送一整车的书到七楼办公室，这是你们学校订的书啊！”可是警卫一脸无情地说：“不行就是不行，你不是教授，不是老师，不准搭电梯！”两人在电梯口吵了半天，但警卫依然不予放行。年轻人心想，这一车的书，要搬完，至少要来回走七层楼梯20多趟，会累死人的！后来，年轻人无法忍受这“无理的刁难”，就心一横，把几十捆书搬放在大厅角落，不顾一切地走了。
后来，年轻人向印刷厂老板解释事情原委，获得谅解，但他也向老板辞职，并且立刻到书店买整套高中教材和参考书，含泪发誓一定要奋发图强，考上大学，绝不再让别人“瞧不起”。
年轻人在高考前半年，天天闭门苦读14个小时。因为他知道，他的时间不多了，他已无退路可走。每当他偷懒、懈怠时，就想起警卫不准他搭电梯的一幕，也就打起精神、加倍努力用功。
后来，年轻人终于考上某大学医学院。20多年过去后，他成为一家诊所的主任医生。
面对看似不可能实现的目标，如果我们一味地采取谨慎的态度，不愿去冒风险，那么迎接我们的就只能是平庸与卑微。相反，如果我们正确面对生命中的挫折和痛苦，并勇敢出击，那么我们就将登上一个新的高度。
最贵的广告位
有一家规模很小的食品公司，生产资金只有十几万元，但该公司的老总却很有信心，在单位的文化墙上写着“要做这座城市辣酱第一品牌”的豪言壮语，时刻激励着员工的上进心。公司的“爽口”牌辣酱上市之前，老总寻思着给辣酱做宣传广告。他本来想在这座城市某个热闹的街头租一个超大的、显眼的广告牌，标上他们的产品，让所有从这里走过的人一下子都能注意它，并从此认识他们的辣酱。
但是当他和广告公司接触后，才发现租用市中心广告牌的价格远远高于他的想象，他那小小的企业承担不起这天价的广告费。
可是他并没有失望，而是不停地到处打探，试图发掘出哪里有便宜而且实惠的广告位置。经过反复寻找，他终于看好一个城门路口的广告牌。那里是一个十字路口，车辆川流不息，但有一点遗憾的就是，路人行色匆匆，眼睛只顾盯着红绿灯和疾驶的车辆，在这里做广告很难保证有很好的效果。不过价格便宜，只有几万元。老总很满意，于是将它租了下来。
对于老总这个举措，员工们纷纷提出质疑，但老总只是笑而不答，仿佛一切成竹在胸。
旧广告很快撤下来，员工们以为第二天就能看到他们的辣酱广告了。然而，第二天，员工们看到广告牌上根本就没有他们的辣酱广告，上面赫然写着：“好位置，当然只等贵客。此广告招租88万元／全年。”
天哪，这样的价格该是这座城市最贵的了吧？天价招牌的冲击力毋庸置疑，每个从这里路过的人都不自觉地停住脚步看上一眼。口耳相传，渐渐地，很多人都知道了这个十字路口上有个贵得离谱的广告位虚席以待，甚至当地报纸都给予了极大关注……一个月后，“爽口”牌辣酱的广告登了上去。员工们终于明白了老总的心计，无不交口称赞。辣酱的市场迅速打开，因为那“88万元/全年”的广告价格早已家喻户晓。“爽口”牌辣酱成为这座城市的知名品牌。
面对生活中的困难，懦弱者总是唉声叹气，而勇敢者却总是以勇于进取的心态积极寻找解决办法。每个人都想成功，但成功的人却很少，究其原因，是因为更多的人没有积极进取的心态，不愿付出汗水。
不幸和幸福
米契尔曾经是一个不幸的人。一次意外事故，把他身上65%以上的皮肤都烧坏了，为此他动了16次手术。手术后，他无法拿起叉子，无法拨电话，也无法一个人上厕所，但以前曾是海军陆战队队员的米契尔从不认为他被打败了。他说：“我完全可以掌握我自己的人生之船，我可以选择把目前的状况看成倒退或是一个起点。”六个月之后，他又能开飞机了！
米契尔为自己在科罗拉多州买了一幢维多利亚式的房子，另外也买了一架飞机及一家酒吧，后来他和两个朋友合资开了一家公司，专门生产以木材为燃料的炉子，这家公司后来变成当地第二大私人公司。
在米契尔开办公司后的第四年，他开的飞机在起飞时又摔回跑道，把他的脊椎骨全压得粉碎，腰部以下永远瘫痪！“我不解的是为何这些事老是发生在我身上，我到底是造了什么孽，要遭到这样的报应？”米契尔仍选择不屈不挠，丝毫不放弃，还日夜努力使自己能达到最高限度的独立自主。后来，他被选为科罗拉多州孤峰顶镇的镇长，以保护小镇的美景及环境，使之不因矿产的开采而遭受破坏。米契尔后来也竞选国会议员，他用一句“不只是另一张小白脸”的口号，将自己难看的脸转化成一项有利的资产。
尽管面貌骇人、行动不便，米契尔却坠入爱河，且完成终身大事。他拿到了公共行政硕士学位并持续他的飞行活动、环保运动及公共演说。米契尔说：“我瘫痪之前可以做10000件事，现在我只能做9000件事，我可以把注意力放在我无法再做的1000件事上，或是把目光放在我还能做的9000件事上。我告诉大家说我的人生曾遭受过两次重大的挫折，如果我能选择不把挫折拿来当成放弃努力的借口，那么，或许你们可以用一个新的角度，来看待一些一直让你们驻足不前的经历。你们可以退一步，想开一点儿，然后就有机会说：‘或许那也没什么大不了的！’”
不幸对于弱者是万丈深渊，对于强者却是一笔财富，它是人生之旅的太阳，珍视它，我们将体验到生命不朽的真谛。
苦难和灾祸总是会困扰我们的生活。当苦难降临时，我们不要只看到它给我们带来的不幸。有时，生活中的幸与不幸，全在我们的一念之间。在不幸的考验中顽强地生存下来，勇于面对挫折，勇于进取，就是幸福的人。
不断进取，青春永驻
大学毕业后，面对诱人的条件，走出校门他就直接踏进了那家偏远的乡镇企业。虽然厂房四周没有一条像样的马路，但工厂给大学生的待遇还不错。厂房很引人注目，墙壁刷得雪白，每人一间宿舍，配有21英寸的彩电，有专门的食堂，每周有一天带薪休息日，早上进车间前大学生们还可以去吃早点……这些对一般工人来说都是可望而不可即的。相对于那些整日赶场参加招聘会的同学，他心里生出些许自豪。
他进厂的那年是工厂招聘大学生的第二年。据说厂长求贤若渴，曾许诺给大学生职工最好的生活待遇。但这无法改变厂里与世隔绝的状况。工厂周围是几个村庄，厂里只有两部外线电话，一部在厂长办公室，另一部在工厂办公室，还与总机相连，前台接线员要用它转接分机。要用电话与外界联系，真的很麻烦。工厂的职工全部来自周围的农村，工厂的管理也实在让人不敢恭维，管理人员只有高中或中专学历，只有厂长是大专学历。
厂里对大学生的关注几乎是全方位的，包括婚姻，只要大学期间谈恋爱的双方都愿意来，即使一方专业不对口，照样欢迎；男大学生只要中意某个姑娘，厂里的领导甚至厂长就会出面游说。上一年招聘的50几个大学生，不少都与当地的姑娘结成了连理，拿着不菲的工资，相对于当地比较低的消费水平，这不能不让人产生优越感。几年下来不少人有了孩子，自己也呈现出与年龄不相称的富态，他们习惯了工人的尊敬和当地村民的艳羡，感觉惬意至极，甚至对那些离职的大学生嗤之以鼻：放着这样的好工作不干，还要去找什么样的工作？
倘若厂长不派他去北京出差，他可能也要一辈子待在那个名不见经传的工厂了。那天在北京办完事情，他突然心血来潮想到天安门广场逛逛，谁知碰巧遇到了在大学里一同泡方便面吃的哥们儿，一问，人家硕士马上就要毕业了，加之导师很器重，要直接保送读博；又听说另一个哥们儿在跨国公司待了两年，身价倍增；等等，直听得他眼睛发直，自惭形秽。与他们相比，曾经豪情万丈的他差不多成了酒囊饭袋。
几年来，他理所当然地享受着别人设计好的生活。他突然有了被踢出局的感慨：每个人都在追求进步，他的追求呢？在那个偏僻的小厂，浑然不觉间斗志没了，建功立业更谈不上，厂里的新鲜血液换了一批又一批，主要领导仍然是那几位，他这个据说表现最好的大学生也不过是一个小主管。他突然怀疑这样一个工厂招聘大学生是不是在装潢门面？汗水淌下他的额头，手心也因为羞愧而潮潮的。
人的一生中，最关键的也就几步。在激烈的竞争中故步自封，一步赶不上可能要付出更大的代价。因此，春节刚过，他就向厂长递交了辞呈。他知道前面的路会很艰辛，但他更清楚，只有勇于追赶浪尖的人才能看到更多的风景。
故步自封、得过且过的生活也许会很悠闲，却经不起风浪的冲击。在竞争日益激烈的今天，只有不断充实自己，才有实力迎接新的挑战，才能得到最充分的发展。只要一个人还有所追求，他就会青春永驻。
司马迁与《史记》
司马迁是西汉夏阳人，是中国古代杰出的历史学家、文学家。
司马迁十岁就阅读古书，学习十分认真，遇到疑难问题，总要反复思考，直到弄明白为止。
20岁那年，司马迁从长安出发，游历各地。他到浙江，探访传说中大禹的遗迹；到湖南，考察有关舜的传说；到孔子的故乡山东曲阜，收集有关孔子的历史资料；还到过西南少数民族聚居的四川、贵州、云南，了解那里的风俗民情。在游历中，司马迁接触了实际，开阔了眼界，丰富了自己的社会经历和历史知识。
不久，司马迁做了太史令。他有机会阅读大量的国家藏书，从中整理出许多有用的历史资料。这样埋头工作了五六年后，他开始动手编写《史记》。
在司马迁编写《史记》的过程里，有一年他触犯了汉武帝，被关进监狱，判处了重刑。他身体受到摧残，精神也受到很大打击。但是，他为了完成这部伟大的著作，忍受了一切痛苦，发愤继续写书。
经过十年的艰苦努力，《史记》终于完成了。《史记》是中国古代的一部伟大历史著作，全书共50多万字，叙述了从传说中的黄帝到汉武帝时候的历史。在《史记》里，司马迁肯定了陈胜、吴广推翻秦朝暴虐统治的作用，指斥了暴君、贪官污吏的罪恶，大胆评论了当代统治者汉武帝的功过。《史记》也是一部杰出的文学作品。司马迁根据丰富的史料，用简洁、通俗的语言，生动地塑造了各种人物形象，反映了复杂的社会生活和社会矛盾。
人生的战场上，我们可以被打倒，但不可以被打败。承认失败，也就失去了重新出发的勇气。在经受挫折的时候，要韬光养晦、积蓄力量，为下一次的挑战做好准备！
张立勇：在清华食堂工作的英语高才生
因为贫穷，张立勇放弃了自己的大学梦，高中辍学后成为千万农民中的一员，踏上漫漫的自学成才之路。因为理想，他坚守初衷、忍受寂寞，坚持自学英语十多年，通过国家等级考试、获得托福高分，做了很多大学生做不到的事情。
1996年6月，在叔叔的帮助下，21岁的张立勇来到了清华大学第15食堂当一名切菜工。
张立勇带着憧憬来到清华，可失落也很快袭上心头：自己仅仅是一个食堂的切菜工，在清华又怎么样？直到三个月后，他才找到自己的兴趣。
清华园第三教学楼的天台上有一个“英语角”，每天晚上八点以后，一些爱好英语的学生和老师就会聚在那里，大声用英语交谈。张立勇第一次听工友们谈起它时，就到处找人打听，终于找到了那里的确切位置。
