东宫太后一边夹菜，一边细细地打量着傅锦盈，见其风姿，不似傅夫人，想必相貌是随了父亲的缘故。她故意不遂傅传易心意，执意把他女儿接进宫。想来他已然气得半死。他越不愿意，她就越要把他女儿往高处捧，所以傅锦盈一进宫身份便在穆筱蓉之上。
傅锦盈觉得东宫太后的眼神看得她极不自在，便信手剥了一大个金桔，叫侍立在旁的宫人给她呈上去，“请太后娘娘尝尝这金桔吧，可口得紧。”说罢，她才尴尬地看着望向她的西宫太后，由于西宫太后自始至终一言不发，使得傅锦盈都差点忘记了她的存在。
东宫太后接过金桔，赞道：“你有心。”却也只是吃了两三瓣便搁下了。
穆筱蓉见状，赶紧捡了一只黄澄澄的庵罗果熟练地剥了皮，也叫人呈给西宫太后，“金桔味甘却易上火，西宫娘娘不如尝尝庵罗果吧，可治口渴咽干，食欲不振。”
傅锦盈知道穆筱蓉在帮她找台阶下，于是没有插言。
西宫这才开口，用温和的语气笑道：“多谢穆昭媛了。”穆筱蓉点头行礼。
吃到一半，又有一群宫人来上下酒小菜，端到穆筱蓉面前的是一盘碎辣椒拌鱼腥草。碎辣椒拌鱼腥草……穆筱蓉条件反射地把目光投向上座的赫连池。没想到赫连池正眸光调侃地看着她。四目相对，相顾无言，唯有穆筱蓉内心泪千行。
收回目光，赫连池一本正经地说道：“朕之前打听了两位爱妃平素爱吃的调味菜品，你们吃吃看。”
傅锦盈面前呈上的是一盘砂糖炒银杏果，喜滋滋地谢道：“谢皇上体贴！”
赫连池微微颔首示意，话锋一转，“穆昭媛怎么不下筷？”傅锦盈注意到那盘碎辣椒拌鱼腥草面露诧异，“没想到昭媛妹妹口味竟然这么烈！”
穆筱蓉苦不堪言，她素来口味清淡，哪里吃得了辣货，还有这鱼腥草，光是闻着气味就难受。心知赫连池存心刁难，心中哀叹，想她入宫还未及陷入后妃之争就先被代帝盯上了，真是极大的讽刺。“回皇上，臣妾不……”
赫连池音量提高道：“不喜欢？”
“臣妾不是不喜欢。”
“那便好，你慢慢享用。” 赫连池盯梢着穆筱蓉表情挣扎地吃完了一盘碎辣椒拌鱼腥草才罢休。其间，木瓜给穆筱蓉不知倒了多少杯水。心想皇上跟娘娘这是较什么劲？看穆筱蓉嘴被濡染得通红，对面的傅锦盈看好戏似的快活不已。皇上这个下马威可厉害了，在她出手之前，就挫了穆筱蓉的气焰。
东宫太后问道：“不知皇上今夜宿在何处呢？”这话虽是商量的口吻，其实按嫔妃的位分，赫连池理应去傅锦盈的鹊乔苑。
赫连池知她所想，成心不从，“穆昭媛第一次进宫脚就受了伤，今夜儿臣打算去梧桐苑。”
东宫太后忙说：“穆昭媛受了伤，正需调理，伺候皇上也多有不便不是。而且傅昭仪是昭仪，皇上当心别坏了规矩。”
赫连池接道：“正因为傅昭仪是昭仪，儿臣才想让她今夜好好休养，折腾了一天了，伺候人的活当然得劳烦昭媛了。是吧？穆昭媛？你可愿意？”
穆筱蓉摆出对赫连池独有的堆笑道：“是啊，太后，皇上既然体恤姐姐，臣妾哪有推脱之理呢？姐姐，今夜你便好好休息，明日皇上再去你那边。”这话听在傅锦盈耳朵里却像极了炫耀显摆。
“若是没什么别的事，儿臣就先告退了。”不顾东宫太后和傅锦盈的愠色，赫连池走下来拉着穆筱蓉就欲往殿外走。“皇上，还是叫木瓜来搀臣妾吧，臣妾腿脚不利索。”赫连池转过身低头看着穆筱蓉的裙摆。当堂一把打横抱起了她就往外走。
穆筱蓉脸一红，惊呼了一声“皇上……”。太后和傅锦盈都在看着呢！多难为情！赫连池俯视着怀里的人，冷冷地说了一句“闭嘴！”木瓜也只得紧随其后出了宫殿。
西宫太后这时看着二人远去的身影，欣慰地笑了。
