颜山前二十余年最爱的人，是名动肃和的勾栏阁花魁素清，惊鸿一瞥，顾盼生辉。
颜山是在乡野之中长大的，年少的时候跟着父母双亲来到帝京肃和，住在城郊，安安分分地过着小日子。父母死后他艰难度日，各处谋求生计，偶然机缘下路过勾栏阁，恰逢勾栏阁每年一次的百花盛典，花魁献舞答谢贵客。
他没有钱进勾栏阁一睹花魁芳容，可偏偏是那日素清站在画舫露天的船板上，翩翩起舞。富贵的客人一掷千金买了离素清最近的位子，没有钱的，如颜山般的人便只能远远围着。
素清的艳名满肃和无人不知，哪个男子不心动呢，故而颜山路过勾栏阁时听闻是素清在跳舞，便爬上了最高的那棵树，远远看着那个绯红的身影摇曳。那是颜山见过的，最美的一支舞，那是他虽看不清素清的容貌，却也觉得这世上他见过的没见过的人中，不会有比素清更加美丽的。
他是个粗人，大字不识，所以并不知道，这叫做一见倾心。
颜山为见素清一面，攒了一整年的钱，到了勾栏阁时才知道，他省吃俭用攒下来的钱财，只够隔着屏风又隔着门地见素清一面。可是那怎么能看得见呢，不过勾栏阁主是诓他的，哄骗这个穷小子的钱财罢了。
可是执念就这样深刻，颜山用尽钱财，只在门外站了半刻钟不到，可他很是知足，只因他知道门内就是素清。他离开的时候笨拙地高声道，去年百花盛典看见姑娘跳舞，我从未见过这样好看的舞。
说完这句话，颜山心满意足地离开，开始了又一次的掷尽家财。
颜山连着这样见了素清三次，每一次他说的话，都一样。素清见惯了那些迷恋她容颜又轻贱她身份的达官贵人，颜山遮掩憨厚地爱慕的人，她第一次见。
在颜山第三年到勾栏阁的的时候，素清破例，真正与他见了面，从此他们便成了知己好友。那样多的人千金万金地想要见素清一面都不能够，倒是颜山白白地与素清常见，素清知晓颜山窘困，每次相见的花销都是素清来出。
素清在这纸醉金迷的勾栏阁待得久了，什么样的人没有见过，有时觉得疲累，颜山的淳朴便能宽解他。这世上不会再有人如颜山一般纯粹地欢喜素清，不管是见不了面的三年，还是见得了面的每一日，颜山都是局促而真挚地相待。
爱一个人并不一定要奢求白头偕老，于颜山而言，素清能得欢愉，他便开怀无比。
在他与素清成为朋友的第二个年头，素清爱上了一个世家公子。那样多的达官显贵都不能博得温柔一语的素清，爱上了世家之中出了名的风流公子，那时候的洛家二公子洛峌。颜山一介布衣，并不清楚那些高门显户之中都有谁，洛峌又是谁，只是素清欢天喜地地与他说自己爱慕上了洛家的二公子时，颜山觉得心里空落落的。
其实这样的事情早就该知道的，素清这样倾国倾城的角色美人，必然会有个极好的归宿。自己这样的人，能与素清说上话已经不易，怎么还能奢求呢。
没过多久，素清便怀了身孕，有了孩子，她便想着赎身离开勾栏阁，不论是做妾还是没有名分地陪着洛峌，她都情愿。她不会想到，洛峌与她不过是逢场作戏，从未想过要与她有什么结果。洛峌自恃身份，流连花丛却不交付真心，素清这样出身勾栏阁的女子，再清白，在他眼中也是远远配不上自己的。
配不上，便是连没有名分地进洛家陪自己都配不上。
素清并不知道洛峌的这些想法，她满心欢喜地告诉洛峌这件事，却遭到了洛峌的冷脸。起初她以为洛峌是因为有孩子的事情来得突然一时无法接受才这样，直到她登门洛府，被那时已经成为洛家家主的洛臻赠予了不少财物和一张不大损身的落胎方子，她才明白过来，是自己自作多情了。
她没有落掉这个孩子，她爱洛峌至深，虽然洛峌无情，可她还是想将他们唯一的联系，她腹中的孩子生下来。她将这个打算告诉颜山，并且告诉他自己要赎身离开勾栏阁，找个清净地方过日子。素清这些年攒下了不少金银财宝，都是那些看她跳舞听她抚琴的贵客赏给她的，那些贵客出手阔绰，勾栏阁也是允许姑娘自己收这些财物的，几年下来，素清很有些财物。
颜山听闻素清的打算，大着胆子说出了他这些年最放肆的话，他求娶素清，要给素清一个归宿，他会对素清好，等到素清生下孩子，他会视如己出，绝不会亏待那个孩子。
素清知道利弊，她如果生下孩子，那么就是与她从前的生活彻底断开，任她再面容倾城，也不会有哪位世家子弟会为一个有了孩子的花魁一掷千金，更不必说真心实意没有图谋地娶她。嫁给颜山，是她执意要生下孩子的最好的选择。
她名冠肃和，勾栏阁主怎会轻易放走她，知道素清要自己赎身，便开出了一个极高的价钱，耗尽了素清这些年来所有的积蓄。赎身之后，肃和必然是待不下去的，素清这样的人，认识她的实在太多，必然过不安稳。
为了求平静，颜山带着素清一路奔波，最后到了靖阳城三十里外的小村子定居下来。素清貌美，男人见了欢喜，女人瞧了妒忌，他们二人过得并不太好。颜山敦厚，不与人交恶，也竭尽全力保护素清，全然不在意他们其实连夫妻名分都没有。
他们自称夫妻，却并未拜过天地，更不必说夫妻之实。
素清生下一个女儿后便不知所踪，颜山抱着刚出生的孩子找了几日都找不到，想要历遍天下寻找素清，却顾及不便奔波的孩子只能作罢。村里的人都说，兴许素清已经死了，不必再找。
素清失踪后，颜山的寄托便只有一个小女儿，他最深爱的人，也从素清变成了这个孩子。他果真没有辜负自己的承诺，将这个孩子视如己出，埋藏着有关这个孩子身世的秘密，从此以后，那便是他的亲生女儿。
他们父女相依为命，艰难度日，倒还算过得下去。到了颜七夕八岁那年，颜家出了一桩大事，他们父女不得不离开小村子，一路颠簸，颜山带着颜七夕，又回到了肃和。
颜山迟钝，并瞧不出颜七夕一直便有爱慕的人，只是洛峌为颜七夕定下了一桩其实极好的婚事后，颜山瞧出颜七夕并不开心。这世上不会有人比他更了解自己的女儿，他能看出颜七夕不愿意，却不知个中缘故，颜七夕为何明明不愿却还是签了婚书。带着这些困惑，也为了请洛峌替颜七夕解除婚事，颜山便登门拜访了洛峌。
他很不喜欢洛峌，因为洛峌始乱终弃，伤害了素清，可是为了七夕，他还是低声下气地请求洛峌，请洛峌顺从颜七夕真正的心意。
岂料洛峌并不愿意听颜山说话，他知道颜山这个人，早在十几年前。他与素清曾是亲密无间的关系，又怎会不知道素清有个很特别的朋友，一贫如洗，但为人耿介。只不过洛峌并不屑于知道这样身份的人，所以从未见过颜山，也没有打听过颜山的名字，直到洛良澈查出颜七夕的身份，他才知道素清当年离开勾栏阁，竟然是跟那个穷小子在一起。
洛峌油盐不进，颜山十分着急，反反复复地问洛峌他与颜七夕究竟说过些什么，为何颜七夕回答应婚事，洛峌说：“我与我女儿的事，不必你多问。”
是啊，七夕的身世大白，自己不过是她的养父，饶是这些年他们与亲生父女无疑，可不是血亲终究不是血亲。
颜山跪下来，求洛峌不要逼颜七夕做她不愿意的事，却遭到洛峌冷眼，说着还要让下人将他赶出去。颜山没有办法了，气得与洛峌起了争执，甚至还翻出旧账来控诉他背弃素清，害的素清郁郁寡欢，整日都不见喜色，最后还落得失踪的下场。
颜山越说越激动，素清如何深爱洛峌，知道洛峌不要她的时候有多难过，他都愤慨地说给洛峌听。洛峌听得不耐烦，与颜山争吵起来，一时失了理智，失口说出了素清十五年前曾回来找过自己，也是与自己起了争执，最后自己失手将她从阁楼上推下来，让素清当场毙命的事情。
颜山等了十五年，一直告诉自己，素清还活着，只是不知道在何处罢了。如今被洛峌这样直白地告知死讯，他彻底崩溃了。他这一生最爱的两个人，一个被逼着签了不愿意的婚书，一个被自己深爱的人害了性命。
眼见着秘密被颜山知道，洛峌也不再隐瞒，他告诉颜山，素清死后他派心腹安葬了素清，隐瞒此事十五年。他还告诉颜山，不要将这件事说出去，否则被人晓得颜七夕的生父背着人命案子，她一定会被人唾弃。
这样的威胁让颜山更加愤怒发狂，气得与洛峌扭打起来，无意间将洛峌摔倒在地，洛峌的脑袋磕在尖锐的石头上，没了性命。
洛峌失手杀了素清，他失手杀了洛峌，因果循环，报应如此。
他杀了洛峌后，心中恐惧却也坦然，他回到家中，告诉七夕洛府的一切，然后前去衙狱司自首。他憨厚半生，眼下是最聪明的，大约猜到这个世上若还有什么是能用来逼迫七夕的，必然就是自己了。如今洛峌死了，自己也要偿命，七夕大抵是能够顺遂心意了。
这便是这桩命案的始末。
想要查清此案并不难，顾暶一个养在深宫的公主都能查到，更不必说蔡寻，哪怕是洛峌已死，也能查个水落石出。只是眼下的问题，是洛家是否要谅解颜山，这关乎颜山是死是活。
洛丞相被这件事惊得暂时说不出话，颜七夕掷地有声，顺便道出了自己答应婚事的原因。洛丞相没想过自己的弟弟心狠至此，也终于失望，选择宽恕颜山。
执金吾蔡大人宣判结果，革去颜山官职，判处终身流放北境。
颜七夕再度叩首，拜谢洛家的宽恕，与蔡寻的秉公执法。
