第二十九回玉子纹楸一路饶最宜檐雨竹潇潇
次日上午，范昭去广州府衙拜访新任知府高廷瑶。高廷瑶很客气的接待范昭。范昭说明来意。高廷瑶一脸为难，道：“范孝廉，林公子的案子是前任知府赵翼赵大人审定的案子，并且上报给抚台大人和总督大人。本官上任，只是执行官府的律令。林正高押在府衙内，放与不放，本官做不了主。”高廷瑶推得一干二净，却也合情合理。范昭碰了个软钉子，有些不甘心，遂笑道：“我在茶楼饮茶，曾听一位老先生人说‘三年清知府，十万雪花银’。我当时不解啊，就向那位老先生请教。那位老先生象似在公门中呆过，当下就给我算了一笔帐。”范昭说到这，停下嘴来，瞧着高廷瑶。高廷瑶面不改色，品了一口茶，道：“本府正听得有趣，范孝廉怎么停了下来，请说，请说。”
范昭盯着高廷瑶，道：“广州府很大，管辖南海、番禺、顺德、东莞等十四个县，公务可谓繁忙。小生听说高大人官声不错，为官清廉，为人谨慎。要处理广州府公务，最少也得雇了六个师爷和十个长随。依此计算，高大人每年发给师爷的工食银得有六七百两，给长随发的工食银得有四五百两，两者相加，一千多两出去了。广州知府一年的俸禄只有二百一十两银子，这点银子连养师爷都不够，又怎么能养活高大人的一家子呢？”
高廷瑶脸色微微一变，道：“范孝廉有所不知，广州知府每年有十多万两银子额外收入，那是由盐务、海关等衙门拨给的例规银以及养廉银。”范昭道：“顺治皇帝定下的俸禄无法更改。天朝物价上涨飞快，雍正皇帝体谅朝廷官员，定下养廉银的规矩。至于例规银，算是官场潜规则，由来已久。小生虽然眼拙，也能瞧出高大人这身官服价值不菲。至于府内吃穿用度，各种花销细算下来，只怕高大人这点养廉银是撑不住的。”
高廷瑶哈哈一笑，道：“范孝廉快人快语。实不相瞒，本府到任时，各方送来的‘到任规’便是三千余两。本府二夫人的生日，也不知是哪个奴才放出风声，各方送来的‘生日规’一千余两。本府上任后检查府衙帐簿，朝廷给南海县下派的丁银（人头税）是每年四万两，可是去年，地方官实际征收的丁银竟然高达十五万两。多出的十一万两银子去哪了？本府不敢想啊。由此计算，‘三年清知府，十万雪花银’，在广州府怕是要少说了。范孝廉将广州知府收支算得如此清楚，莫非是想密报皇上？”
范昭微微一怔，道：“高大人何出此言？”高廷瑶道：“昨晚，本府去面见总督大人，正好遇见总督大人招待大内侍卫舒寿，舒寿无意中透露，他南下广州，是奉了皇上的旨意，秘密保护范孝廉的安全。高某斗胆猜测，范孝廉奉了密旨走访民间，所以才跟高某算起‘十万雪花银’的帐来。呵呵，范孝廉密报上去，牵扯的官员就太多了，上至总督，下至胥吏，难逃罪责。皇上若是真的追究起来，恐怕就不会只是两广的事了吧？”
范昭老于世故，虽不识舒寿，却不露声色，道：“高大人过虑了。前任知府赵翼养了二十一个师爷，四十九个随从。高大人与之相比，可称清廉勤政。至于茶楼酒肆的闲言碎语，小生倒真没当回事。方才高大人所言官场例规，自大宋朝起便有了，非我大清一朝之事。听说大明朝有名的清官海瑞，每年只是在母亲过生日的时候吃一次肉。由于俸禄太低，不得已在家里种菜。官员身家不能安，如何能管理好一方百姓？大明朝也只出了一个海瑞。要杜绝官员贪腐的风气，只靠《四书五经》肯定不行，得有个很好的监督制度才行。”
高廷瑶神色缓和下来，道：“历朝历代都有监督御史，效果却不怎么好。范孝廉有何高见？”范昭脱口道：“授权于民，让人民监督。”高廷瑶一怔，道：“范孝廉此话怎解？”范昭知道自己又说错话了，遂笑道：“听说英夷人在搞国家政治制度改革，打算废除君主制，给百姓监督官员的权利。”高廷瑶摇摇头，道：“这怎么能行？百姓有了说话的权利，官员讲的话百姓还听吗？天下大乱了。洋夷就是洋夷，‘夏虫不足语于冰’也。”范昭暗忖：“社会制度的事儿，你高大人也不懂，我也只能和英国人说说了。”
高廷瑶看范昭不说话，继续道：“海瑞固然是大明朝有名的清官。可是，清得过头了。”范昭不懂，问道：“此话怎解？”高廷瑶笑笑，道：“海忠介公有五岁女，方啖饵，忠介问饵从谁与，女曰，僮某。忠介怒曰，女子岂容漫受僮饵，非吾女也，能即饿死，方称吾女。”此妇即涕泣不饮啖，家人百计进食，卒拒之，七日而死。余谓非忠介不生此女。”范昭皱起眉头，道：“这个‘余’当真无聊至极，假托海瑞之名作此下三滥的文章。家女无饼，家仆有饼，大谬。五岁幼女，谈什么男女节守？孟子说：‘无恻隐之心，非人也’。孔孟之道，被后人歪曲的太多了。”
高廷瑶脸面有些挂不住，强笑道：“范孝廉言之有理。高某亦以为，此‘余’人之作不可信。”范昭微一摇头，道：“也难说。俗话说，‘林子大了，什么鸟都有。’这几年流行一本小说叫《儒林外史》，是号称‘秦淮寓客’的吴敬梓所著，第四十八回讲了个故事，老秀才王玉辉的三女婿病死，三女儿因家贫恐己身拖累公婆父母，欲饿死随了丈夫去。王妻数日相劝不能听，饿八日，死。王玉辉谓其妻：‘你这老人家真正是个呆子！三女儿他而今已是成了仙了，你哭他怎的？他这死的好，只怕我将来不能像他这一个好题目死哩！’这个老秀才王玉辉糊涂的紧，白读圣贤书数十年了。”
高廷瑶讶道：“范孝廉博闻强记，高某佩服。高某只记得王玉辉大笑赞三女儿‘死的好’，细节当真记不清了。”范昭道：“这个三女儿也糊涂，自己年轻无法养活公婆父母，却累着公婆父母养活年轻的自己，什么逻辑？”高廷瑶笑道：“现实中未必真有这样的事，小说家言罢了。”范昭道：“是呀，小说家言，现实中真有这样的蠢人也未可知。但是，海瑞必不是这样的人。”高廷瑶嘿嘿一笑，道：“范孝廉高见，高某佩服。”
范昭道：“高大人，林正高羁押于府衙，我想去探探这个书呆子，叫他撤了状纸，如何？”高廷瑶微一沉吟，道：“范孝廉与林正高非亲非故，依大清律令，不可探视。不过，范孝廉劝林正高撤了状纸，是一桩好事，法律不外乎人情，本府就担了这个干系。”高廷瑶叫来一个汪姓师爷，带范昭去狱中探望林正高。
广州府衙内的监狱比较干净。林正高坐在床上，背靠着墙。狱吏叫道：“林正高，有人探你来了。”林正高抬眼瞧了一眼范昭，便转过脸去。狱吏道：“汪师爷，林正高就这脾气，似乎一心等死。”汪师爷挥挥手，叫狱吏走了。范昭道：“林正高，黎老四已经将黎小姐许配给我了。我今天来，就是看看你什么时候死，好给黎小姐回个话。”
林正高一下抬起头来，道：“你胡说！阿芳是不会嫁你的！”范昭笑道：“你若是死了，黎小姐自然就嫁我，难不成给你守寡？”林正高冲了过来，吼道：“你胡说！”范昭道：“黎小姐说了，你有三不是，不愿意嫁你。”林正高问：“什么三不是？”范昭斯条慢理道：“一心寻死，不顾父母高堂，此一不是也；一心寻死，不为鸳鸯谋个蝴蝶梦，此二不是也；一心寻死，不问社稷鸦片之害，此三不是也。汪师爷，你说这个书呆子有此三不是，以黎小姐的才学品貌，怎么会惦记这种人？”汪师爷笑道：“莫说黎小姐不会在意，但凡正常一点的女子，都不会在意这种人。”
林正高吼道：“你们一帮贪官污吏，知道什么？！我与阿芳情比金坚，容不得你们诽谤污蔑。”范昭道：“有理不在声高。林正高，你说你和黎小姐情比金坚，有何证据？”林正高极力控制住情绪，从衣袋掏出一个旧香囊，道：“这就是证据。我和阿芳初次见面，阿芳掉下这个香囊，被我拾起。二次见面，我要将香囊还给阿芳，阿芳却将香囊送给我。我一直带在身边，难倒不足以证明我与阿芳彼此的心意吗？”
汪师爷笑道：“林正高，你不要想歪了，黎小姐丢失的香囊，经了你的手，已是脏了，岂会再要？”林正高怒视汪师爷，说不出话来。范昭道：“好吧。就算你真心爱黎小姐，你一心寻死，难不成想让黎小姐做个活寡妇？天下有你这样的情郎吗？”林正高道：“我不是一心寻死。高知府判了我的冤案，必定会上送刑部。我早听说刑部尚书刘统勋刘大人正直敢言，算定刘大人必会给林某平反冤狱，并将十三行私贩鸦片的事上奏皇上，严惩这帮祸国殃民的贪官污吏。”
范昭心中一凛，想不到林正高还有这一层算计。汪师爷恼羞成怒，喝道：“休得胡言。判你死罪的是前任知府赵大人，案子具结。与我家老爷没有半点关系。”
注：高廷瑶，字青书，又字雪庐，清朝贵州贵筑县（今贵阳市）人。清乾隆五十一年（公元1786年）举人。嘉庆五年（公元1800年），贵州广顺州青苗造反，高随同官军前去镇压，因“有功”，赏六品顶戴，并以大挑一等通判用。七年（公元1802年），选授安徽庐州通判，调凤阳通判，升凤阳同知、平乐知府。后调广东肇庆、广州府，署肇罗道。为官办事认真，判案公正，平反不少冤案，政声颇著。所到之处，吏畏民怀，被誉为“嘉、道间循吏冠”。后破格升广州知府。道光七年（公元1827年），辞官返里。任官期间，虽政绩很多，但他却有自知之明。他说：“办事谁能无过，然决不可讳过；如有误即为更正，自不致别生枝节；倘饰这文非，使人民含冤终身莫白，自问此心何呼？”
