张书阳怎么也想不明白，当自己和白铃发现陆地，双脚离船的刹那，回头一看，镜湖消失了，好像它自己溶解了自己，就跟从来没有过似的，取而代之的是一片无边无际的沙漠。虽然没有风，然而脚下的狂沙就像发狂的蚂蚱，到处乱撞，迎面而来沙子，拍的人脸生疼。整个世界看上去昏天暗地，一片苍白，让人压抑窒息。四处飞来的沙子见了船，就像孩子见到妈妈，一群群呼啸着冲了过去，直至将它掩埋。白铃迅速张开翅膀，挡在张书阳的面前。
“白铃，你的翅膀会受伤的。”张书阳担心地说。
“没事的，我的翅膀看似轻薄，但非常结实。雪精灵常用它来除雪破冰的。”白铃将手罩住自己眼睛，大声说。
他俩寸步难移，不断飞来的沙子，已经淹至他们的膝盖。
“再这样下去，我们会被沙子埋了的，现在怎么办？”白铃焦急起来。
“这些沙子，好像在哪见过。”张书阳看着手上的沙粒说道。
“是什么？”白铃问道。
他俩异常困难地交流着，担心一张嘴，就会跑进很多沙子。
“生命之树的灵魂种子！”张书阳说道。
话音刚落，俩人就见一秒钟前还在翻天覆地的沙漠，忽然间停了下来，安静的出奇。
白铃收拢翅膀，拍拍身上的尘沙，弯腰抓起一小把沙子，仔细看了看说：“他们真的是灵魂种子，我们在圣地见过。”
“这么多种子堆起的沙漠，只有饿影才能做得出。”张书阳说道。
“该死的恶魔，竟然掳掠杀死了那么多灵魂种子，只为了自己建造一个私人的沙漠。”白铃恨得直跺脚。
“怪不得，哲语说船会带我们去找它的孩子，而那些种子一见到船，就全都拥上去了。”
“你看，这些种子干瘪苍白，一点生命力都没有了。它们全都死了！”白铃说着，忽然呜呜哭了起来。
“别哭，一定是饿影干的，它如果还在这里，我们就危险了。”张书阳知道饿影的厉害，他努力安慰白铃，让她冷静下来。同时紧张地环顾四周。他发现除了远方的一缕漂浮的暗影，便什么也没有了。
白铃止住哭泣点点头。
“我们可能有麻烦了。”张书阳指了指他看到的暗影说。
“那是一棵树，哦，还是一棵结满果子的树。”白铃兴奋地说。
“你能看清，确定不是饿影？”张书阳急忙问道，忽然松了口气。
“你忘了，我是雪精灵，比你看得远得多。”白铃笑着说。
“看来我们的运气还不错，没有碰见饿影。”张书阳说，“食物和水都在船上，我们去扒出来带上。”
“这个我来。”白铃说完，转身就开始发挥她的特长，两只手不停地在沙子里刨起来，身后的沙子不断飞出。不一会儿，在原本停船的位置，出现了一个大坑，可就是不见船的踪影。
“没错，我记得就在这个位置啊。”白铃说着，擦擦额头的汗水。
张书阳同样忙的满头大汗，可最终还是一无所获，只好一屁股坐在沙堆上，无奈地看向白铃说的果树。
“你说那边有果树。”张书阳下意识问道。
“对。”
“我们一起过去，摘果子吃。”张书阳提议说。
“我去摘来不就得了。”白铃说道。
“不行，你看这里全是沙漠，为什么偏偏就一棵树在那里呢，万一是饿影布下的陷阱，一个人去太危险了。”张书阳认真地说。
听张书阳关心自己，白铃心里觉得很温暖。
“嗯，那咱们一起去。”白铃说道。
“对，必须试试，在沙漠里，如果没有水和食物，是非常危险的。”张书阳说道。
说完，俩人你一句我一句互相关心着，深一脚浅一脚走向果树。两个背影似是纸上的浅浅着色，在无垠的沙漠里，留下模糊的印迹。
他俩走过的沙子开始躁动起来，颤抖着沙沙响，好像是在警告两个迷路的人。
快要接近果树时，俩人都显得非常警惕小心，他们躲在一座小沙丘的背后，观察着果树有没有反常异样。可看来看去，他们觉得那就是一颗普通的果树，树上的每一颗果实，黑得发亮，又大又长，看起来就是那种美味多汁的果子，非常诱人。
“我先去看看。”白铃忽然开口说。
“再等一等。”张书阳谨慎地说。
“不要紧的，我会飞，动作又快。”
张书阳知道白铃的身手，犹豫着答应道：“好吧，一定要小心，有什么不对赶快跑。”
“嗯。”白铃答应道。
张书阳目送着白铃飞向果树，看见她小心地摘下一颗果子，然后又迅速飞离开，发现没有什么危险后，才转身晃着果子对张书阳喊：“书阳哥，没事，快来呀。”
就在白铃背对果树，对张书阳喊话时，几条粗壮的树根，突然从沙子里冒了出来。她没来得及躲避，一下子被缠住，摔倒在沙地上。
“白铃！”张书阳大喊一声，立刻从沙丘后跳了起来，向她飞奔而去，还没跑出多远，又一条粗壮的树根，也将他死死缠住，拉向树的方向。
周围的沙子开始震动，果树逐渐上升，从沙地里冒出一个通体漆黑、浑身凹凸不平的怪物。它的根犹如一条条触手，在怪物的周围绕来绕去，头顶的果树瞬间成了一顶装饰的帽子。
张书阳、白铃被缠得死死的，眼冒金星，无法呼吸，几乎快要窒息。
“偷吃果子的人必死！”树怪粗声粗气、怒火冲冲地说道。嘴里还喷出一股黑色恶气，和镜湖上空的黑色云团一模一样。
怪物露出满嘴利齿，边说边将张书阳、白铃往嘴里塞。就在这时，一阵音乐响起，怪物猛然停住动作，仔细搜寻音乐传来的方向。
“什么声音？快说。”怪物说着，随后，缠绕张书阳和白铃的树根渐渐放松。
他俩被勒得口水眼泪直流，乘机大口大口地喘着气，无法言语。
过了好一会，张书阳才说：“你放了我们，我就告诉你。”怪物像是被迷住了，真的把张书阳、白铃放了下来。
“在死亡沙漠，任何人都逃脱不了，不要骗我。”怪物粗声粗气地威胁说，满口利齿的嘴巴，再次喷出一团黑色的臭气。
张书阳揉揉疼痛的身体，把口袋里的MP3音乐播放器拿出来。一路上匆忙紧张，要不是怪物缠得紧，无意间触碰到了播放键，他早就把它忘记了。他把MP3放到怪物的大树根上。然后见它拿着靠近自己的果子，忽然不小心又掉了下来，没了声音。
“怎么没了声音？”怪物发怒，瓮声瓮气地问。
“我知道怎么回事。”张书阳跑过去，捣鼓了几下，音乐再次响起。
纯音乐是他看书的伴奏，所以他一直带着MP3。
恢复意识的白铃靠近张书阳，看着可怕的怪物。
“这声音听着让人开心，我好久都没这么开心过了，哈哈哈。”怪物笑了起来，身上的沙子哗哗直落，头上的果子不停地抖动，看上去真的很高兴。
张书阳灵机一动，他正想逃走，正好抓住这个机会，和怪物做个交易，“放我们走，它送给你。”他说道。
“不要和我讨价还价，都是我的，男的留下，放好听的声音。女的吃掉！”说着，怪物巨大的树根又缠向白铃。
“不要，你如果伤害她，我就不给你放音乐了。就算吃了我也不放！”张书阳喊道，挡在白铃的身前。
身后的白铃感动得流下了泪水，心跳得很快，她看着张书阳，心里忽然有种异样的感觉。
怪物犹豫了几秒钟，收回了自己的树根。
“好吧，你们是第一个和苦心树做交易的人，我被你的音乐迷住了。”自称苦心树的怪物说道。
张书阳一听，忽然紧张起来，因为他知道，MP3的电量是有限的。他不知道还能放多久，所以必须在电用完之前，找到逃跑的办法。否则，自己和白铃就会被怪物吃掉。
苦心树将张书阳、白铃恰到好处地卷住，穿梭在起伏多变的沙漠里，宛若在海洋里冲浪。
它摘了两个果子递给他们。
“死亡沙漠充满了死亡的气息，不吃东西，你们会死得很快。”苦心树说道，“死了就没有人放音乐了，吃吧。”
张书阳和白铃自来到死亡沙漠，就感觉到一种强烈的饥饿感，并且他们需要能量逃跑。所以，他们一抓到怪物给的黑果子，就狠狠地咬了一口。
但一股钻心的苦味，瞬间刺激得他俩眼泪直流。他们本能丢掉了果子。
“这是什么，要命的苦啊。”白铃说着，不停往外啐口水。
张书阳一边擦眼泪，一边把嘴里吃的往外吐。
“这是我的眼睛，也是我的果实，之所以苦，是因为它们来自灵魂种子的死亡气息。”苦心树说道。
“你的眼睛？”白铃又是一阵恶心，干呕了几声。
张书阳还没有从刚才的苦味中恢复，嘴里急促地呼吸着。
“是的，饿影就很喜欢吃，它喜欢死亡的苦味，每一次都会把所有的果子吃完，害得我瞎了好长时间，才能重新长出来。所以，它一来我就害怕。”苦心树穿梭在沙漠里，身体左摇右晃。
一听见饿影，张书阳、白铃不约而同紧张起来。
“你要带我们去见饿影吗？”白铃急问。
“它不在，去平息叛乱了。”苦心树说道。
“它什么时候回来？”张书阳问道。
“不知道，可能很久，也可能会马上就回来。”苦心树回答说。
张书阳知道紧张是没用的，必须要冷静地面对一切。这也是人类难能可贵的优点之一，经历越多，就越是理性冷静。
“我们要去哪里？”张书阳按捺不住，平静问道。
“饿影的宫殿，把你们关在那里，就跑不了了，哈哈哈。”苦心树笑得很开心。
“你不怕饿影吗？”张书阳问道。
“饿影是我的主人，它说过，只要我能杀死每一个活着的灵魂种子，就可以做自己想做的事。把你们关起来，给我放音乐，就是我想做的事。”
“你这个凶手，死后灵魂肯定会迷失的。”白铃大声叫道。
苦心树停了下来，渐渐将白铃缠紧，所有黑洞洞的眼睛全都盯着她。
“不要问一个没有灵魂的人会不会迷失，因为他已经决定跟随恶魔。”苦心树恶狠狠地说。
张书阳见状，立即将音乐切换到下一首。
准备发怒的苦心树注意力转移，又慢慢放松了白铃的缠绕。
“这一首更好听，你是个不错的人，嘿嘿。”看得出，苦心树对张书阳很满意，“但她不是。”它又带着威胁的口吻，对白铃吼道。
“你不是比邻之境的生灵吗？”张书阳问道。
苦心树停顿一会儿，然后对张书阳说：“我曾经是。”苦心树似乎陷入到遥远的回忆中，呆呆地站在原地。没多久，它回过神来，看着眼前的巨大沙丘，忽然大吼一声，嘴里吼出的阴风夹杂着臭气，迅速扑向前方，沙子仿佛被吓破了胆，纷纷受惊逃走，露出一个巨大的深坑。坑里堆满了做工精良的家具，不管是书柜、床柜、衣柜、鞋柜，还是桌子、椅子、床……全都乱七八糟地堆在一起，看着就让人烦躁着急。
张书阳和白铃一看就知道，只有心灵手巧的矮人们，才能做出如此漂亮的家具。没想到，饿影却这样对待这些它们，简直是一座生命之树的坟墓。
“这……这就是饿影的宫殿？”张书阳愕然问道。
“对，他喜欢坟墓一样的宫殿，这里的一切，完全按它的要求来的。”苦心树说完，进入堆满家具的巨坑，找到一个大一点的衣柜，把张书阳和白铃塞了进去，然后用无数别的家具把门压好。
“今天就到这里了，你们说的话，让我想起了很多痛苦的回忆，我得去静一静，明天再来听好听的声音。”说完，便独自离开。随后，无数的沙子很快又将所有家具掩埋，再次恢复成一堆坟墓模样。
张书阳、白铃奋力推着柜子的门，但丝毫没有作用，不久便听见了不断的哗啦声，紧接着，黑暗渐渐降临，越来越浓，最终将他俩密密麻麻封住。
“没有空气，我们会死的。”张书阳说道，声音异常冷静。
“怎么办？”柜子被白铃抓的吱吱作响。
“你的翅膀不是可以切冰吗？”
“空间太小了，我怕伤到你。”
“我们肯定被埋住了。”
“书阳哥，你听！”
当俩人安静下来，开始听见一些嘈杂细微的抽泣声和挤压木板的沙沙声，随着声音越来越大、越来越伤心，张书阳感到：沙子是在祈求他的帮助。
可是，空气越来越少，他感到呼吸困难，心脏就像被无数双手紧紧抓着。他的意识慢慢模糊起来。接下来，他又一次听见了白铃复活时噼啪炸裂、水珠滴落的声音，萦绕在他的耳边……
当人感到无助的时候，一点希望的光，或许就是你需要的力量。
“书阳哥，你的右手！”白铃喊了起来。
张书阳张开右手，看见靛色花瓣的蓝眼睛，正闪耀着微微的光，与此同时，柜子里的空气开始清新起来。他俩仿佛又一次置身于生命之树的林子里，那里到处都是花草树木，空气同样清新怡人……
张书阳和白铃迷迷糊糊中，不知过了多久，柜门忽然打开，光再一次欢迎着俩人。然而，这一次的光亮，却是苦心树给的。
“快把好听的音乐打开！”苦心树带着威胁的口气说道。
张书阳拿出MP3播放音乐，见电量已所剩无几。他意识到危险越来越近了。
听着音乐，苦心很享受的样子，“除了小时候的一点点快乐记忆，我没有亲人、朋友，也没有自我、快乐，整天的工作就是寻找和杀戮，心里满是悔恨和恐惧。”它说道，声音忽然间变得温柔起来。
苦心树将自己的一个树根，围着柜子绕了几圈，形成一个牢笼，将张书阳和白铃困了起来，然后绑在自己面前的枝干上。这样，它就不用担心他俩会跑掉了，可以想去哪里就去哪里。
而这，正是张书阳、白铃所担心的，他俩的心紧张到了极点，但又没想到什么逃跑的办法。
“我会恳求饿影，把你们留下来。那我们就可以永远在一起了。我太孤独了，是你们改变了我，给我好听的声音，让我回忆起快乐的童年。我要你们一直陪着我，和我一直说话。”苦心树说道。
苦心树的话忽然提醒了张书阳，他决定先和它做朋友，然后在做打算。事实上，他也没有更好的办法了。他最担心的就是饿影回来，如果发现他和白铃还没有死，肯定不会放过他俩。
“苦心树，跟我们说说你的快乐童年吧！”张书阳友善地说，同时向白铃使了个眼色。
白铃默不做声，等待着苦心树的回答。
“一个人无论怎样，有时，他童年的经历就会决定他的一生。”苦心树回忆着遥远的过去，然后缓缓道来，“在我很小的时候，可以说还没有出世。我就是一个挂在树上的种子，外面包裹着一层厚厚的果实。那时，我们一家人待在一起，树爸爸就在身边，树妈妈身上全是我的兄弟姐妹。当微风吹起，树妈妈轻轻歌唱，树爸爸就跟我们讲故事，讲比邻之境的传说。”
苦心树停了下来，神情快乐而轻松。其实，当他说到爸爸讲故事的时候，张书阳的脑海里，就已经出现了无数的画面，小时候，他的爸爸也是经常给他讲故事……
“苦心树，接着说啊！”白铃听得入迷。
苦心树又一次动了起来。张书阳回过神，仔细听着。
“那时，我的生活充满光和爱，充满无忧无虑的快乐。”苦心树说着，满脸皱纹的面庞，第一次露出了幸福笑容。
“按说，你会成为一个快乐的人。可现在，为什么成了饿影的帮凶，做着邪恶的事情？”张书阳问道。
“因为恐惧。”苦心树叹气说。
“怎么回事？”张书阳又问。
苦心树沉默片刻说：“饿影来到我们的林子，它问所有的树灵，愿不愿意背叛心中的信仰，跟随它。”
“它竟然强迫你们改变信仰！背叛山大大！”白铃怒道。
“所有的树灵都不同意，后来就被饿影卷上了天。临走时，它发现了我，走到我的面前，问我愿不愿意。我因为极度的恐惧，点了头。”苦心树说道，“我实在太害怕了！”
“它就把你带到这里，让你寻找活着的灵魂种子，杀死它们？”白铃问道。
“其实，我并没那么做，我把它们全都藏起来了。”苦心树说道。
“藏起来！”张书阳忽然明白，苦心树并不像自己想象的那么邪恶。
“对，我把它们全都藏在心里。”苦心树慢慢说。
“这么说，它们还活着！”白铃一阵惊喜，对苦心树渐渐有了好感。
“我的心是苦的，只有放在这里，饿影才不会觉察到。”苦心树说道。
“那你还想吃我们呢！”白铃问。
“我的身体也是空的，等找到合适的机会，我会把你们送到安全的地方。”
“啊，苦心树原来是好人耶！”白铃说道，忽然高兴起来。
“这里有出路吗？我们是从镜湖来的，可一转眼，它就消失不见了。”张书阳说出心中的疑惑。
“你就站在镜湖之上，很久以前，饿影就用无数的灵魂种子把它埋了。”苦心树环顾四周说道。
“可是，我刚从那里过来的！”张书阳吃惊地说。
“不可能的，它的确消失很久了，没有谁比苦心树更了解脚下的历史，因为是我亲眼见到的。”
张书阳看看白铃，不知道怎么回事，只好把它归为比邻之境的神奇现象，而且往后，这样的现象，竟然不止一次地发生。
苦心树忽然止步，诚恳地问：“我可以和你们做朋友吗，这一辈子，除了做饿影的奴隶，我始终都是孤独一人。我已不奢望自己的灵魂得到救赎。”苦心树看着柜子里的张书阳和白铃问道。
“我是白铃，他是张书阳，一个精灵，一个人类。”白铃抢先回答。
“知道吗，朋友，我感觉好累！”苦心树垂头丧气，原本强壮凶悍的模样，正发生着剧烈的变化。它开始变得衰老无力，头上的果子也在不断地掉落，犹如一棵即将枯死的老树。
“你怎么了?”
“没事吧？”
张书阳和白铃一齐关心地问。
“我的心里全是痛苦、悔恨和恐惧，让我的生命越来越沉重，已经无法迈动一步。”苦心树说着，越来越虚弱。
“振作点，苦心树，都是饿影把你害的！”白铃喊道。
“我甚至连憎恨它的力量都没有了，心里——心里只有童年的快乐回忆。”苦心树呼吸急促，浑身皲裂，看上去极度衰弱。它缓缓地把张书阳、白铃放了下来。
“不知道山大大，会不会给我一个机会，让我的灵魂回家，”苦心树艰难地说着，“我想——再来一次——爱与被爱！”忽然MP3电量用尽，音乐随之消失。
紧接着，苦心树最后一个黑果子掉落，它停止了呼吸，成了一块没有生命的朽木。
张书阳和白铃抱着它的树根哭了起来，为了一个悲惨的灵魂，也为了一个刚刚逝去的朋友。
“虽然有些人会因为一些错误，失去心中的爱，可当自己的灵魂真正觉醒，爱会回来的！”张书阳心灵触动，似有所悟，不知不觉说出心中的话，然后把手上的MP3放在树根旁。
“嘭”一声，苦心树的树干从中炸裂，里面出现一团绿色的光团，缓缓飞向张书阳。张书阳用右手接住，一颗绿色种子，在他的手心里熠熠生辉，不一会儿，种子便晃动着，钻入他的手心，成为蓝色花瓣的眼睛。
瞬间，张书阳的手心放射出万道霞光，将整个死亡沙漠覆盖。那时，阳光普照，大地震动，埋在种子里的家具，一个个快速地滑了出来，平铺在无边无际的沙漠表面。欢乐的种子们争相爬了上去，紧接着，便开始生根发芽，伴随着破壳的噼啪声、根茎胀裂原木的吱呀声、植物快速生长的噗嗤声、枝干触碰的刺啦声、落叶飘落的呼呼声……无数的果实，悠然荡漾在巨树间，美丽的花朵迎风舞动，青草挨着灌木，还有傲然挺立的巨型蘑菇，整个世界生机勃勃……
一念之后，张书阳和白铃发现，他们正处在一片彩色的植物海洋里。
