一言方落，嫔妃中静了下来，连常皇后脸上都难看起来，想她身为皇后之尊，也不敢如此折辱宫妃，如今皇上为了讨好贵妃，如此不识大体，怎能让她不恼怒。
却见林萱站起来恭敬回到：“皇上有差遣，臣妾原不敢不从，实是前日大病了一场，双手无力，连太后头风犯了来传臣妾，臣妾也未敢应了，只怕耽误了太后病情，还请皇上、贵妃娘娘恕罪，令传太医医女诊治为好。”
刘明舒看昭平帝一番话说的让自己处于风火浪尖上，心中早已暗悔失言，那林萱自己在宫外也见过，十分恬静不争的一个女子，她本就有好感，并无折辱她之意，却被昭平帝给弄歪了，赶紧道：“昭仪妹妹请坐，本宫不过才来宫内，哪敢劳动昭仪妹妹一番，不过是小疾，皇上想是开开玩笑，你莫要当真了。”
昭平帝说完话看众妃和皇后反应，已是知道不当，看刘明舒一番话描补得极是妥帖，又心下高兴，也微笑道：“啊是朕玩笑了，你既是禁足期满，那无事也可来贵妃宫里坐坐，也省得冬日无聊。”
一时之间，殿内尴尬气氛稍缓和，德妃又说了个笑话，倒是引得殿内重又欢声笑语。
常皇后却是吩咐了下身边的宫女下去后，也笑道：“今日难得皇上这么早过来，便叫公主过来一见。”话音才落，只听到铃声叮当，一团小小的红色身影在身旁奶娘、宫女的扶持下，蹒跚着走出来。
昭平帝喜道：“初阳居然会走路了？”
常皇后笑道：“可不就是这两日才会的，才学会站起来，便急着要跑，摔了也不哭，一双眼睛只乌溜溜的看着人”
昭平帝喜得不行，直上前一把抱起初阳公主，只见那小小的人儿粉雕玉琢，长得与皇后相似，杏眼桃腮，头发梳着两个小小鬏儿，各扎着两个小玉莲花绳，身上穿着大红小袄，手脚项上均带着璎珞铃铛，十分可爱讨喜，看到皇帝抱她便咯咯地笑起来，居然清晰地吐出几个字：“父皇！”昭平帝几乎乐晕了头，只见她又要挣扎着下来要继续走路，昭平帝只得放她下来扶着她看她一步一步迈着小小红绣鞋，走得甚是憨态可掬。
一时之间下边膝下犹虚的众嫔妃或羡或妒，便是林萱也忍不住注目那小人儿许久，心中酸涩难耐，忽然后悔自己之前的避孕来，如若当时留意一些，现在没准也能有个孩子，不论是男是女，都能带来至大的欢乐，至于男人，她心中冷笑：这种不靠谱的生物，要来有什么用？
一旁的刘明舒也心下微酸，自己初来宫中，皇帝温存小意，皇后仁慈大方，宫中无人为难，又处处尊敬，是曾过了一段舒心的日子，孰料皇上总是要理政事的，自己关在宫中，长日漫漫着实难耐，又是天寒，御花园也没什么好景致，不免时常想起从前与好友风中纵马狂奔，高崖上饮酒高歌的恣意妄为的日子，甚至，想起了不应当再想的人，她眼前浮起那总喜欢微微笑露出双颊浅涡，击剑唱歌的身影，闲着的时候，翻书便想起从前抢韵联吟，递相赠答，弹琴又忆起从前酬唱时光，打棋谱少不得忆起当年输棋赖子，更不提煎茶煮酒、练舞打球的种种时光，一时又悔自己没有鼓起勇气私奔以至于关入这金子牢笼，面临这般无聊寂寞的境地，一时又愧自己对不起昭平帝百般温存小意，然而看着他已经儿女双全，妻妾满堂，心里又酸涩愤懑起来。
转眼已是新年。去年太后不在禁中，皇后怀孕，年过的甚是冷清。
今年太后虽然还在生病，皇后却已腾出手来，少不得一番筹备，花团锦簇的过了个大年。
林萱自己一人呆在冷清宫室里，想起去年身边还有香附豆蔻在一起吃饺子，忽觉得自己仿佛已经老朽不堪，坐等着腐败。
大年几天，朝中放假，昭平帝选了个晴天，带着刘明舒跑到京郊皇家猎场去骑马玩了玩，虽没有猎物，却也让刘明舒连日抑郁不欢的心情转好，面上出了笑容，昭平帝也趁机受了不少福利。
到了元宵，京城的元宵灯节，从初八开始放灯，至十五日热闹到了顶峰，一直延续到十八日，十五当夜，昭平帝带着着后妃上了正阳门楼观灯，与民同庆，正阳门外，从城楼上往下看，只见灯棚彩楼连绵不绝，栉比鳞次，林萱看到这似曾相识的圆月花灯，想起去岁中秋快意楼之夜，只觉得眼睛涩然，风太大而灯光太亮。端坐在正中央的昭平帝却也想起了去年中秋之夜，金风玉露一相逢，便胜却人间无数，缘分使他们得以重逢；同在城楼上的刘明舒也在想着那一夜，却是檀板轻拍，与朱允炆合拍而歌的那一夜。众人各怀心思，在城楼上直观灯到人定才回宫歇息。
元宵方过，昭平帝便又忙着去安排春闱诸事，今年是****之年，这是他登基以来的第一次会试，国中举子已是云集京师，这是昭平年的第一批天子门生，若是得以中榜，那是以后对子子孙孙都有谈资的，是矣今科会试，颇有些名士狂生前来。
才出年，朱允炆便与花铉几乎参加了京中各种文会，结交各地士子，他们都要参加今年的会试，又一起押题做文互改，忙碌得不得了，刘廌懒洋洋地道：“至于吗你们，从建章军院出来，参加武试，轻松松便过了，授个武衔不知道多轻松，偏要去挤那独木桥。”
花铉道：“高祖定都燕京，北倚雄关，南压区夏，实乃万年不拔之基，把这苦寒地带建成了个花锦世界，远夷莫不畏服，争来朝贡，正是四海无虞国太平之时，走武将之路，实无甚出头之日。”
朱允炆也笑道：“其实刘兄不如也和我们去参加参加文会，到底你今年也要参加武闱的，不若也结交一二名士，日后仕途也有所裨益。”
刘廌嗤之以鼻道：“所谓名士，多的是恃才兀傲，悖谬乖张之辈，更甚有的有文无行，久而秽迹恶声，使人不屑。”
朱允炆和花铉哑然失笑。
转眼便到了二月九日，礼部主持春闱会试开始，文试完后武试，一连半个月，京城的主要话题都是围绕在会试上，各家茶馆的说书人，说的也多是一些“赵伯升茶肆遇仁宗、众名姬春风吊柳七”之类的本子。
转眼春闱榜发，朱允炆、花铉都高高的榜上有名，已是稳稳的一个贡生在手，直待殿试了。而武举则无需殿试，只拟了前三十名呈圣上预览，亲定名次，刘廌自也是榜上有名，马步箭及枪、刀、剑、戟、拳搏、击刺乃至营阵、地雷、火药、战车，兵法、天文、地理，样样均是军院功课，他们小时候又曾得过青田先生细心教导，如何不通，自是成竹在胸。
朱允炆看了放榜，回房准备殿试，却见祖母招人来唤。
朱老夫人面色舒缓许多，应是对他的成绩较为满意，缓缓地说道：“本来不想影响你殿试，但是想了想不想你以后怪我，南京魏国公府今日来人，要求殿试后无论名次如何，都要举行婚礼了，如今魏国公及夫人，已是亲送了女儿到了京城，只待你殿试后完婚，我与你父亲、嫡母都商量过，也选了吉日，打算订在三月十五。”
朱允炆默了半晌，低声道：“全凭祖母、父亲母亲做主。”
朱老夫人抚摸了下他的头道：“好好温课吧，当今皇上仁慈，未必会在殿试上卡你，无愧于心便罢了。”
日子飞快，转眼便到了殿试的日子，朱允炆低头随着一众贡生迈入太和殿，只觉得宫殿壮丽显敞，殿上青砖乌沉沉地反射出自己的身影，龙座高高在上，他侧头看到远处宫殿的飞檐高柱，殿角金柱上有龙纹凸起，心中落寞地想：“那个人儿，想必就在那宫墙深处吧。自己和她，终归是有缘无分。”
隔了一会儿，昭平帝升殿，诸生三拜九叩，朱允炆行礼之时快速扫了一眼，皇帝头戴九龙冠冕，面前有垂珠，和那日建章军院一样，看不清楚面容，随后说话，果然正是那多时不见易晨的声音，朱允炆连日猜想成为现实，心下清明，礼毕，诸生又转去体仁阁笔试，他默默地听题后凝神奋笔疾书，什么都没有想。
今年早春甚暖，京城已是有桃花淡淡的开了几枝，金殿传胪这一日东长安门外早早就围满了人，直待发榜。
待到进士、王公百官皆随榜而出，文武状元率诸进士等随出观榜。只见两名年轻男子，率在文武进士之先，一名风骨秀异，神态闲雅，正是归仁伯府次子朱允炆，一名身材魁梧雄伟，神彩毅然，乃是诚意伯嫡长子刘廌。围观众人跪听圣旨后，金榜高挂，消息如长了翅膀般的通过各家仆人以及报子们飞向各处。
自高祖始，武举一甲三人也可和会试头甲三人一同游街夸官，这日文武状元、榜眼、探花六人炫耀恩荣，披红挂彩，上街夸官，真所谓春风得意、风光十足，两边状元均是潇洒年轻少年不提，今年的探花又是格外风骨神清，秀逸非凡，宫花簪在帽上，更显得唇红齿白，貌如好女，正是那东丘郡候府的小侯爷花铉。满城轰动前来看文武三甲游街，几乎全是年轻儿郎，又有人传抄考场答卷，果然是篇篇锦绣、字字珠玑，新奇藻丽、含蓄雍容均有之，人们直惊呼少年天子少年臣，正是两相宜。
自此春闱一捷，“建章四杰”出了文武两名状元，一名探花，一名贵妃，名扬海内，建章军院当年入学报名考试者陡然提升，而大街小巷的茶馆说书者，也改说建章四侠义结金兰惩恶扬善的故事。
