我用了阿南为我调的水洗脸，之后揽镜一照，我自己也禁不住笑了。镜子里一张宽大的黄脸，看上去凶巴巴的。正合了阿南分派给我的护卫角色。以前我当皇子时，众兄弟中我的相貌算是上乘。在洛京那些名门贵女中也还算是受欢迎的，兄弟们常常为此有些泛酸。现在成了这个样子，肯定没人认得出来。
阿南也换了装束，她难得的在鬓角边插了一朵好大的剪绒牡丹。头发也梳成了江南时样的高髻。这小东西临出发前，对着府衙的后湖，以湖面为镜，扭腰摆臀，挑着眼角看人，练习了好几个风情万种的动作。虽然不是对着我，却让我心痒了一回。
不过由此我才知道，冯嫣儿那些撩拨人的风情媚态，其实是可以练习出来的。阿南没那媚态，不是不能，而是不肯，她不愿意花这样的心思罢了。
我们在府衙后的小码头悄悄上了一艘小画舫。小画舫不起眼，但却在舫柱间描绘得红红绿绿，一看就知道是干什么营生的。我倒是不生气，阿南敢胡闹，我就敢奉陪。其实开始时，阿南分派我当什么“护卫”时，我看到邓芸背过脸去偷偷发笑，便知道阿南要干什么了。什么“护卫”，不过是龟奴的婉转说法。
我不介意，只要真能会会那个胆敢向我下手的人，我也不惜付出这点代价。
邓芸这个世家公子大概是常玩这种把戏，他此时也是鬓角插花，扭捏走路，假装出一付烟花巷中混出来娘娘腔。而且这小子不时冲着我或阿南发笑，不知笑个什么，实在是轻挑得可恶。
“芸哥别掉以轻心，”阿南严肃的瞪了一眼邓芸，“今日这些人，可不比以往我们抓的淫贼大盗之流，定是十分难对付的角色。得打起十二分的精神应付才行。你稳着些，别让你爹爹担心。”
邓芸故意娇滴滴嗔了一眼阿南，“多谢阿南疼怜。”
我牙根一酸。
邓芸自己绷不住，大笑起来。
“芸哥别闹！”阿南叱他。
邓芸这才安静了一些。但他看着阿南，脸上抹过的那一丝忧色，却逃不过我的眼去。
画舫才行出不久，邓芸突然又开了口：“阿南可还记得当年伴你出游的小伙伴？如今他们都不在，只有我一人还能陪你了。这几年，我常想，阿南在北方不知过得好不好。按理说，我应该希望你过得好，可，我有时想，也许阿南过得好了，就会忘记了我们。”
他这些话全是当着我的面说的，显然他是故意让我知道。这少年胆大却并不冒失，他知道如今除了他，能在我面前为阿南进言的人再无第二个人。这样的机会，机不可失。洛京虽有南臣，但大多官职低微，到了可以忽略不计的地步。洛京的阿南孤立无援，她过得好不好，南朝的旧友们无人知道。
这少年的心思，我已经明白了。其实我也早有此意，只怕找不到合适的人选呢。至于邓老将军到时舍不舍得放他，这倒不在我考虑之例。
阿南此时倚窗坐着，探着头看向舷窗之外，半晌无语。
邓芸回头对了我说：“皇上您不知道，早年，我们和阿南一起，曾经是玩过今天这样的把戏的，抓到过真正的江洋大盗，也抓到过出名的采花淫贼。皇上今天大可放心，只要那人敢上了我们这小画舫。阿南有本事对他们手到擒来。”
“闭嘴！”阿南说。
“本来就是，为何不能让皇上知道？”邓芸不以为然，“当年你父皇还曾夸我们年少有为呢。干这个，我们百无一失。阿南，你的能力不让须眉，而那时陪你的，也都是一方俊杰，如今你却……。”这少年当着我的面叹了一口气。
是说我委屈了阿南吧。
“以前的旧事休要提了。”阿南的语气十分淡漠，可脸却生硬的别向窗外，想不让我看到。
邓芸微微一笑，适时的站了起来，“我这是年纪大了，有点嘴碎。”说完掀了帘子钻了出去。
阿南始终没有看邓芸一眼，只顾撇头看着舷窗外的流水。她的目光淡远，好像邓芸说的话与她无关。
我隔着竹帘，凝视外面站在船舷边垂头对着河水发呆的少年，他那杨柳般风姿让人嫉妒。我由衷赞了句：“美哉，少年！”
阿南现在看到的，当是金陵的旧风貌，水道边夹岸的长堤与青瓦粉墙间，都曾是阿南流连的故地。如今全因我这外人，山河易色物是人非。别说是她当年的小伙伴，便是嫡亲的亲人，也被我发配远地，让她骨肉不能相见。她现在说起来是在为我出力，但，到底有多少是是真心，多少是无奈，只有她自己清楚。
可我，也是别无选择，阿南她知道不知道？
天气晴好，天空中不见云彩。与我想像的不同，江南的秋天竟也是这般的明朗通透。船舷外水流潺潺，不比北方的河水澎湃张扬。可我现在知道，这平缓的表面之下，是重重的漩涡和急流。
我靠着阿南才得以有重生的今日，可阿南却因我失去了她的好时光。我自从在阿南的泪滴下，丢失了自己的心以后，很少像现在这样，觉得自己配不上阿南。
船行不过一里，钻过一座飞虹般横亘眼前的大桥，小画舫沿着水面打了个弯，我的眼前豁然开朗。这是两河交汇之地。从宽阔的水面望过去，远远看到无数扎了彩帛的画舫停在水面上。而我们的小画舫，一旦汇入其中，就显得非常不起眼。
我因为护卫要布置防卫，斥侯又事先探过，已经大致知道这里是金陵城中青溪与秦淮河的交汇处。金陵八月半，其实是算是一场大社。从太庙太学门口开始，一直到中桥，秦淮河中连同它的两岸，都是各种戏耍娱乐的活动。也是吃穿用度的大集。最主要的活动当然上祭月神的社戏，从十五这天一早开始，无论是两岸的戏棚，还是河中的画航，全都在演一些娱神的戏码。当然，真正的重头戏要到傍晚。不过，白天有白天的乐趣，据他们向我介绍，白天的秦淮河两岸更像是大集。妓馆乐队，鱼脍杂食，有吃有玩儿。这是江南最富盛名的民间水上聚会。从十五日就自发形成，一直要热闹到八月十七。
我本想到舱外去看看地形，才一迈步，阿南却叫住了我，“皇上是还是在船舱中妥当。此地人多眼杂，皇上虽说易了容，可身形却还是十分抢眼，还是怕个万一不是吗？”她此时说话一板一眼，十分谨慎的模样。
我默默回到她身边，看到阿南已经在拭她的琴了。
原来她也知道我比旁人长得高大，我一直以为她不曾注意到呢。有多少女子喜欢生得高大的男子，阿南她喜欢吗？
“那人会在这里？”我问阿南。
“应该在，”阿南说，“公子王孙哪有不喜花街柳巷、歌舞女色的？今日这场合，他们定不会错过。”她说时并无特别的表情。
可我心虚，狠狠瞪阿南一眼，“你钓的鱼不是好鱼！”
“好与不好，由皇上见过之后再下定论，妾不好说的。”
我瞪着这小东西，更心虚了。她在我面前装神弄鬼，她以为我听不出来？我也沉溺女色歌舞。在后宫中那样的偏宠冯嫣儿，定是被阿南看轻了。阿南早就把我的行径看在眼里，不知平日在怎样的鄙视我呢。今天她总算找了个机会说了出来。
我们的小画舫，轻巧灵便，两蹿三蹿，就掠过了那些高大豪华的大舫。向着一处岸边立有大宅的河边靠去。此地看戏娱乐都不方便，所以冷冷清清。但，这里也视野开阔，容易分辨敌我。
看样子，阿南和谢子楠对这一带地形十分熟悉。早就有所准备。
我的小画舫刚一停好。就有细长的尖头船靠了上来。我警觉的盯着看，这小船的船舱里堆放了满满的瓜果吃食，竟是扮做叫卖的船家。邓芸已经迎了上去。不一会那小尖头船离去，邓芸带了一张纸条进来。
纸条交上来，我先看了一眼，再递给阿南。那上面没别的，只有一个字：赵。
阿南把纸条一团，扔向一边。
“什么意思？”我问。
“谢大人的条子。”阿南解释，“那人应该是自称姓赵。”
“连姓都查到了，为何却抓不住人？”
“此人居无定所，只在热闹处流连，如何抓他？”阿南反问，“谢大人是从歌舞榭中打听来的名号。其实此人往年也常来金陵，常与季康来往，所以才为谢大人所注意。今天问出名号来，也是谢大人的细心处。”
我不能再说什么，只觉得自己的确无能，以前对这些事，我全然不知，从来没想过他们勾结到这么深了。季康对这种人的容留，本身就不怀好意，只怕也是为后续做准备。不用等十余年后，别人杀我的心早在此时已经埋下了伏笔。
