半个月过去了，西燕与天启僵持不下，又有三万精英军队姗姗来迟，支援西燕。天启终于打了半月以来的第一场败仗，致使姚夕关外的小城——鞍城失守，朝野上下皆是战战兢兢。
“凤逸然，你说我若去到边境，可会有何不利？”卿若芷坐在梧桐树下，心中出乎意料的平静。“有，”凤逸然到了如今，丝毫不担忧，终是如此淡然，“其一，南京没了你的威慑，怕是会有人趁虚而入；其二，你从未上过战场，就相当于一个新兵，不比东方华、西门怜常年浸在战场之中，早已身经百战了；其三，你若是去了，就是将自己暴露在十三万大军之下，若有人趁乱，你又不加适应，必然会吃亏。”“你当真是小看我了，你以为我只是纸上谈兵的赵括，又岂知我不是身经百战的花木兰？凤逸然，你的心里果真是如师父所言，对女子有着极大的隔阂”卿若芷似乎有些微怒，许是因为凤逸然小瞧了她，许是因为凤逸然不了解她。
凤逸然哑口，素来能言善辩的他，此刻也是愣住了，半晌才蹦出一句话：“赵括与花木兰是何人？”卿若芷一怔，噗嗤一笑，方才快要凝固的气氛登时散开。她那笑弯了的凤眸对上凤逸然探究的目光，只好稍稍正色道：“赵括是个纸上谈兵而无实际用武之地的将士，花木兰则是代父从军的巾帼英雄”“既是巾帼英雄，我怎从未听说过？”凤逸然还是茫然。卿若芷难得见凤逸然这幅表情，心中一时得意：“你又不是天启中人，怎知天启秘闻？”言下之意即为他孤陋寡闻。
凤逸然自是听出了这层，哑然失笑，没想到竟是让她钻了空子，嘲笑了自己一番。“凤逸然，”卿若芷忽然敛去笑容，颔首询问，垂下的眼帘遮住了她那双凤眸中的神色，“我自下山后，便有决心，护住我所爱之人。如今天启腹背受敌，又有一匹狼惦记着那个至尊无上的九五之位，我本不应离开南京。”她忽然抬头，美眸中已是坚定，凤逸然心中微颤，似乎猜到了卿若芷的后话：“你内伤未愈，覃婼在这儿照顾你我固然放心。我昨夜已经和三哥哥说过了，他已是答应我，替我守住这一方天地，守住属于太子哥哥的皇位，还有守住你”最后一句话，凤逸然心中更是波澜四起。
“所以，无论如何，也请你安然无恙的等着我回来好吗？”卿若芷面颊微红，衬着玉白色的皮肤，更显娇滴美艳。凤逸然忽然笑了，他点了点卿若芷的额头道：“这话不应该是我说的吗？你若是受了伤，师父回来怕是会将我好好责备一番，父皇也是会责怪我没有照顾好你。所以应该安然无恙的人是你才对。卿若芷，清啼虽然小而肥，却是只日行千里的好鸟，你若有何事苦恼，尽可以托清啼送来，若是担心它会被人射下来，那尽可不必。清啼极有灵性，十里之内若有敌意，都是可以躲避的，况且师父早前便是将它好好训练了一番后才交于我教育。我会随烨一同护住南京，你尽管去吧”
卿若芷鼻子一酸，泪水浸润了干干的眼眶，不过她还是浅浅一笑：“多谢”凤逸然回以一笑。
这一日，天启边境也是极为不妙。与西燕的国界关卡——姚夕关被围，镇守姚夕关的大将韩烈是韩煜的叔叔，手下掌了二十万大军，多年来忠心耿耿的守护着姚夕关。如今突逢敌军入侵，也是不慌不乱的点兵十万，出城迎敌。岂知对方早有准备了，十二万西燕军对上十万天启军，余下一万则是潜入姚夕关的水源之处。姚夕关内溪流遍布，主流却是姚南运河，将士们都是喝着运河水的。那一万人中，有个别不熟水性的留守水源处，其余凡是熟识水性者分成三路，由水底进入姚夕关。他们潜伏到深夜，便蹦出水面，仅不到一万人，却是斩杀了天启众多士兵，随后死伤各半，生者原路返回。等到所有将士都出城后，再是往各个水源内投毒。此毒无色无味，即溶于水，喝下毒水者三日内暴毙而亡，症状只是如同病毒性肺炎。解药也是简单，只需要鱼腥草、厚朴、连翘各15克，研末，桑枝50克，煎水冲服药末而已。不过这厚朴长于深林溪边、连翘生于山野荒坡间、鱼腥草则生长于阴湿地或水边，除却鱼腥草可在城内寻到，厚朴与连翘都要去寻山才可，问题就在于此地是平原，百里内不见山，况且先前敌军入城时将存放药材、粮草之地用一把火烧了。
“这一会儿，姚夕关就是我们西燕的囊中之物了。”一个女子道。天启东梁南海与西燕，唯有西燕是女子上阵，所以轻而易举的辨认出她便是西燕中人，再看其所穿也是个官，便也知晓是西门怜的副将西岚，常年随着西门怜征战。“岚阁下英明”一个男子嘴唇扬了扬，开口道。“华王殿下可有何指示？”“不多时，东梁就是华王殿下的囊中之物，华王殿下也会成为华帝陛下，届时西燕所求，陛下定会应允。”“好，那就劳烦了”西岚轻声开口，然后无声无息的领着众多将士潜回了西燕军营中。
韩烈在战场上与西门怜斗智斗勇，就听见自己的副将告诉自己姚夕关被敌军潜入，死伤无数，粮草药材也被烧光了时，一时慌神，被西门怜捉了空当，一剑刺了过来，韩烈慌忙去挡，却仍被刺中了右臂，血肉模糊。“韩将军也是身经百战，为何不懂战场上的凶险呢？”西门怜嘲笑道，拔出了剑，就听韩烈闷哼一声。“杀”西门怜风轻云淡的一个字，身后的大军已是冲了上去。天启军队也是不曾畏惧，纵是韩烈负伤，也是不曾慌乱。可是他们哪里能敌士气大增的西燕军队，不多时便是败下阵来。
原本空空荡荡的草地，此刻尸横遍野，血流成河。战争是残酷的，轻易之间便是几万人死去。胜者为王败者为寇也是百年不变的惯例。西门怜是女流之辈，却从不被他国小瞧过。她上了战场是修罗，下了战场是佳丽，她可单挑一万大军，也可戏耍一万大军。西燕若无西门怜，必灭，西燕若无西门燕，繁荣。
西门燕说不上是昏君，却也不是明君。她不善文不善武，却是有一番治国之道，雷厉风行。她从不怜悯百姓，也不鱼肉百姓，不压榨贵族，也不纵容贵族。也正是这种模棱两可的态度使得西燕民心倾侧。西门怜善文善武，也是学习过帝王之术，不但悯惜百姓、体谅百姓，也不会屈于权贵。若非她无心皇位，先皇便是许她为女王了。
“报——”不久以后，八百里加急的信函已是送到了荣帝手中，“姚夕关失守，十万大军全军覆没，余下大军皆染上了唠嗑，命不久矣”“荒唐，我天启泱泱大国竟无一个可用之才！”荣帝双眸微密，阴森的目光扫过了大殿每一处，最终是合上眼无力的瘫坐在金光璀璨的龙椅上。
“启禀皇上，若芷公主求见”“不见！”此时荣帝正在怒头上，谁都不愿见到。“荣帝陛下，”卿若芷却是径直走了进来，身穿一袭出尘白衣，惊如天人的面容此刻因为这袭素淡的白裙而染上了仙气，“我并非是来胡闹”说完，她单膝跪在地上，抱拳道：“望陛下容许若芷护送粮草前往姚夕关”“你？”荣帝挑了挑眉，怒气渐渐平下去。“是，我虽然不曾上过战场，但并不代表我无能。”卿若芷抬起头，目光直视荣帝。她本不愿进宫，因为南宫止就是不想让她再卷入宫廷之争而将她送了出去。“我可不曾说过你无能。你先前在西郊歼灭了潜入天启装神弄鬼，使得南京人心惶惶的那些个西燕士兵，是大功一件。如今你想前往战场也并非不可以，只是你的安全……”“我的安全自是无需陛下保证。我若有事，也归不到陛下头上。”卿若芷说道。“嗯……明日清晨，我命韩煜与你一同前往。你需要多少军队？”“不多，这个数就好”说着，卿若芷摊开五指，淡淡的一笑说道。“五十万？”荣帝皱了皱眉头。卿若芷却是大笑了一下：“陛下真是小看我了，我是说五万”“五万精兵？”“即使是老弱病残的五万将士，我亦可让他们将西燕东梁军队打回老窝”卿若芷莞尔一笑。“你可知东梁如今也是内乱，华王与跖帝之间一触即发。你若是指望东方玉救你，也太渺茫了”“陛下真是健忘，我可是霓卿郡主”卿若芷抿嘴一笑。
“南海会出兵助你，却是进不来”“西燕不就是他们的踏脚石吗”卿若芷说道，“西燕东部邻了南海，西部邻了天启，南部是天启，北部又是南海，若是南海想要收了西燕，不是轻而易举的事情。”荣帝一愣，也觉正是这个理。况且今日若是换了其他人来，南海可不会出兵。卿若芷不一样，她是凤后的爱女，南海的霓卿郡主，南海皇又是更喜这个外甥女，所以卿若芷就算是往那里一站，南海大军照样过来。
“传朕口谕，”思忖一番，荣帝还是下旨了，“若芷公主领帅印西征，讨伐西燕国，韩煜同行为副将，听从若芷公主一切吩咐，明日清晨立即启程”“多谢皇上”卿若芷朝着荣帝恭恭敬敬一拜，随后转身离开了。
太子哥哥，你的一切，都由若芷来保护。
卿若芷方是抵达宫门口，就见不远处一抹倩影。她嗤笑了一声，抬步走去：“林少夫人怎么在此？”此人，就是嫁与林锦淳的凝玉芝。“玉芝见过公主”凝玉芝立刻朝着卿若芷一拜。“起来吧。林少夫人不在府中照顾林小公子，怎得出来了？”凝玉芝听到卿若芷一口一个林少夫人，面上表情一僵，却稍纵即逝：“玉芝此番，是希望公主能够帮助玉芝”“我不过一个公主，能帮你什么？”卿若芷冷笑了一声，问道。凝玉芝没想到卿若芷如此便拒绝了自己，面色有些难堪，还是开口：“玉芝知晓公主事务繁多，只是不知公主可否愿将此信转交给韩煜少将”卿若芷微微挑眉，打量着凝玉芝的神情。凝玉芝双目含羞，双颊微红，朱唇轻抿，宛如一个情窦初开的少女，但那头青丝已是不留一丝的绾了起来，昭示着她已为人妇。
卿若芷接过信，虽然有些好奇却不多问：“我就权当少夫人欠了我一个人情”“是，多谢公主”凝玉芝微微惊喜。卿若芷心中冷笑，面上却是不改半分神色：“若无他事，我就先行离开了”“好”凝玉芝微微福身，“玉芝恭送公主”
凝玉芝回到府中，已是稍迟了。她刚踏进主屋，便被一名男子从身后抱住。“玉儿”林锦淳温热的气息吐在凝玉芝的脖颈中，惹得她面红心跳：“夫君怎么这般心急”“莫儿已是睡去了”林锦淳一边亲吻着凝玉芝的颈项，一边道，“信可是送去了？”凝玉芝喘着气，轻声道：“公主不会怀疑吗？”“那是千王的信，怪不到你我头上”林锦淳将凝玉芝打横抱起，凝玉芝一时腾空，手立刻环上了林锦淳的脖子。“玉儿，我想要你”林锦淳见着怀中女子娇羞的样子，咽了口口水，声音微微嘶哑。
凝玉芝眼底划过一丝厌恶，却还是乖乖的伸颈，去吻林锦淳的唇。林锦淳更是按耐不住，抱着凝玉芝直往床榻走去。
