郁闷中，虞从舟又从怀里摸出颗糖来吃，不知怎的，最近心烦气躁的时候总是想起这银丝糖。
楚姜窈侧目见他嚼得欢，甚是惊讶，“这糖……那么苦的苦心，你都不怕？”
“此糖极好，”从舟面露得色，挑着眼神看着她，“以后你常做罢，我天天都想吃。”这些日子来他早已习惯甜蜜中的那番苦涩，于是嘎吱嘎吱嚼得很欢，挑衅萌魅的眼神就仿佛他正在嚼着她。
“……人生一路，乱世沉浮，为的就是品个极甜极苦，”他又拽拽地瞪了她一眼，笑着说，“尽在此中了！”
这一夜，已行至邯郸城南百里外，再一日即可入城。虞从舟的剑伤好了不少，他听见帐外颇为热闹，拨帘出帐一看，众人在林间比试角力，喝彩声此起彼伏。
但人声喧嚣中，他却独独被一阵银铃般的笑声吸引。他想，应是楚姜窈。她的笑声似溪水流过他心阙，令他忍不住，唇角眉梢迭出一个微笑。
不知不觉，他已走到她身旁几尺之外。她行云流水般的笑容，映在他眼眸中，那一刻，他心中清朗，似乎真的很想忘了尘世喧嚣，就留在林中做个樵夫，只要，天天都能见到这般纯颜雪肌，明眸皓齿。
她察觉到他的视线，突然回头盯着他，颇觉奇怪地说，“你做什么盯着我？”
他倏忽从梦中的世外樵夫堕回现世的白马将军，暗恼自己，难道又把姜窈当做江妍了？他尴尬地眼睛干眨了几下，舌尖一舔唇，小呆了一瞬，忽然挑衅道，
“你的牙口真好，雪白雪白的，我只是好奇小乞丐怎么整的这么白的牙！”
“馒头啃多了呗！你也试试？”听这家伙竟把自己比作马，楚姜窈嘟着嘴生气。
她白了他一眼，忽然绽开一个笑脸，也说道，
“你的鬃毛也不错啊，潮卷潮卷的，怎么整的？”
虞从舟见她反过来嘲笑自己，气鼓着脸道，
“被雷劈过的呗！你也试试？”
次日回到邯郸虞府，刚进厢房，楚姜窈就看见枕边有一条白色帛巾，心头陡凉。虽然早知道这次办事不利，主人定会惩处，但如今临到面对，她还是忍不住发怵。
但她只得熬着惧意，重又取了马，攥着那条白帛巾，向城北一座荒僻马站而去。刚到马站，便有几个马夫打扮的人将她绑了，押入地室。
外面夜色寂黑，地室中更是光线昏黄，她跪下低垂了头，不敢多喘一口气，主人幽长的黑色影子在她眼前的地面上摇晃，晃得她越来越恐慌。
“小令箭，这次你传来的消息好生不准啊。”主人淡淡笑着，语气却令人发悚。
“属下知罪！但实在是，虞从舟他们临时改了时间地点，他甚至和赵王换了蟒袍，属下……属下实在来不及再递出消息。”楚姜窈发着抖，弓身贴伏在地面上。
“是不是，他对你起疑了？”
“没有没有！绝对没有……”
“那会不会，他怀疑小盾牌了？”主人的声音越发阴冷。
“他没有怀疑我们，主人明鉴！”
“且信你一回，”主人哼笑一声又道，“你们两个，若是暴露任何一人，我都会一起杀！”
“属下明白……”楚姜窈颤声回答，迟疑了一会儿，又说，“但虞从舟似乎早就料到会有他国势力介入，所以才会临时有变。”
“你还挺会推卸罪责，”主人笑得更冷，“你是想说，是我死士营里有他虞从舟的人，才会行动失败么？”
“属下不敢……”姜窈自知多言了，再不敢说话。
主人亦静默了一会儿，忽然说，“给她松绑吧。”
姜窈大喜过望，连声道，“谢谢主人，谢谢主人！”
她正要站起身，主人递了个眼色，旁边两名死士忽然又牢牢擒住她双臂，猛地将她拖到墙隅。主人从她手中抽出那条白帛巾，淡淡地望进她惊恐的双眼，说，
“怎么，忘了死士营的规矩了？既然让你拿着白帛巾来，怎好叫你无伤无落地离开呢？”
姜窈心中彻凉，苦苦低喃一声“主人饶命……”声音却轻得无人听得见。
“火刑好呢，还是剜刑？哪样能叫你记得牢些，今后少出纰漏？”
姜窈在两名死士大汉的手下颤抖，抽泣，一句也答不上来。主人鄙视地瞥了她一眼，说，
“选不出？那我帮你选了吧。”
他指了指她的脚，对另一名死士道，“这回先动她的左脚。下次再错，两足一起废！”
楚姜窈惊惧地倒抽一口气，哆嗦着挣扎，直想把身体嵌进墙里去再也不要被人抓出来。但她被牢牢控住，早已无路可逃。
那死士得了令，在火堆上架上一锅水。锅下木柴噼啪作响，锅内清水渐被煮沸，发出咕噜咕噜的水泡涌灭声。
明灭的火焰，越来越烫的水，那种恐惧令楚姜窈的心跳快得几乎要破胸而出。凉水煎沸，不过短短一炷香的时间，却叫她满心煎熬，只觉长得漫无边际。每次临刑的时候，她就恨不能自己早就死了的好。这一生注定这样蝇蝇卑贱下去，为什么她还要活着？这世上，并没有什么让她留恋，也没有谁留恋她，她为什么偏还是这样活着？！
一锅水烧滚得水泡肆溢。两名死士将她拖到一块石板上，又剥了她的鞋袜，把她的左腿绑在石板边缘。她早已惊恐得浑身瘫软，动弹不得，只是口中像失了魂般噩噩低喃，“饶了我……饶了我……”
这三个字在死士营最常听见，也最无人去听。
一名死士卷了个布团，塞进她口中，转身便提了那锅沸水，扯开她的裙裾，对着她的左脚直直淋泼而下。水液四溅，顿时整个地室中满是她喉间，胸口迸发出的惨绝人寰的闷喊，时锐时钝，怆响不绝。她全身在石板上挣腾痉挛，双臂犹被大汉压住，扭曲的身形令她愈发低贱得像是一只垂死挣扎的虾蛄。
左脚的剧痛顺着神经蔓延到她整个左半身，似有无数利箭刺在她肉中，痛意沸腾着割入她心房。主人走近，抽了她口中布团，她顺着他抽拔的动作，猛地呕出一口血来，那样子连贯得仿佛演练过多次。主人看着她半昏半死的眸光，笑着用布团拭了拭她额上的冷汗，幽冷道，
“只要你以后好生办事，明年春天，我还是会赏你一粒‘命追’的解药的。”
他冷笑着扔了一瓶烫伤药在她胸口，挥了挥手，令人解了她腿上的绳索，转身离开地室。最后一名死士离开时，熄了烛火，地室中暗如地域。
楚姜窈缩在石板上，痛意越来越演变成一种烙入灵魂的麻烂感，勾在血脉间，使她瑟瑟发抖。心中愈发酸憷，泪水涟涟滴落，但每一声哭喘都反而令她痛得更沉。
过了一个多时辰，她仍然觉得动弹不得，但为了苟延残命，终归还是要回虞府的……她努力凝起一些气力，撑起身子，左侧身体依旧因烫痛而陷在麻痹中。她以一双膝盖支地，两手并用，一寸一寸挪到地室楼梯边，再一格一格艰难地爬到地面。
爬出马站，抬眼望去，满巷空荡，只有她的那匹小黄马还立在街心，似在等她。她虚弱地喘着气，匍匐着向她的小马爬去，‘加影’立刻发现了她，踢踏几步向她行来，似乎感知到她受了伤，低下脖子在她肩头蹭了又蹭，温暖的鼻息轻轻喷在她的脸上。
姜窈趴在地上，全身再没有一点力气，无法爬上她的小马。她心酸地伸出手，搂着‘加影’的脖子，闷声呜咽。这个世上，知道她的苦闷，怜惜她的伤痛的，只有她的‘加影’了……
忽然一只手触上她的肩膀，她像一个惊弓之鸟，浑身一抽，恐慌地回头怔看，半晌，却是泪流满面地唤了一声，“小盾牌……”
小盾牌眼睛通红，忍着心痛将她抱进怀里，黯然道，“怎么不叫我一起来，至少我也替你分一半罪责！”
“是我自己传错了消息……”楚姜窈的声音若远若近。
小盾牌见她浑身涔涔冷汗，急问，“你伤在哪儿？这次伤在哪儿？”
楚姜窈轻轻摇了摇头。小盾牌颤着手在她身上查了查，却并不见伤，想到她瘫在地上似乎无法行走，正想要掀开她衣裙去看她的腿脚，姜窈连忙抓住他的手，止住他的动作，低凉地说了声，
“别看……”
她的声音像一根冰锥，坠进他心里。他知道她的腿脚定然伤得极重，泪水不觉在眼里打着滚。他咬牙将她扶起，背在背上，牵住小马，慢慢向虞府走去
