地震咋回事
轰隆隆，突然之间，大地剧烈震动，房屋垮塌，山体崩裂，一片惨不忍睹的景况出现在眼前。
这是怎么啦？糟糕，原来是发生地震了！地震是咋回事呢？
地震的神话传说
在中国古代，认为地震是一个叫共工的神仙造成的。共工是掌管四海之水的水神，俗话说“水火不容”，他和一个掌管世间万物火源的大神——祝融，常常打得不可开交。打到后来，共工终于支撑不住，被祝融一脚踢到了一座叫“不周山”的山下。想到战败后再也没有面子，共工羞愤难当，一头向不周山撞了过去。
地震成因探秘轰隆一声巨响，不周山被这个庞大的家伙撞塌了。这一塌不要紧，不周山上撑天的柱子断了。天突然斜了下来，向西北方向倾倒，而大地则向东南方向陷落。由于天地之间不平衡，大地承受的重量不一，于是地震便频繁出现了。
古希腊人与古中国人一样，是个崇尚神仙的民族。因此，他们关于地震的传说与中国古代的传说有异曲同工之处。古希腊也是一个经常遭受地震袭扰的国家，而且这个国家三面环海，因此，古希腊人便认为地震是海神造成的。海神叫波塞冬，是天帝宙斯的儿子。宙斯为了达到统治宇宙的目的，将儿子波塞冬下派到冰冷的海洋里掌管整个海洋生物。波塞冬是个长着满脸大胡子的家伙，他手里有一柄巨大无比的兵器——钢叉。波塞冬的脾气十分暴躁，动不动就暴跳如雷。他一生气，就会用手中的钢叉猛敲海底，从而引起大地强烈震动，而海洋里也会涌起巨浪，给人类带来巨大灾难。
在古代印度，人们则认为地震是大象造成的：远古时代，地球上没有陆地，整个世界就是一片汪洋。在无边无际的海洋里，大象的祖先们趴在一只巨型海龟的背上，过着无忧无虑的生活。然而有一天，天上响起了一阵奇怪的声音，猝然间，黑暗降临了，一块无边无际的地皮如大网般迎头兜住了它们。为了挣脱地皮的束缚，大象的祖先们一起用力往上顶。它们这一顶，就使陆地上发生了强烈的造山运动，原本平平整整的陆地上，出现了许多的高山峡谷。大象的祖先们顶了又顶，可是地皮太厚了，它们无法摆脱地皮的束缚。可是，它们并不甘心，有时某一头象祖心里想不通了，它就会用长长的鼻子顶背上的地皮，每当此时，对应的陆地上就会发生强烈地震。
除了中国、希腊和印度这三个文明古国有地震神话外，饱受地震肆虐的日本也有地震传说。不过，日本人认为地震是海里的鱼引发的：远古时候，海洋里有一只庞大无比的鲶鱼，它经常兴风作浪，打翻船只，祸害生灵，后来天神将它捉住，埋入了深黑的地底下。但鲶鱼不甘心被镇压，总是时刻想从地底下钻出来，结果它一扭动，就使大地产生了地震和海啸。
不管神话也好，传说也罢，都是人类在科学水平很不发达的条件下，根据想象对自然现象做出的一种诠释。这种诠释当然是不可信的。
科学认识地震
地球上每年约发生500多万次地震，也就是说，每天要发生上万次地震。不过，它们之中的绝大多数震级太小或离我们太远，我们感觉不到。真正能对人类造成严重破坏的地震，全世界每年大约有一二十次；能造成像对唐山、汶川等特别严重灾害的地震，每年大约一两次。由此可见，地震和风、雨、雷、电一样，是地球上经常发生的一种自然现象。
那么，地震是怎么一回事呢？按照科学的定义，地震是地球内部发生急剧破裂产生的震波在一定范围内引起地面振动的现象。
如果你觉得这句话不好理解，可以做一个模拟实验：捡一粒石子，将它投到平静的水面上，很快，你就会发现：以石子入水的地方为中心，水面上出现了一圈圈的涟渏，原来平静如镜的水面上轻波荡漾，显得躁动不安。说到这里，你的头脑中可能已经有了地震的大致图像，没错，从某种意义上说，地震和你把石子投入水中的原理差不多：石子入水，犹如地球内部发生急剧破裂；水面上出现的一圈圈涟渏，就好像地震波向四周地面扩散一般。
每一次地震发生之后，我们经常会听到“震源”“震中”等词语。震源，指地球内部发生地震的地方，在我们的模拟实验中，它就是那粒惹祸的石子；震中，指地面上正对着震源的那一点，也就是实验中石子入水的那个地方。此外，科学家还把从震中到任一点的距离叫做震中距，震源到到地面的垂直距离称为震源深度。
按照震源深度的不同，地震可划分为三大类：震源深度小于60千米的地震叫做浅源地震，因为距离地面近，所以它的危害比较严重，世界上大多数地震都是浅源地震；震源深度范围在60～300千米的地震叫做中源地震；而震源深度大于300千米的地震就叫深源地震。从三种地震的定义我们得出结论：同样大小的地震，震源越浅，所造成的影响或破坏性越大。
当然，与水波的传播原理一样，距离震中越近的地方，震波越强烈，而距离越远的地方，震波相对越弱。一次地震发生之后，为了区分不同地区的地震强度，人们按震中距不同，将地震分为三类：震中距小于100千米的地震叫地方震，震中距在100～1000千米的地震叫近震，震中距大于1000千米的地震叫远震。以2008年中国汶川发生的大地震为例，当时的汶川、青川、北川、绵阳、德阳等距震中都很近，因此属于地方震；成都、西安、重庆、贵阳等距离震中在100千米以上，属于近震；北京、济南、福州、上海等地距震中在1000千米以上，因此属于远震。
地震牛哄哄
经历过2008年汶川大地震的人都知道，地震袭来时，那种天翻地覆的景象特别恐怖。可以说，大地震发生时，一瞬之间便能使山河改观，一切面目全非。
地震的威力到底有大呢？咱们还是一起去了解一下吧。
大船被抬出泥坑
1902年4月18日，拉丁美洲小国危地马拉遭受了一场大地震袭击。这次地震，是危地马拉两个世纪以前旧都被地震毁灭以来，历史上最为严重的地震，它毁灭了一座城市和18个乡镇，导致12200人丧生。
离奇的是，地震发生之后，人们在危地马拉的一条河流中，发现了一艘沉没了10年的大船。
10年前，这艘满载货物的船因撞上礁石，不幸沉没。当时河道里洪浪滔天，谁都不敢下河打捞。一个夏季过去，沉船被越来越多的淤泥完全掩埋了起来。可是10年后的今天，这艘船再次出现了。它虽然糊满泥浆，锈迹斑斑，但船身却十分完整。
是什么力量使它浮出水面的呢？
当然是地震。原来，大地震发生时，大地剧烈摇晃，这条河的两岸受到了猛烈的挤压，强大的力量促使两岸河堤向中间靠拢。挤着挤着，这艘在烂泥坑中待了10年的大船，便被“抬”出了淤泥，“浮”出水面重见天日了。
同样，这条河上一座横跨河面的铁桥，也遭遇了“挤”的待遇。不同的是，这座铁桥因两岸被挤近而大大缩短了。原来齐齐整整的铁桥，变得如蚯蚓一般弯弯曲曲——可见，这次地震的力量是多么的巨大！
不过，与下面搬山运石的能力相比，这种力量只能算是小菜一碟。
搬山运石
在四川省汶川县映秀镇的旁边，挺立着一块巨大无比的石头，它总体呈椭圆形，有三层小楼那么高，总重量估计至少也有几十吨，远远看去，就像一座小小的城堡。在石头的正面，人们用醒目的红色写着几个大字：“5.12”震中——映秀。
2008年汶川大地震发生前，映秀镇的公路边上并没有这个庞然大物。5月12日地震发生时，震中映秀镇山崩地裂，一座座大山剧烈抖动。地震之后，人们惊骇地发现，在往日平平整整的公路边，突然多了一个不速之客——一块巨大无比的石头。
这块石头从何而来？人们在巨石附近的大山上，到处寻找石头的“娘家”，然而，找来找去，都没能找到它的出处。很显然，这块石头是从远处飞来的。
一块重达上万公斤的巨石，能在空中自由飞翔，可想而知：地震的力量是多么强大！
事实上，地震的强大力量不但能使巨石飞翔，而且还会使整座山峰都“移嫁”到别处。
在美丽如画的杭州西湖旁，有一座“身高”168米的奇异山峰，这就是当地十分有名的飞来峰。当地对飞来峰的来历有不少传说。第一个传说，是说1600多年前有一位叫慧理的印度僧人来到杭州，他看到此峰后惊奇地说：“此乃天竺国灵鹫山之小岭，不知何以飞来？”从此以后，人们便将此峰称为“飞来峰”。第二个传说，是说有一天，灵隐寺的济公和尚突然心血来潮，他经过推算，知道有一座山峰要从远处飞来。为了怕飞来的山峰压死人，济公赶紧跑进村里劝大家离开。可由于济公平时疯疯癫癫，而且喜欢捉弄人，因此大家谁都不相信他说的话。眼看山峰就要飞来，济公心里十分着急，这时一户人家正在热热闹闹地娶新娘办喜事，济公灵机一动，野蛮地冲进人家家里，二话不说，背起正在拜堂的新娘子就跑。济公的这一举动，把人们彻底激怒了，大家全都呼喊着狂追这个“花和尚”，恨不得抽他的皮，剥他的筋。追着追着，忽然耳边风声呼呼，霎时天昏地暗，轰隆隆一声巨响，一座山峰飞降灵隐寺前，压没了整个村庄。此时，人们才明白过来：济公抢新娘是为了拯救大家，而不是真的花了心。于是人们就把这座山峰称为“飞来峰”。
00这个飞来峰的来历，当然只是人们的一种传说而已。据科学分析，这个“拔地而起”的山峰，极有可能是某次大地震时，从别处“腾云驾雾”飞来的。不过，从印度飞来的可能性微乎其微。
除了杭州的飞来峰，在中国西部的一些地方，人们也能看到一座座奇异的山峰，这些山峰的“肤色”“样貌”都与本地土生土长的山峰大不相同，很显然，它们都是外地飞来的不速之客。
能把一座山峰整个搬迁到较远的地方去，可见地震的力量是多么的强大！
地震的力量有多大
那么，地震的威力到底有多大呢？
还是用数字来说明问题吧。甘肃的刘家峡水电站，是中国比较有名的大水电站，它一年的发电总量约为60亿千瓦时，可以满足西北几个省的用电量，但一次8.5级地震释放出来的能量，如果换算成电能，则相当于刘家峡水电站正常运行8～9年的电量总和，而且，这还不是它所具有的全部能量，因为它还有一部分能量在地震发生过程中转变成了热能和机械能。如果你还想知道，咱们再举一个例子吧：第二次世界大战时，美国在日本投掷了两颗原子弹，其中一颗落在了广岛，使得广岛市在瞬间被夷为了平地。原子弹的威力，令人谈之色变，但2008年四川汶川发生的8.0地震，其能量却相当于400多颗广岛原子弹！
如果用炸药量来衡量，那么1960年5月21日智利发生的9.5级地震，所释放的能量相当于一颗1800万吨炸药量的氢弹，而汶川地震所释放的能量大约相当于90万吨炸药量的氢弹。
由此可见，地震的能量是多么的可怕！这也难怪地震能造成巨大的灾难，使得人类谈震色变了。
地震的奥秘
既然地震如此可怕，那它是如何发生的呢？
地球不高兴，后果很严重
在几千年前的中国周朝，有一个名叫伯阳文的史官，就曾经研究过地震这个问题。那时的华夏大地上，地震这一自然灾害频繁出现，给人类造成巨大灾害。地震是如何发生的？伯阳文经过多年考察和分析研究，提出了一个大胆的设想：“阳伏而不能出，阴迫而不能蒸，于是有地震。”什么意思呢？就是说，阳气潜伏于下不能出来，阴气压迫阳气不能蒸腾，所以就有了地震。伯老先生用阴阳二气的矛盾来解释地震现象，认为阴阳二气相互对立，破坏了大自然的平衡，从而产生了地震。说穿了，地震就是地球内部的矛盾得不到解决，生病了，所以它只能以地震这种对人类来说十分残酷的方式来进行自我调节。
伯老先生的这一论断，在今天来说，也具有不可辩驳的科学道理。在他之后，又有一些科学家提出了类似的看法，如东汉杰出的思想家王充，就提出了地震是地壳本身的“自动”现象。
以上这些古代科学家的研究，可以总结为一句话：地球不高兴，后果很严重！而地球不高兴的原因，当然是它生病了。而地球生病的原因，是因为它大吃特吃，肠胃不消化而撑出的毛病。
地球的“食物”可以说太丰富了。地球内部十分炽热，高温将岩石烧熔成流水，即使在地壳部位，也储存有大量高热值的能量物质。随着地球自转和围着太阳公转，地球内部转化的热量越来越多，而地壳等处的高热值能量也不断向内部供应“食物”，再加上板块间相互撞碰产生的热能，因此，地球吃下的都是高热量的、不易消化的“食物”。
吃得太多了，自然会消化不良；消化不良，就需要找地方发泄。地震，就是地球发泄的一种方式。地球体内的能量，时刻都在寻找“突破口”：在地壳中某些脆弱的地带，特别是板块与板块的交界地带，能量冲出包围，就会造成岩层突然断裂，或者引发原有断层错动，从而形成地震。
板块亲密接触酿祸端
除了“消化”不良之说，有的科学家还认为，地震的发生，是地球板块间“亲密”接触惹的祸。
地球板块学说的来源，与一个名叫魏格纳的德国人密不可分。当时，人们对地球上陆地形成的原因还相当迷茫，科学家们也是分成几派，各自坚持自己的说法。因为经常研究地图，并且跑了好多地方，见多识广的魏格纳并不认可那些科学家的说法。有一天，魏格纳对着世界地图，又开始了专心致志的研究。看着看着，魏格纳突然发现了一个巨大的秘密：世界地图上的几块大陆，似乎能够拼凑在一起，特别是非洲大陆凸出的那一部分，明显能与南北美洲凹入的部分拼接在一起。这一发现让他欣喜若狂，为了保险起见，他又找来同样的一张地图，把几块大陆剪下来，然后对着面前的地图一点一点地拼合。这一拼啊，把魏格纳的嘴都笑得合不拢了，他知道一个伟大的学说就要诞生了，而且这个学说就是他魏格纳开创的。
魏格纳后来又浪费了不少地图，花掉了大量的时间进行研究，终于在1910年提出了一个新颖的学说——大陆漂移说。按照魏格纳的说法，地球上的陆地在两亿年前是一个整体，它像一个自由人一样，无拘无束地漂浮在洋面上，不过，正如咱们中国古人所说的那样“天下大势，分久必合，合久必分”，后来大陆内部渐渐起了“内讧”，慢慢地由一块分成了六块。分离之后，这些板块便漂向了四面八方，这就是今天咱们在世界地图上看到的陆地形状。
