突如其来伤寒症犹如洪水猛兽冲破了大院子的宁静和祥和。先是小马感染了伤寒卧床不起，接着是他妈妈和妹妹。钟素秋去照顾他们，不久也染上了病。大院子的人也跟着接二连三的病倒，请了乡里的医生来看病，那医生也病倒了。一时，大院上下人心惶惶。
“别急，别急。”钟大爷靠在躺椅上安慰者大家，他是那样的悠闲自得，不慌不忙。
第二日，天气很好。天空就跟水洗过一样明净，柔柔的云停在纯净的蓝天下一动不动。院子四周的竹林郁郁苍苍，重重叠叠，望不到头。那竹子，有的修直挺拔，好似当年山头哨兵；有的密密麻麻，好像在深坳里埋藏的奇兵；有的看来破土出来不久，却也亭亭玉立，别有一番神采。
钟大爷央人把他连同坐下椅子一并抬到院中大树下，他朗声宣布要举行鸭祭。同院子的人都知道他老人家要收徒弟了。钟大爷的弟子是他的外孙女萧冰雨。原来，钟大爷有一家传之宝——探花老鸭汤。此汤传到他已是第十二代了，今天他要传给第十三代。他念念有词，让冰雨跪下接汤谱。
随后还有个仪式：探花老鸭汤的接班人必须以右手的血祭鸭子。当冰雨拿刀划破手腕时，钟素秋紧张得闭上眼睛，突听啊的一声惊呼，他急忙睁开眼去看，只见女儿冰雨手腕上一条长长的伤口不停的流下血来。那丫头还不怕痛，听着老外公的吩咐把血滴到装有水的碗里。血滴好后，小磊忙忙的拿纱布给冰雨扎好伤口，他是心痛她的。接下来，钟大爷指挥冰雨洒了些水在台阶上，再让她喝下碗里的。
最触目惊心的要数杀鸭子了。冰雨从小马那里接过刀和鸭子，举了半天，刀就是下不去。鸭子嘎嘎的在她手里乱窜，几次都差点脱手。这不到八岁的小女孩此刻不停的念叨着：“鸭儿莫怪，鸭儿莫怪。不是我非得要杀你，是因为我得给妈妈。叔叔。伯伯。哥哥。姐姐治病啊。”她念了半天，鸭子仍然胡乱的叫着窜着，竟然从她手里逃脱了。那鸭子抖了一下羽毛，昂首挺胸踱着方步，嘎嘎嘶叫几声转进竹林不见了。
众人都笑，但是大家的病不能等了，于是钟大爷叫了钟素秋和院里几个年轻媳妇拿了好多只鸭子杀了，还让人在院子里吊了口大锅，堆了柴禾烧着。这边，他又指挥冰雨往锅里添加了许多味药材，后来并着鸭子炖煮。
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老鸭汤的功效很神奇，几乎是立竿见影，没几日，生病的人渐渐都好了。只是冰雨开心不起来，她觉得她自己是个刽子手。
妈妈钟素秋揽住女儿说：“觉得很对不起鸭子，是吗？”
冰雨眼泪汪汪的点头。
妈妈又说：“好孩子，真是太难为你了，你还太小。但是，冰冰，这是没有办法的，你外公受了伤，没法子亲自熬汤救人。外公选中你，是因为你天性善良，将来不会为了不必要的原因荼毒鸭子。这个世界上的每一种有生命的东西都是值得尊敬的，哪怕是我们饲养来吃的鸭子。冰冰，现在你还不能完全明白妈妈的意思，但是，将来你会懂得。”妈妈笑了笑，又说：“冰冰，有时候为了治病救人，是必须要牺牲一些东西的。再说，我们饲养鸭子是为了好看吗？”
“不是，我们是为了吃……”
妈妈又说：“冰冰，还记得妈妈给你讲过的「黛玉葬花」的故事吗？如果还很难过，你也去给鸭子垒个坟吧。”
冰雨这才笑了，扭头就来找哥哥小磊。
小磊正在房间里做作业，冰雨小兔子般蹿上来就拽住他往外走。小磊皱眉道：“冰儿，你干嘛？”
冰雨神神秘秘的一笑说是垒鸭冢。说得小磊丈二和尚摸不着头脑，但还是跟她来到了院后竹林里。
兄妹俩用石头垒了个小小的坟，再用小刀在竹上歪歪斜斜刻了「鸭冢」两字。冰雨虔诚的拜了拜，这才觉得心安了许多。
“唉，这孩子……”钟素秋默默的叹了声，心里仍觉得沉甸甸的。小磊的病看上去好了许多，她本应该高兴的，可是，她在为远在他乡的丈夫担心。丈夫萧正天已有一月没有信来了。她本来就是个爱操心的人，小磊病的时候操心小磊，老父亲伤了又操心父亲，现在，又忧心丈夫。唉，她真是操不完的心，所以她一直都比较的瘦弱，也偶有病痛。每每夜深人静的时候，她就会很想念在部队上的丈夫。
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山乡的炊烟总是那么蓝蓝的带着农家几丝希望，几丝馨香，总是那么轻舒漫卷的像一位踏青归去的仙女，在微风的护送下悄然隐入蔚蓝色的天空。
晨风徐徐的黎明，小磊做好了早饭，回头又来到房间里，冰雨还睡得正香甜，他带了些调皮，拿了一根鸡毛去拨弄她的鼻子。只听得小冰雨一声大喷嚏打出来，便皱着眉头坐了起来。忽看到小磊嘴角扬着，唇边挂着几丝笑意，不由得呆了，伸手去摸他的额头，又摸摸自己的额头，喃喃地说：“哥，早安，你不发烧啊，看来你很开心啊，不要吵我，我还没睡醒。”说罢，又躺下去，闭上眼睛开始睡觉。
小磊仍用羽毛去拨弄她的鼻子，好痒，她拉了被子蒙住头，却把光洁的脚丫露了出来。小磊又去挠她脚心。她忍不住了，格格大笑，忽的掀起被子盖住小磊的头，自己来了个“鲤鱼打挺”翻身跳下了床，跑过堂屋，躲进妈妈和飞儿睡的房间。
小磊几乎要堵上自己的耳朵了，片刻间，妈妈屋子里传出飞儿的喷嚏声和她的抗议声。
钟素秋搀扶钟大爷来了厨房，听得两个丫头在屋子里嬉闹，不禁也笑了。小磊悄悄钻进来，他身后紧追而来的是飞儿和冰雨，两姐妹气势汹汹的来找他算帐。刚蹿到桌边，两丫头被桌上的饭香给吸引了，丢下小磊便去端饭吃。
“嗨，你两姐妹是怎么啦，头不梳，脸不洗，就吃饭了啊。”妈妈笑说着，轻轻打了两双小手。
飞儿扮了个鬼脸，撒着娇，小磊拉了冰雨到外边洗漱台，打了水来让她洗脸。冰雨淘气，捧了水泼到了他一脸。小磊闭上眼睛啊，重重的甩头，水珠子乱溅。
吃罢饭，小磊和冰雨背了背篼去割草，冰雨扶了扶大眼镜，回过头来问：“哥，今天我们去哪里？”
小磊答去后山。
“后山，后山有蛇。”冰雨望望雨雾环绕的后山，有些怯怯的。
小磊眼中闪着嘲弄的光，他挑挑眉头低问：“你怕了吗？”
冰雨嘟嘟嘴笑道：“哥，跟你在一起，我什么都不怕的。”
小磊听了，忍不住笑了，露出两颗大虎牙。
冰雨又痴了，盯住他看，傻傻的说道：“哥，你笑的样子好好看，可是你笑的太少了。”她假意叹了一下，又说：“你这是少年装成熟啊。”
林子里很寂静，透过密林的缝隙，可以看到蔚蓝的天空和洁白的云朵，阳光泻下来被高高低低的树木分割成丝丝缕缕，那阳光就有了伸手可触的质感。冰雨不禁伸手去捧阳光，她的笑容像阳光一样灿烂。
丛中，水气弥漫的另一个不为人知的世界里，各种小虫忙碌的来来往往地寻找着食物，犹如路上来来往往的人们，为生活奔忙。两只蚂蚁相遇了，彼此用触角热烈的问候，转身走过，回头，已没了对方的踪影，其实就在几厘米之外。
穿过灌木丛，冰雨指了前面的悬崖上默默开的几朵蓝色小花给小磊看，兴奋的说：“哥，那个是不是蛇药？”小磊拉了她过去看，还拿了自己带的蛇药来比较，然后重重的点头。后山里有被叫着“五步倒”的毒蛇出没，而那蓝色的小花就是“五步倒”的解药，村里人进山都会带上这解药，以备不测。冰雨很开心地说道：“我也能认蛇药了，我也能帮外公采药了。”继续往前走，前面本无路，却被人开了一条道来，那树枝被削去一大截，杂草也被清理过。小磊在前面开路，冰雨断后，走过小道，前面被高高的山崖挡住。
“哥，没路了。”小冰雨一声惊呼，停了下来。
小磊并不停，而是敏捷的拽了崖上乱草，手脚并用，往上攀了一段。冰雨也学他的样，揪着杂草要爬上来，无奈脚底太滑，爬了几次都不成功。
小磊回过身来，伸出手去紧紧的拽住她的手，一把把她拉了上来。然后他又向上爬，爬了一段就回身把她拉上去。眼看着就要到顶了，冰雨一高兴便手舞足蹈，脚下打滑，差点儿掉了下去，幸好小磊把她抓得很紧。
不多时，已到了崖顶，眼前豁然开朗。
朝阳洒下万道金辉，丛山中轻雾飘渺，映出朝霞，人像处在虚幻仙境。青绿的林木间百花争艳，山崖间奇花吐蕊，阵阵幽香令人头脑清新，把一切杂念都抛到九霄云外去了。
“哥，太好看了。”小冰雨又叫又跳，兴奋异常。山谷间回荡着她串串银铃般的笑声，像是无数的人在回应着她。“喂——你们好——”山谷间回荡着“喂——你们好——”冰雨把手合成喇叭状放在嘴边大声喊叫“哥，你好——我爱你——”小磊也高喊：“冰儿，我也爱你——小磊和冰儿永远在一起——”连绵不绝的回声响遍天地。
“哥，永远是多久啊？”“很久很久。”“那太好了，可不许反悔哦。我们拉钩”“拉钩，上吊，一百年不许变，变了是小狗，说话要算数。”
