朱银山跑进藏龙院的厅堂里，跪在心神不宁的李公公面前，连声说：“慈林丞相疯了，慈林丞相疯了！”
李公公拿起龙头拐杖，在地上使劲跺了一下，颤声说：“起来吧，好好说！”
朱银山脸色苍白，两腿发软，惊恐地说：“慈林丞相把李驼子踩死了，好吓人呀，全镇人都吓傻了。皇上，不能再这样杀人了，会把所有人都吓死的，不能再这样杀人了！皇上，求你饶了沈猪嫲吧，不能再杀人了呀！”
李公公阴冷地说：“死罪可免，活罪难饶，你让慈林把她的舌头割了吧！放她一条生路，看她以后还怎么胡说八道！”
朱银山又跪下，给李公公磕头，“谢皇上，谢皇上——”
李公公颓然地坐在太师椅上，有气无力地说：“快去吧——”
朱银山从地上爬起来，战战兢兢地跑了出去。
沈猪嫲没有被千刀万剐，而是被疯狂的李慈林割了舌头。沈猪嫲在巨烈的疼痛中还在寻找余狗子和儿子的脸孔，可她没有找到，心中充满了从未有过的绝望。兵丁给她松绑后，余老先生让两个同宗女人扶着她去了郑士林那里，给她的断舌止血。
唐镇人真正感觉到了恐惧，如果杀外乡人他们麻木不仁，那么杀本地的乡亲，他们对恐惧是如此的切体切肤，因为他们不知道哪天，恶的命运就会无情地降临到自己的头上。
特别是李时淮一家，更加惶惶不可终日。
第二天，沈猪嫲失踪了。
有人在姑娘潭边发现了沈猪嫲一年到头都穿着的那双木屐。
有人说她跳进姑娘潭自杀了，可没有人能够找到她的尸体。很久以后，有去山里打柴的人回来说，碰见过沈猪嫲，传说她在深山里和一个老蛊妇学习蛊术，学成后，经常下山去祸害男人，弄得唐镇的男人提心吊胆……
光绪三十年二月初一日晚上，李公公决定让戏班演一场戏。他照例请朱银山等王公大臣来看戏，当然也请了戏痴余老先生，不过，余来先生下午就告假回家了，说是家里出了点事，要回去处理，走时神色仓皇。李公公有些遗憾，在唐镇，能够和他谈戏的人，也就是余老先生了，其他人都只是看热闹的人，根本看不懂门道。自从李公公登基大典在李家大宅门口唱过戏，直到现在，没有再在唐镇公众面前演过。唐镇人想，李公公再不会请大家看戏了，看戏成了唐镇普通百姓的一种奢望，每当他们听到戏音从李家大宅飘出，他们的心就会痒痒的，产生各种不同的想象。
李公公带着冬子进入鼓乐院中间的那个包厢，拉着冬子的手，冬子低着头，无精打采的样子。冬子心中十分不安，明天就是二月初二，这是个什么样的日子，他无法想象。冬子偷偷地瞥了一眼旁边正襟而坐的李公公，发现他今夜特别的镇静，其实，李公公这些天都很惶恐。
冬子根本就不想看什么戏，也没有心思看戏。他担心的是余老先生到底有没有把他的话带出去，告诉那些无辜的人们。同时，他也在考虑，牛眼男人说的话是不是真的？或许他真的是江洋大盗，那么，冬子让他从地洞里逃走是个重大的错误……李公公很奇怪，今夜非要拉他来看戏，冬子毫无办法，目前，他还没有自由的权利。
戏开演前，戏班的鼓乐手照例要先试试音调，鼓乐声就会飘出李家大宅，人们就知道，李家大宅里面又有戏唱了，人们的胃口又被吊了起来。
阿宝也听到了那动人的鼓乐声。
他默默地溜出了门。
那时，阿宝的父亲张发强正在厅堂里打造棺材，最近，他一直在打造棺材，他还说过，照这样下去，还不如开个棺材铺更赚钱，这年头，死个人就像屙泡屎那么容易！
阿宝朝兴隆巷走去。
路过李红棠家门口时，阿宝的心抽动了一下，她此时在干什么？阿宝抬头望了望李红棠家的小阁楼，小阁楼里没有灯光透出，这让他十分难过，阿宝心里一直担心着她的安危。
阿宝没有像那个寒冷的晚上一样靠在李家大宅的大门上听戏，他来到了鼓乐院的院墙外，躲在最能听清鼓乐声的院墙下，准备听戏。阿宝心里特别激动，这是初春温暖的夜晚，他从口袋里掏出那块画着赵红燕头像的白布帕，放在鼻子下，深深地呼吸，仿佛有茉莉花的香息在他的五脏六腑渗透。
阿宝闭上了眼睛，等待着赵红燕如莺的声音传入自己的耳朵。
赵红燕终于登场了，她一亮相，就博得了一片掌声。
冬子抬起了头，凝视着戏台上的赵红燕，发现她的眼神特别怪异。
赵红燕没有像往常那样，亮完相就开唱，只听她悲凄地喊叫道：“夫君呀，这天太黑，这人太恶，娘子无法为你报仇了，你来接我，我随你去了——”
说完，她就一头撞到台边的柱子上……冬子睁大眼睛，缓缓地站起来，喃喃地说：“你为甚么不熬过这个晚上，为什么？”
鼓乐声戛然而止。
李慈林疯狂地跳上戏台，抱起赵红燕瘫软的身体，浑身颤抖，什么话也说不出来。
鲜血在赵红燕的头脸上开出了绚丽的花。
这是初春最绚丽的死亡之花。
阿宝没有听到赵红燕如莺的歌声，心却像被沉重的石头击打了一下，异常的疼痛。他目瞪口呆地站起来，手中的白手帕被一只无形的手扯落在地，然后缓缓地飘起来，白手帕发出一种幽蓝的亮光，魂魄般飘向无边无际的夜空……
突然的变故使李公公惊骇不已。他拉着冬子的手，匆匆回到了藏龙院。李公公站在厅堂中央，出神地凝视正壁上挂着的那幅墨汁未干的画像。这幅画像，李公公十分满意，下午才画完，也就是因为此事，他很高兴，才决定在这个晚上唱大戏的！没想到，会是如此的结局。李公公长长地叹了一口气，怪声怪调地说：“难道朕真的气数已尽？”
冬子默默地进入了自己的卧房，悄无声息地闩上了门。
他感觉到自己和李公公是两个世界里的人，这扇门已经把他们彻底分开！他们永远也不会再见面，冬子也不可能再和他见面。他只希望李公公有来生的话，做个好人，做个正常的人。
这是冬子淳朴的愿望。
冬子想到了父亲李慈林，在离开鼓乐院时，他和父亲说过一句话，“爹，你在辫子上绑上一块白布吧，千万不要摘下来！”
他不知道父亲有没有这样做。
冬子进入卧房后，钻进了地洞，就再也没有从这里出来。
这个晚上，唐镇许多人家都在自家的门楣上挂上了柳树的枝条，有些人还在自己的辫子上绑上了白布条。他们自己也不知道为什么要这样做，只是听从了余老先生和李红棠的话，也有人没有这样做，他们觉得这样做很莫名其妙，其中就有李慈林的仇人李文淮。
不计其数的死鬼鸟在黑暗从四面八方聚笼过来，在唐镇城墙上凄厉地鸣叫。
唐镇人心惊肉跳，惶恐不安。
光绪三十年二月初二子时刚过，唐镇黑暗的天空划过一道巨龙般的闪电，紧接着，惊雷炸响，唐镇开始了一场大屠杀。数百名清兵在那个牛眼男子的带领下，从地洞进入了李家大宅。
喊杀声震天动地。
牛眼男子在那个地下密室里找到了李公公。
他戴着皇冠，穿着龙袍，盘腿坐在蒲团上，怀里抱着一个陶罐。
李公公双眼紧闭，面无表情。
牛眼男子站在他的跟前。
李公公睁开了眼睛，冷冷地看着这个“江洋大盗”。李公公缓缓地站起来，突然厉声说：“朕在此，为什么不下跪！”
牛眼男子呵呵大笑。
李公公在他的笑声中哆嗦起来。
牛眼男子笑完后，鹰隼般的目光逼视他，“你作恶多端，死期已到！”
李公公颤抖着说：“你们不去杀洋鬼子，却来杀自己的同胞，你们是什么东西！”
牛眼男子冷冷地说：“像你这样邪恶的叛贼，当诛！”
说完，他手中的刀就朝李公公捅过去。
刹那间，一个人扑过来，挡住了他那凌厉的一刀。
这个人是吴妈。她的口中呕出了一大口鲜血，瞪着眼说：“你，你不能杀皇上——”
牛眼男子从吴妈肚子里抽出染血的钢刀，吴妈歪歪斜斜地扑倒在地。李公公的眼中流下了泪水，他喃喃地说：“吴妈，你怎么这样傻，你替我去死，不值呀！为什么这个时候李慈林他们都不见了呢，只剩下你一个妇人替我去死！朕追封你为皇后！”
他的双手还是死死地抱着那个陶罐。
牛眼男子扬起手中的刀，朝李公公的脖子上砍过去！
李公公的头飞出去，砸在墙上那幅富态老女人的画像上，然后掉在地上，李公公的那双眼睛还是那样阴森森地睁着。李公公手上的陶罐也像他的头一样掉落在地上，碎了。
陶罐里用红布包着的李公公的命根子混在碎片之中。
牛眼男子冷笑了一声，一脚朝它踩了上去。
他使劲地用脚底碾压着李公公用心呵护了一生的命根子，仿佛听到李公公绝望的哭声！
碾压完后，牛眼男子掏出自己的命根子，朝李公公血肉模糊的头上撒上一泡热乎乎的臊尿。
尿水混合着血水把被碾碎的李公公的命根子浸泡起来。
然后，牛眼男子狂笑而去。
李慈林疯狂地砍杀着官兵，一直杀出了李家大宅。
他没有去保护李公公，也没有去保护冬子。
李慈林双眼血红。
此时，他心里只有两个字：“报仇！”
就像是一场噩梦，他心里建立起来的权利和希望在官兵的屠杀中崩塌！眼看大势已去，他还没有报杀父之仇，死不瞑目呀！
李慈林提着血淋淋的快刀冲进了李时淮的宅子。
官兵在李时淮的宅子里乱砍乱杀。
李时淮瘫倒在一个角落里，浑身瑟瑟发抖。
他看到李慈林杀进来，好像看到了希望：“慈林，救我——”
李慈林杀到李时淮面前时，一个官兵挥刀砍死了白发苍苍的李时淮。
李慈林呆了。
他最终还是没有亲手杀了仇人！
他的一切努力都白费了！
李慈林突然怒吼一声，冲过去，把那杀死李时淮的官兵砍翻在地。
官兵死了，李慈林还在他的身上乱砍着，嘴巴里说着谁也听不懂的话。其他那些官兵见状，都不敢靠近，神色惊惶地望着疯狂的李慈林。
官兵在唐镇大肆屠杀，一直到天亮。
门楣上挂了柳树枝条的人家都幸免于难，没有挂柳枝的人家全部杀光，无论男女老少。
天上雷声不断。
天亮后，乌云翻滚的天空中落下了瓢泼大雨。
冬子独自站在唐溪边上，看着渐渐被唐镇流出的血水染红的溪水，脑海一片迷茫。
雨水把他浑身上下淋得湿漉漉的，往下淌着水，感觉不到寒冷。
突然，他听到了喊叫声。
冬子转过身，看到手提钢刀浑身是血的父亲李慈林从唐镇西门跑出来。
牛眼男子带了几十个清兵在后面追赶。
父亲的辫子上没有绑白布条，冬子的心异常的疼痛。
他不希望自己的父亲被杀死，尽管他作恶多端。
李慈林跑过了小木桥，然后往唐溪下游的方向跑去。
追赶着他的那些清兵挥舞着手中的钢刀，喊声如潮。
李慈林跑到了野草滩上，突然转过身，面对着呼啸而来的清兵，大吼道：“狗吊的，你们都一起上吧，老子和你们拚了！”
他的御林军已经被杀光了，就连邻近乡村赶过来增援的那些团练也被清兵杀光了！该杀的或者不该杀的唐镇人都被清兵杀光了，现在，只剩下李慈林一个人！
身穿皂衣的牛眼男子带着清兵站在了李慈林面前。
牛眼男子厉声说：“把刀放下，饶你一死！”
李慈林吐出一口带血的浓痰：“有种就上来把我砍死吧，男子汉大丈夫，宁愿站着生，不愿跪着死！”
牛眼男子说：“我钦佩你是条汉子，我再说一遍，只要把刀放下，就饶你一死！”
李慈林愤怒地说：“别罗嗦，要我放下刀，你做梦去吧！有种就上来！”
牛眼男子说：“好，有骨气！今天我让你死个明白，让你知道是死在谁的手里！明白告诉你，我是汀州府的捕头江上威！你死在我手里，也不亏了你！”
说完，他就挥刀冲了过去！
李慈林和他绞杀在一起。
那些清兵看得眼花缭乱。
