第十四章 萁豆相煎竟何急
次日宗瑾一行人继续上路, 离开杨家集, 穿过开封城向北行出二十余里, 便到了黄河渡口。
其时正是中午时分, 乃一天中最热的辰光。一轮烈日当头映照, 投下一缕缕金芒光影, 更增燥热之意。渡口位于河畔一处地势较为开阔平坦的沙滩, 站在渡口举目四望, 但见前方一片黄水浊流, 波翻涛涌, 远上天际, 无穷无尽, 令人目眩神迷；左侧是一片郁郁葱葱的杂树林, 枝叶浓密, 挡住了日光, 在这正午时分竟显得阴森迫人；右侧则是乱石纷列, 恍若营垒, 一眼望去, 惟见荒烟蔓草, 遮蔽视线, 看不出周遭情形。虽是白日, 但由于天气炎热, 路上并无商旅行人, 渡口处静悄悄地一只船影也不见, 惟有阵阵惊涛拍岸, 发出无休无尽的訇訇之声, 动人心魄。
宗瑾勒马停步, 展目远眺良久, 仍未见到接应船只, 但觉周遭静寂得有些可怖, 禁不住心头一凛, 向渡口两侧的郁林和乱石望去, 暗思道：“此处地势险恶, 若有人存心埋伏邀截, 确是个极佳所在......”
方思及此处, 尚未及开口提醒众人当心, 忽见日光映照下空中似有银芒一闪, 不由失口叫道“不妙”, 却因相距过远, 无法出手截击，但听得“嗳哟”、“嗳哟”两声惊呼, 在第三辆车旁看守的两名大内高手同时堕马, 直直地跌在地上。身体依旧保持着在马上时的姿态, 丝毫未变, 纹风不动, 显是被人以暗器偷袭, 封闭了穴道。
这两名大内高手乃是宗瑾麾下的精英, 武功较宗瑾、封青岩、方无畏诸人虽远远不及, 却已胜过同僚侪辈甚多, 此时却莫名其妙地着了暗算, 连暗器的形状大小都未曾看清, 这等经历确是平生未遇。二人倒在地上, 身不能动，面上却已现出了惊诧与羞恼相杂的神情。
不但他二人惊怒不已, 所有目睹此情此景的在场之人, 无论是大内高手还是鲁王余部, 都已被这等突如其来的变故骇得怔住, 一时间竟自无了主意, 面面相觑, 不知该如何应付。
宗瑾身为御前统领, 经历过无数大风大浪, 早练就了处变不惊的本事, 见风波陡起, 已知情势不妙, 当即断然喝道：“鲁王余党劫车夺人，大家看好车辆, 严守门户, 不得自乱阵脚！”口中呼叱发令, 身形已离鞍而起, 向遇袭倒地的二人身畔掠去, 欲查看他们伤势如何。
宗瑾身体尚在半空, 忽闻斜刺里风声飒然, 竟有一道白影抢在他头里, 翩然飘落在第三辆车前。
日晖之下, 在场众人俱各看清：来者长身玉立, 面如朗月, 白衣胜雪, 神态举止间无不透出一股超尘脱俗的气息, 但又隐隐流露着郁郁不得志的感伤之意。此人大家却都识得, 正是当日孤身单剑大闹鹰扬谷的郑雪竹。他武功略逊宗瑾一筹, 与封青岩、方无畏却堪称旗鼓相当, 他既伏在乱石丛中暗施突袭, 那两名大内高手着了他的道儿却也在情理之中。
说时迟, 那时快, 一众大内高手刚刚认出郑雪竹, 尚未及出手应变, 郑雪竹已迅若灵猫般跃上车辕, 反手一剑削落了车门前的帘幔。
帘幔方落, 车内忽有一女子声音惊呼道：“雪竹, 当真是你？你却如何寻得此处？难不成我是在梦中么？”言语在惊愕之余, 更夹杂着难以掩饰的欢喜之情, 甜蜜之意。
这女子便是被囚日久的龙星儿。自前日在驿路上见到郑雪竹一闪而过的身影后, 她的心绪便一直在焦虑迷惘中徘徊, 忽悲忽喜, 忽怒忽怨, 矛盾重重, 难以自持, 有时几乎要怀疑自己是否已近癫狂。方才郑雪竹飞针击倒守卫, 车队一片混乱, 她耳中听得清清楚楚, 却苦于车前帘幔厚实严密, 自缝隙处管中窥豹, 方向有异, 终难见到车外情形。只闻宗瑾大呼“鲁王余党”,还道是樊平率众前来营救, 未料冲到车前的竟是她朝思暮想, 爱恨交加的郑雪竹。
郑雪竹还剑入鞘，伸手将龙星儿拉出车厢, 将她倚放在车辕之上, 俯身运指, 以内家真力将她被封的重穴一一解开, 低声道：“星儿, 这不是梦, 是我寻得你的踪迹, 来救你了。自当日汝阳驿中, 你不辞而别, 与我失散, 我便一直挂念着你, 四处寻找你的去向。苍天有眼, 终教你我在此重逢......”
言犹未了, 忽见龙星儿陡地坐起身来, 柳眉倒竖, 杏眼圆睁, 满面怒容, 一掌向郑雪竹胸前推去！
郑雪竹万万未曾料到龙星儿竟骤然向自己出手, 一时间不及闪避, 被这一掌推了个正着。立足不稳, 向后踉跄退出两步, 方勉强站住, 惊呼道：“星儿,你这却是为何......”
龙星儿被郑雪竹的言语提醒, 忆起当日之事, 心中立时恨怒交加, 一掌将郑雪竹推开后, 当即厉声叱道：“谁希罕与你重逢？我不要再见你, 也不要听你说话, 你更不必摆出这般虚情假意的姿态来骗我！”
郑雪竹不知龙星儿何以说出这等绝情的言语, 正欲开口相询, 龙星儿又是一掌当头劈来, 出手之速度力道犹胜方才那一掌, 端地是凌厉无比！
此番郑雪竹却已提前有了准备, 见龙星儿掌至面前, 立时反掌一迎。这一掌虽意在防御自保, 却也是力道十足。
“砰”地一声, 二掌相交, 龙星儿重穴被封日久, 手足都有些运使不灵. 经不起郑雪竹一掌之力,“嗳哟”一声, 身体失去平衡, 复跌回车厢之内。
郑雪竹一掌击倒了龙星儿, 自身亦受震荡, 禁不住身形一晃, 向后退出一步。但他此时正站在车辕板的边沿, 这一退步, 半个身体都已悬空, 重心不稳, 立足不住, 直直地自车上跌了下去。幸而他轻功高绝, 应变机敏, 在空中及时止住了身形, 双足收拢, 稳稳落地, 不致似龙星儿一般狼狈。
郑雪竹见龙星儿如此愤恨决绝, 情知二人之间必是在何处有了误会, 却苦于时间紧迫, 无暇细细询问解释。暗想当今之势, 救人为要, 惟有将龙星儿带离险地才是第一要务, 其他事情大可留待以后再说。思及此处, 立时调息凝力, 准备再行跃上, 不论龙星儿是吵闹还是挣扎, 先将她强行制住, 及早脱身为妙。
郑雪竹身形正欲展动, 蓦然间忽听龙星儿喝道：“郑雪竹,你再敢上来一步, 我立即自绝经脉！我龙星儿说得出作得到, 你若不信, 这便可以试试！”
郑雪竹一惊, 抬头望去, 却见龙星儿已翻身坐起, 面上俱是怨愤之色, 双目如冰, 冷冷地凝视着自己, 仿佛面对的不是曾生死相扶, 患难与共的情人, 而是切齿痛恨, 不共戴天的仇敌。
郑雪竹与龙星儿相处时日尚短, 却深知她那烈火一般的性情, 明白自己若贸然上前, 她势必当真自绝经脉, 只不知她因何如此痛恨自己。当下不敢轻举妄动, 惟有温言劝道：“星儿, 无论你对我有何误会嫌隙, 都可以留到以后慢慢再说, 如今你我身处虎穴, 危机处处, 强敌环伺, 如何还要赌气使性？此刻若再延误不走, 待得敌人合围, 我们便当真走不脱了！”
龙星儿怒道：“要走你一个人走好了！我便是被鹰爪子送京受审，被鞑子千刀万剐，也不会皱一皱眉头，更用不到你来管！你是我的什么人？我又是你的什么人？我是死是活，与你却有何干？”
郑雪竹听得龙星儿这番缠夹不清，没头没脑的怨忿之言，一时间竟自语塞，呆呆地怔在当地，却不知该用何等言语来应对。
忽一阵劲风自旁掠至，郑雪竹情知不妙，忙施展“脱袍让位”身法，向后纵跃出五六步，但觉面前一花，一人已挡在他的面前。此人玄衣罩体，斗笠遮面，浑身上下无处不在散发着一股冷傲逼人的气息，即便站在原地不言不动，也足以令人感到阵阵寒意。
郑雪竹乍见此人，识得他便是那神秘诡异的小孟，不由暗自倒吸一口凉气，在心中叫得一声苦：“如何偏偏是他赶来拦截？我却是宁愿面对宗瑾，也不愿与他交手……”忆起方才自己一觉情形不对，立时闪身退后，小孟却在这电光火石的瞬间直插到车前，与自己同时落地，分毫不差，这等轻功身手，纵不能说高于自己，却也算与自己旗鼓相当了！
郑雪竹不见小孟真实面目，亦未闻他口吐片字只语，然单凭他的身法气势，便知此人绝非易与，自己惟有先行将他击败，才有望救龙星儿全身而退。心念电转，瞬息间已将周遭形势估量一遍，明白自己除了与小孟动手，实已无第二条道路可走。心意既决，当即不再犹豫，轻叱一声，反手抽出腰间长剑，展腕一抖，幻出十余朵剑花，虚虚实实，向小孟浑身上下诸处要害刺去，端地是剑光似雪，出手如风。
这一剑乃是郑雪竹剑法精义之所在，他的剑势便若一张罗网，将小孟从头到脚都笼罩其中，令其无处闪避。暗忖以小孟的武功，未必会伤在此招之下，却定会被逼得手忙脚乱，狼狈而退。
郑雪竹的长剑距小孟身体已只有半寸，忽见面前电光一闪，小孟手中骤然间已多了一把尺许长的匕首。又听“铮铮”之声大作，却是小孟出手迅捷，匕首连挥，在间不容发之际将郑雪竹的十余剑尽数挡开。郑雪竹剑势虽妙，竟连他的衣角也未触及半点。
郑雪竹与小孟兵刃互击了这十余下，已知他功力与己在伯仲之间，与其交手胜败之数犹在未知，欲在片刻间取胜更是难比登天。但既已出手，势无就此罢战之理，一击不中，当即回剑，聚气凝神，筹划下一轮攻势。
小孟一气挡过郑雪竹十余剑，足下自始至终未曾移动半点，仿佛已在地里扎根一般。此时郑雪竹撤剑变招，他却趁郑雪竹旧力已尽，新力未生之际，飞鸟般扑击而上，手中匕首化作三道电光，向郑雪竹胸前“云门”、“中府”、“膻中”三处要穴攻来。
郑雪竹见小孟如此进招，心中竟不由自主地怔了一怔：“他的身法出手好生熟识，却似在何处见过一般……”但尚未及细想，小孟的匕首已至身前，忙斜身侧步，避开匕首来势，回手还了一剑，横削小孟腰胁。
小孟人在空中，这一剑本是绝难闪避，但他武功既高，应变又速，见长剑袭来，匕首立时转向，由先前的直刺改为外撩。双刃互击，又是“铮”地一声大响，小孟已借力掠出三尺，稳稳落地，而郑雪竹受了这一击之力，长剑受阻，人也不由自主地向后连退了两步方才站定。
郑雪竹剑势落空，提气复上，暗思道：“不论你是何来历，今日你既阻我援救星儿，你我之战便是有进无退！”他担心龙星儿安危，只求速战速决，手中长剑更是使得如风里飞絮，水中光影，虚实变幻，眩人眼目，挡住了匕首的攻势，并时时寻瑕抵隙，向小孟身上各处所在进击。
小孟轻功高明，一柄匕首亦飞旋似电，倏忽进退，郑雪竹以快打快的剑势竟制他不住，心头不禁愈加焦躁。斗得片刻，终于觑得空隙，待小孟匕首一招刺穴攻势用老，蓦地运剑一封，旋即抢步上前，左手自右臂下穿出，一掌向小孟胸前印去。这一掌状若飞花，似虚还实，小孟若向左躲避便击他左胸，向右躲避便击他右胸，若向后退让则跟踪追击，直捣中宫，确是变化莫测，神鬼难防。
小孟的匕首被郑雪竹封住，正与长剑纠缠不止，急切间难以抽回，郑雪竹掌势已至。他如想避开，惟有弃刃脱身，但如此一来兵器出手，必失先机，他一双肉掌，却是无论如何也挡不住郑雪竹手中利剑。
郑雪竹正觉大占优势，未料小孟竟不退不避，左掌一翻，施出小擒拿手法，闪电般向自己腕上疾扣过去。时刻火候拿捏之准，当真是分毫不差。
郑雪竹见小孟擒拿手法精妙，不禁心头暗惊，情知若再不收手，势必要将自己的脉门送到小孟手中。当下不顾伤敌，先求自保，疾疾撤招退步，才堪堪避过了小孟铁锁横江般的一拿。
郑雪竹发觉小孟擒拿手法厉害，心中忌惮，再不敢欺身直进，只得将一柄长剑盘桓飞舞，运使得行云流水一般，同小孟来去如风的招式相抗，一时间却也难分高下。
龙星儿身在车中，凝神观望二人相斗，看到惊险之处，一颗心仿佛悬到了半空。此时此刻，她却也顾不得什么唐鲁世仇，什么赌气争风，全副心思便都在郑雪竹身上，也不知暗中祈求上天保佑了百次千次，不望自己脱离樊笼，只愿郑雪竹平安无恙。由于心中忧惧，身上衣衫已被冷汗浸得湿透，脊背手心一片冰凉。一时间竟忘记了自己身上重穴已解，依旧坐在车厢中不言不动，却未想到加入战团，助郑雪竹一臂之力，战退小孟。
其时宗瑾已将两名遭郑雪竹暗算的大内高手救起，拔去他们穴道上钉着的银针，并将他们被封之穴一一解开。待料理过了这一边，抬头看时，却见郑雪竹与小孟在车前往来攻拒，斗得甚是激烈，龙星儿重穴虽解，仍呆呆地坐在车上，犹如木雕泥塑，又似已魂飞天外，空留躯壳在世。
宗瑾见龙星儿这般模样，心中虽有惊诧，却毫不迟疑，身形一闪，骤然掠至龙星儿身畔，伸指一戳，复点住了她的重穴。
两名大内高手自地上跃起，深恨郑雪竹方才发针偷袭，令他们在众人面前堕马受辱。二人对望一眼，同时掣出兵器，向郑雪竹冲去，立意将他碎尸万段，以雪前耻。
未料方奔得几步，便觉肩头一紧，竟是被人牢牢抓住。二人本是同时奔出，此时又不约而同地停步定身，再难移动半寸。耳畔只听宗瑾沉声道：“各守原位，严防敌人同党来袭。小孟武功不会输于此人，不必帮手！”
一众大内高手均已得到宗瑾号令，各掣兵器严守囚车，不敢稍动，宗瑾本人则负手立于距郑雪竹、小孟相斗两丈之处，凝神观望，不动声色。一时间车内车外近百双眼睛俱都投注在郑雪竹与小孟身上，人人屏气敛息，不肯发出半点响动，场中惟一能够听到的便是郑雪竹与小孟兵刃互击，招式带风的声音。
此际郑雪竹与小孟你来我往，已自斗过了百招，却仍是平手之局。郑雪竹的柔云剑法固是伤不得小孟，小孟的刺穴匕首与擒拿手法却也奈何不了郑雪竹。二人剧斗良久，险招迭起，变故频生，却始终无人能够长占上风。
郑雪竹见小孟武功精强，激战许久仍拾夺他不下，心中不禁有些焦躁起来，暗思道：“罢了，罢了，虽无十分把握，却也只好一试了！若不速战速决，如此缠斗下去，何时方是了局？”
心念既定，立时催动剑势，缠住小孟手中匕首，左手自怀中拈出三枚银针，觑准空隙，扬手一掷，银针化作三道白光，激射向小孟“云门”、“天枢”、“伏兔”三处要穴。
“云门”、“天枢”、“伏兔”三穴一处肩头，一处腰际，一处下肢，郑雪竹飞针攻击这三处穴位，便是将小孟的上中下三路都置于暗器笼罩的范围之内，确是易令人顾此失彼，无从破解。
然而小孟的应变之速，手法之准，却是大出郑雪竹意料之外。但见他左掌微张，自下而上略略一抄，便将三枚银针尽数收入手中，随即反腕一扬，那三枚银针便似长了眼睛一般，回射向郑雪竹的“云门”、“天枢”、“伏兔”三穴，所用的手法竟与郑雪竹方才一模一样。
郑雪竹在发针之初，便知这三枚银针未必能伤到小孟，因此手中早已又扣了三枚银针，准备在小孟闪身走避时再次射出，好教他防不胜防。却不道小孟竟不是如他预想中的狼狈躲闪，而是将银针反掷回来，倒令他有些猝不及防了。然他暗器功夫毕竟甚为了得，百忙中将掌内三枚银针脱手掷出，同时翻身向后疾退，惟恐自己第二次发出的银针失了准头，挡不住小孟的反击。
“叮叮叮”三声轻响，六枚银针于空中相碰，同时坠地，并未如郑雪竹所担心的一击不中，反受其害。然小孟反掷的银针虽已落空，攻势却丝毫未受阻碍，身形似电，匕首如霜，趁郑雪竹退却之机，借势疾攻。
郑雪竹匆忙后退，立足未稳，对小孟雨点般的一轮匕首刺穴着实有些相抗乏力，却也只得运剑勉强格架，凭着借力打力的柔韧功夫，堪堪化解了小孟的十余下重手。
小孟一番连环疾攻，却无法伤到郑雪竹半分，似乎也有些急躁，忽抢步上前，匕首寒芒一闪，直刺郑雪竹胸前"膻中穴"。
江湖俗语云：“一寸长，一寸强，一寸短，一寸险。”其中含意为长兵器宜走刚猛直击的路子，短兵器则应偏锋侧击，以巧取胜，小孟手中的匕首长仅尺许，自当归于短兵器之列，但这一招刺向郑雪竹"膻中穴"，显是摒弃了惯用手法，运足真力，中宫直捣，实是一记凌厉凶险之极的变招！
郑雪竹见匕首来势迅猛急劲，知自己此时气息未匀，身形不定，若以长剑招架，绝难破去小孟这凝聚十分功力的雷霆一击。心意一转，忽轻叱一声，竟不出剑挡格，却左手一迎，以一只肉掌牢牢扣住了匕首！
小孟这柄匕首原是用于刺穴，不同于寻常刀剑以斫劈戳斩，伤人骨肉肢体为能，因此并不十分锋锐，加之郑雪竹功力深厚，出手的时机、火候拿捏得恰到好处，是以掌握白刃，却不致被割伤。
小孟未料郑雪竹竟然行此险招，急切间运力回夺，一时却撼之不动。而郑雪竹欲发力使小孟匕首脱手，亦是难能。
二人各持匕首一端角力，僵持片刻，却仍是平局之势，不禁各自在心中暗暗称许对方武功了得，互谋拆解之策。
忽闻两声呼叱，场中一白一黑两条人影倏地分开丈余，同时踉跄落地。郑雪竹面色惨白，左手衣袖断裂了寸许，而小孟头上那顶时刻不离的竹笠也已失落。
原来，方才郑雪竹与小孟争夺匕首，势均力敌，谁也占不得上风，便同时下了重手。郑雪竹运剑斜削小孟咽喉，小孟则施出分筋错骨手法，向郑雪竹左肩琵琶骨上发力锁拿。二人均是一流高手，甫一出手，便已识得对方招式厉害，当即不顾伤敌，但求避让自保，于是不约而同地飞身疾退。饶是如此，却仍慢了一步，郑雪竹被小孟撕脱了一截衣袖，小孟亦被郑雪竹的剑尖挑落了竹笠。
郑雪竹与小孟一番苦斗，几经波折，连施机变，却终不能胜，心中在惊诧之余，不由更多了几分惺惺相惜的赞赏之意。此刻既挑落了小孟的头上竹笠，忍不住便向他面上望去，想知道这神秘莫测，武功极高的人物究竟是何等模样。
岂知一瞥之下，郑雪竹的惊骇竟较前更甚！但见小孟肤白如玉，修眉朗目，面容冷漠中隐含锋芒，从头到脚似乎都在散发着阵阵寒意。此人的容貌神态，却为郑雪竹自幼熟识，非是别个，正是前日在汝阳城外失足坠崖，生死不明的陈思昭！方才他与郑雪竹互拼一记险招，略略吃了一点亏，并非因真实功夫不及郑雪竹，而是掌中匕首不及惯用的折扇运使顺手之故。
郑雪竹揭破了小孟的真实面目，其结果自是大出意料之外，但顷刻间心中的许多谜团也随之解开。"不错，我早该想到是他。除了他，世上还有谁如此精通刺穴与擒拿之术？又有谁能用这等高妙的收发暗器手法与我的银针抗衡？他身上的冷傲气息，更是他人刻意模仿也模仿不来的。只是他为何却与宗瑾做了一路，反同我为敌，大动干戈，毫不留情？"惊疑之下，一时间竟忘记了开口探问，惟见陈思昭两口利刃似的目光冷冷地逼视过来，赫然一副满含敌意，随时都要扑上来动手的模样。
龙星儿坐在车上，重穴被封，身不能动，于场中情形却是看得清清楚楚。她原与陈思昭不和，此际出其不意地见他露出真实面目，复思起他方才与郑雪竹反目为敌，性命相搏之状，心中不知为何竟不甚愤恨他叛友投贼，却似有了几分快意与欣悦。
在场众人俱都经过五月初五鹰扬谷之役，其时郑雪竹与陈思昭二人联手，戏樊平，战封青岩、方无畏，救龙星儿，大闹鲁王大会，着实非同小可，因此无论是鲁王余部，还是大内高手都对他们留下了极深印象，此际见他二人居然各施绝技，出手相拼，这等惊异自是难以形容。更有人思起陈思昭本已在鹰扬谷外为宗瑾所擒，与一众鲁王余部同被押解上京，却不知何故于汝阳城中失去了踪迹，宗瑾亦不加追察，岂知他竟化身黑衣人小孟，混入大内高手当中，潜伏宗瑾身边，反同郑雪竹为敌，这其间种种诡异难解之处，确是费人思量。一时间场中气氛紧张，人人暗自戒备，端地是风雨欲来，一触即发。
忽听一人喝道："都不要动手，我有话说！"
这声呼喝不算高亢响亮，但浑厚有力，每个字都仿佛一柄重锤，自在场诸人的耳畔敲响，直传入他们体内，霎时间将他们震恐不安的心态重又稳定下来。
众人的目光不约而同向声音起处望去，却见那静立车畔，半晌不言不动的宗瑾不知何时竟已起身移位，挡在了郑雪竹与陈思昭之间，与郑雪竹对面而立，神态端凝深沉，喜怒不露，无人能猜得透他心中的真实想法。
郑雪竹迎着宗瑾深若古井的面容，思及此人的心机手段，心头不由一阵颤栗惊悚，暗道："不错，他定是对思昭施了什么邪法，令思昭为他打头阵，好教我们自相残杀，两败俱伤，现下见思昭胜我不得，终于要亲自动手对付我了！"他原本认为宗瑾虽效力清廷，行事却还不失光明磊落的男儿本色，但陈思昭一事着实太过邪异，除了怀疑宗瑾暗中捣鬼，绝无其他原因可作猜测。心中既作如此之想，自是虽知不敌，亦决意与宗瑾生死一战，若侥幸得胜，或可将龙星儿、陈思昭救出，而一旦战败，却只有三人同归于尽了。思及此处，心里亦隐隐泛出一丝悲哀与失落，又似不仅仅是为了三人难以预知的命运。
宗瑾缓缓向郑雪竹行来，步履从容沉稳，一如平日，毫无异状。然而郑雪竹与龙星儿却感到，宗瑾的脚步仿佛正重重地踏在他们心上，令他们连呼吸都有些紧迫起来。陈思昭立在一旁，匕首横胸而握，目光凝注宗瑾的身影，浑身上下无处不在一种严加戒备的状态之中。但场中人人都看得出，他关心的绝非郑雪竹，而是宗瑾。
宗瑾行至郑雪竹面前三尺远近，停住脚步，唇边似乎绽出了一丝若有若无的笑意，道："郑公子，你只身孤剑，势单力薄，却敢于在高手强敌环伺之下劫囚救人，这等胆气确是不同寻常，宗某着实钦佩。"
郑雪竹但觉握剑的一只手心已全是冷汗，心中只盼早与宗瑾交战，速决胜负，无论结果如何，终胜过了此时这等前景难测的煎熬。而宗瑾却仿佛着意与他作对一般，偏偏要寻些不着边际的闲话来讲，令他心中愈加不耐，终于忍受不住，冷冷地截口道："宗统领，我原非什么一身是胆，无惧生死的英雄好汉，今日来此不过是为了救星儿脱险，不得不为。却不知思昭也在你手中，受你所控，因此虽明知胜算渺茫，亦须得放手一搏。倘若上天庇佑，救得他二人，自不必说，若时运不济，失手落败，被你所擒，论杀论剐，在下亦当认命。只盼宗统领不必再讲这些客套虚礼，及早动手，是成是败，只在顷刻。"
宗瑾忽仰首淡淡一笑，道："郑公子，你乃台湾延平世子，同鲁王余党原无干系，宗某不愿与你为敌动手，还盼你也不要插手此事。现下有两条路由你挑选，一是转身速离此地，保证今后不再来骚扰，宗某和众家兄弟自不会去寻你的麻烦；二是劝说龙姑娘，教她立下誓言，答应自今日起，永不与朝廷为敌，若龙姑娘肯发誓同意，宗某便放你们二人一同走路。这两条路摆在面前，不知郑公子愿选哪一条？"
郑雪竹道："宗统领，你方才的言语中似乎忘记了一个人。思昭被你以邪法迷失了心智，成为你的傀儡，助你为恶，你却待对他如何？须知他乃是台湾郑氏部属，他的安危存亡，我决不可置之不理！＂
宗瑾面现不悦之色，道："郑公子，陈公子留在宗某身边自有缘故，此间详情却不便对外人道之。你口口声声认定他是被在下迷失了心智，成为杀人工具，未免将宗某想象得太过不堪了。陈公子之事，在下今后自有处置之策，今日他却是绝不会随你而去了。现下宗某只问你一句，是立刻走路还是去规劝龙姑娘？"
郑雪竹冷笑道："莫说我绝不会劝星儿臣服满人，便是我当真肯劝，她也定然不会答应！"
宗瑾道："既然如此，郑公子可是要走第一条路了？"
郑雪竹抗声道：＂世间事有所为，有所不为，我本为救人而来，如何可弃友自去？我与宗统领原非同路之人，为何定要走宗统领指出之路？但教我郑雪竹还有一口气在，便绝不会放弃原来的打算！宗统领，你要拿人，我要救人，你我之战，势所难免，不必再多费唇舌，你我便在此时此地一决生死！"
