第三十二章 春城无处不飞花
郑雪竹心中毫无准备，骤闻得宗瑾的言语，不由既惊且骇，忐忑不安。本以为自己行事隐秘，不着痕迹，未料早被宗瑾识破，亦不知下一步是吉是凶。然事已至此，欲待再行掩饰逃避亦是无益，反教宗瑾看轻了自己，故此心中虽然惶恐，仍强自哈哈一笑，道：“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识？宗统领，未料此情此景之下，你我尚能相逢，当真是有缘得很。宗统领既诚心相邀，在下若再一味推托，岂非矫情？少不得叨扰宗统领片刻便了！”笑声未绝，人已行出自己的雅间，推门行入邻室之内，在宗瑾身边，陈思昭方才的位置上坐下。
方一坐稳，目光落在面前桌上，忽发觉上边多出了几行字迹，显是片刻之前被人以手指蘸酒所书，此时尚未干透。其中几行清隽挺秀的字体为郑雪竹所熟识，乃是陈思昭所留；另一种沉雄遒劲的陌生字体自是宗瑾写下的了。
郑雪竹凝目细观，依稀辨出了字迹的内容：隔室有人偷窥。无妨，是友非敌。是否邀进相见？不必喝破，继续说下去，无须避讳隐瞒。
郑雪竹读罢桌上字迹，一时间不禁目瞪口呆，暗思道：“我道思昭素来严谨，如何会无缘无故与宗瑾挨肩而坐，殷勤劝酒，大谈风月闲话，原来饮酒是假，密谈是真。不错，她其时坐在此处，恰以背心挡住了我的视线，方得以与宗瑾袖底暗书，可笑我只顾留意他二人口中言语，反漏过了真正要紧的所在，全然不知自己已全然暴露在他们的耳目之下。郑雪竹啊郑雪竹，你平素自负智计过人，今日看来，只怕是你将自己估得过高，将他人估得过低了！”
忽听宗瑾在旁笑道：“郑公子既已到得此处，相约不如偶遇，何不就此与在下共饮几杯，以叙故人之情，暂销胸中忧闷？”
郑雪竹心中一凛，思及宗瑾与陈思昭方才“知己共饮”的言语，立时暗中提醒自己不可忘记延平世子的身份，敌友不分，与清廷武官往来过密，遂淡淡地道：“多承宗统领美意，然在下方才已饮过许多，此刻不胜酒力，却是无法与宗统领共饮了。”言甫出口，心头便觉不安，暗道：“我如此直截了当地拒绝宗瑾，令他面上难堪，却不知他将如何对我？”
宗瑾为人深沉，喜怒不形于色，见郑雪竹如此拒绝自己，心念一转，已知其意，笑道：“郑公子，我知你心中始终对我存有敌视疑忌之意，不肯与我结纳为友，宗某堂堂男儿，自亦不会低声屈节来求郑公子与我相交。然大丈夫恩怨分明，宗某虽与郑公子虽无朋友之义，昔日开封渡口、平安客栈之中蒙郑公子两次相救，宗某却是永铭于心，终难忘怀。”
郑雪竹闻得宗瑾的感激言语，却是颇感惭愧，疾疾打断道：“宗统领，当日在开封渡口与平安客栈，我都非为你的缘故而救你，不过是利害相关，不得不然，你亦不必感激于我。”
宗瑾淡淡地道：“我只知大丈夫有恩必报，至于其中有何等缘由曲折，均与我无关，我也无心理会那许多。”他说话时面色平静，绝非矫饰所伪。
郑雪竹却不愿再与他讲论这等话题，遂勉强笑道：“方才在下掩饰不密，凿壁窥视为人察觉，原不足为奇，然宗统领却何以得知隔室之人便是在下？”
宗瑾亦笑道：“此间缘故说出原不值一哂。郑公子触壁出声之时，我与陈公子均已发觉隔室有人，遂假作不觉，凝神细听，自呼吸声中便察知其人功力深浅，有无敌意。至于因何得知此人身份，更是无甚玄虚，只须待郑公子移至窗前时，透过墙上凿出的缝隙，张望过去便知端倪。”
郑雪竹本拟宗瑾发觉自己，乃是用了何等匪夷所思的功夫手段，未料其中缘由竟是如此简单。略一思索，自己亦觉滑稽，一时间抑制不住，与宗瑾对视一眼，不约而同地放声大笑起来。
郑雪竹连日来屡遭失意挫折，心情早已压抑低落不堪，此时与宗瑾同声一笑，胸中郁闷登时减去了许多，同宗瑾之间的距离亦似拉近了些，竟自未假思索，随口问道：“宗统领，你却将往何处去？”
宗瑾伸手略一指陈思昭遗下的铁匣，道：“郑公子只须开匣一视，便知在下去处。”
郑雪竹取过铁匣，启开观看时，却见匣中赫然是一枚珊瑚指环与一只小小的桑皮纸卷。那珊瑚指环全无瑕疵，嫣红如霞，娇艳欲滴，显是颇为贵重希罕的物事。
郑雪竹骤见珊瑚指环，心中不由自主地一震，竟似感到了几分不安，忙拈起桑皮纸卷，展开细观。
桑皮纸卷极窄极短，仅有一指余宽，长不及两寸，上以炭笔写着“景云公主现囚于平西王府”一行潦草小字。
郑雪竹见到桑皮纸卷上的字迹，登时心头雪亮，暗思道：“我道这指环因何如此眼熟，原来竟是景云公主的随身饰物。只是她当日原为耿精忠出兵自我手上夺去，此时又何以到了平西王府？呀，是了，吴藩耿藩本为一党，吴三桂既要挟持景云公主作为对抗清廷的砝码，自应从耿精忠手里将她接入平西王府严加看管，而平西王府内原有康熙安插的耳目，因此终于将消息泄露了出去。这其间种种曲折虽不足为奇，然景云公主一介弱质女子，横遭如此折磨劫难，我既作为整个事件的重要环节之一，自是难辞其咎，虽是为了家国大事，些许牺牲在所难免，却终是大大对她不住……”心中思绪起伏波动，面上亦自阴晴不定起来。
忽听宗瑾在旁道：“郑公子，你此刻应知在下的去处了罢。”
郑雪竹闻得宗瑾此言，禁不住心头惴惴，不知宗瑾的言语中是否另有深意。转头向宗瑾看时，却见他面上神情恒定如常，并无异状，一时间也不得要领，惟有含糊其辞应对，笑道：“宗统领可是要往云南平西王府走一遭么？方才听得你与思昭的言语，景云公主似乎并非被平西王府武士所掳，此时为何还是落入了吴三桂手中？”他这番言语实是明知故问，只盼能略略消除宗瑾对己的疑心。
宗瑾缓缓道：“此事中间定有曲折变故，然真相究竟如何，我心智愚钝，实是猜它不透，亦无意多加凭空设想。当务之急，乃是速速赶赴昆明，潜入平西王府，救出景云公主，待见到公主后，这些事情自然便可明了。”
郑雪竹叹道：“云南乃是吴三桂的巢穴，平西王府更是险过了龙潭虎口，宗统领此行定是极为凶险，须得多带几个帮手才好。”
宗瑾摇头道：“方兄弟等一众部属都不在左近，我纵使发出联络讯息，他们要与我会合亦需十几日时候。想景云公主一名娇弱女子，在平西王府内多耽一日，便要多一分危险，因此我实不能在此坐等。我意已决，今日便即动身，孤身入滇，虽明知前路艰险，亦要搏上他一搏了！”他性情坚毅，作出这等重大决断，面色仍自不变。
郑雪竹沉思片刻，忽蓦地拍案而起，大声道：“宗统领，我与你同去，助你一臂。那平西王府纵是修罗地狱，然我不入地狱，谁入地狱，说不得亦须闯上他一闯！”
宗瑾亦霍然起身，沉声道：“郑公子，你是台湾延平世子，与朝廷同三藩的争斗原无干系，亦无须卷入这场是非，以身涉险，徒惹烦扰……”
郑雪竹大笑道：“抽刀断水水更流，举杯销愁愁更愁。人生在世，烦恼本多，苦苦逃避，又有何用？想那吴三桂为了一名女子背叛大明，投靠清廷，杀戮同胞，前朝遗臣、天下义士无不恨之入骨。我昔日在台湾之时，亦无时无刻不在想找这老贼的晦气，今日不过是恰逢其会而已，望宗统领万勿推却。”他心绪压抑许久，此时忽地豪兴横飞，胸中竟是说不出的畅快。其实他决意随宗瑾往平西王府救人，并不单单是为了同吴三桂作对，更是为了对景云公主颇有歉意，定要助宗瑾将她自牢笼中救出，方可一雪前愆。
宗瑾见郑雪竹心意已不可回，便不再出言阻止，只道：“也好，既是如此，我们这便起身上路罢。”
郑雪竹与宗瑾并肩下楼，到门前付过酒帐后，便即迎着白雪出城而去，一路南行，渐渐将郧阳城抛在了身后远方。
二人风尘跋涉，自湖北入湖南，转贵州，终于到了云南昆明。西南腹地多的是崇山峻岭，绝谷恶水，这一路行来当真是苦不堪言。宗瑾久历江湖，熟知各地风土地理，连日跋山涉水，劈荆斩棘，觅路而行，尚不觉特别困难，郑雪竹却是自幼养尊处优，过惯了富贵舒适的日子，踏上如此艰难的长路征程，心中自是好生叫苦不迭，亦不好当面表露出来。
经过了二十几日苦役般的艰险行程，郑雪竹与宗瑾方始行至昆明城外。昆明虽地处西南边陲，却人烟稠密，商肆云集，乃是南疆第一处繁华所在，相传早在古滇越国之时便已被立为首府，如今经了千余年经营拓建，自是远远胜过古时。昆明地势极高，除城南为滇池外，东、西、北三面皆有山岭环绕，挡御寒热之气，因此气候温和，夏无酷暑，冬不严寒，四季如春，故有“春城”之称。二人到得昆明之时已是深冬，然城中竟是一派繁花似锦，绿树成荫的和煦春光，只是城门内外时有队队铁骑往来奔行，未免大煞风景。
郑雪竹与宗瑾知昆明乃吴三桂着意经营的重地，城中必定防守严密，危机重重，倘若稍有不慎，露出一丝破绽，都可能招致极为严重的后果，因此在入城前便格外小心留意，非但将兵刃暗藏起不敢外露，在身形、步法上亦着意掩饰，不愿令人发现自己身有武功。
二人入城时日已偏西，遂先寻得一家较为僻远的客栈，定下一间客房，随意要了些点心、小菜，令店家送进房来，关门自吃。
云南僻处南疆，汉夷杂处，非但风土人情大异中原之地，便是饮食习惯与北地亦颇不相同。大抵是受苗、回各族影响，当地的饭食口味非辣即咸，极为浓郁，更夹杂着许多中原罕见的菜蔬佐料，鲜香诱人，却也别有一番风味。
郑雪竹与宗瑾入住的这家客栈虽地处略偏，却还不算狭小简陋，客房宽敞干净，饮食整治得也颇为可观。二人劳顿了大半日，此时腹中早已饥了，待店家行出客房，便疾疾取箸而食。
郑雪竹自当日在漳州海岸为铁甲军马围攻，险死还生后，对三藩的军队武备便存了忌惮之心，一日间总要将铁甲军马的可畏可怖之处反复想上几十遍，却苦于寻不到破解之法。此时深入吴三桂的巢穴，心头自是愈加忐忑不安，顾虑重重，仿佛成了惊弓之鸟一般，面对着满桌云南美食竟自毫无食欲，吃了小半个时辰，面前的一碟烧饵块只进了两三只。
宗瑾久经险难，阅历极富，越是艰危重重的时分，他越是镇定如常，举重若轻，从容以对。此刻大敌当前，他的食量竟自不减反增，一气吃下了一碗过桥米线，一盘笋炒云腿，半只汽锅鸡，又连饮了两壶普洱茶方始放下碗盏，缓缓站起身来。
郑雪竹其时早已吃完，只不过是为免宗瑾难堪而勉强饮食，见宗瑾终于投箸停食，这才如释重负，将手中尚未吃完的半只饵块丢回了碟子。
宗瑾见到郑雪竹这等食不甘味，魂不守舍的模样，禁不住微微一笑，道：“郑公子昔日在鹰扬谷独闯鲁王余部大会，力阻追兵，于开封渡口拦路劫囚，每次都是孤身一人面对数名高手，犹自不畏凶险，勇往直前，如今身边尚有宗某相助，何意竟这般惧怯，锐气尽失？”
郑雪竹被宗瑾一语点醒，心中不觉一惊，自思道：“不错，想我初来中土之时，何等勇决果断，如今却因何变得如此畏首畏尾？莫非是我在中土壮志难伸，处处失意，屡受打击，以至豪气销尽，连性情亦随之变得老了么？”
宗瑾见郑雪竹怔怔不语，还道他心头尴尬，无言以对，亦有些自悔失言，遂笑道：“郑公子，我知你大战在前，心绪不宁，以至寝食难安。然似我辈在刀口剑尖上打拼之人，愈是到了这等要紧关头，愈是须放稳心态，抛却得失之想，冷静自处。事到临头，不必过多猜测成败，惟求尽力施展。不然，事情本就已凶险万分，自身又一味患得患失，瞻前顾后，犹疑不定，只怕未待敌人攻来，便要败给自己，又岂能成事？”
这一番言语直说到郑雪竹心中，登时解了他的一块心病。顿悟之余，不由复思道：“我向来自负熟读前贤诗书，胆略识见过人，此刻方知，宗瑾非但武功较我为高，在这许多事情上竟也处处胜我一筹……”虽自叹不及宗瑾，但心中却无一丝妒恨相嫉之意，反而起了一阵惺惺相惜的亲敬感觉。思及此处，胸中一热，再无忧虑，大声道：“不错，大丈夫富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，区区死生之事，何足挂心？但求放手一搏，不成功，但成仁罢了！”
宗瑾笑道：“郑公子，你能参透此中关节便好。身处险地，亦无须说得这般大声。也罢，此刻天光尚早，你我不妨姑且上街一转，也好熟识昆明的街路方位，房舍地形。”
郑雪竹闻得宗瑾的前几句言语，不由面红过耳，暗思道：“昔日我无论是孤身犯险，还是指挥群雄，谋划不可谓不精，行事不可谓不慎，为何在宗瑾面前时，却事事逊了一筹？”其实他大可不必如此强求自己，须知宗瑾单单年纪便较他长了十余岁光景，更有了多年的江湖历练，又是生来智勇兼备，放眼整个武林，复有几人能胜过他？而郑雪竹身为台湾一人之下，众人之上的延平世子，自幼长在锦绣丝中，养尊处优惯了，在来中土前从未与人当真相争过，智计谋略、沉着应变之能已远胜他人，亦属大大不易了。
待得宗瑾说罢后几句言语，郑雪竹方始恢复常态，尴尬一笑，自床上拾起进城时购得的竹笠，戴在头上，推门行出。宗瑾亦以竹笠遮挡住脸孔，随在郑雪竹身后离开客栈。
二人并肩缓步而行，不出半日便将昆明的街路形势查看了个大概。但见平西王府位于城中正中方位，占地极广，其豪奢富丽之处，竟似在隐约模仿皇家气派。又见王府各处门庭通道，均有身着重甲，手执戈矛的精干兵将把守，更有一队队巡逻武士在墙外往来绕防，当真是屏障重重，一片山雨欲来的气息。
郑雪竹与宗瑾在城中转了小半日，方始返回客栈。其时正是夕阳将落未落时分，天色暗淡，却未曾全黑。宗瑾要店家整治了晚饭送到房中，再行用餐。郑雪竹心中忧惧既去，别无所念，索性细细品起云南美味。但觉春卷、粑粑、饵块、破酥包子等诸般吃食作工精致，风味虽与台湾、闽浙、北地诸省各不相同，却另有一番鲜香的感觉。
宗瑾此番进食，却不似前次那般放开了胃口豪饮多餐，只随意拣了些点心入口果腹，便和衣躺在床上闭目养起神来，不一刻竟发出了均匀的呼吸之声，显见已经沉沉睡去。
郑雪竹见宗瑾高卧安眠，初时尚自一怔，片刻后便知其意：“此时天色尚早，不宜行事，须待夜深人静后方可潜入平西王府窥探。从日落到更深，中间尚有近两个时辰光景。与其枯坐候时，不若休息静待，养精蓄锐。只等时辰一到，便即出手，一击得中，全身而退……”凝视着宗瑾熟睡的姿态，不知为何心中竟起了一个念头：“倘若我此时悄无声息地行至他身边，他定不会察觉，如在他心口处刺上一剑，便是为台湾除了一个心腹大患……”心念方至此处，不禁一阵毛骨悚然，暗骂自己想法卑劣：“郑雪竹啊郑雪竹，宗瑾肯带你同赴昆明，与你共处一室，坦然入睡，显是真诚相待，信任于你，你倘若以如此手段暗算于他，岂非太过下作了么？”思及此处，再不敢继续想下去，略作收拾，便也在房中另一张床上躺下，欲和宗瑾一样小睡片刻，暂养精神。
然而闭目许久，却仍全无睡意，耳闻宗瑾的呼吸之声，心头愈加烦躁：“大战当前，我全无倦意，他竟能睡得如此安稳。却不知这等修为，我何时可以练得……”又静卧片刻，依然无法入睡，索性翻了个身，眼望窗外，随意思想些与吴三桂相关的风月闲话。
说到吴三桂的韵事，每一件自然便是那天下著名美人陈圆圆。此时才子吴梅村所作长诗《圆圆曲》已经传遍天下，郑雪竹左右闲来无事，索性从头默诵起来。
当日吴三桂背叛明朝、李闯，投降摄政王多尔衮，引领满人入关，天下人皆认为是陈圆圆之故。多年来陈圆圆受尽了万夫所指，“红颜祸水”、“娥眉误国”等辱骂言语，当真是如东海之波，滔滔不绝。惟有才子吴梅村对此持有异议，同情陈圆圆红颜薄命，遂作《圆圆曲》向天下力辩其非。郑雪竹对家国之事的见解向来高人一等，对吴梅村的评议大有同感，更兼《圆圆曲》文辞华美，故早已全篇记诵。
《圆圆曲》的前四句是：鼎湖当日弃人间，破敌收京下玉关。恸哭六军俱缟素，冲冠一怒为红颜。郑雪竹诵至此处，不由暗思道：“看来才广识高如吴梅村者，亦未能完全免俗。吴三桂叛明投清，与陈圆圆固然有关，但其间最大的原因，只怕还是他自己贪图荣华富贵，权衡情势，认定投靠满人较归顺李闯能够得到更大好处，遂置家人性命、礼义廉耻于不顾，勾结外敌入侵。可叹世人总将男子叛主误国的原因推到女子身上，却令女子作替罪羊……”
《圆圆曲》的前半阙大致是追述陈圆圆生平：陈圆圆原是秦淮名妓，自幼色艺双绝，艳名远播，是以被当时的权贵豪门多番争夺，终归于吴三桂。其后李自成打破北京，逼死崇祯皇帝，陈圆圆居于北京吴府中，为李自成部将刘宗敏掳去霸占。直至吴三桂助清军打败李自成，方始将陈圆圆重新夺回，最终夫贵妻荣，吴三桂被封为平西王，永镇云南，陈圆圆则作到了平西王侧妃。《圆圆曲》道：“传来消息满江乡，乌桕红经十度霜。教曲妓师怜尚在，浣纱女伴忆同行。旧巢共是衔泥燕，飞上枝头变凤凰。长向尊前悲老大，有人夫婿擅侯王。”
陈圆圆身入侯门，安享富贵，在世人看来确是荣耀之极，但吴梅村却不作这般想。他在《圆圆曲》中评道：“当时只受声名累，贵戚名豪竞延致。一斛珠连万斛愁，关山漂泊腰肢细。错怨狂风飏落花，无边春色来天地。尝闻倾国与倾城，翻使周郎受重名。妻子岂应关大计，英雄无奈是多情。全家白骨成尘土，一代红妆照汗青！”
郑雪竹反复默诵这一段诗句，不觉有些痴了。自思道：“陈圆圆以青楼出身，终得享此富贵，然盛名之下，反遭所累，以一介弱女之身，受尽了天下人的唾骂，其中甘苦，惟己自知。倘若早知有这些结果，当日不如便荆钗布裙，孤身远引，天寒翠袖薄，日暮倚修竹……”
方思及此处，忽闻窗外街上远远地几声梆鼓，正敲二更。
更声方起，邻床上原自沉睡不动的宗瑾忽翻身张目，一跃下地，沉声道：“郑公子，时辰已到，速速换上夜行衣衫，该动手了！”
