第三十九章 绝地方叹万事空
宗瑾听得崔泱泱描述伤处情状，知其臂上中毒已深，心中不由更增了几分担忧：“敌人的阵势如此严密，只顾将箭矢片刻不停地射来，我等纵全力防范，终难免有些许疏漏之处，若被其趁隙而入，定将万劫不复……”思及此处，无意间目光一转，顿生一计，暗叫道：“我只顾硬接硬挡来箭，却为何迟迟未曾想到此事？”心念既决，登时不再犹豫，向崔泱泱低声道：“崔兄弟，不必恋战，随我退入店房，以避乱箭！”言罢，奋起平生之力，左掌右箭齐出，将面前几十支箭矢一并击落，转身挟起陈永华低头疾冲，如鹰隼般越窗而入，直跃进店房之中。身形掠至窗口之时，忽觉脑后劲风袭来，情知不妙，忙一低头，但觉头皮微凉，一支利箭几乎紧贴着顶门飞过，幸而未曾穿透冠帽，伤及肌肤。
宗瑾将陈永华放在临窗的墙角，好教他倚墙而坐，此处位于房间死角，室外纵有强弓劲矢亦无法射及。陈永华深恨宗瑾，偏生在此几次三番受他援救，心头自是极为愤懑不平，只不知他在玩弄何等阴谋。正待出言斥骂，却见宗瑾竟重又跃出窗外，迎着密集的箭雨冲将过去。
崔泱泱原是与宗瑾一同向店房中退却，然他功力较之宗瑾远远不及，无法提气飞纵，避开箭矢，只能挥刀护身，步步为营后撤。方行至一半，便为箭雨所阻，进退不得，手中单刀亦已支将见绌。
崔泱泱心头正自绝望，只凭一股求生意志苦苦挣扎，忽觉后颈一紧，竟是被人紧紧拿住。尚未及有所反应，整个身体便如腾云驾雾般凌空而起，不由自主地飞了出去，穿过长窗，“扑通”一声，落在店房地上。声音虽响，落地却稳，仿佛是被人看准了方位，头上脚下直掷过来的一般。
崔泱泱闪身避至箭矢射不到的角落，惊魂犹自未定。却见乱箭纷飞之中，两条人影如飞鸟般掠进窗子，手中长剑兀自运使不休。竟是龙绮君母女见敌人弓箭厉害，自觉独力难支，又见宗瑾挟陈永华入客舍避箭，复将崔泱泱掷入窗内，因此受到启发，亦仗剑拨开身畔箭矢，打通路径，退进店房固守。因周遭战局太过艰险，一时间慌不择路，竟闯入了陈永华、崔泱泱这一间房。
龙绮君母女立足未稳，宗瑾亦已掩将进来，向崔泱泱道：“崔兄弟，你臂上的伤处要不要紧……”
崔泱泱方才力抗箭矢，生死系于一线，对臂上的毒箭一时无暇理会，此刻暂离险境，心念一经放松，又闻宗瑾询及此事，立感臂上麻木之意不断上涌，霎时间冲入脑门，引起一阵晕眩，再也撑持不住，足下一个踉跄，“嗳哟”一声，向后便倒！
宗瑾见崔泱泱伤处毒性发作，当即伸手将他身形扶住，缓缓放他坐下，同陈永华一般倚在墙角。却见他双目紧闭，不省人事，面上隐隐泛出一层黑气，便知他中毒已深，情势凶险，再拉起他衣袖细观时，赫然竟发现他一条左臂颜色乌青，肿胀了一倍有余！
宗瑾虽知崔泱泱身中剧毒，却未料毒性竟如此严重。他与崔泱泱虽是初次相识，然这半夜相互扶持，同仇敌忾，共度患难，早已结下了情谊，此际见他中毒倒地，命在顷刻，却又如何不急？当即不暇多说，将手放在崔泱泱肩头，默运玄功，助他逼毒。
宗瑾功力深厚，将内力循着崔泱泱“手少阳三焦经”徐徐注入他体内，压制毒性。未出一炷香时分，崔泱泱臂上伤处便汨汨渗出黑血，肌肤间的浮肿亦略见消退，缓缓张开了眼睛，呻吟道：“宗统领，我此时可是死了么？”
其时龙星儿已奔至崔泱泱身边，察看他伤势，见他体内毒性渐解，神智恢复，心中好生欢喜，笑道：“崔大哥，你没有死，同我们大家一样好好地活着……”
崔泱泱对龙星儿的言语却似充耳不闻，目光散乱，声音喑哑，喃喃地道：“此时还没有死，再过片刻便要死了，是也不是？我武功低微，资质愚钝，死去原不足惜，只是爹爹与秀秀身陷魔掌，未能将他们救出，实难瞑目……”
宗瑾闻他出此不吉之言，心下颇为烦乱，疾疾打断道：“崔兄弟，休要胡思乱想，你不会死，崔庄主与崔姑娘也……”
言犹未了，崔泱泱忽一挺身，直直坐起，仰面叫道：“吴三桂老贼，我崔泱泱死后必化厉鬼，将你父子剖心刳肝，食肉剔骨，以报我一家今日之仇！”
龙星儿见素来憨厚朴实的崔泱泱忽变得如此狰狞，心中大感惊怖，不由自主地向后连退了几步。却见崔泱泱呼罢这一番诅咒言语后，旋即半身僵直，如一根木头般斜斜倒在宗瑾身上，重又陷入了昏迷。
宗瑾见崔泱泱情形不妙，忙将他扶起细细察看。但见他面上黑气较方才非但全无丝毫消减，反而愈见增浓，知他体内毒性本深，经了这一番情绪波动，激起毒气上涌，情形更加凶险。以自己的内力修为，只可勉强护住他的心脉，欲将毒性驱净却已是万万不能。
龙星儿亦已看出崔泱泱情势危急，心下好生焦虑，一时也顾不得许多，疾道：“宗……宗统领，崔大哥的毒伤要不要紧？有没有性命之忧？”
宗瑾正自扶持崔泱泱坐于当地，将内息继续输入他体内，闻得龙星儿此问，饶是他多历风雨，处变不惊，亦不由生出了几许悲凉之意，叹道：“我功力有限，只能保得他一时。除非夺得解药，或由一功力极深之人施以援手，否则是生是死，孰难预料……”
龙星儿闻得宗瑾如此说法，心头一动，转头向龙绮君道：“娘，崔大哥身中剧毒，性命危殆，求你运功救他一救……”
龙绮君原自倚墙而立，对方才发生的种种变故不动声色，冷眼旁观，此刻闻龙星儿出言相求自己，立时截口道：“此人与这鹰爪子原是一路，定不是什么好东西。若非此际强敌在外，无暇他顾，又见他毒伤发作，命不久长，我必要一剑刺他个透明窟窿！此刻他既要死，便让他去死好了，我却是绝不会出手救他的。”
宗瑾见她非但一口拒绝救人，更大有兴灾乐祸之意，心下不由好生不平，当即抗声道：“前辈敢是见崔兄弟与我联手抗敌，便认定他也是我一路人么？今日事已至此，宗某不妨便把话挑明了，崔兄弟乃是扬州青枫庄庄主崔天成大侠之子，原与宗某素昧平生，不过是因同被吴三桂麾下武士追杀，方同舟共济，走在一处，与宗某相识尚不到半日。青枫庄上上下下虽与反清复明势力无甚往来，却也从不曾同朝廷有过瓜葛，如何便与宗某拉上了关系？”他一壁运功助崔泱泱速逼毒，一壁出言同龙绮君辩驳，却也义正辞严，毫无凝滞。
龙星儿见状，惟恐二人越说越僵，误了救治崔泱泱，疾道：“他所说的确是实情。崔大哥的妹子崔秀秀是我的好友，我与他一家相识已久，同崔大哥也很熟悉。崔庄主虽与鲁王部属素无往来，亦从不为清廷为虎作伥，平日作为也尚称侠义，这位崔大哥更是毫无机心，古道热肠的好人，还盼娘看在都是武林同道的份上，出手救他性命……”
龙绮君冷笑道：“我原本还有些可怜这少年，不大忍心见他毒发身亡，然此刻见这鹰爪子对他的性命这般看重，我反而不想救他了。一来我不愿助鹰爪子作事，令他得遂所愿；二来这少年虽是名门子弟，却与鹰爪子往来密切，同流合污，纵是死了亦不足惜。他既然将这鹰爪子视作朋友，便应由这鹰爪子救他性命，我与他素不相识，更非什么朋友，他是死是活，又与我何干？”她心肠刚硬，既已决定不救，便果然不救。
龙星儿闻得龙绮君这等决绝言语，心头又是焦急又是难堪，面色红一阵白一阵，泪水在眼眶中不住打转，在原地往来绕了几个圈子，忽一顿足，大声道：“也罢，我这便出去为崔大哥夺回解药，救他的性命！”言罢，拔剑出鞘，长身而起，向窗外疾跃而去。
身形方冲至中途，忽觉后颈一紧，一股大力传来，将自己硬生生地牵拉了回去，落在原地。耳畔又听得龙绮君的声音道：“星儿，此人的性命自由这鹰爪子料理，不必你越俎代庖，多管闲事！”语音中似已有了几分怒意。
龙星儿对龙绮君向来敬畏，从不敢违拗了她的意愿，此刻她既禁阻自己救治崔泱泱，自是说什么也不会再轻举妄动，擅自施救。惟有将无奈的眼光向崔泱泱投去，只盼上天保佑，令宗瑾骤然间功力大增，将他体内毒质驱散驱净。
陈永华独自倚坐在墙角，虽功力全失，动弹不得，耳目却丝毫未受影响，将室内发生的种种变故尽见闻得清清楚楚。目睹龙绮君因了胸中意气，非但自己对崔泱泱见死不救，更禁止龙星儿出手救人，心中不由大为不平，叹道：“绮君，你与我身陷唐鲁之争，各为其主，你心心念念要取我性命，原也在情理之中，我亦不怪你。然你既为侠义道上人物，便当救人之危，急人之难，方不愧了头上这侠义二字。而今这少年既非满洲鹰犬，又非仇家之子，星儿更同他一家相交非浅，如今他身处危难，命在顷刻，你又何忍袖手旁观，置之不理，反由这与他相识不到半日的鹰爪子全力施救，心中岂不有愧？”
龙绮君听得陈永华这一大番责难言语，不由大为激怒，柳眉倒竖，喝道：“陈近南，我留你多活了这许多时刻，已是便宜了你，你却有什么资格来教训于我？你既如此不知好歹，我索性现下便送你上路，你那些冠冕堂皇、自命侠义的废话，还是留到黄泉路上再说罢！”言罢，反手掣出腰间长剑，望空一劈，声若龙吟，一步步向陈永华逼去。
龙星儿呆立一旁，见龙绮君持剑欲杀陈永华，心中亦不知是什么滋味。她自幼受龙绮君熏教，对台湾郑氏一脉仇恨极深，对陈永华更是刻骨痛恨，然前次在伏牛山平安客栈中得知他竟是自己生父后，对他虽依旧仇恨敌视，却不知为何竟对他生出了一种莫名情感。此时见龙绮君杀意大盛，怜悯之念忽起，虽不致上前阻拦绮君出手，却也转过头去，不忍见到陈永华血溅当地的惨死情状。
相对于龙星儿的矛盾彷徨，陈永华却显得极为平静，缓缓闭上了双目，唇边竟似绽出了一丝若有若无的微笑，暗思此番倘能死在龙绮君剑下，却也是不幸中之大幸了。
宗瑾见龙绮君欲下杀手取陈永华性命，虽有心出手阻止，然此刻崔泱泱体内毒伤正到了要紧关头，倘若抽身去救陈永华，则崔泱泱必死无疑。既无暇相救，惟有暗自徒唤奈何。
龙绮君方仗剑行得三五步，忽闻窗外似有异声，却不类人之足音，亦不同于箭矢暗器的响动，倒像有许多人同时在向客舍外墙、檐下泼水一般。情知事态有变，遂停下脚步，倾耳细听。
此时陈永华等人亦已发觉室外情形有异，凝神而听，但闻“嗤嗤”水声不绝，亦不知敌人在弄何玄虚。欲待到窗前一观究竟，又恐遭了冷箭，不敢妄动。
宗瑾耳闻异声，深知必是敌人一计不成，又使出了新的阴谋手段。正自猜度筹算，鼻端忽嗅到一阵焦臭刺鼻的气味，心下一凛，已明究竟，沉声道：“敌人必是以喷筒一类物事，在客舍周遭喷洒火油，这些房舍均是竹木搭建，更兼沾满了火油，自是遇火即燃，无从扑救。倘若我所料不差，吴应熊下一步定是以火箭威逼我们投降就范……”
言犹未了，便闻房外吴应熊得意洋洋地呼道：“陈军师，你们几位的房间外现已布满火油，只须在下一声令下，将士们成千上万的火箭射来，陈军师与几位朋友须便要好好暖和一番了！倘若陈军师的几位朋友身上不冷，不愿取暖，也不妨事，只须每人同陈军师一般，服下一枚逍遥软筋散，再随在下一并入王府作客，在下自不会费神为各位点火！”话音未落，又听得“拍拍”几声轻响，四枚蚕豆大小的淡黄色药丸透窗而入，落在窗台之上，显是被武士中的暗器好手以铁莲子手法掷入。
龙绮君性情暴躁，闻得吴应熊表面客气，实则满含威胁凌迫的言语，早已满腔怒火，此时见敌人将“逍遥软筋散”掷入房内，逼自己吞服，摆明了是将自己等人视作了网中之鱼，由得他随意摆布，却又如何按捺得住？激愤之下，立时上前一掌劈出，喝道：“吴应熊，你若有种，尽管放火烧屋好了，我纵横江湖三十余年，历经争斗无数，区区死生之事，又何足惧哉？若要我束手就擒，任你父子摆布，以求一时苟活，却是万万不能！”掌风激荡之处，四枚药丸尽成齑粉，向窗外飞散出去，瞬时无影无踪。
宗瑾见龙绮君如此激烈，心中不由暗暗叫苦：“此刻情势虽然凶险，然吴应熊不过是一装腔作势的草包，若我等有意示怯，同他虚与委蛇，拖延时刻，未始没有脱困之机。似如此严词坚拒，虽看来硬气痛快，实则已将自己逼入了不可转寰的死角……”
复听吴应熊阴阴地道：“这位女侠好急的性子，当真是铮铮傲骨，可敬可佩。然女侠固是已将自身生死置之度外，却为何不考虑几位同伴的选择打算，便认定了他们是同你一样视死如归呢？因了你一人意气，而将一行五人同时推上了绝路，女侠却于心何安？”
龙绮君冷冷地道：“我女儿的性情同我一样，都是宁折不弯，情愿葬身于此，亦不肯自缚乞降，苟且偷生的。我母女今日死于此处，亦不枉了我鲁王部属的忠义美名。至于陈近南与这鹰爪子，原是我必欲诛之而后快的大敌仇人，便在此地为我母女陪葬，亦不算冤枉，这姓崔的少年已中了你们的毒箭，活不过半日，早死片刻与晚死片刻原也无甚差别。吴应熊，你口上说要放火，为何还迟迟不动手？敢是畏首畏尾，连下令杀人都没有胆量么？”
宗瑾忽淡淡地道：“龙女侠既不畏死，大可仗剑冲出窗外与敌人一搏，即便不敌败亡，亦不辱没了侠义高手之名。困守斗室，坐以待毙，只顾要求敌人放火烧自己，这等死法却也未见光彩。”他原本性情沉稳内敛，深藏不露，然此时见崔泱泱命在顷刻，室外强敌环伺，危机重重，一触即发，而龙绮君却只顾求死，一再以言语激怒吴应熊，实是将一室人的性命尽置于绝境。多重压力之下，再也忍耐不住，终于出言讥讽。
龙绮君为宗瑾这几句抢白堵住了话头，一时间连驳斥言语都说不出来，气得面色通红，指尖亦有些颤抖不止。怔了片刻，忽一转头，向宗瑾喝道：“鹰爪子，你既在此摇唇鼓舌，自寻死路，我便索性先一剑斫了你，好教你死得光彩！”言罢，掌中剑锋一转，身形便作势向宗瑾冲去。
龙绮君身形方在将起未起之间，忽臂上一紧，竟是被人死死拉住。回头看时，却见那阻拦自己的非是别人，正是龙星儿。心下不由好生焦躁，叱道：“星儿，你却为何袒护这鹰爪子？”
龙星儿被龙绮君两道冷电般的目光一扫，心中不由一阵惶恐，疾疾叫道：“娘，我不是要帮这鹰爪子，是因崔大哥身上毒伤发作，全仗他运功支撑才勉强吊住一口气，你若杀了他，崔大哥也必性命不保……”
正自闹得不可开交，却闻吴应熊在窗外道：“既然此处并非人人都似龙女侠般一意求死，在下便暂且留给各位一炷香时间考虑。哪一位想通了，便抛下兵器，行出店房，取一枚逍遥软筋散自行服下，随在下回府探访，父王定会加倍款待各位。倘若一炷香时分过后，各位还不肯赏父王与在下这个薄面，说不得，只有以火箭招呼各位了！”言罢，又自大笑起来，笑声中满含着无尽的得意，无尽的狂妄！
龙绮君本一意求死，但经了宗瑾与龙星儿这一番打断，禁不住亦有了几分犹豫，当即甩脱龙星儿，横剑护身，行至窗前，展目向外望去。却见客栈墙外火光冲天，残破的院墙外，众弓箭手仍同方才一样，张弓搭箭，蓄势待发，只不过此时弓上之箭已非方才的铁翎毒箭，却换成了一支支熊熊燃烧的火箭！平西王府麾下军士训练有素，每至手上火箭烧至近半，便自箭囊中另取一支竹箭续上，因此阵中火光永不熄灭。其时已是清晨，天色微微发亮，映照得众人的面颊亦忽阴忽晴，更似带着一种死亡的诡异气氛。而这一列弓箭手身后，犹有另一队弓箭手严阵以待，手中却是同方才一样的普通弓箭，显是为了防范有人自火海中侥幸冲出，作困兽之斗。见此情形，深知自己欲从这重重围困中脱出，几乎已是全无可能，心头一凉，斗志全失，颓然抛下长剑，长叹一声，向龙星儿道：“星儿，今日我们误中奸计，断难生离此地，一切纷争恩怨，惟有到黄泉再行了结罢。娘已年过半百，今日死于这奸贼手上，却是较当年力抗清兵，英年早逝，惨死鞑子刀下的弟兄们幸运得多，并无甚遗憾。只是你年纪还轻，尚未经历多少人事，便也要随娘而去，娘当真对你不住……”言至此处，眼中渐有泪光闪动，声音亦渐转哽咽，伸手轻轻抚摸龙星儿鬓发，竟是说不出的慈爱，说不出的温柔。
龙星儿身陷绝境，闻得龙绮君的沉痛言语，却未觉如何恐惧悲哀，面上竟泛起了一层淡淡的微笑，低声自语道：“死未必便是坏事，活着也未必比死更加快活。人死之后，一了百了，至少可以免却人世间的种种伤心烦恼……”
龙绮君听到龙星儿这等言语，自然清楚她言中所指为何，面色一端，正欲出言斥责，转思起此刻处境，心肠登时又软了下来，竟亦随之凄然一笑，喃喃道：“多年来的是非纠葛，今日终于有了了结……”言至此处，不自禁地转头向陈永华望去，却见他呆坐一角，双目正自瞬也不瞬地凝视着自己，目光中虽不乏哀伤之意，却似有着更多的眷恋与愉悦，仿佛在此时此地与自己同赴黄泉，并非一件苦痛之事，而是一种夙愿得偿的满足与欢乐。
龙绮君原本心肠刚硬，然此时自知死亡将至，心底便自然而然地涌出几分绕指柔情，又见了陈永华这等眼光，霎时间多年前的旖旎往事，浓情挚意一并自记忆深处翻起，将仇恨与怨毒冲得淡了。虽以理智强迫自己转回头颈，避免与陈永华对视，心绪却早已纷乱如丝线柳絮一般，难以理清了。
宗瑾搀扶崔泱泱静坐一旁，仍自不肯放弃为他运功逼毒，人虽不言不动，却将陈永华、龙绮君、龙星儿三人间的言行察看得清清楚楚。他此次与郑雪竹同行入滇，路上早自他口中略略得知了陈永华夫妻、父女间的恩怨爱恨，今日又于此与他三人不期而遇，共经患难，对他们的性情、纠葛愈加了解。冷眼旁观之余，心底不由暗自生出了几分慨叹：“他几人原是至亲，却因天意弄人，恩怨交缠，彼此争斗仇恨半生，伤人伤己。岂料天意难测，竟教他一家在此同受强敌围困，身陷绝地，再过得片刻时分，倘无转机发生，他们便要与我和崔兄弟共赴黄泉了。想他一家虽决裂成仇，纷争不休，然到了这最后时分，终教团圆在一处，至于各人心绪如何，外人自是不得而知。只叹我孤寂半生，连自己的身世来历都未能探知，便要不明不白地死于此处，只不知此时此刻，我是否还有亲人在世，他们身在何方……”见陈永华一家在这等情形下重逢，念及自己身世遭际，心中竟泛起了一阵自伤自惜的凄凉。俯首瞥见袖中所藏罗带，思起景云公主的重托，不由愈感惋惜难过，默念道：“公主，我被困于此，无计脱身，片刻之后，便要与这罗带同化飞灰，随风而去。我受圣上知遇之恩，早将生死置之度外，今日绝命于此，亦是死得其所，只可惜你冒险忍辱探得的密情，也要同我的身世一并湮灭在烈火之中，却是我对你不住了。非我不肯尽力，乃是老贼手段太毒，用计太绝之故……”
室中五人谁也没有再说话。除崔泱泱中毒昏迷不醒外，各人心绪均是起伏不定，面色亦随之阴晴变幻，却不知是喜是忧。四人目光转动，你望望我，我望望你，似乎心中都有着无尽的言语，却不知何故欲言又止。
忽闻室外吴应熊纵声笑道：“各位既不肯赏脸随在下入府作客，便怪不得在下心狠手辣了！一炷香时分已到，众将士，不必再等，放……”
“箭”字尚未出口，却被一个清朗的语音截断：“世子在我手中，谁敢放箭？”继而又闻吴应熊一声尖呼，呼声中似满含着无尽的惊惶，无尽的恐惧，显是已为来人所制。
