严恺之一身碧青色的长衫，腰间系了一条墨色玉清边绣遍地缠枝纹的腰带，削瘦的肩头显得整个人更加精壮练达。只是往日的白皙不再，烈日暴晒过的脸庞显得黝黑粗糙，飞扬的英眉下一双漆黑深邃的眼眸显得十分传神。眼神锐利威严，目视前方，手持长剑，挥剑破空，武动间衣袖于半空勾勒出笔直而刚毅的线条。一招击中，抽剑退身，剑随身转，待他身影在空地站稳，三米开外八个稻草人全部草头落地，干脆利落。
看着英九吩咐奴仆把稻草人搬走，严恺之将佩剑放置一旁，抓起搁在墙角的紫藤木长棍。打磨得光滑油亮的木棍看似普通，用力挥出，扫出一阵棍风足以令人发骇。
宋煜坐在一旁，慢悠悠地拨着茶盏里的茶叶，轻声啜了一口，露出一副陶然知足的样子。看着严恺之练完剑术又耍棍法，打完长拳又练大刀，只差把十八般武艺都拿出来过一遍。只不过看似清隽秀雅的严恺之实打实凿从军营里混大的，而人高马大威武壮硕的宋煜却是十足的手无搏鸡之力，夏日路过池塘，看到青蛙跳过都会吓得他失声尖叫，被弘弋摇头感叹他是一丈木头九尺空。
被皇帝取笑宋煜自然不敢反驳，只得傻傻地反问一句，那剩下一尺干嘛的。被严恺之听见了，扬起嘴角坏笑道：“剩下一尺不安在你脑袋上吗？”弘弋闻言立刻捧腹大笑，宋煜茫然了好一会儿才反应过来，原来严恺之是在嘲笑他木头脑袋，不会转弯。
“宋煜，你说你还是个举人，我真得让人去查查当年监考官有没有徇私舞弊了。若经查实，我绝对严办。”弘弋每次都怀疑宋煜肚子里的文化掺了多少水，可是每次都如此说说，关键时候还是喊宋煜跑前跑后的出主意。
望着那一身碧青长衫被染成烟雨水墨，宋煜忍不住道：“你都摆弄一整天了，难道不累吗？”他光是看着他飞檐走壁跳来跳去就觉得眼皮辛苦。
严恺之侧过脸，扫了他一眼，见宋煜捧着一盘山楂嚼得正起劲，好不容易消下去的肚腩又日渐增长。他嘴角微微颤了一下，收起长棍，转身就要走出小院。哪知宋煜眼尖，看他身影移动，立刻把盘子放下，以最快的速度圆润地滚了过去，才堪堪挡住了严恺之的去路。
“走开。”严恺之凛下眼神，把宋煜看得心里一颤，忙咽了咽口水压惊。
“不是练得好好的嘛，怎么不继续了。”宋煜极大限度地发挥他的厚脸皮，谁让他是奉职看着严恺之行动，哪怕他要上个茅厕，他都得跟在门外候着。想想宋煜觉得自己有些憋屈，他堂堂安庆侯家的郎君，竟然落得小跟班不说，还得寸步不离跟着上茅厕，要是传出去安庆侯应该头一个把他抹杀了，省得贻人笑柄。
“练完了。”严恺之想不通皇帝怎么会让宋煜来盯着他，几乎从他早上一睁眼就看到一个圆润的身子在屋里转啊转，一见他醒来，就忍不住兴奋地聒噪起来。
若不是因为他每每仗着皇帝撑腰，严恺之真想把他全身骨头全部脱开再安回去，听他哀嚎总比听他啰嗦好。
“练完了，要不我让人给你沏茶吧。”宋煜笑得一脸谄媚，“圣上对你可真好，金银珠宝绫罗绸缎赏赐不说，连桌椅床榻都给搬来，我看就差把御膳房的油盐酱醋都凑齐了送来。”
自从皇帝下令让人整理兴勇伯府，顺手一挥，让人把以前没用的摔坏的家具用品全都扔掉，差什么直接从宫里搬出去，银子不够就到内务府报。不知情的人还以为皇帝是要建行宫，哪有给臣子整理府邸的同时，还附赠一起起居用品。不过兴勇伯府其实没太多东西需要丢，或者说兴勇伯府本来就没什么东西，反正上头有皇帝撑腰，负责的内监更是大手笔，谁让严恺之是皇帝跟前的大红人呢。
宫里的人都知道，当初逆臣造反的时候，是严恺之以身挡剑，护住了先帝的性命，后来又负伤出宫捉拿逆贼。尽管先帝最终还是未能保住性命，可是严恺之的功劳却是记在皇帝心里的。整整一年的杳无音讯，所有人都在替他捏一把冷汗，所以当他重返复命时，那些跟着他的士兵们全都都雀跃欢呼，一个个大老爷们激动得热泪盈眶。
“你若稀罕，就都搬走。”严恺之知道宋煜绝对不会放他离开视线，忿忿地走回来，坐在宋煜的位子上。
见唯一的座位被严恺之霸占，宋煜撇了撇嘴，只好站立在旁，高大的身躯正好为严恺之挡住了太阳。“我可不敢，这可都是御赐。”虽然他心里稀罕得要死，可也只能没事过来蹭蹭。
“二爷可说了什么时候能让我出去？”严恺之觉得一肚子窝火。
这一年自己在外餐风宿雨为皇帝东奔西跑，好不容易刚在除夕前把他的东西全都呈上，满心以为能得到一个如愿的奖赏。结果奖赏不说，皇帝让他在宫里小住几日，让他待除夕夜便知分晓。听闻太后诏令臣女进宫，心里正窃喜，心想皇帝原是这般体谅他，竟能让他提前见韶华一面。哪知，等不来伊人踪影，却听到太后寝宫的一句惊雷：李五娘自愿和亲替兰芝回朝。
严恺之顿时就傻了眼，好不容易等来母亲的回话，见她也是摇头叹气，心里一时像是打翻五味瓶。一拳击在石柱上，吓得兴勇伯夫人急忙拉过来察看，一边责骂他冲动用事。严恺之心中苦笑，正是因为明白自己的无能为力，眼睁睁地看着父亲受人诬陷致死，还险些背上千古骂名。而后又为了保住自己，妹妹选择代嫁和亲，好不容易他豁出生命，替皇帝打拼江山，想用功勋换佳人一生相许，没想到竟然被太后轻巧的一句摆布就搅了他一盘棋。
好不容易才放他们出宫回家，可是，又派了宋煜随身盯着他，不许他踏出兴勇伯府一步。其实宋煜也是个肉盾，他只是听旨，想打皇帝笑眯眯地跟他说，只要不让严恺之出府，他想干嘛你就陪着他干嘛。
皇帝说得轻巧，要是严恺之让他跟着习武练剑，那他的小命不得搭上了。
宋煜讪笑道：“没说，让你等圣旨。”
严恺之眉头一皱，“等什么圣旨？”
宋煜想了想，“自然是封爵的圣旨。”
他知晓严恺之这一年奔波的事，这笔功劳皇帝绝对不会少的，可是严恺之并不领情，“我已和二爷说过了，请他撤去兴勇伯府牌匾，我不稀罕这爵位。”
严恺之不稀罕，可是宋煜替他稀罕，连忙着急道：“你傻啊，你真当爵位是馒头，想要就有。就算老伯爷当年是受屈而死，但你有这爵位，将来你的子孙也能得益啊。”
“我可不想让我的子孙来坐享他祖辈用屈辱换来的东西。”严恺之对当年的事十分记恨，始终不愿袭承爵位。
宋煜见说不过他，叹了口气，“你不就是因为圣上没给你和李五娘赐婚而已，至于吗，太后是说李五娘自愿和亲，可没说非要让她和亲。”
严恺之怒目一瞪，吓得宋煜立刻闭嘴，“我不会让她去和亲的！”若皇帝真狠得下心，他不介意带着母亲和韶华远走高飞，反正兰芝都已经在多罗，这里也没有什么人能留得住他。
“那你还打算抢亲不成？”弘弋的笑声把两人的目光都吸引过去了。
严恺之一愣，立刻起身把位子让出来，宋煜狗腿地笑道：“圣上您怎么来了，怎么这副打扮？”打量着弘弋一身朴素的衣裳，身后连一个人都没带。
“我以前不也常常这样跑来。”弘弋笑眯眯地看着他们，“顺便看看你有没有偷懒。”
“圣上的口谕，我只差连睡觉都给他暖床了。”宋煜的话引得弘弋哈哈大笑，也让严恺之瞪直了眼睛。
“我怕他家的床会被给压垮了。”弘弋的一句玩笑容宋煜窘红了脸，拼命吸气，想把肚腩收回去。越过努力憋气的宋煜，目光落在一脸冰霜的严恺之身上，“你看上去好像不欢迎我？”
“臣不敢。”严恺之冷冷地说。
弘弋叹了口气，一个劲摇头，“我阿娘说得对，我们母子都就被你们母子给吃死了。”这句话终于让严恺之有些动容，他立刻低了低头，但仍一言不发。“得了，你也别给我摆这幅死人样，我欠你的，一定都会还给你。”说着，从袖里掏出一卷圣旨，丢给严恺之，“接着，自己看。”
严恺之被弘弋的举止吓了一跳，幸好眼明手快双手接住了圣旨，打开一看，前半段就让他皱起了眉头。宋煜见他迟迟不语，也好奇地张望过来，这一瞧把他惊得目瞪口呆。一个劲地拍打着严恺之的手臂，惊呼道：“天啊，这、这这也太那什么了，兴勇侯啊！天啊，恺之，这不是伯爷，是侯爷了。”宋煜看得眼红，自己的爵位还得等老子百年，严恺之直接就被封侯了。
“二爷，我说过，我不想袭这爵位，请收回成命。”严恺之严肃地收起圣旨，双手奉还。
