考场上，辛丽坐在中间的一排座位的第一个位置，她的桌子正好挨着讲桌，讲桌是和学生坐的课桌是一样的，监考老师坐在讲桌前就能看见辛丽的试卷，恰巧玉兰就在她的后面。考英语的时候，监考老师在前面来回走了几趟，然后坐下，指指辛丽的卷，然后就马上又抬头扫视全屋考生，辛丽就去写了他指的地方。这个老师应该是教英语的。过了一会儿，又低眼看辛丽的卷，又指了指，然后又扫视全班，突然发现辛丽后面的玉兰正目不转睛地看着他，他赶快把眼神移开，并起身走动起来。过了半天，他又去指辛丽的卷，并在上面用手指写了什么，当他又一次抬眼望去时，又看见辛丽后面的那双炯炯有神的眼睛正使劲盯着他，好像在说“我看见了，我什么都看见了！”监考老师低下头，站起来，走到玉兰的后面，看看她的试卷，也在上面的一个介词填空处画了一个“x”然后写了另一个不同的介词。玉兰犹豫了，他又点了一下，她改了过了。其实玉兰也不知这个老师告诉她的对不对，因为玉兰的英语实在是太不好了。
考完试回家，玉兰心里很难受，坐在椅子上，边哭边用手背倔强地擦着眼泪，嘴里边说：“我来年还要重念，我一定要考上高中！”爸爸妈妈在旁边看着她乐。
中考分数下来，玉兰这个应届生当然也没打破传统，没有考上。那个被监堂的英语老师告诉题的辛丽也没考上，而且总分比项玉兰低29分，玉兰知道后长叹了一口气，心里似乎有少许的舒服感。但这种感觉一掠而过，而后她有了新的打算。
利用暑假期间，玉兰边干活，边学习，特别是英语。她特意去市里的新华书店买了一本《初中英语语法》，天天看，天天背。又自己用白纸裁成小张，用线订成几个小本，一个用来做语法笔记；一个写单词；一个用来写短语；一个写介词用法。现在她家不是不住对面屋了吗，一进屋就是厨房的锅台，锅台的对面是碗架子。走过锅台左拐就是里屋门，里屋门的北边还有空间，一般放一个台面，台面上放瓶瓶罐罐的，现在门的北面横向垒了一面墙，上面开了一个窗户，这样厨房的北面就间壁一个小屋子，在里屋的东墙上开一个小屋子的门。玉兰天天晚上在那点灯读书到很晚。
