一路上玉兰观山看水,目不暇接。毕竟小的时候回老家还实在太小,也不记得什么了,今日看此风景实在是太美了。爸爸也很高兴,因为爸爸地理知识非常的好,经常翻看《中国地图册》和《世界地图册》,所以边看边给玉兰讲解:这一站地是哪里了,下一站是哪了;这座山叫什么山;那种树是什么树;红土是哪里有的,适合生长什么植物了,等等,津津乐道。吃妈妈给带的鸡蛋的时候,爸爸吃黄,玉兰吃清,因为玉兰从小就不喜欢煮鸡蛋,特别是黄,蒸鸡蛋糕才是她鸡蛋吃法中的最爱。
他们坐了一天一夜的火车,到了辽宁阜新,黑山跟前。下火车后,再坐汽车,下了汽车后还有二十多里地的土路,只好步行了。凑巧的是遇到了一个附近屯子的马车,爷俩搭了顺路车。离老远就看见了山脚下的小村庄,本来从他们来的路到村子还要经过一条小河,可是今年干旱,小河已经见底了。搭乘的马车要分路了,项老师爷俩下车后就直接穿过“小河”走向村子。
村子里住着玉兰的大姑和老姑,两家几乎是分住在村子的东西两头。他们是先从村子的西面进村,老姑住在村西头,虽然他们又热又渴又累,可是爸爸没领玉兰进老姑的家门,而是又走了一段路,来到村东头的大姑家。每家都是院墙高筑,大门高立,大门上还有一个小起脊的雨搭。爸爸走向前去“啪啪”,轻生拍门,只听院内有一个女同志的声音“谁呀?”“我,大姐”,项老师答到,“咣当”,门开了,只见一个五十多岁的中年妇女站在门口,先是一愣,然后放声大哭,和项老师拥抱在一起,边哭边说“你可回来了,想死姐姐了!”
大家进得屋来,玉兰的大姑夫也很高兴,只是不善言语,打了招呼后,姐俩开始叙旧,大姑父去叫老姑一家,然后亲人相聚甚是高兴。玉兰坐在炕上还像是坐在车上一样忽忽悠悠,晃晃荡荡的,头都是晕的。
大姑家没有子女,要了一个亲戚家的孙女,比玉兰小两岁。大姑家三个孩子,大女儿比玉兰大三岁,大儿子比玉兰大一岁,还有一个比玉兰小一岁的弟弟。
歇了两天,项老师准备到西山他的舅舅家去,可是第二天就玉兰病了。可能是之前的学习压力和考试压力,再加上旅途劳顿,一病不起,连上厕所都要有人扶着。他们这次来,是有计划的,打算最多住十五天,所以爸爸不能等玉兰好了再去,就和大姑、老姑出发了。玉兰在老姑家,姐姐很会照顾人,大姑家的孙女也常在这照顾玉兰。玉兰好想爬山呀!长这么大还没有真正爬过山,没到山上看看呢!可是没办法。
在玉兰看来,姑姑这里比玉兰家那里条件好多了:玉兰在家玉米面和玉米茬子是主食,可姑姑家玉米是给家里养的猪等牲畜吃的;家里有时能吃上小米,这里小米经常煮粥;家里很少吃大米白面,吃一次像过节一样,这里天天都吃;房子也高,是起脊的,大都用竹子的棚,家里的是平房,矮矮的,特别是爸爸抹房子的时候不注意棱角,窗户四周抹得圆了鼓动的,好难看。玉兰这几年这里就不用爸爸抹了,“精雕细刻”的,有棱有角的。