狄景辉道：“谁都不许走！吴司马，你也不用担心，我只是想再热闹热闹，让大家再都展展才。这样喝酒方能尽兴嘛。”说着，他站起身来，端起酒杯，朗声道：“酒者，无诗则俗，诗者，无酒不欢。既然诗酒一体，今天我要做的这个庄就是诗庄。在座各位，每人一首诗，以酒起兴，以酒为题。我们不赛诗作的高下，只要尽展其才，尽抒心胸即可。如何？”
吴司马道：“好便是好，只是喝到现在，我的头脑已经混沌，只怕做不出警句来了。”
绿蝶道：“吴司马真是的。从来警句都是自半醺中而来，连这也不懂，还亏你是个进士。”
吴司马呵呵一乐，不再说话。李元芳突然道：“景辉兄，你这个庄，只怕元芳要作壁上观了。”“噢？这是为何？”“因为元芳不会作诗。”
李元芳这话一出，其他人不由面面相觑，沈槐道：“元芳兄已经比过剑了，不作诗也行吧。”狄景辉看着李元芳，慢慢道：“你不会作诗？这我倒没想到。不作也行，但你就只能受罚了。”李元芳道：“好，我受罚，你说吧，怎么个罚法？”
狄景辉想了想道：“这样吧，吴司马，沈将军，还有我，我们一人一首诗。你就一句一杯酒，我们念完你喝完，如何？”
李元芳点点头，道：“好，我喝。”
绿蝶瞧瞧狄景辉，道：“你这个罚法也狠了点吧。我来说句公道话，上下句为一联，李公子就一联诗一杯酒，也不用这白瓷把杯了，还换回官窑小盅。”
狄景辉笑道：“就这么会儿，你已经心疼起人来了？”绿蝶白了他一眼，伸手就把李元芳面前的酒杯换了。
狄景辉也不坚持，道：“绿蝶，燃香，我们作诗。”
须臾，沈槐和吴司马各自写完，那狄景辉却一个字都未写，只顾自吃菜。绿蝶问：“狄公子，你自己怎么不写？”狄景辉道：“他们写完了就让他们先念，我押后。”
沈槐站起身来，道：“我先来吧。勉强了一首，大家见笑了”遂朗声念道：
“葡萄美酒夜光杯，壮志豪情马上催。
骤雪压盔任几落，霜风透甲抖一回。
阳关作鼓踏宵曲，冷月为灯照夜追。
何用龙城飞将在，逐平胡虏万里归。”
念完，一口饮干杯中之酒，脸微微泛红。吴司马道：“沈将军果然豪气冲天啊，呵呵，我可就没有这样的壮志豪情了，老了，老了，我作了个清幽的，请听。”
“清秋岱色夕阳斜，俯瞰枫林映晚霞。
野径空时非雨瀑，竹溪尽处有人家。
单提老酒寻诗友，再赋新词唱韶华。
醉里袍衫谁点缀，西山桂雨绣金花。”
念罢正要坐下，狄景辉突然一声冷笑，道：“我看你这只是表面清幽吧。”吴司马脸色一变，忙低头饮酒。狄景辉看看李元芳，道：“李将军，你觉得他们的诗怎么样？”李元芳一笑，道：“很不错，正好配你的美酒。”狄景辉点头：“这就好。景辉要献丑了，请李将军慢慢饮酒，景辉的诗比较长。”“景辉兄请。”
狄景辉站起身来，注视着李元芳的眼睛，不慌不忙地颂起来：
“载酒江湖行，无聊反自矜。
匆匆来与去，毕竟为何名？
我欲乘风去，胸怀酒意生。
凤兮歌又舞，萧瑟晚风惊。
昨挂春秋笔，今悬济世瓮。
经集曾读遍，自省欠仁心。
配药同书理，君臣使五行。
明朝还买酒，醉里看芸芸。
座上嚎哭状，堂前恨骂音。
悲歌见长短，血泪有浊清。
病者医能药，何方治不平？
欲求天下乐，还向酒中寻。
酒尽葫芦破，乾坤放浪人。
谁人同此醉，梦里是非明。”
他一首诗念完，李元芳也饮下足足十四杯酒。另外三人听在耳里，看在眼里，只觉得惊心动魄，滋味万千，一时间竟无人开口。突然，只听“咕咚”一声，众人一看，那吴司马已经醉倒在椅子下面。狄景辉道：“绿蝶，你把他弄出去。”沈槐忙道：“我帮绿蝶。狄公子，李将军，沈槐明天还有公干，我先告退了。”狄景辉点头。
绿蝶和沈槐一左一右架着吴司马，跌跌撞撞的走了出去。门在他们身后关上，屋里顿时变得安静。狄景辉坐在李元芳对面，正对着他的脸，一本正经地道：“李将军，他们都走了，就剩下咱们两个。现在景辉要与你聊几句肺腑之言。”
李元芳抹了一把额头上的汗，还是看见有几滴汗水落到了面前的酒杯里。他的后背越来越痛，每一杯喝下去的酒就像毒药，随着血液的流动飞快地在他的全身燃烧起来，最后都汇集成后背的剧痛，痛得他一阵阵大汗淋漓。但与此同时，头脑却异常清醒，既不困倦也不昏沉。他也正视着对面，道：“景辉兄，有话尽管说。”
狄景辉举起酒杯，和李元芳一碰杯，两人又各自一饮而尽。狄景辉开口道：“李将军，景辉也曾见过不少我父亲身边的人，什么随从、护卫、门生之类的，可我今天却感觉你和他们都不一样。”
“怎么不一样？”
狄景辉冷笑一声道：“哼，那些人我从来觉得他们只有两种类型。一种是被我爹灌了迷魂汤的，以他马首是瞻，毫无主见。还有一种则是心怀叵测，嘴里面成天溜须奉承，一心想讨他的欢心从而得偿所愿的。当然，其实不管是哪一种，在我父亲那里，他们都只不过是工具而已。”他斜了李元芳一眼，道：“李将军，你看上去似乎不属于这两种类型，不过我却也不知道，你是不是仍然是我父亲的工具？”
李元芳紧盯着手里的酒杯一言不发。
狄景辉也不追问，自顾自说下去：“其实，我父亲又何尝只是把他们当成工具呢？哼，在我看来，他把天下人都视为他的工具，包括我，我的兄长们，我的母亲，无一例外。从小到大，他的话就是我们必须奉行的命令，我和我的兄长，我们什么时候科考，考取之后做什么官，去哪里任职，娶什么样的老婆，都由他来安排。呵呵，也许在旁人看来，这样的父亲实在是太周到太慈爱了，可我却每每觉得他的心很冷很硬，让我害怕。因为不论我们做什么，到头来都会发现我们成了他布局中的一枚棋子，只有他最清楚他需要我们完成什么样的任务，帮助他达到什么样的目的。喝！”他又和李元芳碰了碰杯，李元芳也毫不含糊地再次将杯中的酒一饮而尽。
狄景辉安静了一会儿，接着说起来：“李将军，我不知道你怎么看待我父亲。你在他身边十年，不容易，太不容易。你不想说也没关系，但我能看出来你是个聪明人，一定有你自己的看法。”他又冷笑了一声，道：“我父亲不喜欢我，因为我不愿意做他的棋子，我从小就下定决心要做我自己想做的事情。他要我入仕，我偏经商，他讨厌陈松涛，我偏要娶陈松涛的女儿，他要我远离范其信，我偏和恨英山庄一起把生意做到整个大周。他拿我没办法，我觉得很愉快，我不用在他面前装腔作势，他也没办法在我的面前讲他那些颠扑不灭的大道理。他不是最喜欢讲什么‘虽千万人吾往矣’吗？可他自己又是怎么做的呢？一会儿维护李唐，一会儿归附武周，一会儿天下苍生，一会儿国家社稷，到头来不都只是为了满足他自己的政治私欲？”
“你说的不对。”李元芳突然插了一句，狄景辉一愣，道：“哦，李将军有话说？”李元芳摇摇头，又不开口了。狄景辉冷笑道：“看来李将军还真是我父亲的知己啊，很好，我父亲活了这大半辈子，似乎也没有赚到什么真心朋友，也许你算是一个？”他发出一阵大笑，两人又各自干了一杯酒。狄景辉已经有点醉了，他顺手拿起桌上散落的那几张诗稿，口中念念有词，读起诗来。李元芳也不管他，自己又给自己连着倒了好几杯酒。正在此时，不知道什么时候来到屋中的陆嫣然悄悄走到桌前，轻声道：“李公子，你停一下。这样喝酒太伤身了。”狄景辉听到声音，抬头一看，皱眉道：“你什么时候进来的？也不打个招呼。我和李将军讲的知心话都让你听去了？我们男人的事情不用你管，少在这里婆婆妈妈的。”陆嫣然道：“景辉，你别这样，你这是在干什么？”
李元芳突然道：“他在干什么？他今天不就是千方百计处心积虑地想要我喝醉，想让我出丑，想让我痛心吗？我真不明白他为什么如此恨我。”
狄景辉摆手道：“哎，李将军，元芳老弟，你误会我了。我只不过是，只不过是想和你交交心而已。嗳，你既然觉得我要害你，又何必在此恋战？”
李元芳冷笑道：“我？我原以为我是在舍命陪君子，可惜直到现在才发现你根本就不是个君子！我很后悔今天来赴你这个宴，但既然来了，不分出个胜负我是绝不会走的。今天我们两个不喝到有人先倒下，我不会停，你也不许停！”说着，他又把两人面前的酒杯倒满，对狄景辉道：“喝！”两人各自再干一杯。狄景辉放下酒杯，频频点头道：“李元芳，骂得痛快。我真不明白，这么刚烈的性子，怎么居然能在我爹身边待那么久？”李元芳道：“你当然不会明白，你什么都不明白，还自以为自己很高明！”狄景辉道：“我不高明，你高明。坦白说，我还是挺感激你的。你别看我和我老爹每每闹得势不两立，好像恨得他要死，可他要是真有个三长两短，我还是会很难过的。所以，李将军，我敬你一杯，谢谢你这么多年来出生入死，保我父亲平安！”李元芳正往酒杯里倒酒，狄景辉突然伸手过来抢，嘴里叫着：“不行，不行，没倒满。”一句话还没说完，李元芳一把捏住他的手腕，只轻轻一拧，狄景辉顿时痛得大叫起来。李元芳松开手，把狄景辉往椅子上重重一推，狄景辉差点栽到地上，捧着手腕疼得咬牙切齿道：“好啊，你打架啊，欺负我不会功夫！”李元芳道：“打又怎么样？你刚才不是还欺负我不会写诗！”陆嫣然在旁跺脚道：“你们两个不要闹了。”
狄景辉坐直身子，突然笑道：“哼，会功夫果然是好啊。想打就打想杀就杀。”他凑近李元芳的脸，压低声音道：“元芳老弟，我是个没用的人。虽然有时候嚷嚷恨我爹恨不得他死，可我其实连句重话都不敢对他说。可你呢，我听说你曾经差点就把我爹给结果了，是不是？告诉我，你当时怎么就没下去手呢？”李元芳猛地跳起身来，像看见鬼似的盯着狄景辉，陆嫣然被他脸上的神气吓坏了，只见李元芳一伸手拉住狄景辉的衣领，哑着嗓子问：“你是怎么知道这件事的？”狄景辉被他拉地晃着脑袋，迷迷糊糊地道：“我？我怎么知道？当然是他告诉我的。我，我毕竟是他的儿子。”李元芳一松手，狄景辉往椅子上一倒，脑袋搁在桌上，立即鼾声如雷。李元芳一动不动地站了一会儿，往门外冲去。陆嫣然赶过去叫着：“李公子。”李元芳头也不回地奔下楼去了。陆嫣然回过身去，搀起狄景辉，把他拖进隔壁的卧房。
李元芳奔到楼下，大堂里面已经空无一人，熄灯关门了，他一脚把门踢开，跑到街上。早已过了三更天，他来时熙熙攘攘的大街上此时只有鬼火似的几点灯光，李元芳也不辨方向，只是沿着街道猛跑，跑过两条巷子，突然脚下一软，跪在路边的一棵树下吐了起来。也不知道吐了多久，在头脑就要完全混沌之前，他提起最后一口真气，才算驱除掉眼前的黑雾，没有就此昏厥过去。他扶着树站起来，听到身后有人低低地叫了一声：“李公子。”李元芳回过身来，看见陆嫣然一手提着个茶壶，另一只手里捏着个茶杯，看着他，轻声道：“李公子，你喝口水吧。不过等了这么久，水都凉了。”看见李元芳摇头，她又道：“刚才我都怕你会昏过去。这里离酒肆其实不远，你随我过去，到屋里稍坐一下，喝口热茶。”李元芳示意她先走，自己也跟在她身边，却依然一言不发。两人默默无语地走回到九重楼门前，一个店伙不知道什么时候出现了，手里牵着李元芳的马等在门口。陆嫣然走进店内，见李元芳并没有跟进来，转头疑惑地看着他。李元芳方才开口道：“陆姑娘，你今晚就住在这里吗？”陆嫣然微微有些脸红，点了点头。李元芳道：“那好，多谢陆姑娘，我告辞了。”陆嫣然诧异道：“你不进来坐？”
李元芳低声道：“我没醉，不需要醒酒。而且，我今生今世也不会再踏进这座酒肆了。”
陆嫣然愣了愣，怅然道：“李公子，景辉他，他方才真的很过分。我，我替他向你赔罪了。”说着，她深深地向李元芳拜了一拜。
李元芳忽然冷笑了下，道：“狄景辉，这两天总有人替他向我道歉。可惜，他并没有得罪我，可他若是真的得罪了我，谁赔罪都没有用。”说着，他接过店伙递来的马缰绳，想要上马，却连腿都抬不起来，便干脆把缰绳往胳膊上一挽，牵着马慢慢沿着街道走下去。
陆嫣然愣愣地站在酒肆门前，一直望到看不见他的身影，才转身上楼去了。
李元芳依然不辨方向地在街上转着，转来转去，却发现自己已经回到了狄府门前，他走到边门前敲门，值夜的家人打开门一看见他的样子，吓得大惊失色，李元芳却也懒得理会，把马往家人手里一递，就直接回到了自己的房间。他往榻上一躺，便闭上了眼睛。
