一双修长漂亮的手把玩着银制餐叉，透窗而入的阳光照在餐叉上又折射在手背上，明明晃晃。女人把餐叉举到面前，银面上影影绰绰的映出她半张俏脸。“原还以为是羊入了虎口，却没想到是草鸡掉进了凤凰窝。”
“草鸡？！”约翰半倚在藤枝长椅上，瞥了她一眼，冷哼道：“你这是嫉妒吧。”
“嫉妒她什么？嫉妒她丢了爵位？嫉妒她寄人篱下？还是嫉妒她，偷偷摸摸在咱们眼皮子底下就嫁了人？”细长的食指勾在摄政王的脸颊上，指甲轻轻一划，女人咯咯笑道：“难道，你不嫉妒？！”
约翰脸色阴测测，没再说话。
他也没想到只差几步，转眼功夫她就跟别人走了，还跑到离王城最远的诺丁郡。而最可恨的是，据说她的日子竟然还过得很不错。他原本还想菲奥娜这贱人竟然敢骗他，那就活该她女儿嫁给恶棍，过着惶惶不可终日的日子。可没想到她丈夫却对她却十分体贴，几乎要什么给什么，海盗船上的货物成箱成车的运往诺丁堡，整个郡的人都知道……而现在，约翰阴郁地盯着眼前这把餐叉，这把贵妇们自伊登伯爵府见过后便争相仿制的餐叉，据说，它是诺丁汉伯爵夫人的创意。
看起来，她的日子过得真挺不错。
女人盯着他侧脸瞧了一会儿，心里冷笑，嘴上却换了话题：“你说，咱们国王的东征队伍开到哪里了？”
哪里？摄政王抬头瞧了眼墙上挂的地图，“泰格、兰帕德、伊格，随便哪里。”
“怎么？你的眼线们，没有给你传回消息？”
“我哪有什么眼线！”约翰矢口否认。
“啧啧啧啧，”女人款摆着腰肢，坐到长椅边沿。她抬起右手，拇指跟食指轻轻捏了他的鼻尖，娇笑着说：“对我也不老实。”
约翰嘿嘿一笑，“不老实？等会儿你才知道什么叫不老实！”
“行行好吧，”腰身一拧、裙摆一转，女人笑吟吟的回望一眼，接着转身走向门边。“今天我可没时间，我要去探望我那可怜的哥哥。你知道，他前些天，刚意外地摔断了腿。”她把“意外”两个字咬得格外重，抿嘴轻笑。
约翰阴狠狠的瞪了她一会儿，确定没有回转的余地，方冷冷地吐出一句：“你的腿倒是挺好的。”
“我的腿不但好，而且漂亮笔直又结实，”她边说边把裙角缓缓上撩，渐渐露出蜜色的小腿、大腿……哗，两手一松裙摆遮下。“所以，你要时常想想它的妙处，可别舍得让它也意外了才好。”说完向藤椅上人抛个媚眼，拉开门走了出去。
走廊上洒扫的仆人、站岗的卫兵、来往的侍女们闻声，连眼皮也没抬一下。基斯保恩公爵夫人从摄政王的书房、摄政王的餐厅、摄政王的起居室、乃至摄政王的床上出现，都是一件再正常不过的事儿，在这王宫里实在见怪不怪。
公爵夫人在路过花厅的时候还专门停了停、逛了逛，最后摘走了一大捧红玫瑰，如此浓郁又热烈的花儿，配金色最是不错。
是啊，听说骑士团的金色闪光又光临咱们暴风城啦。
而在诺丁堡里，被千里之外的两位亲戚惦记来惦记去的诺丁汉伯爵夫人，此刻却在干一件听起来威风八面、做起来却苦逼到爆的事情——她在练剑。
“身子再侧一点，腰背挺直，腿自然分开……你握得是剑，莉亚，不是铁锤，”伯爵亲自指点。
“可它太重了，”伯爵夫人嘟哝一声，还是拿开了左手，在裙子上轻轻擦了擦细汗。右手单手握剑柄，微微颤抖。
“好，现在，拿它来攻击我。”诺丁汉站在她面前示意。
“嗯？”莉亚瞪眼。
伯爵只好又重复遍：“我说，攻击我。”
不是应该先说说什么步法、套路、招式的吗？呃，好吧，这里不是武侠世界。莉亚瘪瘪嘴，硬着头皮向前迈了半步，剑身放平砍向诺丁汉腰部。
诺丁汉随手一格，哐啷，莉亚的木剑掉了。“动作太慢。”
那就快点儿！这次她改砍为刺，直冲诺丁汉胸口……哐啷，又掉了。
“手腕无力。”
行，那就使劲儿！伯爵夫人干脆再次两手握剑，从上往下狠劈丈夫肩头……咻，结果也很干脆，被打飞了出去。
“用劲太死板，”诺丁汉给出评语：“不够灵活。”
什么啊？！伯爵夫人翻个白眼，“明明是你的木头比我的硬！”她盯着丈夫手中木剑，耍赖的下了结论。
诺丁汉哼哧一笑，也下了个结论：“你确实没有，剑术天赋。”
切，没有就没有，妻子恨恨的想。
这事儿说起来都是亚瑟害的，他这个排在第一领跑的不幸落马了，倒让莉亚这个第四不由自危了起来。尽管她知道诺丁堡的侍卫们或明或暗的都在她四周，同时不知道有多少双眼睛在盯着她，她也得到她丈夫的保证，在诺丁堡乃至整个诺丁郡没人能够伤害到她，但是，在那之外呢？
她相信诺丁汉的实力足够强，强到敢跟摄政王抗衡。但俗话说的好，明骚易躲、暗贱难防……哦不，是明枪易躲、暗箭难防，连堂堂莱顿公爵、奥丁王储都有“意外”的一天……莉亚想，学点儿本事总不是坏事，哪怕只为了强身健体呢。再说，看过西方罗曼小说的谁不向往成为仗剑纵横的骑士、剑客？！
但事实摆在眼前，她没天赋。
“我要再练练！”伯爵夫人不死心，撇下丈夫自己站在广场一角。侧身，两腿自然分开，右手，抖啊抖啊抖……
“您的手太紧了，夫人，”一直侍奉在一旁的凯利忽然开口，她总是静静地低调地时常被人忽视的，难得主动说话：“握剑要轻巧，出手要迅捷，步伐要灵活但不能太细碎，还有……。”
“你学过剑？”莉亚惊讶的问道。
“不！我说，是的……。”侍女低下头，轻声回答：“我父亲，我父亲以前教过我，他说，可惜我不是男孩子……。”兰斯·韦斯利不管人品如何、爱情观如何、忠臣度如何，都不能否认他曾经是个骑士这个事实，而且，是诺丁汉伯爵手下剑法最高的。
“你来试试，”莉亚把手中木剑递给她，盯着凯利犹豫地接过。然后她转过身，望着她丈夫和骑士们正站着的广场中央。“里奥，”伯爵夫人呼唤着伍德男爵家的小儿子，她丈夫的心腹侍从，“换把木剑过来。”
等年轻侍从拎着木剑走上前来，就见伯爵夫人指着她的贴身侍从道：“你跟她练练。”吔？
与其说是对练倒不如说是教授，凯利虽然听她父亲讲过也被随意的指导过两下，但她当时毕竟年幼，又没有受过正式训练，也不过是比普通姑娘好上那么一点儿而已，但却比伯爵夫人强很多。别的不说，她手腕灵活、胳膊有力，常年劳作的身躯可不是莉亚这种贵妇能比。而且她很瘦，个子也不高，左手执剑正好能利用对手的不习惯。
“她将会是你身后的一道影子，”诺丁汉盯着场中二人，对他妻子说。
从此，诺丁堡的广场一角就多了这么两道身影。里奥在伯爵的示意下，成为侍女凯利的剑术老师。而凯利为了学好剑法不令她的女主人失望，不惜穿起了男人才穿的亚麻裤子和衬衫，这在奥丁可是会引人侧目的装束，女人露出大腿甚至腿部曲线，都被认为是不雅的行为。
“这没什么，夫人，”凯利如是说：“我只是个侍女，我只想练好剑。”她的身份确实只比农家女、纺织女、酒馆侍女好那么一点点，没有金贵到需要注意言行举止的地步。穿成这样虽会被指点，可也仅仅是指点而已，凯利不在乎。
伯爵夫人虽然被他丈夫下了结论说没天赋，倒也没彻底放弃。她又不是真的想成为什么剑术大师，诺丁汉的侍从们也不敢说各个有天赋，可他们依旧勤加练习，莉亚也是一样。不管怎么说，这都是个锻炼体力、锻炼反应力甚至判断力的运动，她认为这对她有益处，早晚有一天，会有很大的益处。
妻子有兴趣，诺丁汉自然作陪。尽管他很忙，可还没忙到没时间练剑的地步，不过这已经从原先的跟手下对打，变成了一次次把他妻子的木剑挑飞，看着她出尽各种洋相。“你的底盘太高了，重心要放低”、“哦，这可不行，腰部完全用不上力”、“注意侧面，别只盯着前方”、“嘿嘿嘿，咬人可是犯规的招式”。
伯爵夫人扑到她丈夫身上，一口咬在他肩膀上，然后她举起木剑，直指他的喉咙，“你认输吗？”
诺丁汉哭笑不得，两手还得托着她的臀部以免她从身上掉下去。“对对对，我认输了，输在了你的伶牙俐齿之下。”
莉亚脸颊泛红，磨蹭着就要从他身上下来，却见丈夫神色一凝。她扭头顺着他的目光，看到管家急色匆匆的走上前，一贯冷静的汉默先生，难得有如此沉重的表情。“大人，王城来了人，此刻刚到山脚下。”进诺丁城要登记，来人怕是还在外城门磨蹭，但讯息已传进了城堡之中。
王城来人？摄政王的命令？来做什么？莉亚眯了眼，就听管家接着道：“国王东征途中遇袭，摄政王下令，摄政王下令……。”管家顿了顿，咬牙说出：“摄政王下令，要您入暴风城受审。”
受审？！！
莉亚猛然回头盯着她丈夫。也就是说，约翰指控是诺丁汉袭击了国王？！“乔治，”她紧张的抓住丈夫的手。
而诺丁汉则安慰地拍了拍她的后背。“没事，”他说，然后放下她迈步朝前厅走，等会儿收到指令，守城的侍卫会引着来人到城堡来。
“等等，”莉亚依旧拉着他的手，盯着他道：“我跟你，一起去。”
