咚咚咚，一声声巨响自山脚下传来，犹如一柄巨锤，一次次的敲打在人们心里。在教堂外的广场上，聚集了上千诺丁人，除了修士跟神父，他们个个都是老弱妇孺。男丁，只要提得起剑、拉得开弓、挥得起板斧的，全都已被侍卫长召集起来，守在山脚下的城门之内。而女人和孩子，还有老弱病残们，就只有祈祷，向亚美诸神祈祷，向这片土地上更古老的神灵祈祷，保佑他们，守住诺丁城。
经过两场惨败，乌拉诺斯人终于选择了最原始最直接的攻城方式——攻破大门。并不是他们脑筋不会转弯现在才想起来，而是诺丁城的大门确实很难攻破，门板厚、重不说，外面还包裹了严密的一层铁皮，既抗击打又抗火烧。在这种情况下，没有攻城者会选择跟大门较劲。
可眼下形势，乌拉诺斯人也没有更好的选择了。攻城塔无法靠近城墙，挖地道又行不通，只剩下诺丁城那座高大宽阔的门了，硬攻吧。
从人数上来说，敌方部队尽管损失惨重，依旧占据着绝对的优势，骑兵八百，步兵一千七。而反观城内，能够参加战斗的除了二百侍卫、伯爵夫人贴身护卫的一百骑兵队，就只剩了五百个迷茫无措的普通农夫——参加过冬季训练的早就被她丈夫带走了。
这些农夫握长矛抡斧头还说得过去，弓箭就非他们所能运用的了，所以对付门外肩扛攻城锤一次次撞击城门的敌军步兵，他们除了扔扔石头块，还真没多大作用。可对方足有一千七的步兵，就算拼死三分之二，他们也要不计代价的冲进来，一旦大门打开，八百骑兵，能冲破城内的任何防御线，整个诺丁城将任人鱼肉。
乌拉诺斯的三位贵族首领就是这么认为的，弗雷伯爵骑在马背上，盯着远处城墙上不断射下来的箭矢，穿透攻城步兵头顶上的木板，不断有人在哀嚎声中倒地，也不断地有人自后而上填补露出的空缺。他才不在乎会死多少人，只要能攻下这座诺丁城，只要能攻下这座号称自建以来从未被攻破过的诺丁城。
“要不要，再派人去劝降一次？”弗雷伯爵不在乎，贝里伯爵却在乎，在乎的要命。前面每倒下一个他的领民，就等于往后每年都失掉一份税收、一份租赋，那可都是钱啊，他可没有像弗雷那样财大气粗。“再劝降一次吧，也许，这个女人现在会改变注意。”毕竟双方差距在这儿摆着呢。
弗雷伯爵想了想，“好吧，”他挥挥他那粗壮短小的手臂，“派个人，再去城下喊一次话。不过这回，条件苛刻啦。”谁让她不早投降呢？“打开城门，神职人员和骑士以上的贵族可以免死，当然，前提条件是他们交得起赎金。除此外城中所有男丁，一律上绞刑架。哼，要怪就只能怪他们的伯爵夫人，要是早三天投降，也只是砍掉双手而已。”矮胖子一副我这样已经是宽大为怀的表情。
贝里伯爵耸耸肩没反驳，他也觉得这就很合理。小肯特扫视两人一眼，也没说话，心里念的却是，异想天开。
果然，五分钟后，那个拍马赶到城下传话的骑兵，被一箭刺穿了喉咙。
“攻城！”弗雷伯爵气得破口大骂：“给我使劲儿攻，我饶不了这个贱人，我轻饶不了这个贱人！”
侍卫长蹭蹭蹭的从城墙上跑下来，跑到城中主干道中央，向伯爵夫人道：“最多，还能坚持二十分钟。”
莉亚点点头，不用他说她也瞧得清楚。她此刻骑着诺丁汉送她的白马，立在大门后约百米远的地方，亲耳听到大门发出沉重而痛苦的撞击声，也亲眼见到它身上慢慢爬满的裂纹裂缝，还有二十分钟，它摇摇欲坠，最多再支持二十分钟。“无关人员都撤上山了？”她问身旁的侍从里奥。
“是的，除了留下的男丁，包括村民在内，都已撤到四层以上，并且随时准备撤入城堡之内。”那是他们最后一道防线，尽管五千人对宽敞广阔的诺丁堡来说也有些超负荷，但挤挤总还是能勉强装下的，谁会愿意留在外面等死？
“好，那按计划行事，”莉亚向侍卫长道，后者颔首后立刻转身离开。
里奥跨坐马上，背后是他一百个骑兵兄弟，他略落后伯爵夫人一个马头，犹豫了片刻，终于还是开口：“您最好，先回城堡去。”他顿了顿，接着道：“亚力克需要您。”
“他需要的不只是母亲，还有这场胜利。”失败对于他们母子来说意味着什么，莉亚比任何人都清楚。也许她留在这里还会增加骑兵队的负担，也许她应该像其他贵妇们一样躲进诺丁堡里默默地祷告，也许……但没有也许，现实没有留给她选择的余地。她是这座诺丁城现在最高的权利人，她是所有领民注视的焦点，她是他们宣誓效忠的领主夫人以及他们承认的王位继承人、未来的奥丁之王，她必须留在这儿，给他们信心，给他们鼓励，给他们必胜的勇气。“如果我丈夫现在在这儿，也会弃守卫他的领民而去？”
里奥没有回答，伯爵夫人知道答案，他也清楚了她的选择。他只是回头向骑兵们招了招手，一个半圆形的保护圈便在莉亚身后形成。哦不，其实是一整个圆，守在她前面的是五百手持板斧、木盾的农夫，还有……
“桑迪？！”伯爵夫人认出了靠她很近的一个身影，即便跟同龄人相比，她的侍童也要瘦小得多，更何况站在一群成年男子当中。莉亚望着回过头的男孩皱了眉，“我没吩咐过，未满十六岁的需要参加战斗。”
“哦，是的，”‘小盗贼’露出羞怯的笑容，“可是，我发过誓，要保护您。”
“那是在你成年之后，在你成为骑士、学者或者别的任何你喜欢成为的人之后，桑迪，不是现在，”莉亚转过头，打算吩咐里奥派个骑兵将男孩送回城堡里。但正在这时，喀拉一声巨响传来，抵在城门后的最后一根门阀被撞断，大门终于被撞裂打开了。来不及了，“凯利，拉他坐在你的马后，”作为伯爵夫人的影子，侍女凯利自然也跟在骑兵队伍里。
把侍童安排好，莉亚转回头，看着丢掉攻城锤掏出兵器如潮水般涌入城中的乌拉诺斯人。
“城破啦？”弗雷伯爵松开缰绳高兴地拍掌，差点从马背上掉下来。“快，快，让骑兵冲进城，让骑兵冲进城。”在成队的骑兵面前，守城的侍卫也好还是城中的居民也好，都如蝼蚁一般碾压即死。
小肯特想说再等等，可他还没开口的时候，随着城门处的一阵骚乱，又一个消息向他们汇报了来。“攻城的步兵刚一冲进城，就掉进了陷阱之中，伤，伤亡惨重。”
“什么？！”弗雷伯爵气得跳脚，这回真个儿从马上摔了下来，脸朝下屁股向上啃了一回马粪。
而诺丁城内，刚一入城门的地方，此刻露出一个直径约十米的大坑。无数乌拉诺斯人躺于坑底，头顶尖刺的木棍从他们身体上传过，转瞬就变了尸体。
城里有四千多村民，最擅长的就是地里的事儿，握惯了锄头铁锨的手挖起坑来简直比得上鼹鼠。而且，伯爵夫人要求不用太深，只要够宽够大够广就行。四千多人一个晚上，一蹴而就。而城里也不乏桑迪这种自由生长在森林里，和里奥这种住在森林边的猎人，在木匠等人的帮助下，坑底竖了一根根尖桩，插在人身上，必死无疑。
乌拉诺斯人一攻破城门便抄起武器争前恐后的向前冲，后面推挤前面的，想停都停不住，眨眼间掉进去一二百人。
“别停，”弗雷伯爵此刻已重新翻身马上，听闻城内境况，高声吼道：“继续前进，我就不信这坑能有多深能埋多少人，让步兵们把坑底都给我填平了！”城门已破，他仰仗的就只有骑兵，让步兵们最后尽一次忠做一把人肉垫，也算是废物最后利用。
贝里伯爵想要反驳，奈何人微言轻，弗雷伯爵五百骑兵呼啦啦往前跟前一站，他就不敢再废话了。
“不会亏待你，”弗雷又安慰这位同僚道：“大不了等会儿骑兵冲锋，我的人打头阵。”
贝里心说你的人先冲进去，还不是好东西任由你先抢，那个杜布瓦家的女人也归了你！可他又不敢多言，只能扯着嘴皮勉强笑笑。
小肯特紧锁着眉头，虽然他不欣赏这种自我消耗的攻击方式，但他也得承认，此刻城门打开，诺丁城就在眼前，这确实是最快捷最有效最直接的方法了。填吧，等填平了，攻占诺丁城的任务他们就能完成了。
