苌弘一马当先，疾驰在东去的官道上。一路上苌弘想，此去必然有一场恶战，弟兄们虽然个个身怀绝技，但对方人多为强，狗多为王，一旦寡不敌众，恐难制胜。必须先发制人，认准领头的，刀架脖子上，逼其就范。为此苌弘及时勒马暂停，吩咐弟兄们见机行事，不到万不得已，不可杀人。只要控制强人，然后交给官家去处置。兄弟们商量了一番，决定突然袭击，一定要搞他个措手不及！大家分析，那伙强人因为抢了冬生许多财物，路上肯定走得不是很快，估计到不了柳家庄就能追上他们。最好是赶在强人的前边，等他们即将进庄之际，擒贼先擒王，领头的必然先行在前，出其不意，把领头的擒住，其他喽罗就好收拾了。
商量妥当，苌弘与弟兄们重新上马，抄捷路直奔柳家庄。离庄还有半里，苌弘等人下了马，请那长工好生看好马匹，苌弘与弟兄们悄悄接近柳家庄，在庄后听了听动静，似乎没有“胜利归来”的那种热闹氛围，估计强人们还没回到柳家庄。于是，苌弘和弟兄们潜到柳家庄大门两侧，只等强人“喜兴归来”。
下午落寞时分，一伙强人终于兴高采烈、满载而归。有扛包裹、有背行囊、有挑着鸡鸭、抬着牲畜，还有十多匹马，都驮着东西，显然都是从冬生家抢来的。到了柳家庄门外，强人们似乎筋疲力尽，一个个把财物胡乱一扔，或坐或躺，好似一摊摊稀泥，呻唤连天的“累死老子了，累死老子了”的叫个不停。一个领头的吼道：“别他娘的熊样，柳老爷出来，都给老子打起精神来！”这人吼叫着用力拍打庄门，“开门啦！开门开门……”未等大门打开，只见苌弘几个箭步，冲到领头的跟前，明晃晃的大刀已经架在领头的脖子上，那人欲要反抗，苌弘只是稍稍用力，那人的身子就斜到一边，靠在了院墙上才没倒下去。与此同时，苌极、苌钮、苌苟分别把住庄园的几个角，堵住逃跑的去路，苌逑则贴身庄园门外，只见大门开处，庄丁探出头来，还没等他看明白门外的状况，苌逑一个顺手牵羊，早把庄丁牵了个狗啃泥，一个扑趴卧倒在地。苌弘把领头的逼到门口，勒令道：“快！快叫柳叶出来！”领头的战战兢兢，向侧面一个强人使个眼色，大意是要那强人动手，那强人心头明白，勾腰去抓身边的砍刀，谁知刀没抓住，却不知从哪里飞出一支飞镖，正正的插在那人的掌心，那人号叫着，痛得直在地上打滚。
苌弘仍然逼着领头的：“看见吗，那就是下场！快叫柳叶出来，快叫！”领头的不敢再有幻想，扯开喉咙高喊：“老爷，快出来，出来，老爷！”也许柳叶已经听见刚才那个被飞镖伤及的强人杀猪般的号叫，领头的刚刚喊出口，柳叶就来到了门口。苌弘吩咐苌逑：“看好他！”然后稍稍用力，只这一推，居然把个领头人推了个大碰壁，领头人正面碰在院墙上，顿时晕头转向，顺着墙根瘫倒在地。那些强人见状，一个个目瞪口呆，唏嘘不已。
苌弘把领头的交代给了苌逑，顺手拎着柳叶的一只袖子，也是稍稍一带，柳叶就是一个趔趄，扑趴倒地，苌弘又是轻轻一拎，把柳叶像抓小鸡似的拎了起来。苌弘将大刀架在柳叶的脖子上，问道：“说，这些都是你什么人？”柳叶吞吞吐吐，含含糊糊：“他们，他们，是，是，什么，什么，是什么人……”苌弘手上一用力，柳叶的身体就倾斜欲倒。苌弘道：“不要装疯迷窍，老实说，都是什么人？”柳叶战战兢兢，说：“他们，有的是我的家奴，有的是，是我请来的，请来的……”他不敢说出真相，因为勾结山盗要满门抄斩。苌弘断喝：“老实说，是什么人！”柳叶不得不说：“是我请的帮手，帮手。”他为找到这样的措辞而宽慰，于是又补充说，“他们是帮手，确实是帮手！”苌弘问：“帮你什么，帮你去抢冬生家的财物，帮你去烧冬生家的房屋？是这样吗？”这个时候了柳叶还想狡辩，说：“我叫他们去娶亲，不知道他们这是怎么搞的，把一些乱七八糟的东西拿了回来。”苌弘为了戳穿柳叶的狡诈，一手拎着柳叶的衣领，一手用刀指着那个领头的问道：“说柳叶叫你们干什么去了？”领头的说：“老爷叫我们，叫我们把人抢来，把冬生的房子烧了。我们去冬生家，没有见到人，又不敢耽搁久了，只好抢了东西，烧了房子就走了。”苌弘问柳叶：“还有什么可说？”柳叶情知不可再狡辩，只好承认说：“是我鬼迷心窍，做了伤天害理的事，我有罪，我认罪，认罪！”“认罪就好！”苌弘把柳叶推到墙边蹲着，吩咐说：“你们都听好了，是柳叶的家奴，通通往左边站，是柳叶请来的帮手，通通往右边站。快点！”苌弘话音落口，强人们左右分别站立，苌弘叫柳叶分辨他的家奴队列有无请来的帮手，柳叶扫视了几遍，看见几个比较陌生的面孔，说这几个不是家奴，那几个人立即分辨，说他们是才到府上来的，老爷还不熟悉。其他家奴予以证实，那几个家奴方才原地不动。
苌弘又叫领头的辨认他的队列是否都是他的人，领头的一一看过去，说他一共是二十二个弟兄，现在只有二十一个，还有一个弟兄可能跑了。苌弘指指院墙边躺着的、也就是掌上挨了一飞镖的那人，领头的说，是了，这个，也是我的人，二十二个，一个不少。
“好啦，这边的，通通趴下！”苌弘指着右边的强人，勒令：“赶快，通通趴下！”强人们不知这是要做什么，一个个面面相觑，犹犹豫豫。苌弘又吼：“听见吗？通通趴下！”
听见发话，强人们纷纷趴下。还有三四个站着不愿动的，苌弘吩咐：“苌极，给他们点颜色看看！”苌极等几个弟兄一出手，纷纷掷出石弹，打在那几个站立不动的强人头上，几个人当即喊爹叫娘，抱头瘫倒在地。
苌弘继续吩咐：“柳叶，叫你的人，拿绳子来。”柳叶大概明白了苌弘的意思，叫了两个家奴进门去，很快抱来一捆绳索，“把这些人都捆起来！”苌弘吩咐柳家的家奴。家奴们胆战心惊，不敢动手。苌弘说：“你们，谁不动手，我就把他的手砍下来！”家奴们岂敢怠慢，赶紧动起手来，二三十个家奴，一人捆一个，二十二个强人通通被捆了个结结实实。最后，苌弘叫把领头的也给牢牢地捆绑好了，把这些人像抓鸡一样抓来站起，然后用绳子把连同领头的一共二十三人统统的串在一起。末了苌弘问柳叶：“你说，这些人该怎么处置？”柳叶结结巴巴，无以回答。苌弘又问：“这些人，是哪里来的？”柳叶还是回答不上来。他不是回答不上来，是不敢回答。因为那些人是山盗，通盗是要满门抄斩的，柳叶哪里敢承认呢。
“好吧，你不说我也明白这些人的来历，”苌弘说，“那就辛苦你一趟，把这些人送到雁城，交给官府，官府知道该怎么问你。对啦，我也要去官府，说明这些人干的什么好事，连同你柳叶干的好事，通通向官府禀明，官府知道怎么处置！”
“好汉饶命，好汉饶命！”柳叶扑通跪下，连连磕头，口里说，“我实话说吧，这些人，这些人，都是狮子山的强人，是山盗，山盗！好汉，你把他们交官，就饶了我吧！”
“饶了你，那冬生家化为灰烬怎么办？”苌弘逼问，“冬生家无家可归怎么办？”
“我赔，我赔，我通通赔！”柳叶说，“我给他重修庄园，损坏的东西，我全赔！只求好汉放过我，放过我！”
苌弘觉得已到火候，于是说：“既然这样，你想活命也行，那就给你一条活路。你现在就拿出钱来，家里能拿出的钱，都拿出来，给冬生家把庄园修起来！”柳叶不敢有半个不字，赶紧叫管家，快把家里的钱都拿出来。管家把家底抖了个空，也没有多少现钱。苌弘说：“这个不行，这个仅够卖木料修房子，还有人工吃饭等等，你得拿二十头猪，三十石粮。明天就送到冬生家。不不，冬生已经没有家，暂时就送到兴义码头，明天日落之前，我在兴义码头等候，如有半点迟缓，小心满门操斩！”
柳叶连连磕头，满口答应。“起来吧”苌弘呵斥道，抢来的东西，得退回给冬生。于是柳叶家牵出几匹马，还有强人们的十余匹马，把抢来的东西驮了，苌弘又叫柳叶准备了火把，要把这些山盗连夜送官。
“好汉饶命呀，好汉饶命！”就在苌弘吩咐准备上路之际，只见领头的一头扑倒在地，连喊饶命。其余山盗也是扑倒地上，一片喊声“好汉饶命，好汉饶命”。柳叶也跪下求情，说这些人个个身强力壮，就当是好汉的奴仆，叫他们给冬生修房子做苦力。山盗们也一迭连声，说愿意给好汉当牛做马，任凭好汉使唤。苌弘想，好啊，给冬生修房，正要人力，那就饶他们不死，不送官了。于是就说：“好吧，我可以饶了你们……”苌弘这话一出口，山盗们又是一迭连声“好汉开恩，奴仆们至死不忘好汉的恩典”。苌弘说：“但是现在，还不能给你们松绑，今晚我们得连夜赶路，去兴义码头。明天我得去找冬生一家。到了兴义码头，再说怎么安顿你们。”山盗头儿说：“好汉的意思我明白，你是怕我们晚上逃跑，天黑不好抓我们。那就这样捆着，我们跟好汉走，绝不逃跑！”
于是，苌弘招呼向导和苌极在前引路，山盗们居中，紧跟着是马匹财物，苌弘和苌钮、苌苟和苌逑断后，柳叶叫了几个家奴掌火把，连夜往兴义码头而去。临走苌弘告诫柳叶，二十头猪、三十石粮，明天日落之前一定要送到。柳叶诺诺连声，说是保证送到，保证送到。
再说这天苌弘等弟兄追击强人去了以后，苌玖、苌鞍带着家奴在冬生住地附近寻找了半天，一直没有找到冬生一家。冬生的几个年老家奴也在附近找了个遍，还是没有冬生一家的影子。就连几个年轻的长工也不见踪影。后来打听，说冬生一家和几个长工往江边去了，有人看见他们雇了一艘快船，往下游去了。
苌玖想，冬生一家雇船往下游去，难道是去兴义码头。因为昨天苌弘说过要把爹爹和家人送到高岩山，可能他们是去高岩山找苌弘了。为此，苌玖便叫冬生家几个年老的长工先找地方住下来，他兄弟与家奴回高岩山看情况。
苌玖等人匆匆回到高岩山，冬生一家果然来到了这里。苌玖说，苌弘带了几个弟兄追赶强人去了，不知道情况怎么样了。老爷听说苌弘只带了几个弟兄，恐怕寡不敌众，因此心里十分着急，立马就要苌玖再带上几十个家奴，追赶苌弘他们去。苌玖说，苌弘的本事他最清楚，不可能出事。今天已经是日落西山了，也不知苌弘他们会在哪里，等等吧，如果明天不见他们回来，再作道理。
整整一个晚上，老爷和弘莹都没睡好。他们总是提心吊胆，生怕苌弘出什么大事。冬生一家也是惴惴不安，几乎一夜没有合眼。冬生与夏月想到家没了，财产没了，而且还不敢回家，今后的日子真不知怎么过。想到凄凉处，夏月就不断地落泪，冬生则不断地叹气。倒是矜贵，劝了爹又劝娘，说苌弘公子一定会有办法，日子一定会好。爹娘说，苌弘一片好心，固然可敬，可是万一苌弘有什么差池，不仅连累他家遭殃，那柳家一定更加猖狂，不把我们赶尽杀绝岂能罢休。这样想来，哪里还有活路？看那苌弘，就带了那么几个弟兄，寡不敌众，哪里还有生还的希望。原指望求助苌弘，没想到他却贸然而去，听那苌玖的口气，苌弘的本领高强，但去的人毕竟太少了，人家人多势众，你就是本领再高强，也是枉然。这阵天都快亮了，还没有苌弘的消息，多半完了。
“爹爹你不说这种丧气的话好不！”矜贵好像胸有成竹，坚信苌弘会平安归来。因此她说，“爹，娘，苌弘回来了，我就给他说，我要给他当牛做马，侍候他一辈子！”
“乱说！”冬生说，“苌弘什么人，你什么人，你怎么敢高攀他？别说你侍候他，人家屙了屎你想给人家舔屁股还嫌你舌头粗糙呢！”
矜贵很不服气，说：“爹爹，你就把女儿看得那么粗野低下么？苌弘是人，我也是人，我也不丑，我为啥就不敢高攀他。不信，明天我就去找他，就要高攀他！”
“这话也只是在爹娘面前说说而已，真要见了苌弘，千万不要失礼！”冬生说，“好歹你也要有些素养，不能没一点礼数，知道吗？”
夏月说：“礼数不礼数，我倒不在乎。要我说，矜贵出落得这般美丽，就是嫁给苌弘，又有什么不可以。真要高攀得上，就是我女儿的福气！”
“娘是抬举我吧！”矜贵说，“我只是想给苌弘当牛做马，做个侍女也就是高攀了，真要嫁给他，我恐怕没那个命！”
矜贵刚才也真的没想到嫁给苌弘，她内心只是想给苌弘当个侍女，那就是高攀了，也是自己的福气了。娘说嫁给苌弘，矜贵不觉心里咯噔一下，脸上立即就发烫，心里就像怀揣了十五只兔子，七零八落突突地撞击不停。娘说嫁给苌弘又有什么不可以，这话真倒鼓动矜贵想嫁给苌弘的妄想。先是说给苌弘当牛做马，因是下人，见了苌弘的面，就可以直截了当地说出来，然而真要是嫁给苌弘，话可就不好直截了当地说出来了。自己女流之辈，未出闺门，怎么可能就对苌弘说，“苌弘，你娶我嘛，我要嫁给你”，那成什么体统，岂不一点没有素养了嘛。越是这么想着，矜贵就越是觉着害起羞来，因此连话都不知该怎么说了。既然不知怎么说，只好不说，于是就闭了嘴，不吭声了。
