清婉公主坐在窗边，素手托腮，目光掠过窗子，清灵出尘得仿佛画中的人儿。恰逢楼下路过几名青年，不经意间仰头，骤然望见这美丽的一幕，顿时情不自禁地吹起口哨。这时一卷纱帘落下，掩住那张出尘的面容，只露出一团朦朦胧胧的轮廓，更加美得不似世间的女子。
青年们纷纷看呆了，清婉公主却细细打量眼前丝白的纱帘，目露赞赏：“如此倒好，不叫那些轻狂男儿轻易看了去。”又透过纱帘，看了楼下仍然呆愣的青年一眼，小女儿心态上来：“就应当这般，我们看得到他们，他们却看不得我们。”
话音一转，目光落至齐笙的袖子：“方才我见你的手缠着纱布，是受伤了吗？”
齐笙摇摇头，轻笑道：“并未受伤，只是生了冻疮罢了。”
清婉公主不由觉得奇怪：“我瞧你出身不错，家中称得上富裕，怎么家中令你做活计吗？”
不怪她如此问，在京中长住的人多少有些身家，谁舍得令亲生女儿冻了手脚？
“年少轻狂时不知爱惜自己，落下了病根，如今年年都要冻一场。”齐笙自嘲地道。
这纱布将伴她一整个冬天，若说一点也不在意那是假的，齐笙怎样也是个姑娘家，自然也希望有一双漂亮的手。何况，令她落下病根的源头是一个她恨不能将心掏出来，把有关于他的那一块剜下来丢掉的人。
清婉公主何其聪敏，从她话中听得出遗憾与后悔之意，不由来了兴致：“年少轻狂时？这话说得有趣，你如今也不过十四岁余，却哪里来得年少轻狂时？”
语毕，只见齐笙微微垂眼，薄薄的细眉蜿蜒出一道浅浅的淡漠，仿佛拒人于千里之外，心里便有些不悦：“罢了，你不愿说便不说罢。”
她掉过头，轻轻将纱窗撩起一条缝，向对面的才子楼看去。耳边听得一声轻笑：“没什么不能说的。”
“坊间邻里都知道我十一岁之前是养在乡下的，可是没有人知道我一个人讨饭到九岁，身边一个熟悉亲近的人都没有。后来，镇上来了一名少年，他长得可真俊，穿得干干净净，又倔强又冷漠。我就想啊，我一定要把他眼里的冰化掉。”
“然后我百般亲近他，他生性喜洁，我便日日为他洗衣洗袜。冬天天冷，有时井里的冰冻得厚，砸不开，我就拿到河边，砸开河面用河水洗。时日久了就把手冻坏了，落下病根，年年都要冻。”
“不怕四小姐笑话，我还做了三年小贼。”齐笙见清婉公主听得入神，有些羞涩地抿抿唇，“我想买一座院子，以后都同他生活在一起。于是我专拣有钱的公子哥儿下手，三年之中除却给他买衣买鞋，共攒下来三十多两银子。若非他那人心气极高，三天两头同人打架，浪费许多药钱，我能攒下一百多两，足以买下一座不小的院子。”
清婉公主自幼生长在深宫，经受宫里最深沉规矩的教习，只从史书上读得一些野史杂记，偶尔有小宫女偷偷从宫外带回戏本被她发现也会翻一翻，只觉得上面讲的女子十分之傻。不料今日碰到真人，比戏本上说得还傻。
不同于看戏本的无趣，故事由齐笙口中讲来，深深吊起她的胃口：“后来呢？他接受你了吗？”
齐笙摇摇头：“有一天，他突然不见了。同时不见的还有三十多两银子。”
“可恶！可恶至极！”清婉公主生气地拍在窗台上，不小心用力过大，掌心传来一股热辣辣的痛楚，她强忍着痛意，拧起秀气的眉毛：“这么可恶的人，一定要找到他狠狠教训一顿！”
见齐笙垂首微笑，反倒不生气的模样，不禁疑道：“你该不会还喜欢他，根本不曾生他的气吧？”
齐笙摇摇头：“说起来，不久前当真让我找着他了。他如今也在京中，混得颇有名气，见到我的那一刻，吓得差点丢了魂。”
“哼，他还知道怕？”清婉公主气愤地道，随即心痒地问：“然后呢？你教训他了吗？”
齐笙轻笑一声，摇了摇头：“世事无常，如今他心黑似墨，我暂时没可奈何。”顿了顿，恢复以往的冷静神情，“不过他欠我的，总有一天我要加倍拿回来。”
清婉公主怔了一怔，心里头有些说不清的滋味。往常也有许多人像她一样对她诉苦，百般卖弄可怜卑微，个个都要比她的故事惨，只祈求能博得她的怜悯。她本以为齐笙也是一样，却不料她坚定得很，有仇报仇，有冤报冤，爽快脆利，是个难得的有趣人儿。
“我真是喜欢你这样，我们女子生来多难，不如男子自由恣意，若还要处处难为可怜自己，日子真是没法过了。”
齐笙露齿一笑，罕有的明媚：“磨难又怎样？我偏不信女子不如男儿，四小姐可能不信，我就是要以女子的身份走遍天下，要人人都敬我，尊我，崇我！”
清婉公主被她明媚的自信感染，心里也升起一股豪气来，只觉平日思的想的被压下去的全部涌上来，她不要日日待在后宫，成日对着一群耍心机的老女人。她也想披翎上朝，递奏折，抒已见。下嫁？笼络朝臣？她吴清婉的价值仅限于此吗？
“可是父母之命不可违，即便我想，又能怎样呢？你以为人人都如你一般好命，有一个纵容宠溺你的父亲？”
齐笙认真地摇摇头：“家父愧疚于我，之所以纵容我玩闹，是因为我还没有及箅。待及箅过后——”见吴清婉定定地盯着她，目光透着渴望，面向朦胧的纱窗笑道：“我要什么，我去争取。父亲不允我，我便求助于母亲。母亲不允我，我便联合妹妹，求助叔伯。所有人都不允我，我便挑一个允我的夫君。”
日头当空，寒冷的空气被点点渗透，也变得温和起来。
街上走着一行四人，吸引了众人的视线，只见这四人个个俊美无筹，中正、华丽、骄傲、清灵，气质无双。
正是自才子楼出来的赵伟达一行。
“真是一个别致的小娘子。”吴正明眯起桃花眼，“赵伟达你做得不错，等回宫后本殿下重重有赏！”
赵伟达翻翻白眼：“敢问尊贵的五殿下，这回又是什么？垫床纸？擦嘴的手巾？”
“赵伟达！别以为你是我表哥我就不敢对你怎么样！”被揭了短的吴正明恼怒地跳脚，涨红着脸看向吴正廉和吴清婉，见两人都心不在焉的模样，似乎并没注意他们，才松了口气，转向赵伟达恶狠狠地低声道：“再被我听到，别怪我翻脸！”
吴清婉微微低头走着，目光迷离，一旁的吴正廉不禁奇怪：“小婉，怎不说话？是不是不开心？可是那粗鄙的贱民冲撞了你？”
见他这般形容齐笙，吴清婉心里便有些不高兴，冷淡地道：“没有，只是突然想起一件事。”她抬头看着前面的路口，停下脚步，“你们先回宫吧，我去瞧瞧二哥。”
吴正廉挑挑眉，她口中的二哥，那个被废掉太子之位的瑜王？笑了几声，抬脚带路：“我也许久没有见到二弟，不如我们一起去看看。”
吴正明眼神一暗，狠狠一脚踩到赵伟达脚背上。赵伟达尖叫一声：“啊啊——啊！前面一头好大的母猪！好漂亮！！”
嗖地跑远了。
“蠢货！离得老远你怎么知道是公是母？”吴正明大骂一声，跑得比他还快，很快追上赵伟达，一前一后哧溜钻进巷子里不见了踪影。
吴正廉冷笑一声，回身对吴清婉道：“我们走？”
“嗯。”吴清婉点点头。
瑜王府。
空旷寂静的偌大府邸，嗒嗒的轻响回荡在周围。
一高一矮两个身影，一前一后出现在青石小径上。男子身材健硕，高大伟岸，眉如刀锋，鼻若刀削，周身霸气凛然。身后的矮个身影是一名女子，眉目婉约，清灵出尘。一路观景赏玩，停驻在暖阁台阶前。
“两位殿下请稍后，二殿下现在有些不便。”一名身量高挑的乌衣女子站在台阶前，拦住两人的去路。
吴正廉挑挑眉，细听之下，微弱的咳嗽声隐隐自屋中传来，声声之久仿佛肺都要咳出来。他担忧地皱了皱眉：“二殿下经常这般咳嗽吗？”
乌衣女子如墨石般的瞳仁清泠泠，语气坚硬地道：“圣上吩咐过，二殿下的病情不允向任何人说道。”
吴正廉真正皱起眉，浑身散发出怒气：“连我也不能？”
乌衣女子梗起脖子，如若未闻。却在吴正廉即将发怒的前一刻让开身：“两位殿下，二殿下有请。”
两人推门进去，只闻得一股子浓烈的檀香味，细闻之下轻易捕捉到绵绵的药味。床榻上，一名绯衣青年倚在床头，正朝两人点头微笑：“太子殿下，四妹。”
绯衣青年瘦得眼窝深陷进去，一身绯衣似刚刚穿上，衣衫上面一道褶都没有。乌黑的长发高高束起，勉强看起来有些精神，只是一双眼睛充满疲惫之色，没什么神采。吴正廉摆摆手：“叫大哥行了，叫太子殿下那么客气做什么？”
绯衣青年只道：“该遵循的礼仪还是要遵循的。”
语毕，吴清婉快步扑过去，坐在床边抱住他的手臂，眼眶里含了泪：“二哥！”
吴正廉看得皱眉：“小婉，别闹你二哥！何况这么大人了，年后就要嫁人，注意形象礼节！”
吴清婉轻哼一声：“叫二哥就不要客气，却叫我注意形象礼节，太子殿下是何意？”
吴正廉被噎了一下，绯衣青年只好虚弱地笑道：“四妹终于要嫁人了？嗯，不错，快些嫁，不知我还有没有时间——咳咳！咳——”
话未说完，突然剧烈咳嗽起来，未被吴清婉抱住的手臂攥着帕子掩住口，好半晌才停住：“咳，四妹快点嫁人吧，否则二哥可就看不见喽。”
吴清婉眼里含泪：“二哥再这样说，清婉就生气了，再不嫁人！”
“胡闹！”吴正廉喝道，“堂堂一国公主，如此爱使小性子，成何体统？”
“太子殿——”绯衣青年刚要为吴清婉说话，止不住又重重咳起来，比刚才更严重，吴正廉分明从他指间看到一丝殷红，眉角舒展，佯叹道：“二弟，你病得厉害，就好好休息吧。等身体好些，我们再来看你。”
他朝吴清婉招招手，吴清婉却不起身：“我还有几句话想跟二哥说。”
吴正廉只好先行出去，待房门被关上，吴清婉的眼泪才真正滚下来：“二哥——”
绯衣青年为她擦掉眼泪：“一转眼，你长这么大了。”
吴清婉摇摇头，吸吸鼻子，定定神道：“二哥，我不想嫁人，你可能帮我？”
绯衣青年疲惫的眼睛里逐渐深沉起来，嗓音低沉有力：“你不想嫁人？”
对于此时的绯衣青年，吴清婉并不感到诧异，她或许是唯一一个对他的病情有眉目的人：“是，我不想嫁人。”
