有一个人总是落魄不得志，便有人向他推荐智者。
智者沉思良久，默然舀起一瓢水，问：“这水是什么形状？”这人摇头：“水哪有什么形状？”智者不答，只是把水倒入杯子，这人恍然：“我知道了，水的形状像杯子。”智者摇头，轻轻端起杯子，把水倒入一个盛满沙土的盆。清清的水便一下融入沙土，不见了。
这个人陷入了沉默与思索。过了很久，他说：“我知道了，社会处处像一个规则的容器。人应该像水一样，盛进什么容器就是什么形状。而且，人还极可能在一个规则的容器中消逝，就像这水一样，消逝得迅速、突然，而且一切无法改变！”
“是这样。”智者拈须，转而又说，“又不是这样！”说毕，智者出门，这人随后。在屋檐下，智者用手指着青石板上的“小窝”说：“一到雨天，雨水就会从屋檐落下，看这个凹处就是水落下的结果。”
此人大悟：“我明白了，人可能被装入规则的容器，但又应该像这小小的水滴，改变着这坚硬的青石板，直到破坏容器。”
智者说：“对，这个窝会变成一个洞！”
