栗致炟的心里已不那么紧张，汴阳市的一位副市长，还有许多他不认识的人物围了过来，把他重重叠叠地围在了中心。他已经熟悉这种境遇，不管在什么地方，只要是在汴阳市的地盘上，他总是被置放在中心位置。即使走出市政府办公大楼，来到这荒郊野外，他还是被置放在聚光的中心，因为他是市长，这里的人都认识他，当然只是认识他的面孔。这时候，就有摄像机的镜头对了过来，还有照相机，已闪起了镁光灯。记者们来了，更多的人，他并不知道是哪个单位的，更不知姓啥名谁，都围过来了，秘书王林向他重点地介绍了几个带长的人物，记者要采访他了，该说话的时候到了。凡遇此类事情，进入现场的最大官员总是要说那类公式化的套话，栗致炟当然也不例外。他说话了：
“同志们，辛苦了。大家能在沉船事故发生的最短时间赶到现场，特别是咱们汴阳市政府的各有关职能部门的同志，在这种非常时刻，我们更需要有大局意识，发扬人道主义精神。我们的公安、医疗、旅游、港务、打捞及各有关部门，要同心同德，团结互助，朝着一个目标，把救助工作做好。这里，我要求大家做到以下三点：第一，不惜一切代价，把落水失踪的游客打捞上来，做到活要见人，死要见尸。第二，不惜一切代价，把受伤、受冻及出现病症的游客护理好，治疗好，使他们尽快康复。第三，做好善后工作，特别是死难游客的亲属安抚工作。同时，抓紧时间将事故原因调查清楚，加强安全教育和防范措施，避免类似事故重演。工作中要加强联系沟通，密切配合，有什么困难及时向政府汇报，谢谢大家。”
这时有一艘快艇从河心冲刺过来，很快到了岸畔，从上边跳下来市政府秘书长刘志高，随他下船的还有几个汴阳市政府的副秘书长。刘秘书长今天在市府值班，他接到报警电话就立马赶到这里，他与市政府的几个同仁基本已把翻船原因弄清楚了。他告诉栗致炟，今天的翻船全是偶然，因为过去汴阳这地方就没有刮过这种风，奇怪的是起风时，那风袭击的范围并不大，只是围着这艘豪华游艇飞来卷去，其他地方，同样也是在黄河行驶的船只都没有事。这艘游艇性能尚好，也没超载游客，掌舵行船的还是个有经验的老手，他的操作一点也没违反规章。可是，还是出事了，船翻了，全是那阵暴风作的怪，连侥幸脱险的游客也这么说。
栗致炟说，眼下先集中精力做好善后工作，事故原因随后专门调查分析。
刘秘书长说，咱们还无法通知失踪游客的亲属，不过，幸存逃生的游客，可能已有人把消息传递过去了，很快就会有失踪者的家属来找政府说事。秘书长的意思是让栗市长先离开现场，不然，碰上那难缠的家属，非要领导当场表个什么态，是很不好对付的事，市长不比下边的人，下边的人遇上这种麻烦，大都会用回头向领导汇报汇报，等领导批示定夺之类的托词将缠磨的人打发走，市长遇上这种问题，就不好说回头向领导汇报汇报的话了，因为他就是政府最大的领导，他就有定夺事情的权力。秘书长的好心栗致炟很是明白，他看看手表，已经正午十二点了，就吩咐秘书长刘志高，通知与安全有关的市局委一把手，还有没有放假的重点企业，特别是电厂、煤矿，下午两点半到市政府3号会议室开紧急会议，重审加强安全防范等事宜。腊月二十三那天，市政府就专门召开过一次这样的会议，那次会上，除了倡导拒腐拒贿、清正廉洁，就是强调增强安全意识，普查事故隐患，加强安全措施，确保万无一失，过一个平平安安的春节。唉，真是智者千虑，必有一失。当时开会的领导没有一个人想到蔬菜仓库会有啥事，没有人知道仓库里的三角铁货架是啥样子，更不知道会有那么多那么重的蒜薹压在货架上，那货架又是用劣质的材质焊接的，竟然倒塌下来砸死砸伤了装运蒜薹的工人……至于今天的游艇翻船、游客溺水的事故，更是没有想到，这黄河游览区的水上游，少说也经营十七八年了，从来没有出过这种事，难怪做官的没有这种假想。栗致炟思索着这类让人无奈的事，心里感叹道，人啊，毕竟不是神，也不是料事如神的诸葛亮，所以人并非万能，并非什么事都能防得住的。再说，这世上还有许多事情是不可预见的，能防得住吗？
栗致炟在为解脱眼前的困惑寻找理由，也是为他的同仁寻找解脱责任的根据，在杂乱的思绪中，他被同仁们送上汽车，秘书王林也随他上了车。是的，最大的官是不能一直留在现场的，大官只要把事情布置下去，就是尽到了职责，现场的具体操办的事宜，自有人去做的。
当司机大张告诉栗致炟，已经到家了，栗市长方从长长的思绪里走出来，王林下车为市长打开后车门，栗致炟走出汽车，去上那他再熟悉不过的楼道台阶。这时候，他突然来了一种遐想，倘若按照两个月前既定的计划行事，这阵儿正在南美的巴西呢，也许正在忙中偷闲与陆雯幽会于亚马孙热带雨林，也许与陆雯在密室品味正宗的巴西咖啡呢，那该是多么惬意多么销魂的时光，自己何必要改变主意，留在国内呢，把一个大好机会让给别人。去南美巴西可是百年不遇的好事，尽管出国考察、取经学习，甚至公然地观光旅游，对一个市长来说都不是鲜见的事。但是若去那些难以到达的、缺少冠冕堂皇理由的地方，并非手到擒来。何况，为了这次结伴而行，陆雯已做好大量的铺垫工作，她结合着他的行程安排，已安排好另一个秘密的行程，其间两人在哪个城镇幽会，去哪个景点览胜，到哪个地方共进晚餐，什么时间去观光狂欢节等等，陆雯都想得很是周到严谨。栗致炟计划怎么样能安排更多的自由活动时间，以什么理由安排个人购物休闲的空间等等，也已动过一番心血。可是，在即将出行的时刻，他变卦了。也就是因为一位重要的领导人物春节期间要到汴阳市看看，往一个山村走一走，转一转。这样的山村，对栗致炟，已去过多次了，大多是陪上边的大人物一道去的。这次来的人物，以往是没有去过那个较有名气的穷贫山村的。可是，栗致炟去过呀，而且去过不止一次二次三次了。何必再去呢？若是陪领导去，常务副市长不是一样吗？这种简单又平常，是个人都会做的事情，为什么自己要当仁不让，要抢着去做呢？甚至不顾心上人儿的心愿，不惜辜负她的一片真情，一颗忠诚的心。唉，想到这些，栗致炟后悔了，惭愧了，内疚了，直到他用钥匙打开了屋门，还没有从这种复杂的惆怅的情愫里清醒过来，他无力地坐在客厅的沙发上，刘嫂赶紧为他端上一杯茶水。餐厅的餐桌上已摆好丰盛的凉菜和美酒，他连看一眼都没顾得，直到萌萌从自己的房间跳出来，依偎在他身边，埋怨他大半天都不在家，那么多电话拜年的，还有邻里们来拜年的，家里却没有男主人相迎，真是煞风景……这种抱怨，也只有萌萌敢说，且说得淋漓尽致，罗虹是不说这类怨言的。栗致炟抚摸着女儿可爱的脑瓜和面庞，很认真又很亲切地说，大年初一是政府定好的规矩，市长得去跟不放假的工人叔叔拜年。要是以往，早就该回家了，今年因为出了翻船事故，才弄得到这时候才回来。萌萌一听出了翻船的事，就很是好奇地问，那船捞上来了吗？船上有多少人，人都掉进水里了吗？
栗致炟耐心地回答着女儿提出的一个个问题，这时候，罗虹也从卧室出来了，听到出了翻船事故，她的心也平静不下来了。就认真地听父女二人的对话。
当父亲告诉女儿，现在掉进水里的游客，还有数十号人没有打捞上来时，萌萌焦急地问爸爸，为什么不打捞上来呢，得赶紧去打捞啊，那么多人，要是都淹死了，怎么办呢？
栗致炟告诉女儿，因为翻船的地方水特别深，很难打捞，还说，爸爸已下了指示，叫他们不惜一切代价，也得把人打捞上来。
这时候萌萌却坐不住了，她说，她得赶紧约上几个同学，到那黄河边看看，船是怎么翻的，掉进河里的人打捞上来没有。
爸爸对女儿说，这会儿能看出什么，你们这些中学生去到现场，净添乱，光打捞游客的人、救护的人、调查事故的人就够多的了，说不定这阵儿失踪人员的家属也赶到现场了，你们孩子就别再去凑热闹了。栗致炟在劝女儿，不想叫她乱跑。
女儿却不听爸爸的劝告，任性地说：
“怎么只兴你去现场看看，我想关心关心沉船伤人的事就不行？”
栗致炟听到女儿的道理，反而被逗乐了，他笑着对萌萌说：
“嘿嘿，我的好女儿，就你这脾气，要是长大了，也做了市长，肯定比爸爸还敬业，现在才是个中学生，就想去管事了！”
“我才不当你那市长呢，我要当专家。你们市长会啥？就是这打捞落水的人，还是抢救受伤的人，都是人家专家才能做的事。你们当官的会啥？就会说一定把啥子啥子办好，一定不能叫人民百姓遭受损失，一定要怎么怎么。要不，就是说拿人家谁谁是问。这一套话我现在就会说，你们这种官一点人格魅力都没有，我才不做这种官哩！”
也只有萌萌会这样迎头痛击她的市长爸爸。谁叫她是市长的宝贝千金，挚爱的公主呢？萌萌说什么话，爸爸都不生气，也是栗致炟对女儿太溺爱了。
“好——好，我的好女儿，长大了做专家，做全国一流的专家，中了吧。”爸爸依然耐心地讨好着女儿。
“别扯那么远，爸爸，我要去看沉船，你要不叫去，我就不吃饭。”女儿亮出了她的杀手锏，看来，这办法绝不是第一次应用。
“好——好，爸爸同意你去。”
萌萌立即从沙发上跳下来，在地板上蹦起来，喊道：
“真是好爸爸，好爸爸……”她又坐到栗致炟身边，搂住他的脖子，悄悄地耳语什么。
“萌萌。”栗致炟又说话了，“爸爸同意你去黄河边看沉船，至于怎么去，你得听爸爸的。”
“好，这一点，我让步了，爸爸。”
“吃过饭，你在家等着，我叫王林叔叔带车接你们去，到河边一定听王林叔叔的指挥，不能乱跑，听见了吗？”
……
