远离苗疆之地，四时有序，又是寒冬，冷风吹来微微凛冽，马车回到魏园已是两日后，后日即是祭灶节，齐三公子瞧着魏园比往年萧索了许多——凤无臣反叛，宁、阮二人追踪未返，陶五柳耽搁于神农门，他心上自然不大愉悦，但终究没有说出口，只是吩咐管事们要准备得热闹一些，各色物事都要备齐。
入夜各自回房歇下，魏冉仍是歇在宁晓蝶那处，谢阿弱回燕子坞，只见着兰若阁与燕子坞间高墙已不见踪迹，换了小湖连绵，不由有些诧异，但她身上极累，长途跋涉，兜兜转转，终于回到魏园，她心里安定，也管不了那许多，上床倒头就睡。
谢阿弱这一觉睡了两夜，直睡到灶神节那天，但她醒来时并未觉得昏昏沉沉，甚至身上松快了许多，她揭开纱帐子，瞧见香几上博山炉燃了袅袅的安息香，定是三公子调的香罢？她心里微漾，起身穿鞋下床，对镜时瞧见自个儿仿佛历劫一样憔悴，谢阿弱忍不住轻轻一笑，自言自语道：“好歹活过来了！”
谢阿弱出此间房到灶间烧水去了，不知谁贴了崭新的灶神爷画，又置了好多供礼摆在一旁，她才想起是灶神节，倒没料到自个儿大梦了这样久。过了良久，谢阿弱烧好了热水，拿木桶提着回房，兑了冷水倒进浴涌，又拣了干净衣裳垂在那衣桁上，方锁好了门。
阿弱褪净了衣裳，进浴涌泡着，后背上的伤碰着水，微微刺痛，她晓得自己未曾痊愈，是而故意闭气埋进水里，才一刻已憋不住透出水来大吸了一口气，从前她闭气游刃有余，此时竟退步了这样多！谢阿弱不由有些郁结，懒了心思，将脸枕在桶沿的热帕子上，有一搭没一搭地想些从前的事。
外头晴光透彻，有雀鸟儿间跃在纸窗外木棂上啾嘀，谢阿弱转头瞧了瞧，那雀鸟欢跃的影子令人欣然，只是不知哪映来的耀眼金色光茫，一霎闪过，惊了那雀儿振翅飞去，隔着纸窗仍晃着刺眼。
谢阿弱穿上衣裳，擦干头发，略微梳妆，推门立在廊下，但见那湖心亭上，魏冉不知从哪金箔纸帖在百瓣莲似的七八个尺余大的风车上，风车轱辘连着泉水，漱漱推动，那金箔莲花缓缓流转，与粼粼水光相映，华彩陆离，绚目极了。
魏冉一见谢阿弱出来，一迳奔上前来道：“阿弱，你瞧我手艺如何？金光闪耀的，高兴么？”谢阿弱抬眼看着魏冉，却不像在看他，只是嘴角微微上扬，原是看着魏冉身后刚从兰若阁出来的齐三公子，想必他也嫌这金莲刺目，谢阿弱抱着冷泉剑，若有若无地一笑，道：“魏公子保重！”
谢阿弱话音未落，兰若阁廊下的齐三公子已冷冷道：“不晓得我在写锦联么？谁扎的这耀眼东西？”兰若阁门口的两位青衣小侍很是冤枉，但也只能急急上那湖心亭，七手八脚地拆了魏冉的得意之作。魏冉看得心疼极了，嚷嚷不停，那些小侍却不会理会他，在这魏园之中，只有齐三公子的话才是无上法旨！
满目流转的潋滟光采，热闹地来，冷清地去，连着魏冉也被小侍们拖出了这园子，谢阿弱唇畔淡淡一笑，这光刺眼，岂止阻了齐三公子书字，更阻了她练剑呢！谢阿弱提剑正要往古井古柏空地去，齐三公子却已瞧见她了，他身畔另两名青衣小侍已绕湖堤走上前来，客气道：“谢姑娘，三公子请你过去。”——谢阿弱最厌烦三公子事事都要通传的作派，明明他喊一声她就听见了，可是每回他必是嫌扬声唤人太过粗鲁，反而可笑起来——魏园中都是匪类，何必如此斯文讲究？
谢阿弱向来是个火气很大的人，只是愈晓得自己的弱点，愈发刻意压制，以致于常人看来都以为她冷心冷面，原本受伤令她武功迭退，她已很不满意，这会又要被齐三公子叫进兰若阁，不知又要说什么教训话，她自然心情不大好，跟着小侍迈进兰若阁时，脸色已是冷若冰霜。
阁内并无旁人，只是多了好多打开的绢纸匣子，盛着各色各样的剪纸花样，齐三公子在书案那铺了好多撒金红纸联，已题了许多对联，阿弱想着这魏园大大小小园子，里里外外不知有几十道门要贴，而齐三公子年年都是亲手写的，每一张都写得极用心，连着些斗方都不假人手——这大概也是他的一点怪癖，抑或齐三公子同谢阿弱一样，将这魏园当作世上最令人心安之处，而这心安之处自是故乡。
齐三公子提笔收了一道墨，这才抬头望着阿弱，道：“这里剪纸你挑着喜欢的，还有这案上我预先写的楷书对联帖簿，你瞧着喜欢的，我给你写好了，我让他们一块帖到燕子坞去。”
谢阿弱淡淡无言，拣着那匣子里剪子花样，有花鸟的，如喜鹊登梅、燕穿桃柳；也有百兽的，如孔雀戏牡丹、狮子滚绣球、三羊开泰、二龙戏珠、鹿鹤桐椿、五蝠捧寿、犀牛望月、莲年有鱼、鸳鸯戏水；还有仙话的，如刘海戏金蝉、和合二仙。各色热热闹闹，剪得精致极了，她轻轻拈了一张燕穿桃柳，举着对光细细瞧了，倒真是剪得好看。谢阿弱微微一笑道：“这大概是薄娘子亲手剪的罢？”
齐三公子步出书案，他穿一身梅花折枝的深紫色衬袍，异常清贵，道：“听他说是拿剑刺的，亏他有这个闲心，一天一夜刺出这么多花样来！”
谢阿弱听了不由有些惊诧道：“他的剑法已如此了得了。”阿弱不由若有若无叹了一口气，她没有什么嗜好，最爱练剑，她的剑下不愿轻易臣服，但此时她如此孱弱，剑法不济，自问剑下恐怕刺不出这样精致的花儿来，谢阿弱思及此不免愈加心烦气躁。
齐三公子看穿她神色中的心事，道：“你太心急了，况且年下有的是时候歇息，先养好身子再说。”谢阿弱望他一眼，他温和时优雅非常，她轻声道：“这些都好，拣哪张我都喜欢。”齐三公子道：“那这些对联也挑几副去，至少前门、后门各帖一对，月洞门那也帖一对。”
谢阿弱不由有些诧异，虽说齐三公子各处都会赏自己亲手写的对联，但往年他实在忙不过来，各处至多写一幅就是心意了，但他今年要往燕子坞处由着她挑，这等厚待她，他的心意表露无遗，谢阿弱脸上不由微微飞红，淡淡道：“公子写的字能与当世名家比肩，哪副都是好的。”齐三公子听了这句，自然十分喜欢，微微一笑道：“那也要挑些你喜欢的意思写。”
谢阿弱捧着那齐三公子草拟的对联簿子，似是穷尽了世上的吉利话，谢阿弱只觉得这也格外难为一向因着爱挑剔、说不出几句顺耳话来的他来，不免轻轻一笑，齐三公子不知她笑意中所指，只是闻见她身上淡淡香气，又换了件飞舞鸟蝶暗纹的白衣，只觉得与她笑容一般明艳。阿弱正低头翻了一句——三山五岳峥嵘气象，千川万壑烂漫春光，道：“这句倒可以帖一年都应景……。”她话未说完，却被三公子低头堵住了唇，轻轻吻着唇瓣，谢阿弱一时有些着恼，却并没有抗拒，仿佛这样被他轻薄得一回至四五回，已是稀松平常，更何况上回咬破他嘴唇，讨了他那好几句气恼话，这回她可不愿他如鸦雀一样又罗嗦起来。——若齐三公子晓得阿弱是为了避他脸色才顺从于他，他会是怎样的气恼呀？
只是谢阿弱也并非全然没有甜蜜，唇上碾转的温柔已经这样熟悉了么？她微微一退身，靠在那案上，他不愿她衣上沾了案上的墨砚，脏了新衣，伸了手搂着她的腰，倒抱得更近了，她身上荑子香气，凑近肌肤闻得清晰，齐三公子许久不曾与阿弱亲昵，这时格外难耐。谢阿弱被他抱得这样紧，自然发现他身上变化，尤其硌着那么硬，再也不会以为是印章了，她脑中不知怎么窜出许多她与三公子在床上的画面来，那情状比之春宫画子，过之无不及，谢阿弱脸色腾的飞红成一片，连耳根子都是通红的！齐三公子瞧着她情动的模样，眸子里都是含情脉脉的，不由含着笑道：“你莫不是记起来了？”
齐三公子正想吻她耳根，门外却传来青衣小侍启禀的声儿，道：“启禀三公子，薄公子的未婚妻今年又在魏园雾阵外头守着，不肯离去。”
谢阿弱此时一霎醒神，已挣开齐三公子的怀抱，退在一旁，面上冷冷清清，三公子蓦的被扰了情致，脸色自然不悦，冷冷道：“薄娘子的家事，让他自己理会，何必寻到我这儿来？”
小侍又禀道：“薄公子又不知躲到哪儿去了，那姑娘今年又不同，是穿了一身孝服抱着灵牌过来的，小的一时寻不着薄公子，不敢妄作打算。”
齐三公子道：“那你去接这位姑娘进来罢，就让她在薄娘子园子里落脚。”
