因为还在正月里，该走亲戚的还在走亲戚，该在家团聚的都还聚着，春满楼的生意并不忙，正好空出了时间让小福和水根熟悉店内的事务。水根念了几年学，识字认意没问题，账面上的东西就一知半解了，端着黄掌柜给的账本看了一会便是头疼眼昏花。明明上面的数字都是识得的，进账出账也都是明白的，可就是看着看着后面就开始糊涂了。
水根倒是虚心，凡是有不懂的便去请教师傅。在黄掌柜面前表现的倒还沉稳，只是一到芦花面前就原形毕露，急得抓耳挠腮。
芦花喝口茶，拍着他的肩安慰着，“你从未接触过账册，不懂才是自然。师傅领进门，修行在个人。这要是黄掌柜教了你，你还看不明白，那才是真该急的时候咧。现在，你就静下心好好学，你看小福，这切萝卜丝都切好几天了都没抱怨一句。”
想起整天窝在厨房和萝卜为伍的小福妹妹，水根心里安慰了，至少他的师傅没有让他死看账本，不像某位……“芦花，这萝卜丝你准备让小福切到啥时候啊？都这么些天了，你也不教点正经东西。”
“水根哥，切萝卜也是正经事，这是练习基本功。幸亏你识字，你要是不识字，黄掌柜肯定会先让你写上几个月的一二三。”
话说到这份上，水根还能不明白？切萝卜丝就相当于书生练字，是成为一个厨子的基本功。练习基本功是没有捷径可寻的，看来小福让他求情的事是没办法了。
芦花趴在桌上单手撑着脑袋，望着天空。唉，当初想的太简单了，以为教徒弟是件很容易的事，殊不知那是因为二丫和喜妞本质的原因。她们两本身都是有些基础的，加上后期两人又十分努力，常常自己偷偷的练习，有拼劲才学得这么快。小福就完全不一样了，虽然在家也做饭，却因为家里不注重吃食这方面，什么刀工火候完全没个讲究。就拿切出来的菜来说，二丫和喜妞当初还能切出个大小差不多，到小福这就不成了，大的大，厚的厚。这样的端在自家饭桌上没什么，就是一般小的摊子也是有这样的，可在春满楼不行，要真把这样的菜端出去，那就等着客人摔盘子了。
芦花深吸一口气，忍不住又是一声叹息，侧头看见水根皱着眉头研究账本，顿觉无趣，想来差不多有小半个时辰了，站起身舒展一下犯懒劲的身子骨，该去看看小福切得怎么样了。
这几日对于小福来说简直是苦痛的磨难，每天起来就开始端刀切萝卜，到了中午拿饭碗的手都是抖的。前两三天，胳膊更是肿了起来，好歹这些已经过去了。她捻了几根自己切的萝卜丝对着光处看，挺均匀的，都快跟头发丝有得一比了。
芦花一进门就看见小福拿着几根萝卜丝对着门口看，瞧见她进来了连忙垂下手，眼巴巴地瞅着她。芦花走近，拨弄着砧板上的萝卜丝。芦花不出声，小福只好站在一旁用水灵水灵的眼睛巴巴地望着她。
芦花转头刚想说话，就被小福的神态逗笑了，忍不住伸手捏了捏她的脸蛋，“切的挺好的，这几天累坏了吧？”
小福差点热泪盈眶，总算是被认可了，这个太不容易了。以前看芦花做饭觉得没什么大不了的，芦花让她切萝卜丝的时候她还抱怨过，不就是萝卜丝嘛，大家切出来的不都是一个样吗？还能切出花来？当时芦花也不说话，拿过一个萝卜就切了起来，切完之后就轮到小福自己说不出话来了。原来萝卜真能切出花来，想想芦花也是这么练过来的，小福就没敢抱怨了。
多日的萝卜丝刀功练习有了初步的进步，为了奖励小福，芦花笑道：“你今天就休息吧，下午让二丫和喜妞陪你去街上玩吧。”
小福听见下午能出去玩，立马就忘记刚才切萝卜的痛苦，顿时眉开眼笑起来，不过她倒是没忘记问一句，“芦花姐，你不去吗？”
已经走出门的芦花回头笑道：“我不去了，你们玩就成。”说着指了指灶台上，“记得收拾干净啊！”
小福转过头看了眼灶台，满满当当的，到处都是萝卜丝，不由地哀嚎起来。芦花听见她在厨房里哀嚎的声音，忍不住摇头笑了起来。
午饭后，二丫和喜妞带着急不可耐的小福出门去了，出门前芦花再三交代她们注意安全，小福看着芦花老妈子的模样觉得好笑，却又不敢当她的面笑，只好躲在二丫身后捂着嘴偷笑。黄掌柜让水根也跟着去玩玩，水根对女孩子们逛街的行动不感兴趣，想着出去晃荡倒不如跟着黄掌柜学习来的有意思，想着便端着账本，嘴上抹蜜似的跟在黄掌柜后面。
芦花换了身衣裳，准备出门。今天她是去赴约的，上次春满楼被人诽谤时，董全出来解围，一晃这些日子，董全竟派人送来帖子，邀芦花到西新苑赴宴。
芦花是和春夏同去，春夏个子高挑，听他自己说还会些腿脚功夫，黄掌柜知道后就让春夏跟着芦花，说是一个姑娘家出门有个会功夫的跟着能安全点。
两人刚到西新苑，就有小厮上前，“是胡姑娘吗？我家主子正等着姑娘呢！”
小厮前面引路，芦花跟在后面默默地打量着西新苑。茶香四溢的西新苑布置的十分雅致，是文人墨客最喜欢来的地方。这里环境幽静，处处闻茶香，淡淡的味道让人感觉静逸安然。
转过一处屏风，芦花瞧见董全连同一位女子坐在那里，定睛一看，不由地惊讶了！这女子竟是凤飞阁的董娘。从董娘的表情，看到出来她也挺惊讶的。
两人的表情有些大，董全瞧着芦花微微愣神便看了董娘一眼，立马知道她们两人定是认识的。只不过他即使是心里明白，面上却不露丝毫，假装不知般起身相迎。
待芦花坐定，董娘才幽幽开口，“阿全时不时会跟我说起镇上最年轻的女厨娘，竟不知道就是你，你这双手倒是捻得针线掂得锅铲啊。”兴许是芦花现在的身份不同了，董娘的话里那股高高在上的味道收敛了些。
芦花眉头微蹙，董娘说话不急不缓，声音淡淡的听不出情绪，不知是不是因为第一印象不好的缘故，芦花对她的话总有一种莫名的抵触。
董全面露惊讶，大笑道：“阿姐如何认识胡姑娘的？世上的事当真就这么巧！”
董娘三言两语将她为何会和芦花认识的事说了一遍，待她讲完，董全已然是一副吃惊不小的模样，“富贵满堂竟是出自胡姑娘之手？”
芦花觉得他的神态甚是夸张，隐隐透出来的兴奋也不知是真是假，点头算是应了，便问道：“不知董公子今日找我是何事？”
董全的吃惊多半也是为了现场气氛而装出来的，既然人家无意捧场，他也不爱当那个跳梁小丑，便也正色起来说正事。
要说是正事其实也不算什么大事，只是感觉有些奇怪。董全的意思是他姐姐，也就是董娘，特别喜欢春满楼里的四个招牌菜，得知董全认识春满楼的大厨，便有意拜师学艺，就学这四道招牌菜。
董全说话讲究，前面咬文嚼字绕来绕去很长一篇，使得芦花不得不提起精神来扑捉他话里所隐藏的含义，听了大半响才反应过来，竟是这么个要求。
芦花倒是没有一口回绝了他，只是问他那四道菜分别是什么。董娘报了四个菜名，都是春满楼长期挂牌的招牌，因为食材来的容易，不挑季节，不像其他的季节性的招牌菜，一到换季就会撤牌。开口竟是想一次学走四道招牌，这俩姐弟的口气可真不小。
芦花道：“不知董娘你是如何评价这四道菜的，能说与我听听吗？”
董娘略微思量一番，就一一将她对四道菜的评价说了出来。从她所说的评价可以看出，她或者他们对这四道菜是有一番研究的，说的很好，评价的很仔细，甚至还用春满楼里其他什么菜色与之搭配。
最后董全问道：“不知胡姑娘能否答应我们的不情之请？”
芦花手一下一下地绕着茶杯，来之前她和黄掌柜就想到赴宴的结果，所以说欠人情是最讨厌的。这件事芦花可以全权做主，这四道菜即便被学去了也不影响什么，她会的可不止这些。可就算不影响，也不能让他们如此轻易的学去。装着思量了一番，芦花面露难色道：“董公子这般说还真是为难我了，你们也知道这是我们店里长期的招牌，这样的菜色我是万万不能教与他人的。只是董公子上次仗义相助，按说我应该答谢的。不如这样，晚上在我那设宴，宴请董公子和董娘，席上就按刚才董娘说的那般搭配，你们看这样如何？”
董娘把玩着茶杯，要笑不笑地问道：“不知春满楼的东家是哪位？芦花你看是不是能和东家商量商量？不如晚上我们在你们春满楼设宴，看是否有幸能见到春满楼的东家一面。”
不待芦花说话，董全帮腔道：“正是，春满楼有一年多了，我们竟都没见过你的东家，可真是神秘，不如今日我叫上一些商会的朋友，大家一起聚一聚。”
芦花脑袋里一道光闪过，顿时明白了过来，恐怕这才是他们两人今天的真实目的了。
