唐代金陵女子杜秋娘写了一首《金缕衣》，其中有两句名言脍炙人口，千古传颂：“花开堪折直须折，莫待无花空折枝。”这首诗除了有对时间“逝者如斯夫”的概叹、劝喻人们珍惜时间的含义外，还包含了对机会稍纵即逝的凝练概括。从这里，我们不难看出，所谓的“机会”其实就是具有时间性的有利情况，所以，在每个人的一生中时时刻刻都会有这种情况发生，关键在于我们是否能在这种情况发生时及时把握好最佳契机，并能充分利用这种情况，达成自己最初设定的愿望，如此，则被称之为我们把握住了“机会”，否则机会就只能与我们擦肩而过，我们也就成了坐失良机的注解。
有一个乡村教堂的神父，每天都虔诚地向来教堂里祈祷、做礼拜的村民们传道，对上帝的信念忠诚无比。有一年，乡村连续不断的下着暴雨，最终引发洪灾，当村民们都争相往山顶上逃生时，神父仍然对着十字架上的耶稣在祷告，对眼前所发生的这一切似乎无动于衷，其实神父的心灵此时正在和上帝对话，他请求上帝来救他，上帝也刚刚答应他会来救他的，并且让他等着。
这时，教堂里的杂役都纷纷过来劝说神父：“神父啊，洪水就要淹过来了，我们赶紧逃往山顶上避一避吧！”神父心里平静地说：“你们走吧！上帝会来救我的！”杂役们只好一个一个的离开了神父，自寻生路去了。
洪水越涨越高，当洪水漫到神父的膝盖时，神父便爬到了桌子上，远处划过来一艘救援的小船，船上的人对着神父喊叫：“神父啊！快点过来，让我们送您到安全的地方去！”神父回过头来对着船上的人说：“谢谢你们的好意，你们快点去抢救别的乡民吧，上帝会来救我的！”然后跪在桌子上更加虔诚地向上帝祷告。
小船慢慢地向远处划走了，洪水却慢慢地淹没了教堂的桌子，漫到了神父的胸膛，这时，又从远处开来一艘快艇，援救人员来到神父身边，想要把神父扶上快艇，神父却挣脱他们搀扶的双手，对着他们平静地说：“谢谢你们的好意，上帝会来救我的，你们去帮助那些该帮助的人吧！”快艇于是也开走了。
洪水越来越大，神父浮着水面爬到了教堂的钟楼顶上，眼看着洪水就要淹没钟楼时，天空中盘旋着一架直升飞机向神父飞过来，救援人员从飞机上放下一条软梯，并用扩音器对着神父大喊道：“神父啊！快点顺着梯子爬上来！下一轮洪峰马上就要到了！”神父双手紧紧地抓住钟楼顶部十字架，仰起头来用尽力气地喊道：“谢谢你们的好意，你们走吧！上帝会来救我的！”飞机上的人好不容易才听明白，于是直升机在神父头顶盘旋了几圈后又飞走了，就在此时，一个急浪打过来，神父被卷入了滔滔的洪水里……
神父死后，他的灵魂随风飘荡，来到天堂，见到上帝高高端坐，神父憋着心里的一股怨气向上帝责问：“上帝啊上帝！我是多么的崇拜您，我每天都在引导世人向您祷告，对您是多么的信任，可是您却辜负了我，您曾经答应我说，在我困难时，会来搭救我的，可是您却没有做到，让我成了无主冤魂！”
上帝叹了一口气说：“我亲爱的神父！我曾经有来救过您啊！”
神父回答说：“我的主啊！在我落水前的最后一刻，我都不曾看到过您的出现！”
上帝难过得说道：“我第一次派了一艘小船去搭救你，可是被你拒绝了，我以为你嫌小船太慢了，我便又在第二次派了一艘快艇出来，可是依然被你拒绝了，我想可能是你嫌小艇不够气派，于是我又在第三次派出了我专用的直升飞机去接你，没有想到，你仍然不肯上来，我不知道要什么样的搭救方式才能让你离开了，但还没有等我想到更好的法子时，你已经支撑不住了。我现在可以告诉你，我就是机会，机会就是我啊！这三次机会就是我对你的承诺，可是你却没有把握住！”
人生往往就是如此，许多时候我们穷尽一生的力气在寻找机会，殊不知，许多机会就在我们的面前，我们却不知道把握，只能让机会在我们的眼前白白的溜走。机会来临时，并不会用显眼的标语告诉我们：“瞧！我就是机会！我来了！赶紧把握吧！”就象故事里的上帝一样，上帝无时无刻不在，但他的出现是以各种各样的形式出现的，如果你没有足够的心理准备，没有敏锐的洞察能力，机会往往就会与你擦肩而过。机会只能属于有心理准备的人，只有在平时的生活与工作中充分地做好各项准备，打下扎实的基础，在机会来临时才不会轻易错过。当然，我们也不排除那种瞎猫撞到死耗子的运气，但是这种运气毕竟是少之又少，与守株待兔的机会概率不相上下，而且这种机会因为没有充分的心理准备，也不见得能让我们从此一帆风顺地渡往成功的彼岸。
话说在一个小国里，有一位公主，长着“闭月羞花，沉鱼落雁”之容，可是这位公主一直都想找一位全国最勇敢的年轻人做她的附马，眼看着到了出嫁年龄，还没有相中一个满意的对象。
国王于是着急了，征求了女儿的意见后，便在全国张贴皇榜：“限全天下最勇敢的年轻未婚小伙子于某年某月某日某时某分到皇城御花园里来参加招选附马大会！”
到了某年某月某日某时某分，全国所有的未婚男子都纷纷从四面八方向皇城的御花园里汇聚而来，先从入口的一座拱桥上排好队，待通过拱桥后，便可来到御花园中央的广场，广场中央有一个巨大的水池，池子中养着许多鳄鱼，鳄鱼因为被饿了好几天，在池子中翻翻滚滚，张着血盆大口，互相厮咬着。
在大伙进入御花园前，司仪就已经告诉他们相关的规则：只有跳入水池中在规定的时间内游到对岸的人才能被招选为附马。
从全国各地纷纷赶来的年轻小伙子们通过拱桥时，都无一例外的看到了端坐在对岸的公主，只见公主坐在对岸水池边，倚着国王，巧笑嫣然，柔情似水的眼眸盯着拱桥这边拥挤的人群，顾盼生姿。年轻小伙子们顿时都感觉到对岸似有一种亮丽空旷的异彩在盘绕，而眼前的周边环境好象都黯淡无光了。
只见他们一个个都呆呆地往前移动着，围在水池边，待想起司仪开头宣布的规则时，才纷纷往池子里瞧去，这一瞧，个个心里不禁寒栗徒生，望而怯步。
挤在水池最边缘的一个楞头青却浑然不觉水池中的危险，他这时的魂魄早已被公主的美貌给摄走了。花园外人潮滚滚，想争做附马的那些人仍在源源不绝地涌进来，把水池这边里三层外三层的围了个水泄不通。
这时，挤在水池边缘的那个楞头青一个不小心，脚步没站稳，给后面的人一推，“扑通”一声，跌落到了水池里，楞头青惊慌中睁眼一看，只见周围的鳄鱼都张着血盆大口向他游来。
楞头青顿时吓得魂不附体，求生的本能，使他不得不暂时把刚才沉浸于公主美艳中的魂魄拉回到了现实中，只见他使出混身解数来，往对岸边缘拼命地游去，快到岸边时，身后追赶的一只鳄鱼跃出水面向他凌空扑到，楞头青奋力往边岸上的扶手攀去，在鳄鱼堪堪咬到时，一个鹞子翻身，筋疲力尽地站定在岸上直发抖，但终于脱离了危险。
国王顿时眉开眼笑，携起公主一起向这位仁兄走来，国王抓紧楞头青的双手用力摇晃：“恭喜你啊，勇敢的年轻人，你终于通过了考验，正式成为了我朝有史以来最勇敢的附马！”
这时候的楞头青却神魂不定地回过头来张望着他刚刚落水边缘站立的人群，对国王说的话置若罔闻，国王感到非常奇怪：“年轻人，你在看什么呢？”
司仪拉了拉楞头青湿透的衣衫，示意他回话，楞头青这才惊魂未定地回过头来，愤愤地回答国王的问话：“我……我……我在……我在看……看看……看看到底是……是哪个……哪个王八蛋把我推下水来的！”
在我们每个人的一生中，都会有无数的机遇出现，有些是主动被我们争取到了，而有些则是莫名其妙地被形势所逼碰巧让我们给遇到了，像上面这个故事里的楞头青，则是被人无意中推到机会面前而逮住到这一千古难逢的好事。人生往往就是这么奇妙，偶然性中存在着必然的结果，必然的结果中又夹杂着诸多的偶然因素，但细究根本，机会对每一个人来说，都是平等的，如果没有良好的求生本能、健硕的体魄、过人的敏锐感、扎实的游水本领，当这种被动的契机来临时，楞头青也就未必能及时逮住。
机会的利用在于对契机的把握，但是能够主动创造机会更是成功的必然趋势。古代战场、现代商场，概莫能外。关于这中间的种种案例，我们将在后面的章节里再作进一步的阐述。卡耐基曾经说过：“我们多数人的毛病是，当机会朝我们冲奔而来时，我们兀自闭着眼睛，很少人能够去追寻自己的机会，甚至在绊倒时，还不能见着它。”我们平时对生活所抱持的态度往往也会让我们对机会的看法产生决定性的作用，如果我们的态度是乐观积极的，哪怕是灾难性的事件，我们也会从中看到机会；反之，抱持悲观失望的人生态度对机遇的看法也许就成了灾难降临的征兆，更遑论能够借助天时地利人和创造更加适用于自己人生规划中的机会了。
我们在前面“学习”的章节里有谈到过学习的重要性，有些知识在学的时候并不见得能够马上用到，但那毕竟也是一笔隐形的财富，有好的学识、好的技能，在好运来临时也最容易把握。古谚说得好，机会老人先给你送上它的头发，当你没有抓住再后悔时，却只能摸到它的秃头了。或者说它先给你一个可以抓的瓶颈，如果你不及时抓住，再得到的却是抓不住的瓶身了。幸运对每个人来说可能每个月都会降临，但是如果你没有足够的准备去迎接它，就可能失之交臂。所以，当机会朝你微笑时，赶紧拥抱她吧！这也就是本章节开篇所说的“花开堪折当须折，莫待无花空折枝”的要义所在！
