卯时已过，向来以守时严厉著称的南一教头，今日破天荒没有出现在演武场，等候多时的少年们不禁窃窃私语起来，气氛有些焦躁和不安。而慕容西子之流的聪明人和有心人，自然不难猜到多半与那个疯子的到来有关，投向清平乐的目光便多了一份不善和警惕。
而身为当事人的清平乐，并不清楚一场围绕他而展开的争吵正在演武场西边的阁楼里如火如荼地进行着。
“既然城主把大伙都叫过来想听听大家的意见，我就开门见山直说了。这事我不同意。”身披铠甲的王秋实老将军说话掷地有声。
“为什么不同意？王将军的理由呢？”老嬷嬷简桐毫不示弱地盯着身前的络腮胡子尖声逼问道。
“两月前，梁校尉战死，雁翎军群龙无首，往年我们最拿手的沙场演武今年甚至可能垫底。而新月盛宴一直不是我们的强项，所以就像简桐你刚才分析的那样，月城的形式非常不妙，能抢到的资源必然不多。明年军务这块，怕是入不敷出。”
老嬷嬷一摆手，抢声道：“所以我们才要在新月盛宴这个环节上孤注一掷，争取拿到更好的名次来争取足够的资源。”
被打断了话语的将军怒发冲冠，冲着老嬷嬷咆哮道：“妇人之见！落、新、荷三城有何俊秀之才尚不可知，岂能如此儿戏？兵书云：知己知彼百胜不怠，未虑胜先虑败，这次冒险放手一搏失败的代价你简桐可曾想过？单独启动一次灵玉淬体，耗费可不是什么小数目。如果不能在新月盛宴有所斩获，明年训练营五十个灵玉淬体的名额怕是不保，到那时，人才流失，月城才会遭遇最大的危机。”
说到关键时刻的老将军戛然而止，抓起桌上的茶水一饮而尽，似乎是给众人思考的时间。片刻之后，老将军才又补了一句：“何况那孩子年纪并不大，如果真是璞玉，把机会留给来年，也不是什么坏事。”
南宫小姐轻轻拉了一把即将暴走的老嬷嬷，站起身来轻声说道：“新月盛宴的奖励是翻倍方式的，这些在场的各位都清楚。如果这次新月盛宴我们月城拿不下第一名，王老将军是否可以保证来年月城一定能留出五十个灵玉淬体的资源？”
“这个……”老将军叹了口气，依照神族这种越演越烈的攻势，明年军务的开销完全是个未知数，他也给不了这个保证。
争吵过后厅内便是一片死寂，剑拔弩张对峙的双方都没有足够的理由说服对方，甚至不能说服自己，于是目光都投向场间唯一的决断者。
南宫城主皱着眉，拨弄着碧绿的扳指。那古朴脆弱的指环仿佛下一刻就要被身上如山般的压力碾碎。
终于南宫城主抬起头，那熟悉的平静声音，多少年来，总能给人信心和力量。
“训练营的情况我听小雁说过，今年确实出了两个像样的苗子，慕容家的丫头和步家的少爷，都很不错。秋实你轻重分明，考虑向来稳重。”说到这里，南宫城主支起身子，仿佛做了个重大决定。
“只是有件事，现在也该让你们知道了。为了等到这样的机会，府里那张王牌，已经雪藏了两年了。”
便在这时，一个急促的声音冲进厅内。
“城主，有喜！”
望着那几乎撞门而入的苍老身影，南宫城主带着疑惑道：“清流叔何出此言？”
大管家满含笑意冲着南宫雁声点了点头。
“夜先生的眼光果然让人无话可说。”
姗姗来迟的南一教头，并没有臆想中那样对少年们无情地泼洒风雨，目光甚至没有来得及在众人身上停留。他只匆匆忙忙做了一件事——带走了清平乐。
在南一的带领下，清平乐来到了演武场西侧的冲天阁。若从外表看来，布满青苔的冲天阁并不起眼，仅仅是个破旧的阁楼，既没有正厅的巍峨，也没有后院的温馨，可这却是城主府为数不多守卫森严之地。
冲天阁取“虽无飞，飞必冲天”之意，是城主府进行灵玉淬体仪式的地方。
灵玉淬体本意是用来测试修行者的资质和发展，可由于仪式本身也能给人带来极大的好处，久而久之，这个测试反倒更多被看做是一次洗髓伐骨的机会。由于开展仪式的契物稀少，灵玉的消耗巨大，并不是所有人都有受益的资格，偌大一个百万人口的月城，每年也只有五十个名额，好在任何人一生只能享受一次灵玉淬体的好处，虽然竞争激烈，却都是年轻人之间的斗争。
今年月城的灵玉淬体已经结束，这次特别的小灶就额外牵动人心。之前阁内争吵的双方都没有离开的意思，都想亲眼见证下这次豪赌是赚得盆满钵满还是陪得倾家荡产。
上方是正襟危坐的官服中年人，左侧是身披铠甲的老年将军，右侧的稳重端庄的府内高管，刚在演武场差点闹出人命的少年走进厅内，看着这种阵仗，有些心虚。
“又要麻烦清流叔了。”南宫城主起身向着身侧垂手而立的白发管家行了一礼，声音甚是恭谨客气。
不知何时换上了一身劲衫的大管家微微颔首，算是还礼。
“那就开始吧。”
一个时辰内见了三次，虽然大管家的形象已经在少年心里连连变化，可要说这轻柔细语的腔调，还是向着他的，清平乐打死也不信。
然后他就差点被打死。
急性子的简桐老嬷嬷上前一把揪住少年的耳朵就往白发老头身边拖，嘴里还恨铁不成钢地嘀咕着：“臭小子，天大的好处摆在眼前，你还犯浑。”
大管家的目光落在面前的少年身上，帮助年轻人接受灵玉淬体，这项工作他早已习以为常，但是始终乐此不疲，只有对待这些未来有着无限可能的年轻人，他的态度才会如此温和。
“好了，放轻松。我叫段清流，作为你修行之路的接引人，我将辅助你完成这次测试，不论发生什么，都不要害怕。”
大管家边说边拿出件奇特的物件：一把晶莹剔透的玉尺。与此同时，王老将军费力地搬来一只三尺见方的玉盒。
随着大管家两指一拨，玉盒盖子被掀起，满满一盒散发着淡淡光芒的乳白色椭圆石头呈现在少年眼前，这便是灵玉。
大管家深吸一口气，抓起玉尺，猛地往灵玉上一压，巨大的吸力席卷全场，灵玉淡淡的光芒突然化为粘稠的雾气尽数钻入玉尺，那玉尺就像被点燃了的烟火，色彩斑驳，闪亮起来。
玉盒内的灵玉逐渐失去光芒，玉尺却愈发闪亮，终于耀眼起来，光芒四射，就像午时的太阳。当最后一颗灵玉也化为灰色粉末，老人举起玉尺，迅速拍下，准确无误落在清平乐的头顶中央。
少年瞬间被璀璨的光芒笼罩。
一个个金色的光点，一条条金色的细线，融入少年身体内，玉尺慢慢黯淡下来。
片刻后，清平乐额头冒起细密油腻的汗珠，转眼汗如雨下，一身粗布麻衣顷刻便像从水里捞起一样，没有任何干的地方。少年的面色变得祥和，皮肤变得光洁，脸颊的那道疤痕看着也浅了不少。
玉尺又明亮起来，只是不再如之前那般刺眼。
大管家取下玉尺，稳住有些颤抖的手，小心翼翼地平放在桌几上。
场间众人并没有因为老人那丝神秘莫测的笑容而放下忐忑的心情，看向玉尺的眼神里无不写满了期盼。
玉尺内云彩开始流动，在众人度秒如年的煎熬中，最终定格为富贵的紫气，并有数条蓝色的纹路缠绕其中。
南宫城主因为靠得近些，第一个目睹到玉尺内泛起的那抹紫色，惊喜之余，立刻回过神来，站起身便是双手一压，第一时间阻止了即将出现的喧嚣场面。
温暖，这是清平乐的唯一感觉，就像昨晚的热水澡，整个人像要融化掉一般，体内有股神秘的力量在流淌，这是从未有过的感觉。许久之后，适应了这种感觉的清平乐睁开双眼，然后便是一愣，所有人的目光都聚在他身上，一反之前进门时的担忧和冷漠，清一色充满了盈盈笑意。
“好，好，好！”大管家压低声音，一连说了三个好。
南宫小姐移步到清平乐跟前，指着玉尺，轻声解释道：“这玉尺用来测试修行者的天赋，红、黄、绿、蓝、紫、金六色，金色最佳。你天赋不错，但不可懈怠。”
至始至终，白发老头的手从来没离开过七彩琉璃尺，南宫小姐也看似疏忽的遗漏了玉尺末端刻度的讲解，这些细节，只有个别几人注意到。
“天赋不错，应对新月盛宴，完全够了。”南宫城主盖棺定论说道，他平静的声音突然变得威严十足：“事关重大，我希望诸位守口如瓶。记住，没有如果。”
