毫无疑问，托马斯把亨特的证件藏起来了，我要想办法寻找隐藏的地方。这时，温内图和埃默里的敏捷思维帮了我的大忙。我们先办理好亨特尸体验证书，把必要的证件放在克吕格尔拜的行李里面。这个文件是用阿拉伯语和英语写的，我们签了字，克吕格尔拜和酋长还盖了章。我认为，这个文件在美国是有效的。
我们本来想开始拟议中的调查，可是酋长不同意让我们马上行动。他说：
“我履行了条约规定的义务，以后还会信守诺言，不过我也请你做点你们的事！”
“你指的是什么事？”我问。
“把阿云人交给我们。”
“你想要他们，就一定要答应不加害他们的条件。”
“那是他们的事与我无关。把他们带过来！我将召开长老会议，宣布我们的要求。”
我知道，我们将面临一件更加艰难的工作。阿云人认为一百头牝骆驼的价值高于一条人命。酋长就对他们说，要是他们继续拒绝的话，他们都将被处死。
为了不浪费时间，酋长派了两个阿亚尔人到阿云人部落去，把所发生的事情和所作的决定告诉他们。这两个使者是不会有任何生命危险的。按照古兰经的要求，使者在所有部落之间是不受伤害的。
我也答应给埃拉特一百头牝骆驼。克吕格尔拜答应派他的部队去催款。这个妇人与她的丈夫来到了我这儿，感谢救命之恩和答应给他们的财富。
她的丈夫穷困潦倒，可是他却用实力雄厚的侯爵的口气说：
“长官，你救了我的女人和孩子，而且由于你伟大的仁慈，财富将进入我的帐篷。我的心中充满了感激之情。只要你在我们这儿，你就处在我的特殊保护下。”
我们现在是阿亚尔部落的朋友，很容易看出，保护这个可怜的母子对我来说意义非凡。但是，上帝的造物中没有一个渺小到人们可以拒绝对他的爱。这是我的信念。我很快就要证实这个信念。
本来我们是有足够的时间去寻找亨特的遗物。但是今天实在太晚了，与十四个阿云人的谈判进行了很长的时间，到黄昏的时候才结束。我们只好等到明天。
按照我们的想法，应该无事可做了，我们还有时间。两个梅尔顿对于我们来说已经没有危险了。两个士兵始终看守着老的，两个小时轮换一次。年轻的和被俘的阿云人一起，由阿亚尔人看守。
可想而知托马斯的命运将会怎样。他将受到处罚，要被带到突尼斯，作为叛徒被处决。他儿子的命运还不是那么肯定。他会被当作父亲的同案犯看待。
令我感到遗憾的是，没有得到活的斯马尔。但是，两个梅尔顿毕竟没有造成太大危害。我可以想象，福格尔的家庭成员肯定可以得到遗产。当我想到这些人过着幸福美满日子的时候，就觉得，我所遇到的这些麻烦，都是值得的。
当我们在这一天中凭借描述的方式开展工作的时候，阿亚尔部落的战士们和我们军队的官兵们，正在准备盛大的和平庆典晚餐。按照当地的习俗，这样的活动必须要有，我当然能够理解。
我们的士兵带了许多干粮。阿亚尔部落在山口南边放牧了一小群仅供作战部队食用的宰畜。他们把那些牲畜赶来了。因此，肉、面、枣就都有了，足够大家吃饱。这种庆祝活动不需要闪烁多彩的灯光，因为月亮很快就会爬上来，有这么明媚的月光，就不需要人工照明了。
我可以不描绘晚餐的情况。贝都因人饮食一般极有节制，可是在这种场合，他们的食量大得惊人，因为大家都知道阿云部落很快会送来大批牲畜。
两个营地的庆祝活动到了午夜才结束。吃饱喝足的人们躺下就睡。这儿的黑夜又恢复了往日的寂静。我得到了一个帐篷，与温内图共住。休息之前，我查看了一下，看了看两个梅尔顿。他们在看守的监视下，没必要对他们的担忧。我回到帐篷的时候，门前站着一个贝都因人，我认出那就是埃拉特的丈夫。
“你在这儿做什么？”我问。
“保护长官。”
“没有必要。放心的去睡觉吧！”
“长官，我白天可以睡觉；晚上，我就来保护你。”
“可是，我并不需要你的保护。”
“你知道？唯一知道的是安拉。我有这么多要感谢你的，可是拿不出什么东西来报答您的救命之恩。如果你允许我守在这儿的话，我会很高兴。我的警惕性是我带给你的唯一的礼物。”
“那好吧！我不会把你赶走让你扫兴。安拉与你同在，我的保护者和朋友。”
我把手给他，然后走进帐篷。
温内图也累了。我们很快就进入梦乡。午夜三点钟左右，意思就是说，没有过多长时间，我被外面一个呼叫声吵醒了。
“谁？回去！”
我细听。温内图也起来了。
“快回去！”外面又喊了一次。
我们走出来。我的朋友和保护者没有坐在帐篷门口，而是都站了起来。
“发生了什么事？”我问。
“我坐在门口守卫，”这个人回答说，“看见一个人爬了过来。我向他喊话。他很快就逃跑了。我从地上起来，围着帐篷寻找，发现又有一个人跳了过去，就追着他喊叫。”
“可能是两只动物？”
“怎么会是动物？明明是两个人。”
“我不相信。我们受到真正朋友的保护。”
“你知道？只有安拉知道。”他重复着他深夜讲的那句话，“你进去躺下放心睡吧。我会一直保护你的。”
我们完全相信，这个人是搞错了。如果我们当时相信了这个贝督因人，那该多好！
我们很快又睡着了，可是，大约只过了一个小时，我又被外面的喧闹声吵醒了。温内图要我拿起武器，赶紧出来。白天的第一道光线刚刚从东方升起，已经隐隐约约看得见了。进入我们眼睛的第一个人是克吕格尔拜。他向我们的帐篷跑来，上气不接下气地叫喊：
“俘虏骑着三只骆驼走了！”
“哪几个俘虏？我们有几种俘虏，两个梅尔顿和十四个阿云人。”
“阿云人没有走。”
“那就是梅尔顿？天哪！这可如何是好！我们必须马上追赶。可是你的人到处乱跑，把足迹埋没了。下命令各归原位！”
他用雷鸣般的声音把这个命令传遍两个营地，立刻恢复了平静。酋长和埃默里也来了。克吕格尔拜说：
“十分钟之前，两个新看守走向关押托马斯上尉的帐篷，来接早班，此时发现他已经逃走了。捆绑的绳索还在，旁边一个看守的人被刀子刺进了心脏。”
“死者还在那儿？”我问。
“在。”
“过去看一下！”
一个年轻的士兵静静地躺在地上，刀片一直刺进心脏。他无论如何也不能发出喊声。最令人感到奇怪的是，人们是在年轻的梅尔顿不见以后，才发现这个行动的。并且，三头最好的快骆驼被他们带走了。
温内图听不懂我们的谈话内容。他用询问的眼光注视着我，我给他讲述了这件事。他低下头，考虑了一会儿说：
“一个看守死了。那另一个呢？”
“也走了。”克吕格尔拜回答。
“那么，第二个看守与托马斯是一块的。”阿帕奇人说。
“非常正确。”我同意，“由于我们守卫的发现，使我们两个躲过了一劫。两个梅尔顿想爬进我们的帐篷，来报复我们，但是被埃拉特的丈夫给赶走了。”
“我们必须追！”
“是的，而且一刻也不能耽误。只可惜，他们把最好的骆驼带走了。我们只能骑比较差点的骆驼去追赶。”
我把我们的决定告诉了御林军总监，请求他找三头快点的骆驼，再准备几天的水和食物。
“只要三头，为什么不多要几头呢？”他问。
“因为只有埃默里、温内图和我骑。你必须留在部队里。”
“我要给你们几个军官和能干的士兵。”他建议。
“这个，我也必须拒绝。此时快捷是最重要的。陪同多了，非但不会有帮助，反而会碍事，还是我们几个单独去。请赶快下命令。”
他下了命令。温内图已经走出营地，去寻找足迹。他回来报告：
“他们向北逃跑了。”
“去突尼斯。”克吕格尔拜认为，“这是事先计划好的。”
“不，”我回答，“我愿意跟你打赌，他们不会到那儿去，因为那样对上尉太危险，那儿的人都认识他。要是他不能马上找到船，就必须等待，追他的人赶来，可能把他们抓获。我倒是认为，他会去哈马马特湾的某个港口。那是海的一部分，从这儿去很容易。”
“可是温内图认为，他们是朝北去了。那可是突尼斯呀。”
“这没有关系。梅尔顿长期在草原猎人和西部人中生活，了解他们的手段。他会误导我们，让我们朝那个方向追赶。他们于是在一个找不到他骆驼足迹的石头山地向东拐弯。”
“但是，他要到突尼斯才能拿得到钱。在哈马马特湾不会有人给他钱。”
“他不要钱。斯马尔身上有很多钱，托马斯杀死他以后，把他的钱拿走了，藏在一个地方。托马斯如果没有拿到钱，是绝对不会走的。”我看见三头骆驼备了鞍，装了包。我们现在可以出发了。
“你们什么时候回来？”克吕格尔拜问。
“当我们抓回那两个人的时候。”
“对你们的事业不要太自信！考虑考虑吧，他们的牲口比你们的快，已经领先一大截了。”
“对。但是，我们一定会抓住他们的，你放心好了。如果我们在这儿抓不住他们，在美国那边的某个地方，他们也会再次落入我们的手中。”
“你们打算追他们到那么远吗？”
“一直到抓获他们为止。”
“要是你们没有找到他们，在离开这个国家之前，还到突尼斯去吗？”
“这不需要预先说明。你的骆驼一定会归还的。我会关照这件事的。”
“这是微不足道的！主要是不要让那两个坏蛋逃脱。你知道到哈马马特湾的路吗？”
“从这儿出发，我们知道，因为我们有一个优秀的足迹辨认专家。”
“虽然这样，我还是得指点一下。从这儿到哈马马特湾的直线，是经过瓦迪布达瓦斯，即希马废墟，再路过杰贝尔乌迪拉特去海滨。你在那边将碰到许多贝都因人，有梅舍人、塞拉人和赛德人，他们都是爱好和平的人，绝对不会为难你们，要是你们告诉他们，你们是我的好朋友的话。”
在举例这些部落的时候，他恰恰忘记了最重要的部落，这个疏忽是灾难性的。我指的是与我们敌对的阿云部落。我曾向他们索取巨额赎金。他们的畜群经常放牧到瓦迪布达瓦斯，他们在那儿与梅舍人是邻居。御林军总监没有考虑到这点，而我则以为不会碰到这些人。
在现在的情况下，我们不能浪费很多时间与大家告别。几分钟以后，我们就出了山口。御林军总监未能与我们多说几句分别的话。他骑上马，与我们走了大约半个小时，一直走进瓦尔。尽管他还要给我们指点，但是我们不能再陪他了，而是要把所有的注意力转移到寻找足迹上去。我们沿着足迹穿过岩石峡谷。唯独西部人的眼光才能辨认出这样的足迹。最后御林军总监把手伸出来与我告别。
我们把瓦尔抛到后面了，出现在我们面前的是一望无际的宽广平原。我们惊讶地发现，在前面不远的地方有一个人，孤孤单单地站着，束手无策。他一看见我们，立刻转身就跑，但是很快又停下来了，因为他明白，我们骑骆驼的人很快就能赶上他。在沙漠地区，步行者相当罕见。
我们很快就得到了解释，因为当我们走近他的时候，从他的衣服上就可以看出他是我们的士兵。
“是那个逃走的看守。”埃默里说。
“毫无疑问。”我点了点头。
“他为什么又站在这儿？”
“他肯定被那个阴险的家伙抛弃了。大家都了解托马斯的为人。为了获得解放，他不得已向这个人许诺了很多，一旦得手，就把他扔在这儿，简直是过河拆桥。”
“可怜的士兵，临阵逃脱，释放俘虏，一定会被处死。难道你想救他？”
“那要取决于他的态度。”
我们到了这个人身边。他本来是站着等我们，现在干脆跪在地上呼喊，举起双手哀求：
“以慈悲为怀的长官，慈悲！我被惩罚够了。”
他转身对着我，因为他看见我与御林军总监关系不是一般的亲密。
“惩罚够了？你是临阵逃兵，知道要受什么惩罚吗？”
“死。”
“并且，你释放了俘虏。在你被处死之前，还要挨可怕的板子。”
“但是，长官，我知道你的话在御林军总监面前是管用的。我恳求你，请求你！”
“先告诉我，你是怎么逃出来的。”
“我们是双岗看守。我坐着，我的同伴不断地来回走动。当他离开一段距离，听不见我们讲话声音的时候，上尉轻轻对我说……”
“说什么？”
“要求归还他的包。这个包，是他非要我保管的。”
“噢！他是什么时候给你的？”
“当你们在山谷包围阿亚尔人的时候。士兵们在那儿成了俘虏。我没有在他们里面，而是在上尉旁边。我是他的服务员。你们把同伴们释放了，酋长走了，和你们谈判去了。然后，我们看见他和你一起回来。这时，上尉生气地说：‘这样一来，所有的希望都被打破了，这条狗可能与阿亚尔人谈判，把我交给克吕格尔拜。’他很快交给我一个小包，要我秘密妥善保管。他自己赶紧离开，去和酋长商量如何对付你。他没有获得成功，人们很快就把他捆绑起来。他的脸被打肿，而且当了俘虏。在没有被看管的那个时刻，他把我从他的近处支走。他想，你会过来搜他，说不定会搜到我身上。我必须得走开。这个小包也就在我身上了。”
“这是为什么？”
“为的是我随时还给他。”
“他说过里面有什么东西吗？”
“说过。一本从麦加带来的真《古兰经》，还有奥韦卜里尸缨子是从喀尔文清真寺带来的。”
“极其神圣的东西！”
“这是真的吗？”
“我当然知道。你怎么知道是谎言？”
“他自己说的。夜里，我作为看守坐在他身边，他轻轻地告诉我说，这个包裹里有许多钱。他从里面拿出五千皮阿斯特给我，要我与他结盟。”
“其实他不需要给你钱，因为你手里拿着他的包，里面包括所有的钱。”
“他说，这些钱对我一无是处。这不是一般的钱，而是证券。他要亲自交给突尼斯出纳手里。其他的人是绝对拿不到他的钱的。他要我和他一起逃跑，到突尼斯去，到那儿以后，就会立刻把这五千皮阿斯特给我，如果他把证券兑换了的话。”
“你见钱眼开？”
“是的，长官。试想一下，一个穷士兵和五千皮阿斯特！他以穆罕默德和所有哈里发的名义起誓，让我在我们到达突尼斯的时候，马上得到这笔钱。我相信了他，于是给他松了绑。然后，我把刀子给了他。”
“另外那个岗哨？”
“他看着我们说话，却并不知道是怎么回事。我和上尉已经商量好了，我们交班的时候，就完全释放他。只可惜，他并没有履行诺言，他一拿到刀子，就给自己割断连在桩上面的绳索，把脚释放出来，马上躺下，做出仍然被绑的样子。然后，我的同伴向我们走过来，上尉突然向他扑过去，把刀子刺进他的心脏。我想喊叫，他威胁我说，他已经自由，我的刀子插在我同伴的胸口，这证明是我所为的。如果我留下来了，我就完了，因此，我只能跟他走。”
“但是，你们并没有马上走？”
“没有。他让我必须原地等待，他走开了。一会儿，他带着那个外国青年，一起逃跑。他是怎么把他释放而没有被人发现的，这个我就不知道了。我们爬行，轻轻地把御林军总监三头最好的骆驼备好鞍。然后，我们牵着牲口走了一段路。我必须与他们在一起。但是，这两个人又回了一次营地，进到帐篷里。”
“你是怎么知道的？”
“他们说的。”
“是的。他们本想趁机谋杀我们，但是没有成功，因为有一个卫兵坐在我的帐篷前面。”
“我就是这么想的，因为我听到几声呼叫。然后，他们赶紧回来，骑着牲口逃走。我也很快坐到鞍子上。我们跑出来了。”
“他们相互用阿拉伯语交谈？”
“是的。开始用的是阿拉伯语。这是他们的一个比较大的疏忽，因为被我听到了我本不应该听到的情况。然后，他们就用外语，结果我一个字也不懂。”
“你知道他们要往哪儿去？”
“到突尼斯。”
“我不相信。他们不会去突尼斯，就像你得不到那笔钱一样。”
